Sau đó, như một hình thức bồi thường vì đã khiến cô công chúa khóc, Tần Lang quyết định dạy cô công chúa một loại kỹ năng võ thuật có tên “Thiên Sơn Mò Cá Tay”, hay còn được gọi là “Long Tượng Bát Vân Thủ” theo lời của anh trai thứ bảy.

Loại kỹ năng này thực sự dễ học hơn nhiều so với “Đao Giáp Hạ”.

Tuy nhiên, sau khi chỉ học cơ bản, Tô Ngân Bình vẫn bày tỏ mong muốn học “Đao Giáp Hạ”. Dù khó học hơn, nhưng vì cô ấy muốn học, Tần Lang cũng sẵn lòng dạy.

……

“Tôi cảm thấy rằng trên giang hồ này, càng là những kỹ năng võ thuật cao cấp, thì càng khó tìm được một môi trường thoải mái để học.”

Việc cô công chúa có suy nghĩ như vậy, rõ ràng cũng có nguyên nhân riêng.

Chỉ là nguyên nhân đó không phải do chính cô ấy, mà là từ Cố Kỳn.

“Tôi nghe nói cô gái tên Kỳn đã học võ thuật ở Thung Lũng Bích Lạc phải không?”

“Cô ấy đã kể cho bạn biết à?”

Tô Ngân Bình có chút ngạc nhiên và vui mừng; không ngờ mối quan hệ giữa Cố Kỳn và Tần Lang lại phát triển nhanh đến thế, trong khi trước đây Cố Kỳn vẫn còn rất xa lánh Tần Lang.

“Kỳn học được những kỹ năng võ thuật thực sự rất cao cấp, vì vậy việc huấn luyện ở Thung Lũng Bích Lạc cũng rất khắc nghiệt.”

Tô Ngân Bình vung thanh kiếm một cái rồi cất vào vỏ, sau đó ngồi xuống bên cạnh Tần Lang trên bậc đá phía sau nhà, và bắt đầu kể về quá khứ của cô gái mặc áo đen đó:

“Thực ra, khi Kỳn mới sáu tuổi và đến nhà chúng ta, không ai muốn cô bé trở thành vệ sĩ cả. Chính cô bé tự ý, kiên quyết muốn… trả ơn gì đó… nên mới tự nguyện đi đến Thung Lũng Bích Lạc.”

“Tự nguyện đi à?”

“Ừm, nhưng cũng đáng được thử mà. Những người được Thung Lũng Bích Lạc đào tạo ra, thực sự đều có năng lực thực sự, nhưng những khổ cực họ phải trải qua ở đó chắc chắn cũng không ít. Nhiều người bắt đầu rèn luyện từ khi còn rất nhỏ, và không tránh khỏi việc đồng môn giết hại lẫn nhau…”

“……”

Ban đầu, sự tồn tại của tơ tằm Ngũ Sắc Nguyệt đã khiến Tần Lang có ấn tượng tốt về Thung Lũng Bích Lạc.

Nhưng câu nói “đồng môn giết hại lẫn nhau” đã khiến Tần Lang thay đổi hoàn toàn quan điểm về nơi này.

Đặc biệt là việc những đứa trẻ phải đối mặt với điều đó.

“Người ta nói rằng để tìm ra những đối tượng được nuôi dưỡng tốt nhất, Thung lũng Bích Lạc sẽ chọn một đứa trẻ từ số những đứa trẻ được gửi đến từ khắp nơi ngay từ đầu… Họ sẽ cho những đứa trẻ đó uống thuốc độc và bắt chúng chiến đấu với nhau bằng mọi cách có thể; chỉ những đứa sống sót cuối cùng mới được cấp thuốc giải độc…”

Nói đến đây, ánh mắt của Tô Ngân Bình cũng hiện lên vẻ hoảng sợ:

