“Ùi—!“

“?“

Trên đường trở về quán trọ, Tần Lang bỗng nhiên rùng mình, xoa xoa cánh tay; Cố Kỳn vội vàng ôm lấy cánh tay anh ấy:

“Lạnh không? Có phải em mặc quá ít không?“

“Không đâu.“

Tần Lang mỉm cười nhẹ; sự quan tâm của cô gái này có thể hơi ngốc nghếch, nhưng luôn xuất phát từ tấm lòng chân thành và sẵn sàng hy sinh. Ngay cả trong cái lạnh giá nhất, điều đó vẫn khiến trái tim Tần Lang cảm thấy ấm áp đặc biệt.

“Chỉ là em bỗng nhiên cảm thấy lạnh lẽo, như thể có điều gì đó sắp xảy ra vậy.“

“Đừng nói linh tinh nữa…“

“Này, thôi đi, coi như em không nói gì đâu.“

Tần Lang nghĩ rằng trực giác của mình có lẽ không chính xác lắm, nên quyết định không suy nghĩ nhiều nữa.

……

Tuy nhiên, anh ta không hề biết rằng, vào lúc này, tại quán trọ “Hữu Phúc”, lại đang diễn ra một trận chiến kịch tính giữa một người và một con mèo.

“Bạch! Bạch!“

Con cáo nhỏ Tuan Tuan biến thành những tia sáng trắng bên trong căn phòng, bao vây Trác Bắc Bắc và dùng móng vuốt tấn công anh ta từ mọi phía.

Dù Trác Bắc Bắc hoàn toàn có thể dễ dàng đánh bại nó, nhưng anh biết rằng Tuan Tuan chỉ là con mèo đượcMục Huyền Ly ở núi Tianshan sử dụng phép thuật để nhập hồn vào. Nếu làm tổn thương thân xác của Tuan Tuan,Mục Huyền Ly sẽ không sao, nhưng con mèo sẽ bị thương. Lúc đó, Tần Lang chắc chắn sẽ phải đòi anh trả giá một cách nghiêm túc.

Vì vậy, Trác Bắc Bắc buộc phải kiềm chế bản thân, liên tục đẩy lùi các đợt tấn công của Tuan Tuan trong khi âm thầm tìm kiếm cơ hội để đối phó. Cuối cùng, anh đã dùng tay trần bắt được con cáo nhỏ lại.

“Các bạn…“

Tô Ngọc Bàn đứng bên cạnh và không thể kiềm chế được nữa, muốn lên tiếng, nhưng lại bị ánh mắt của Trác Bắc Bắc và Tuan Tuan nhìn chằm chằm vào mà im lặng.

“Các bạn… hãy tự lo cho mình đi.“

Tô Ngọc Bàn cũng không biết nói gì thêm, chỉ ném ra câu đó rồi ngồi xuống giường với một tiếng thở dài lạnh lùng.

Thấy vậy, Trác Bắc Bắc cũng không muốn ở lại lâu nữa, liền mang theo Tuần Tuần trở về phòng mình.

  Tách!

  Đóng cửa lại, Trác Bắc Bắc ném Tuần Tuần vào góc tường rồi thờ ơ vẫy tay:

  “Đừng lãng phí sức lực nữa đi, với tình trạng của ngươi này, dù làm trăm lần cũng chẳng thể đối đầu được với ta đâu.”

  “…Mèo…”

  Điều đó quả thật là sự thật; vì vậy, Tuần Tuần ở trong góc không dám hành động gì nữa, mà chỉ cẩn thận nhìn Trác Bắc Bắc một lúc rồi mới thầm kêu vài tiếng.

  “Ngươi hỏi ta à?”

  Trác Bắc Bắc ngồi co chân lên:

  “Ta đâu có hứng thú với thằng nhóc kia đâu, làm sao có thể ‘ăn sạch’ được nó chứ…”

  “Mèo…”

  “Chà, tin hay không tùy ngươi thôi… Nhưng mà, hehe~”

  Trác Bắc Bắc thay đổi giọng điệu, tựa hai tay lên bàn, cười ha hả nhìn Tuần Tuần:

  “Cái bạn trai tốt của ngươi, có vẻ như khá quan tâm đến ta đấy nhỉ~”

  “Mèo?!”

  “À, cũng đúng thôi… Dù sao mỗi lần chúng ta… ấy ấy… thì ngươi luôn không có mặt mà…”

  “Mèo???”

  “Ý ta là chuyện đó mà… Muốn biết à? Lần sau ngươi đến nữa, hy vọng sẽ may mắn hơn đi… Dù sao thì khi ngươi đi rồi, Tần Lang cũng sẽ trở về thôi…”

  “Awoo—!!!”

  “Điều này không phải lỗi của ta đâu… Chính nó ép ta phải làm những việc đó mà… Bây giờ ta còn nhỏ yếu, chỉ cần đẩy nhẹ là ngã ngay thôi… Làm sao có thể đối đầu được với nó chứ? Nhưng mà…”

  Nói xong, Trác Bắc Bắc cầm lấy cái cốc trên bàn, suy nghĩ một chút rồi lại đổi thành chiếc ấm sứ:

  “Đàn ông trẻ tuổi thật tốt… Mỗi lần đều có khoảng này đây.”

  “Mèo…???”

  Tuần Tuần thực sự bị sốc.

  Tuy nhiên, trong lời nói của Trác Bắc Bắc đầy sự chế giễu, nhưng thực ra chỉ là nói quá mà thôi.

