Đêm hôm đó, ngay sau khi Lý Tiểu Ngọc và Tần Lang bày tỏ tình cảm với nhau, căn phòng yên tĩnh của nữ công chúa cũng dần được thắp sáng bởi ánh nến.

“Anh ấy… anh ấy thực sự nói như vậy sao?”

“Còn có lý do gì khác nữa chứ?”

Người hầu gái thân cận của Tô Ngân Bình, Xing Er, vừa vẫy chiếc quạt nhỏ vừa kể lại một cách hào hứng những gì vừa xảy ra bên ngoài, miêu tả rất chi tiết về biểu hiện của Tần Lang khi từ chối Lý Tiểu Ngọc.

Nghe xong, ánh mắt Tô Ngân Bình lấp lánh, rồi cô ta trách móc Xing Er:

“Em kể anh ấy giống như một người đàn ông cao thượng lắm nhỉ…”

“Ôi trời ơi, chủ nhân của em mà, Quý ông Qin chẳng phải là người đàn ông cao thượng sao!”

“……”

Xing Er luôn mong muốn Tô Ngân Bình và Tần Lang hòa giải với nhau, vì vậy cô ấy không ngần ngại nói quá lên để làm cho Tô Ngân Bình vui lòng. Thấy vậy, Tô Ngân Bình không nhịn được mà trừng mắt nhìn cô:

“Ha! Anh ấy cao thượng à? Nếu vậy tại sao em không đi theo anh ấy?”

“À…”

Xing Er có vẻ lúng túng, nhưng ngay sau đó khuôn mặt cô lại đỏ bừng, cô cúi đầu lẩm bẩm:

“Em là người hầu gái thân cận của chủ nhân mà… Dù sao rồi cũng sẽ theo chủ nhân đi lấy chồng, và cuối cùng cũng sẽ sống chung với Quý ông…”

“Gì cơ?”

“Không… không có gì đâu!”

Chà, chưa kết hôn mà đã nghĩ đến những chuyện này rồi… Xing Er thật sự không dám làm chủ nhân tức giận.

Dù sao thì sau khi kết hôn, mình cũng chỉ là một thiếp thân mà thôi… Có lẽ cũng không dám làm phiền chủ nhân nữa…

Ah…

Lúc đó muốn thay đổi tình thế, có lẽ chỉ có thể dựa vào Quý ông Qin mà thôi…

Tch, tiếc là có Lý Tiểu Ngọc ở đó… Không biết sau này Quý ông có sẵn lòng yêu thương những người hầu gái như em không…

……

Người hầu gái nhỏ bé này, có lẽ vì lo lắng cho tương lai mà suy nghĩ quá nhiều… Cô lắc đầu để tỉnh táo lại, rồi tiếp tục nói với Tô Ngân Bình:

“Chủ nhân ơi, em nghĩ Quý ông Qin thực sự là một người đàn ông cao thượng… Không chỉ vậy, anh ấy còn đẹp trai, có tài năng, vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ nghệ… Anh ấy còn biết cách ứng xử trong mọi tình huống, và đối với phụ nữ… Ừm… anh ấy rất chung thủy…”

“???”

Những lời khen ngợi trước đó cô cũng đã chấp nhận rồi, nhưng hai từ “chung thủy” cuối cùng lại khiến cô không thể kiềm chế được nữa.

Nhưng vừa muốn phản bác vài câu, cô lại nhớ đến những lời mà Hạnh Nhi đã kể lại… Trong khoảnh khắc đó, tâm hồn cô dường như bị lay động sâu sắc.

“Theo quan điểm của anh ta, người phụ nữ thực sự xinh đẹp trên đời này chính là người phụ nữ có mối quan hệ sâu đậm với anh ta.”

“Và những người phụ nữ như vậy bên cạnh anh ta, đều là những người đã cùng anh ta trải qua sinh tử.”

Nói ra thì, giữa biết bao mối tình si tình oán của con người, có bao nhiêu người dám nói rằng họ đã cùng nhau trải qua sinh tử chứ?

Nhưng Tần Lang…

Không nói đến những điều khác, chính Tô Ngân Bình cũng đã từng được anh ta cứu sống trong lúc nguy cấp tại Thanh Châu…

Tô Ngân Bình ngẩn ngơ nhìn ánh nến lung linh, đặt bàn tay mình lên ngực mình; trong khoảnh khắc đó, cô còn cảm thấy đau nhói ở nơi mà kẻ đồi bại kia đã đánh vào cô…

Về sau, những gì đã xảy ra sau khi họ chia tay, Tô Ngân Bình đã được nghe ba lần từ ba góc độ khác nhau: từ Tần Lang, em gái Tô Ngọc Bàn và Cố Kỳn.

