“Không biết đâu, dù sao thì nó cũng rất ngon. Đó là loại trà từng được sử dụng bởi giáo phái La Sát Thần Truyền; nghe nói bây giờ trên toàn Đại Chu chỉ còn vài kíl thôi.”

“Vậy mà em vẫn lấy ra uống à?”

“Trà mà, phải dùng để uống chứ? Nếu không uống mà để cho nó mốc thì càng lãng phí hơn.”

Tô Ngân Bình không quan tâm lắm đến những điều đó. Cô ấy cũng không có nhiều hiểu biết gì về trà; hôm nay, việc đun trà bên lửa lò chỉ là để thư giãn và ấm lòng thôi. Còn cô gái Jin thì uống trà từng ngụm một, trong khi Tô Ngân Bình lại uống thẳng luôn, chẳng mấy chốc đã uống hết nửa bình. Sau khi no, cô ấy liền rút thanh kiếm của mình ra:

“Jin ơi, nhanh lên, cùng anh luyện tập đi! Bây giờ anh đã giỏi lắm rồi đấy~”

Ngay lập tức, tiếng đao kiếm vang lên, lá cây bay theo những động tác uyển chuyển của hai cô gái, trông thật đẹp đẽ.

Trác Bắc Bắc thì không quan tâm gì cả; cô chỉ ngồi trên xích đu, lắc qua lắc lại, rồi dần buồn ngủ. Đầu cô lắc lư, và cô cứ thế mơ màng gọi lên những cái tên như “Tần Lang”, “em út”, “bố yêu”…

Điều thú vị là, khi cô đang gọi như vậy, chính người mà cô gọi đó cũng xuất hiện.

“Con trở về rồi.”

Tần Lang trở về nhà và hỏi Táo, sau đó đi thẳng đến vườn. Thấy hai bạn gái của mình đang luyện tập, anh ta cũng vui vẻ đến xem.

Nhưng khi nhìn thấy Tần Lang, cả hai đều dừng lại ngay lập tức, rồi bước về phía anh ta một cách nhanh chóng. Nhìn thấy điều này, Tần Lang rất vui mừng:

“Này, Jin ơi… Yin Ping…”

Chẳng lẽ đây chính là cảnh “vòng tay trái phải” mà người ta hay nói sao? Thật tuyệt vời…

Tuy nhiên, niềm vui trên khuôn mặt Tần Lang không kéo dài lâu. Anh ta nhanh chóng nhận ra rằng ánh mắt của hai bạn gái mình không hề thiện cảm chút nào. Họ đứng trước mặt anh ta, nhìn chằm chằm vào anh ta, như thể muốn soi thấu lớp da dày của anh ta vậy… Điều này khiến Tần Lang cảm thấy bối rối và lo lắng.

“Sao… sao vậy các chị ơi?”

Có chuyện gì vậy?

Cố Kỳn không nói gì, còn Tô Ngân Bình thì cười lạnh. Hai người đi vòng quanh anh ta một lúc, sau đó lại tiến lại gần hơn và ngửi thử anh ta… Cuối cùng, họ còn kéo lên chiếc áo của anh ta nữa.

Nói chính xác hơn, đó là một bộ áo choàng dài màu đen tuyền, có họa tiết mây được thêu vàng cùng với hình ảnh con rắn trắng lộng lẫy; bên cạnh đó còn có thêm một chiếc áo khoác len cáo nữa.

Chất liệu của những bộ quần áo này thật sự rất tinh xảo, công phu, và chắc chắn không thể mua được ở những cửa hàng may mặc thông thường.

Ngay cả Cố Kỳn và Tô Ngân Bình cũng không tin rằng Tần Lang lại có gu thẩm mỹ như vậy. Bởi vì khi bộ quần áo mới này được mặc lên người bạn trai họ, nó vừa vặn đến mức khiến anh ta trông giống như nhân vật trong tranh vẽ vậy.

“Bộ quần áo này...”

“Lấy từ đâu ra vậy?”

“……”

Hai cô bạn gái liên tục hỏi han, giống như đang thẩm vấn vậy; Tần Lang chỉ đành cố gắng giải thích:

“Đây… là người khác tặng tôi…”

“Ha…”

Cô bạn gái nhỏ cười mỉa mai. Cô bạn gái lớn cũng nhướng mày:

“Đi trên đường mà có người tự nguyện tặng quần áo à? Tần Lang, Tướng Quân Qin, ông quả là có uy quyền lớn thật đấy!”

“Ôi…”

Tần Lang bối rối, gãi đầu:

“Tôi có phải là quan chức gì đâu… Hơn nữa, dù tôi có quyền lực đến đâu, người kia còn quyền lực hơn tôi nhiều…”

“Ai vậy?”

“Đó là… Nữ Thái Thúc, lần nào đi đường tôi cũng gặp cô ấy; cô ấy cứ nhất quyết muốn tặng quần áo cho tôi. Khi tôi từ chối, cô ấy lại đe dọa sẽ không gửi thư trả lời cho tôi, nếu không…”

“Hừ!”

