Trong giang hồ, ba đại phái hàng đầu đều có những người lãnh đạo sống ẩn dật.

Thiền Chân Tự và núi Vô Lượng thì không cần phải nói; một là sư sãi, một là đạo sĩ, đều là những người tu luyện, tự nhiên không thể đi khắp nơi trên thế giới được.

Nhưng so với hai người này, chủ tịch của Thiên Hợp Tông vẫn có thể được coi là người luôn ẩn mình, khó tìm thấy.

Tuy nhiên, đó chỉ là quan điểm của người bình thường mà thôi.

Đối với một vị hoàng đế như Đại Chu, chắc chắn ông ấy đã từng gặp chủ tịch của Thiên Hợp Tông rồi.

Chẳng hạn, vào ngày vua mới lên ngôi, chủ tịch của Thiên Hợp Tông chắc chắn cũng sẽ đến để thể hiện sự tôn trọng.

Vì vậy, trong mắt Tần Lang, việc Tô Ngân Bình – người chị ruột của nữ hoàng – đã từng gặp Trác Bắc Bắc trong những dịp như vậy cũng không hề lạ lùng gì cả.

……

“Lên ngựa… lên ngựa…”

Dĩ nhiên, lúc này, chẳng còn thời gian để ngạc nhiên nữa.

Khi chiếc xe ngựa lại được buộc với những con ngựa đen, Tần Lang cũng trở lại với vai trò người lái ngựa, lặng lẽ tiếp tục hành trình. Trong khi đó, cô ta căng tai lắng nghe, lo lắng muốn nghe được cuộc trò chuyện giữa ba người phụ nữ bên trong xe.

Tuy nhiên, có lẽ do Trác Bắc Bắc đã sử dụng một phép thuật nào đó, âm thanh bên trong xe đã bị che giấu hoàn toàn, và Tần Lang không thể nghe được gì cả.

Ừm…

Chỉ hy vọng cô bé kia đừng nói ra những điều gì không nên nói. Công chúa thì còn ok, Tần Lang có rất nhiều kinh nghiệm trong việc an ủi người khác, nên dù xảy ra chuyện gì, cô cũng tin rằng mình có thể xử lý tốt mọi việc.

Điều đáng lo lắng nhất là cô bé có thể vô tình làm tổn thương đến tâm hồn non nớt của “Ngàn Tay Đại Nhân” không… Nếu vậy, Tần Lang sẽ vừa đau lòng vừa phiền não.

Tiếng móng guốc vang lên ríu rít, và sau khi đi suốt đêm tối, Tần Lang cuối cùng cũng đưa chiếc xe ngựa ra khỏi khu rừng heo rừng. Dưới ánh sáng le lói của những ngọn đèn xa xôi, cô nhìn thấy những bức tường thành cao vút và vài chiếc xe ngựa khác.

Dương Châu Phủ đã đến nơi rồi.

Tần Lang cũng không biết trên đường đi, trong đầu mình đã xuất hiện bao nhiêu ý tưởng lộn xộn, mới cuối cùng vượt qua được chặng đường nhàm chán này.

  Anh ta cũng không biết những người trong toa xe đã trải qua những gì; dù sao thì anh ta đã có hai lần muốn nói chuyện với họ, nhưng đều bị một thứ lực vô hình ngăn cản.

  Nhưng có một điều chắc chắn, những cô gái kia chắc chắn đã trải qua những khoảnh khắc thú vị hơn nhiều so với anh ta, thậm chí có lẽ còn rất sôi động nữa.

  Dấu hiệu cho điều đó là, trong suốt quãng đường, toa xe đã nhiều lần bị rung chuyển mạnh.

  Không ai biết chính xác nguyên nhân là gì.

  Bởi vì trong một lần rung chuyển, tấm cửa cách âm của toa xe thậm chí còn bị phá vỡ một chút, và Tần Lang đã rõ ràng nghe thấy tiếng kêu giận dữ, sắc bén của một con mèo phát ra từ bên trong.

