Ba ngày sau, vào buổi tối, tại huyện Kiếm Bình.

**Tách!**

“Tiếp tục câu chuyện trước đây, nói về con trai của Vương Chấn Nam quốc Đại Lý là Duan Gen – sau khi say rượu, anh ta đã viết những bài thơ phản kháng. Để tránh sự truy lùng của triều đình, anh ta đã đến núi Hoa Quả. Nhờ vào một loạt các cơ hội may mắn, anh ta đã học được những kỹ năng lấy vàng từ lòng đất…”

……

Vào lúc mặt trời lặn ở huyện Kiếm Bình, những quán trà trên con phố chính của huyện đang có doanh thu cao nhất trong ngày.

Những người nông dân vừa hoàn thành công việc ở đồng ruộng, những chủ cửa hàng vừa đóng cửa, những người lang thang, những góa phụ… tất cả đều ngồi quanh những chiếc bàn ở quán trà và lắng nghe câu chuyện một cách chăm chú.

Nếu nhớ lại hơn một tháng trước, khi người kể chuyện luôn nói về “Thiên Môn Tiên”, thì đây chính là điều mà người kể chuyện cũng không dám mơ tưởng đến.

Và bây giờ, tất cả những điều này đều nhờ vào sự giúp đỡ của một thiếu niên tên là Tần Lang.

———————

Lúc này, trong số những người đang ngồi nghe câu chuyện dưới đây, cũng có không ít người không tìm được chỗ ngồi, nên họ chỉ đành đứng xung quanh và vẫn lắng nghe một cách say mê.

Trong số đó có hai cô gái rõ ràng không phải người địa phương.

“Cô ơi.”

Cô gái mặc áo khoác màu vàng nhạt nói nhỏ vào tai cô gái mặc áo xanh:

“Quán này đông người hơn lần chúng ta đến trước rất nhiều. Lão Hà làm sao mà viết ra những cuốn sách thú vị như thế này được nhỉ?”

“Ừm…”

Cô gái mặc áo xanh cắn một ngón tay suy nghĩ, răng cô cắn nhẹ vào móng tay trắng muốt; không hiểu sao, cô lại bắt đầu mút móng tay mình.

Mút mãi, rồi từ móng tay chuyển sang ngón tay.

Móng tay trắng hồng ấy được mút một lúc mà vẫn chưa đủ; dường như cô muốn tiếp tục mút nữa, thì người hầu bên cạnh không nhịn được nữa và nhẹ nhàng vỗ vào mu bàn tay cô:

“Cô ơi, cô lại làm vậy nữa à…”

“À? Ồ, đúng rồi!”

Cô gái mặc áo xanh ngượng ngùng rút ngón tay ra, liếc lưỡi, và giữa môi cô lại xuất hiện một dòng nước trong veo đang từ từ tan biến…

……

Nếu Tần Lang có ở đây, chắc chắn ông ấy sẽ nhận ra ngay cả cô gái mặc áo xanh, chứ đừng nói đến người hầu bên cạnh.

Đó chính là Xuân Nhan – cô hầu gái đã từng tán tỉnh Tần Lang trên đường phố hơn một tháng trước.

Hai cô gái này, những người đã từng giúp Tần Lang thoát khỏi tác động của loại thuốc làm mềm cơ bắp, sau khi vội vàng rời khỏi huyện Kiếm Bình, bây giờ lại quay trở lại đây.

……

“Tôi nghĩ đây chắc là do có người cao thủ hướng dẫn ông Hà mới được như vậy.”

Cô gái mặc áo xanh suy nghĩ một lúc rồi đưa ra kết luận này, và ngay lập tức gửi cho Xuân Nhiên một tín hiệu bằng ánh mắt.

Xuân Nhiên hiểu ý, liền ho nhẹ một tiếng giữa đám đông.

“Ho… ho…”

“?”

Những người nghe chuyện say sưa không ai để ý đến tiếng ho của cô gái cả.

Nhưng người kể chuyện trên sân khấu thì khác; ông ta quan sát xung quanh và ngay lập tức nhìn về phía tiếng ho, sau đó biểu hiện sự kính ngưỡng trên khuôn mặt, rồi mạnh mẽ gõ cây gậy xuống bục.

“Bạch!”

“Nếu muốn biết tiếp theo sẽ ra sao, hãy đón xem phần tiếp theo nhé!”

“Ê—”

Lại một lần nữa, câu chuyện bị ngắt quãng vào lúc hấp dẫn nhất; khán giả đều tỏ ra bất mãn, thậm chí có người còn la ó và đập đổ bát đĩa.