Bây giờ, khi suy nghĩ kỹ về những chuyện đó, đặc biệt là những chuyện giữa Tần Lang và những người phụ nữ khác, thì quả thật những lời anh ta nói đều đúng… Có vẻ như tất cả họ đều đã trải qua những hiểm nguy sinh tử.

Trong số đó, còn có cả em gái nữ hoàng của cô nữa…

……

Tô Ngân Bình vẫn nhớ mãi cái đêm mà cô đã tát em gái mình.

Sau đêm đó, khi em gái nằm bên cạnh cô kể về thảm họa ở Dương Châu, Tô Ngân Bình – dù đang quay lưng đi – vẫn nghe thấy tiếng nức nở kiềm chế của em gái mình.

Chỉ là Tô Ngân Bình đã không quay đầu lại nữa.

Có lẽ vì hoảng loạn, hay vì sự sốc. Bởi dù là chị gái song sinh của Tô Ngọc Bàn, Tô Ngân Bình cũng lần đầu tiên trong đời “nhìn thấy” một Tô Ngọc Bàn như vậy. Từ nhỏ đến lớn, chưa bao giờ Tô Ngân Bình thấy Tô Ngọc Bàn khóc; ngay cả khi lúc 6 tuổi, Tô Ngọc Bàn bị thương khi luyện võ và máu chảy rơi từng giọt, Tô Ngân Bình cũng không hề nghe thấy Tô Ngọc Bàn phàn nàn gì, mà chỉ thấy cô ấy tức giận và trách mình vì sự sơ suất. Nhưng lần này, em gái mình lại bộc lộ một khía cạnh hoàn toàn mới vì một người đàn ông… Và tất nhiên, việc người đàn ông đó chính là “chồng của chị gái mình” cũng là điều không thể chối cãi được… Nói chung, nếu không phải chuyện này xảy ra ngay trước mắt mình, Tô Ngân Bình thực sự rất khó tin rằng tình cảm mà em gái mình dành cho Tần Lang có thể khiến cô ấy hiểu ra một khía cạnh hoàn toàn mới của em gái mình – một nữ hoàng đang đau khổ vì tình yêu. Mặc dù theo lời Tô Ngọc Bàn, đến nay cô ấy vẫn chưa bao giờ thừa nhận với Tần Lang rằng mình “thích” cô ấy…

……

“Còn tưởng mình là hoàng đế nữa kìa… Đồ ngốc…”

“Thưa phu nhân…”

“Hử?”

“Phu nhân đã mơ màng mãi rồi, có sao không ạ?”

Khi tỉnh táo lại, Xing Er đang vẫy tay trước mặt mình. Tô Ngân Bình lắc đầu và thầm nghĩ: “Tôi chỉ cảm thấy rằng, ở một số khía cạnh, Yu Pan không hề thoải mái và nhanh trí như bình thường.”

“……”

“Hmph… Còn luôn nói rằng muốn kiểm tra ‘chồng của chị gái mình’, nhưng lại đưa ra một ý tưởng tồi tệ như vậy…”

“……”

Xing Er nghe xong mà lông mày cứ nhấp nhô, thật muốn khuyên phu nhân rằng đủ rồi, đừng so sánh mình với người khác nữa.

“Thưa phu nhân, bây giờ Lý Tiểu Ngọc ở phía đó thì sao…”

“!”

À đúng rồi!

Tô Ngân Bình Vừa vỗ tay xong, bà chợt nhớ ra rằng bạn trai mình vẫn đang ở cùng một người phụ nữ xinh đẹp vào lúc nửa đêm.

  “Xing Er! Cô mau đi xem thử đi!”

    “Ôi bà ơi, đừng sốt ruột. Khi tôi đến đó, họ đã tách ra và trở về phòng của mình rồi. Tôi chỉ muốn hỏi bà về chàng Quý tử Qin… Bà…”

  “Hả? Anh ấy… anh ấy à… ừm…”

   Nghe vậy, Tô Ngân Bình liền nhìn quanh một cách lo lắng, vừa đi vòng vừa ôm bụng suy nghĩ mãi, cuối cùng mới thốt lên:

  “Xing Er.”

  “Vâng?”

  “Tôi cảm thấy… việc này của tôi có hơi quá đáng không nhỉ?”

  “……”

  Đến lúc này mới hỏi như vậy sao?

  Xing Er cảm thấy mệt mỏi, suy nghĩ một lát rồi nói:

  “Dù sao đi nữa, chàng Quý tử Qin dù rất chung thủy, nhưng cũng có khá nhiều phụ nữ khác yêu anh ấy. Việc bà trừng phạt anh ấy là đúng đắn… Nhưng…”

  “Nhưng cái gì cơ?”