  Điều này cho thấy, ngay cả con mèo cũng tham gia vào “sự sôi động” của họ.

  ……

  Ba người phụ nữ và một con mèo… Chắc hẳn đã có những câu chuyện thú vị và rắc rối nào đó xảy ra, dù sao thì điều đó cũng khiến Tần Lang cảm thấy lo lắng.

  ……

  “Này này, dừng lại!”

  “Ù—!”

  Vào lúc canh giờ nửa đêm, mặc dù Dương Châu Phủ đã đi qua nhiều nơi đêm khuya, mang đậm không khí của thành phố không ngủ, nhưng các binh sĩ canh gác cổng thành vẫn không dám lơ là. Mỗi khi nhìn thấy người qua lại nghi ngờ, họ đều kiểm tra một cách bình thường.

  “Từ đâu đến vậy?”

  “Từ Jingzhou.”

  “Jingzhou… Con đường quan lộ ở đó không phải đã bị sập à? Cậu đi một mình, chỉ có một con ngựa và chiếc xe đạp, liệu có phải cũng đi qua khu rừng heo rừng không?”

  “Đúng vậy, nhưng không hề đi một mình đâu; bên trong xe có… người thân.”

  “Ồ…”

  Các binh sĩ tỏ vẻ ngạc nhiên:

  “Đi cùng người thân mà lại đi qua khu rừng heo rừng vào tháng Tư… Thậm chí không có người hộ tống nào cả…”

  “Tôi biết một số võ công.”

  “Biết võ công thì sao? Trong khu rừng đó có những yêu quái hút máu đấy… Nếu may mắn không gặp phải chúng thì coi như bạn may mắn lắm!”

  ……

  Lý do các binh sĩ dừng lại Tần Lang không phải để trêu chọc hay đùa cợt. Vì đây là việc kiểm tra những người có hành vi nghi ngờ, nên Tần Lang cũng có những điểm khiến họ cảm thấy nghi ngờ.

……

“Con ngựa này của anh có chuyện gì vậy?”

Quan binh không đề cập đến con ngựa đen Cố Kỳn dùng để kéo xe, mà là con ngựa cái trắng nhỏ Chân Kỳ luôn đi bên cạnh một cách thanh lịch suốt hành trình.

“Cũng là của nhà anh à?”

“Đúng vậy. Xe nhỏ thôi, không cần hai con ngựa kéo; hơn nữa, con ngựa cái này rất quý giá, gia đình tôi không cho nó kéo xe đâu.”

“Ồ! Thế ra loài vật cũng có người coi trọng đấy.”

Mấy quan binh nghe vậy liền đùa cợt, nhưng điều đó khiến Chân Kỳ bỗng nhiên phát ra tiếng hí, hai chân trước vung cao lên, làm cho quan binh đứng đầu bị làm lệch chiếc mũ.

“Xin các ngài đừng hiểu lầm, con ngựa này rất linh hoạt đấy.”

Tần Lang vuốt ve bờ lông ngựa, và những quan binh ban đầu tỏ vẻ khó chịu cuối cùng cũng buộc phải để họ đi.

“À, đúng rồi, còn có một việc…”

……

Trước khi vào thành phố, Tần Lang nhớ đến kẻ ăn xin đã chặn đường họ, liền hỏi thăm về “Gác Tụ Hiền”.

Theo lời Trác Bắc Bắc, đó là một gác nhỏ nằm bên bờ Hồ Tây; các quan binh cũng xác nhận điều đó, nhưng gác nhỏ đó đã thuộc về dinh tỉnh trưởng, được sử dụng để lưu trữ sách vở và kinh điển.

“Tỉnh trưởng Yangzhou…”

Tần Lang nhíu mày; kể từ khi ông ta tự tay giết chết một vị tỉnh trưởng, danh từ “tỉnh trưởng” đã trở nên đặc biệt nhạy cảm đối với ông ta.