Tô Ngân Bình đặt tay lên con rắn trắng được thêu trên eo áo của Tần Lang và vô thức kéo mạnh; khiến Tần Lang phải răng rắc đau đớn:

“Quả nhiên lại là cô ấy!”

Cố Kỳn cũng cau mày:

“Sao chuyện này cứ không dứt đi…”

……

Thực ra, kể từ khi Tần Lang nhờ Bạch Thanh Thanh gửi thư cho mình, dù ở trong nhà hay ra ngoài đường, anh ta vẫn thường xuyên “gặp phải” Bạch Thanh Thanh một cách ngẫu nhiên.

Ban đầu, Bạch Thanh Thanh luôn cố gắng tìm mọi cách để giúp đỡ Tần Lang nhiều hơn, như việc mang thư đi đây đi đó, nhưng Tần Lang lại chẳng có quá nhiều việc cần được giúp đỡ cả.

Đành rằng chỉ có thể giao cho cô ấy những công việc nhỏ như “giúp tôi rót nước”, “đi phố Tây mua chút rượu”, “gửi lời chào đến chủ nhân của tiệm Ninh Hương” v.v., và Bạch Thanh Thanh thì tự mình làm hết tất cả những việc đó.

Cho đến một lần nọ, khi Bạch Thanh Thanh đang đi lại lo liệu công việc, không hiểu sao mà một cao thủ cấp bậc đại sư lại bị trật chân; đôi gối nhỏ xinh của cô ấy bỗng nhiên xuất hiện một cái bóng đỏ to. Nhìn thấy cảnh đó, Tần Lang thực sự rất thương xót, vừa xoa dịu chân cô ấy vừa lẩm bẩm trách móc cô ấy vì sự bất cẩn, nói rằng “Một vị hoàng tử to lớn như vậy mà lại làm việc thiếu cẩn thận thế này...”

Nhưng điều mà Tần Lang không hề biết, đó là lúc nghe những lời đó, trong ánh mắt của vị Thái tử nhiếp chính lại lấp lánh ánh sáng đặc biệt...

……

“Tần Lang.”

“Ừm...”

“Hoàng tử cảm thấy, dường như mình lại muốn cưới em nhiều hơn rồi đấy.”

“…Anh đừng cứ nói mãi về chuyện cưới xin thế được không? Em là một người đàn ông mà…”

“Được thôi, nếu anh không muốn cưới thì thôi… Vậy thì em hãy cưới anh đi~”

“……”

“À, em… có thích những thứ to lớn không?”

“???”

Mặc dù khi nói ra, Tần Lang không có ý như vậy, nhưng vị Thái tử nhiếp chính rõ ràng có cách hiểu riêng của mình. Anh ta cúi đầu, khuôn mặt đỏ ửng, tay úp lên chiếc áo rộng lớn của mình, ánh mắt dừng lại trên hành động xoa dịu chân cho Tần Lang, giọng nói trầm ấm của anh ta nghe rất ngọt ngào:

“Tần Lang, em đừng quên lời hứa mà em đã nói với hoàng tử nhé.”

“Lời hứa gì?”

“Chính là lời em nói rằng sẽ cho hoàng tử cơ hội theo đuổi em… Bây giờ thì đã đến lúc đó chưa?”

“Chưa đâu…”

Tần Lang vô thức trả lời “Chưa đâu”.

Tuy nhiên, so với trước đây, lần này sau khi nói ra câu đó, Tần Lang lại cảm thấy có chút không nỡ và xấu hổ, điều mà cô ấy không hề ngờ đến. Vì vậy, cô ấy dừng lại, định nhìn lên để thu hồi lời nói và diễn đạt một cách khéo léo hơn, nhưng lại thấy Bạch Thanh Thanh hoàn toàn không có vẻ buồn bã hay thất vọng như cô ấy tưởng tượng; ngược lại, trong ánh mắt anh ta lại lấp lánh ánh sáng rực rỡ và đầy năng lượng như lúc họ ở bên hồ nước trước đó…

“Được thôi! Vậy thì bệ hạ sẽ tiếp tục nỗ lực hơn nữa! Tần Lang Cô nói xem, còn điều gì khác mà bệ hạ có thể giúp được cô không?”

“……”

Giúp nữa à?

Bạch Thanh Thanh Một vị nhiếp chính mà lại phải chạy nhảy khắp nơi như một người hầu, Tần Lang Thật là không đủ mặt mũi để tiếp tục làm như vậy; quan trọng hơn, cô ấy cũng không đủ tàn nhẫn để tiếp tục chịu đựng điều này nữa.

“Đừng giúp nữa đi… Lần này cô đã bị trật chân rồi; lần sau nếu bị trật cổ thì sao?”

“Cũng không biết phải làm sao được… Nhiệm vụ mà cô giao cho bệ hạ, bệ hạ tất nhiên phải hoàn thành.”

“……”

Nói như thể đó là “nhiệm vụ của chủ nhân” vậy…

“Sau này thì không cần nữa đâu… Thật sự là không còn việc gì cần bệ hạ giúp đỡ nữa.”

“Vậy còn cơ hội thì sao?”

“Cơ hội… Khi nào có dịp sẽ nói sau…”

“Không được!”