“…Lúc đó, tôi thực sự lo lắng không dám để Jin Nhi ở lại nơi đó quá lâu, nên đã bảo cô ấy phải đi về nhà mỗi nửa năm một lần… Nhưng vào năm cô ấy mười tuổi, cô ấy vẫn không thoát khỏi số phận đó. Cùng với khoảng mười cô gái cùng tuổi khác, cô ấy bị cho uống thuốc độc rồi bị thả vào rừng hoang trong thung lũng. Trong ba tháng đó, mỗi ngày họ chỉ được ngủ không quá hai tiếng đồng hồ và chỉ được ăn một bữa ăn duy nhất. Ngoài việc phải đối mặt với rắn, bò cạp, chuột… họ còn phải luôn coi chừng những cô gái khác sẽ sử dụng mọi cách để giết họ…”

“Khoan đã, không có bé trai sao?”

“Thung lũng Bích Lạc và Thiên Hợp Tông là hai tổ chức duy nhất trên giang hồ chỉ nhận nữ sinh.”

“Àh…”

Tần Lang vốn đang nghĩ rằng những đứa trẻ mười tuổi, vừa đói vừa mệt như vậy, làm sao có thể có ý định giết người được… Nhưng Tô Ngân Bình giải thích rằng loại thuốc độc mà họ phải uống khiến da họ ngày càng ngứa ngáy; nơi ngứa không nằm trên bề mặt da mà ở ngay dưới lớp cơ, dù có gãi thế nào đi nữa, dù da bị xé rách, cơn ngứa vẫn không thể dịu xuống. Chính vì những sự tra tấn này mà để có được thuốc giải độc, họ buộc phải phát triển những ý định giết người và khả năng thực hiện những hành động tàn nhẫn đến kinh hoàng. Rất nhiều cô gái bị đập nát đầu bằng đá, bị siết cổ bằng dây thừng, chết đuối trong bùn lầy, hoặc bị những viên đá sắc nhọn đâm thủng cổ họng… Và tất cả những điều đó đều do những cô gái cùng tuổi với họ, những người được gọi là “chị em đồng môn”, gây ra. Dù là tự nguyện hay bị ép buộc, tất cả họ đều làm những điều đó chỉ để sinh tồn và trở thành những đối tượng được nuôi dưỡng tương lai của Thung lũng Bích Lạc. “Vì vậy, việc cô Jin Nhi có thể sống sót trở ra khỏi Thung lũng Bích Lạc… cũng là…”

“Ừm…”

Tô Ngân Bình gật đầu:

“Lần đầu tiên Jin Nhi giết người là vào năm cô ấy mười tuổi, khi cô ấy và những cô gái khác tranh giành thuốc giải độc trong Thung lũng

“Cô ấy… không giết những người cạnh tranh kia sao? Vậy làm thế nào mà cô ấy sống sót và lấy được thuốc giải đây?”

“Jin Er đã giết chết vị bảo vệ của Thung lũng Bích Lạc – người đã cho họ uống độc vào lúc đó.”

“???”

Tần Lang sửng sốt, miệng mở tròn mà không thể nói ra lời nào; rồi nghe Tô Ngân Bình từ tốn giải thích tiếp:

“Lúc đó, vị bảo vệ đó có lẽ cũng đạt cấp độ võ sư, trong khi Jin Er thì hoàn toàn không biết võ công; cô bé mới chỉ mười tuổi thôi. Chính vì vậy, không ai ngờ rằng cô bé lại dám tấn công vị bảo vệ đó.”

……

Và rồi, vào một buổi tối nọ, cô bé Cố Kỳn mới mười tuổi, cầm theo hài cốt của một cô gái cùng tuổi mà da thịt đã bị độc thủy phân hủy, đến cửa ra của khu rừng thử thách ấy, nói dối rằng mình đã giết hết tất cả mọi người và muốn gặp vị bảo vệ để lấy thuốc giải.

Lúc đó, không ai nghi ngờ cô bé nhỏ bé với ánh mắt lạnh lùng này; mọi người chỉ cảm thán trước sự tàn nhẫn và hiệu quả của cô bé mà thôi.