Vậy thì tại sao một kẻ ăn xin có võ nghệ khá giỏi lại bị liên quan đến một vị tỉnh trưởng như vậy?

Nghĩ đến tấm biển rơi xuống từ người kẻ ăn xin đó, Tần Lang cảm thấy rằng Gác Tụ Hiền chắc chắn không phải là nơi dùng để lưu trữ sách vở như người ta nói.

Ánh đèn rực rỡ khắp bốn phía thành phố, dòng sông lấp lánh như dải ngân hà giữa lòng nước.

Tiếng chuông và trống vang lên vào đêm khuya, ánh sao lấp lánh như muốn soi sáng bầu trời bình minh.

Nói rằng Dương Châu Phủ là một thành phố không ngủ, quả thực không hề phóng đại chút nào.

Vào lúc đêm khuya, khi chiếc xe ngựa đi qua bờ sông Chi Giang, ngoài những ngôi nhà đỏ rực và lầu xanh ven sông vẫn sáng đèn rực rỡ, mặt sông còn có những chiếc thuyền du ngoạn đang lắc lư trên mặt nước.

Dưới ánh đèn lấp lánh, những bóng dáng người qua kẻ lại hiện rõ, tiếng cười của nam nữ vang lên không ngừng, tiếng đàn và tiếng hát xen kẽ vào nhau; ngay cả trong những quán rượu nhỏ bên bờ sông, cũng thường xuyên nghe thấy tiếng người uống rượu và chơi trò chơi.

Những chiếc đèn lồng đỏ rực được treo dọc theo bờ sông Chi, nơi chúng tôi đi qua thành phố Dương Châu; cảnh vật nhộn nhịp như ban ngày thực sự khiến Tần Lang phải tròn mắt ngạc nhiên, và chiếc xe ngựa phía sau cũng bất ngờ ngừng hoạt động, không còn tiếng ồn nào nữa.

“Wow…”

Một tiếng thốt lên ngạc nhiên nhẹ nhàng khiến Tần Lang quay đầu lại, và anh nhìn thấy cái đầu nhỏ xinh của một ai đó, cùng đôi mắt lấp lánh đang ngẩn ngơ.

“Thật xứng đáng là Dương Châu Phủ ha?”

Tần Lang mỉm cười, trong khi Trác Bắc Bắc chỉ gật đầu một cách lặng lẽ, rồi đột nhiên liếc nhìn Tần Lang:

“Hmph!”

“?“

“Kẻ tồi tệ.”

“……”

Lúc đó, khuôn mặt Tần Lang đen lại:

“Nói ai vậy…?”

“Không phải ta đâu.”

Trác Bắc Bắc nói nhỏ vào bên trong xe:

“Đó là cách cô ấy đánh giá anh đấy.”

“……”

Giá như biết trước thì đã không sử dụng từ “kẻ tồi tệ” trong câu chuyện “Phượng Cầu Hoàng” rồi; bây giờ mọi người đều đang lan truyền điều đó, và mình cũng rất dễ bị gán mác như vậy.

Tuy nhiên, may mắn thay, Trác Bắc Bắc đã nói rõ là “cô ấy”, chứ không phải “họ”. Điều quan trọng hiện nay là phải tìm một chỗ nghỉ ngơi; dọc đường có khá nhiều nhà trọ, nhưng vì trước đây Tần Lang đã gặp phải một người đầu trọc thuộc phái Quang Thanh, nên anh cố tình tránh những nơi có người uống rượu, và sau khi xem xét nhiều nơi, cuối cùng họ mới tìm được một nhà trọ yên tĩnh bên bờ sông.

“Vậy thì… các ngài xuống xe đi nhé?”

“Hee haw~”

Người lái xe Tần Lang hô lớn, và Trác Bắc Bắc là người đầu tiên nhảy xuống xe, chạy thẳng về phía nhà trọ… Nhưng lại va phải Tần Lang, và bị anh ôm lấy.