  “Nhưng lần này, bà lại cố tình mượn cô Lý Tiểu Ngọc xinh đẹp từ dinh gia tướng để thử thách chàng Quý tử… Xing Er thấy… thực sự là hơi quá đáng rồi.”

  “Thật… thật vậy sao?”

   Tô Ngân Bình bỗng hoảng sợ:

  “Vậy… chàng Tần Lang ấy… liệu anh ấy có nghĩ rằng tôi quá đáng không nhỉ?”

  “Không biết đâu.”

  “……”

   Tô Ngân Bình bắt đầu lo lắng, đi đi lại lại trong phòng với những bước chân nhỏ nhanh hơn. Khi nhớ lại những lời chân thành mà Tần Lang đã nói tối nay, bà dần dần bắt đầu nghi ngờ chính mình.

  Chẳng hạn, dù bà rất nhớ anh ấy, dù biết rằng anh ấy cũng nhớ bà, nhưng sau khi anh ấy trở về kinh thành, suốt nhiều ngày liền…

  “Xing Er!”

  “Đây!”

  “Ngay lập tức chuẩn bị nước nóng, tôi muốn… tôi muốn tắm rửa và thay đồ…”

  “Được thôi~”

  “Khoan đã!”

  “?”

  “Cô Lý Tiểu Ngọc kia… chắc hẳn cô ấy rất rõ về vị trí của mình phải không? Chẳng lẽ cô ấy thực sự… Ôi Xing Er!

“Sao cậu chạy thế hả? Đợi đã nào!”

———————————

“À… ừm…”

Trong một căn phòng nào đó, người hầu Tần Lang vừa trở về sau khi lén lút tắm nước nóng trong nhà kho, duỗi người ra giường thì bỗng nhiên cảm thấy tâm trí mình rất hỗn loạn.

Điều này cũng dễ hiểu thôi; dù sao thì Tần Lang vẫn còn trẻ, mới chỉ hai mươi tuổi mà thôi. Mặc dù xung quanh có khá nhiều người phụ nữ thân thiết với anh ta, nhưng thực sự có quan hệ thân mật hơn thì chỉ có một mình Nam Cung Trác mà thôi.

Vì vậy, một chàng trai như vậy, gọi là “thiếu niên trong trắng” cũng không quá đâu phải không?

Một chàng trai trong trắng, vừa mới từ chối lời tỏ tình của một cô gái xinh đẹp, cho nên Tần Lang cũng không tránh khỏi cảm thấy xáo trộn trong lòng. Tất nhiên, anh ta hoàn toàn không hề hối tiếc điều gì cả. Chỉ là lo lắng liệu người kia có buồn hay không, và liệu lời nói của mình có quá gay gắt không mà thôi.

“Rầm…”

“Hả?”

Nhưng đúng vào lúc Tần Lang đang suy nghĩ về những điều này, cửa sổ bỗng nhiên phát ra tiếng động.

“Ai đó vậy?”

Tần Lang lập tức cảm thấy tim mình đập thình thịch. Chẳng lẽ lại là Chúc Hồng Lăng đến tìm mình sao…

Anh ta đứng dậy, đi đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài – không ngờ cửa sổ thực sự đã được mở ra, nhưng không hề có gì bất thường cả. Làm sao cửa sổ lại tự mình mở trong một đêm hè không gió được chứ?

Chưa kịp suy nghĩ nhiều, khi quay đầu lại, Tần Lang bỗng giật mình: ngay bên cạnh chiếc giường của mình, có một bóng người xuất hiện.

“Chúc…”

Không đúng…

Tần Lang vừa muốn nói gì đó, nhưng lại nhận ra rằng dáng vẻ của bóng người đó không giống với Chúc Hồng Lăng chút nào. Đặc biệt là phần áo… Nó phồng lên, giống như là người đó đang mang theo hai con thỏ trắng mập mạp vậy.

“Người đó là ai?”

“Hừ!… Thái hậu Qin quý tộc thật là oai phong, mới chỉ vài ngày thôi mà đã không nhận ra ta rồi à…”

Giọng nói lạnh lùng nhưng du dương cùng mùi hương quen thuộc vang lên; khi tiến lại gần hơn, Tần Lang nhìn rõ người đó và lập tức mắt sáng lên:

“Em yêu!”

“Dám… dám coi thường ta! Ai là người… Ồ… đợi đã! Ngươi… ngươi thật là bất lịch sự! Quả nhiên là một kẻ phản bội! Ta vừa mới… Ôi~!”

“…~…”

“…Đừng… đừng kéo ta… Kẻ phản bội! Đừng làm ta… Nó sắp nhảy ra ngoài rồi… Ôi~!… Ôi không—~”

……

Cuộc ghé thăm bất ngờ của nữ hoàng sau một thời gian dài đã khiến Tần Lang không thể kiềm chế được mình