Việc theo đuổi cơ hội để gần gũi với Tần Lang, Bạch Thanh Thanh chắc chắn không thể bỏ lỡ. Nhưng vì Tần Lang không còn giao cho cô bất kỳ nhiệm vụ nào nữa, Bạch Thanh Thanh sẽ tìm cách khác.

Cuối cùng, dựa vào phương pháp thứ sáu trong “Tám Pháp Đánh Bắt Nam Chàng”, cô ấy đã nghĩ ra một cách truyền thống nhưng có tỷ lệ thành công khá cao… Đó chính là kiên trì theo đuổi không ngừng.

Tất nhiên, không phải là theo đuổi một cách bừa bãi hay làm phiền người ta. Cụ thể là thỉnh thoảng lại “gặp gỡ” Tần Lang một cách tình cờ, và hầu như mỗi lần như vậy, cô ấy đều “tình cờ” mang theo một món quà nhỏ nào đó để tặng cho Tần Lang – từ những túi trà thơm hay hộp bánh nhỏ, cho đến những con ngựa tốt hay thanh kiếm quý giá.

Tất nhiên, phần lớn những món quà đó thực ra không thể giữ được lâu. Những chiếc bánh mà cô ấy tặng đôi khi lại xuất hiện một cách kỳ lạ trong chuồng ngựa… Những gói trà cũng đôi khi bị đốt cháy một cách bí ẩn… Ai là người đứng sau những chuyện này thì không ai biết được.

Chỉ biết rằng mỗi khi Tần Lang phát hiện ra những điều này, cô ấy luôn nhận được sự an ủi từ Nữ Hoàng đang bận rộn với việc triều chính ở cung điện xa xôi.

Chẳng hạn, sau khi phát hiện ra rằng những món tráng miệng của mình bị vứt đi, Tần Lang đã nhanh chóng nhận được những chiếc bánh ngọt do Nữ hoàng gửi đến.

Sau khi lá trà bị đốt cháy, Tần Lang lại may mắn nhận được loại trà thơm quý giá từ Đông Hải do Nữ hoàng tặng.

Về lý do đằng sau những việc này, Tần Lang không cần phải suy nghĩ nhiều; chỉ cần hỏi thì sẽ được trả lời một cách âu yếm là xong.

……

Và hôm nay, Tần Lang lại tiếp tục nhận được một món quà mới.

Trên đường đi, Tần Lang tình cờ gặp Hoàng thái tử; hóa ra ông ta có một bộ đồ nam cỡ vừa vặn với Tần Lang, nên đã tặng nó cho cô. Lúc đó, Tần Lang chưa để ý gì cả, nhưng khi nghe bạn bè mình nói những câu kiểu “trông vừa vặn thật đấy”, cô mới chợt nhớ ra: Chẳng trách hôm đó khi mình đang xoa chân và bôi thuốc cho Hoàng thái tử, ông ta luôn tìm cớ để “sờ soạt” mình – lúc thì vô tình chạm vào vai, lúc thì vô tình ôm lấy eo mình… Có lẽ từ lâu ông ta đã đo kích thước cơ thể của mình rồi.

“Ngày nào cũng tặng, ngày nào cũng tặng… Như thể nhà ai đó thiếu thứ đó vậy.”

Công chúa và Cố Kỳn cùng nhau khinh thường và tiếp tục ngắm nghía “bộ da mới” của bạn trai mình; dù trong lòng họ càng ngày càng yêu anh ấy hơn, nhưng miệng thì vẫn không hề nhượng bộ:

“Trên eo có thêu con rắn trắng… Hừ, Bạch Thanh Thanh này quả thực đã “dính” vào ngươi rồi đấy…”

Tô Ngân Bình đặt tay lên bụng, dừng bước lại và nhìn bạn trai mình một cách lạnh lùng:

“Tần Lang, ngươi có thấy tự hào không?”

“Tôi… Tôi tự hào cái gì chứ? Bạn gái à, bạn nói gì vậy… Chỉ là một bộ đồ thôi mà… Thực ra tôi cũng không quan tâm lắm đến việc mặc đồ đâu; không mặc bộ này thì mặc bộ khác thôi…”

“Được thôi, ngươi cứ thoải mái mặc đi… Mặc cả đời cũng tốt mà… Jin Er, chúng ta đi uống trà đi, đừng để ý đến anh ta nữa.”

“Ừm.”

Hai người bạn gái cầm tay nhau đi về phía bàn đá, nhưng khi đi đến nửa chừng, họ quay đầu lại, nhìn Tần Lang và nói:

“Sau này, ngươi không được mặc bộ đồ này ra ngoài đâu.”

“Đồng ý.”

“??”

Tần Lang ngẩn ngơ:

“Tại sao vậy?”

“Quan trọng lắm sao? Không được mặc thì không được mặc thôi.”

“Mặc cho chúng tôi xem là được rồi… Dám mang ra ngoài khoe khoang, coi chừng một tháng nữa sẽ không có thức ăn để ăn đâu!”

Nói xong, hai người bạn gái tiếp tục đi xa, còn Tần Lang chỉ nghe