Thực tế, nửa giờ sau, Thung lũng Bích Lạc phát hiện ra vị bảo vệ đã chết trong căn nhà gỗ của mình, phần sau đầu bị hài cốt đập nát đến nỗi da thịt tan thành mớ hỗn độn; còn cô bé Cố Kỳn vẫn đang lặng lẽ nhai thuốc giải bên cạnh, điều này càng chứng minh thêm sự tàn nhẫn và hiệu quả của cô bé.

……

“Vậy nên…”

Tần Lang ngậm ngùi, ánh mắt đầy suy tư và thở dài:

“Tính cách lạnh lùng của cô ta… đã hình thành từ lúc đó sao…”

“Không, có lẽ là trước khi cô ta đến nhà chúng ta.”

Tô Ngân Bình nhìn chiếc dao Treo Li trong lòng mình và nhớ lại những sự kiện xa xưa hơn nữa:

“Tần Lang, em biết bao nhiêu về Hoàng đế Tiền nhiệm?”

“Hoàng đế Tiền nhiệm? Hoàng đế Triệu Thống à?”

Tần Lang ngẩn ngơ một lát, rồi suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi trả lời:

“Em từ nhỏ sống ở biên giới, nên hiểu biết về Hoàng đế Tiền nhiệm khá hạn chế; chỉ biết rằng ông ấy là một người… có tầm nhìn xa trông rộng.”

Tầm nhìn xa trông rộng…

Tô Ngân Bình gật đầu đồng ý với câu nói đó và nhìn Tần Lang với ánh mắt ngưỡng mộ:

“Trong thời đại Triệu Thống, ngoài các cuộc chiến giữa Đại Chu và Bắc Ly, việc Hoàng đế Tiền nhiệm đã làm được để bảo vệ đất nước thì chắc chắn phải kể đến việc dập tắt loạn lạc ở biên giới; em hẳn đã nghe nói về điều đó rồi đấy.”

“Tôi cũng chỉ nghe nói qua một chút thôi.”

Tô Ngân Bình tiếp tục nói:

“…Vào thời điểm đó, trên giang hồ có ba phái lớn và sáu nhóm, mười hai môn phái; trong số đó, ba phái vẫn giữ nguyên tên gọi của mình, còn những nhóm phái nổi tiếng khác thì không còn là những tổ chức hiện nay nữa, mà đều là những lực lượng võ thuật hoành hành, không tuân theo sự quản lý của triều đình. Vì vậy, người dân gọi các người đứng đầu những nhóm phái đó là [Những vị ‘vua man rợ’]…”

“…Chẳng hạn như Lâu đài Rồng Đỉnh, Băng đảng ăn xin… Những nhóm phái này đã từng hung hãn đến mức nào! Chúng chẳng bao giờ coi trọng triều đình, luôn tranh giành lãnh thổ với nhau; cứ nửa tháng lại có một cuộc chiến nhỏ, mỗi tháng lại có một cuộc chiến lớn…”

“…Chúng không biết đến luân lý hay đạo đức, mọi việc đều được giải quyết bằng vũ lực. Những vùng đất nằm dưới sự kiểm soát của những nhóm phái đó thực sự giống như những vùng hoang dã; ngay cả lương thực của người dân cũng được quyết định bởi ai chiến thắng…”

“…Nước ta Đại Chu coi trọng võ nghệ; hơn nữa, vào thời điểm đó còn có chiến tranh ở phía Bắc. Nhưng dưới sự phân chia quyền lực hoang đường như vậy trên giang hồ, chắc chắn người dân sẽ sống trong cảnh khốn cùng. Muốn chống ngoại xâm trước hết phải ổn định nội bộ, vì vậy Hoàng đế đã ban ra lệnh quân sự để dập tắt những lực lượng man rợ này, và những nhóm phái kia chính là những mục tiêu đầu tiên…”