  Dù sao đi nữa, một ấm như vậy cũng đã quá nhiều rồi… Nhưng cũng không ít quá đâu… Trác Bắc Bắc vuốt ve bụng mình, mặt đỏ bừng khi nhớ lại, chỉ có thể cảm thán may mắn là lúc đó không có chuyện gì thực sự xảy ra… Nếu không, bụng mình chắc chắn sẽ không chứa đủ đâu…

……

Tất nhiên, Mục Huyền Ly không hề biết những điều này; cô buộc phải tin vào những lời nói của Trác Bắc Bắc.

Cuối cùng, khi thời gian sử dụng phép thuật liên lạc với linh hồn kết thúc, trong hang động Thiên Sơn, Mục Huyền Ly đã ngồi trên bệ đá sen rất lâu. Rồi cô giơ tay lên, “kẹt” một chiếc cánh hoa sen ra khỏi bệ và ném nó đi một cách dữ dội; đồng thời, đôi môi đỏ của cô cắn chặt lại, và vài giọt nước mắt cũng rơi xuống từ khóe mắt đỏ hoe của cô.

“Đồ bất hiếu… Ngươi thật là đáng ghét…”

———————————

Tần Lang, người vẫn chưa hề hay biết về những chuyện này, trở về thì bụi bặm đã lắng đọng xuống mọi nơi.

“Thế nào rồi?”

Tần Lang đầu tiên tìm đến Tô Ngọc Bàn; ngay lập tức, Tô Ngọc Bàn hỏi về kết quả cuộc điều tra.

“Vì chuyện ‘Phượng Cầu Hoàng’, danh tiếng của Tĩnh Vũ Hiên quả thực bị ảnh hưởng xấu, nhưng tổng thể thì việc kinh doanh vẫn chưa bị ảnh hưởng nghiêm trọng lắm. Chỉ là so với Nhĩnh Hương Quán – nơi đang gặp khó khăn – thì chắc chắn Tĩnh Vũ Hiên đã bị tụt lại phía sau.”

“Việc kinh doanh chỉ là yếu tố thứ yếu; quan trọng nhất vẫn là danh tiếng.”

Tô Ngọc Bàn cau mày suy nghĩ. Làm người đại diện cho Nữ Hoàng, cô quan tâm nhiều hơn đến danh tiếng của Tĩnh Vũ Hiên; điều này rất có lợi cho việc Tĩnh Vũ Hiên thu thập thông tin.

Nhưng Tần Lang lại cho rằng, chỉ cần khôi phục lại việc kinh doanh của Tĩnh Vũ Hiên, danh tiếng của họ chắc chắn sẽ được phục hồi.

“Thật sao?”

“Tất nhiên. Khi kinh doanh tốt, khách hàng sẽ đông hơn; và khi khách hàng đông, số người ủng hộ Tĩnh Vũ Hiên cũng sẽ tăng lên.”

Tần Lang nói một cách nghiêm túc:

“Dư luận thế giới này luôn coi lập trường là quan trọng nhất, đúng sai chỉ đứng thứ hai. Con người bình thường luôn coi mọi quyết định của mình là một phần của lập trường của mình; việc bảo vệ lập trường đó chính là bản năng tự nhiên của con người.”

“Cậu…”

Tô Ngọc Bàn bị những lời nói kỳ lạ của Tần Lang làm cho bối rối:

“Ý cậu là gì vậy?”

“Hãy lấy ví dụ đơn giản này: Khi một người mua một củ cải bắp ở chợ, sau khi đưa ra quyết định đó, trong sâu thẳm tâm hồn họ, củ cải bắp đó đã trở thành một phần của bản thân họ. Nếu ai đó nói rằng củ cải bắp đó không tốt, họ sẽ vô thức coi đó là sự phủ nhận đối với bản thân mình và cảm thấy không hài lòng. Đó chính là bản năng tự nhiên của con người.”

Chính vì nguyên lý này mà con người trên thế giới luôn phải chọn phe, đứng về phía này hay phía kia trong đủ loại tình huống; về bản chất, điều đó hầu như không liên quan gì đến đúng sai thực sự cả.”

“Ồ… Vì vậy bạn mới nói rằng, khi công việc kinh doanh của Tĩnh Vũ Hiên phát triển tốt hơn, sẽ có nhiều người hơn sẵn lòng ủng hộ cô ấy, và danh tiếng của cô ấy sẽ được khôi phục… Ừm…”

Tô Ngọc Bàn dường như đã hiểu ý của Tần Lang, ánh mắt anh ta nhìn Tần Lang cũng trở nên kỳ lạ hơn một chút.

“Ừm? Có chuyện gì vậy?”

“Không… chỉ là… tôi cảm thấy…”

Tôi cảm thấy Tần Lang đôi khi thật sự là một người đàn ông kỳ diệu; trong đầu anh ấy dường như luôn chứa đầy những điều bất ngờ.

“Ngoài ra, Quán Hương Nghịnh còn đưa cho tôi một thứ.”

“Thứ gì vậy?”

Tần Lang vuốt ve mái tóc mình, có vẻ hơi ngượng ngùng khi đặt hai cuốn sách lên bàn:

“Đây… là thứ tôi đã từng lập kế hoạch dài hạn cho Quán Hương Nghịnh tại Kinh Châu; họ hành động khá nhanh, đã phân phát các mẫu sách này đến các chi nhánh của Quán Hương Nghịnh trên khắp nơi, kể cả Dương Châu Phủ.”

Nghe vậy, Tô Ngọc Bàn lấy hai cuốn sách lên xem và tỏ ra rất tò mò:

“‘Chu Yên’… Đây là cái gì vậy? Là một câu chuyện khác mà bạn viết sao?”

“Chính xác hơn, đây là một trong hai mươi bốn câu chuyện; và cuốn sách này thuộc về loại tạp chí hàng tháng do Quán Hương Nghịnh phát hành.”

“Tạp… chí hàng tháng?”