Nhưng điều kỳ lạ là, dù vậy, số tiền mọi người đóng góp vào cái rổ trước mặt người kể chuyện không hề giảm bớt, mà ngược lại còn nhiều hơn so với khi họ nghe chuyện trước đó.

Hiện tượng bất thường này khiến hai cô gái càng thêm tò mò.

Khi những khách hàng cuối cùng cũng rời đi, hai người tìm một chiếc bàn để ngồi xuống; người kể chuyện thì cẩn thận chọn những lá cỏ dương xỉ non nhất trong ngày, pha trà cho hai cô gái rồi mang đến một cách thành kính.

“Thưa… cô gái, xin mời dùng trà.”

Cô gái mặc áo xanh gật đầu không nói gì; bên cạnh, Xuân Nhiên hỏi:

“Ông Hà ơi, gần đây kinh doanh thế nào vậy?”

“À… thưa ngài, như ngài đã thấy đấy, bây giờ tốt hơn rất nhiều so với trước đây.”

“Ừm, thế thì tốt rồi. Thành phố Thanh Châu này nghèo khó như vậy; ban đầu chúng tôi Thiên Hợp Tông sẵn lòng đầu tư tiền vào đây, tất cả đều nhờ vào sự ủng hộ của các cô gái. Ông Hà, với tư cách là người đứng đầu các doanh nghiệp ở huyện Kiếm Bình, ông phải là người đầu tiên thanh toán đầy đủ tiền thuê đất chứ?”

“Vâng, vâng…”

Nghe lời nhắc nhở của Xuân Nhiên, người kể chuyện trong lòng cũng không khỏi buồn bực.

Nói thật ra, tất cả chỉ vì muốn giúp các cô gái luyện tập thôi; Thiên Hợp Tông mới quyết định đầu tư vào kinh doanh ở Thanh Châu cho họ…

Nhưng cũng phải công nhận rằng, Thiên Hợp Tông quả thực xứng đáng là một trong ba gia tộc lớn; họ sẵn sàng chi tiêu rất nhiều tiền để nuôi dưỡng những người tài năng trong gia tộc mình.

“Ông Hà…”

Cô gái mặc áo xanh uống một ngụm trà, sau đó bắt đầu hỏi về chuyện qu

“Cuốn sách kể chuyện mà ngài đang dùng bây giờ, là lấy từ đâu vậy? Đừng nói đến quá khứ, ngay cả tại các tiệm Ninh Hương trên khắp nơi, tôi cũng chưa bao giờ nghe thấy cuốn sách thú vị như thế này.”

“Cảm ơn cô đã khen ngợi, thành thật mà nói, hiện tại tôi vẫn còn vài cuốn sách thú vị nữa, nhưng chúng không phải do tôi tự viết ra, mà là do một thiếu niên tên là Tần Lang…”

“Tần Lang… Tần Lang…”

Cô gái mặc áo xanh lập tức cau mày, trông có vẻ như lại sắp cắn ngón tay; bên cạnh, Xuân Nhàn thì phản ứng nhanh hơn:

“Chính là anh ta! Cô ơi, đó chính là Tần Lang – người đã giết Tiết Quý cách đây một tháng, và người mà cô bảo tôi đi tìm hiểu thông tin về anh ta!”

“Ừm… đúng rồi, chính là anh ta…”

Ánh mắt cô gái mặc áo xanh lấp lánh, và cô nhanh chóng nhớ lại khuôn mặt của vị thiếu niên đó.

Hơn một tháng trước, vị thiếu niên đó đã đến ty phủ tự thú, vào tù và giết chết chủ nhân của phái Huyết Đao Môn; ai ngờ chỉ sau một tháng ngắn ngủi, không chỉ chủ nhân của phái đó mất tích, mà toàn bộ phái Huyết Đao Môn cũng bị xóa tên khỏi giang hồ.

Tuy nhiên, ấn tượng mà cô gái mặc áo xanh về chính Tần Lang vẫn còn khá sâu đậm.

“Những câu chuyện mà ngài vừa kể, đều là do Tần Tiểu Hiệp viết sao?”

“Đúng vậy!”

Vị Tần Lang này…

Hóa ra anh ta còn là một người vừa giỏi văn vẽ vừa giỏi võ nghệ nữa à?

Cô gái mặc áo xanh và Xuân Nhàn nhìn nhau, rồi tiếp tục hỏi:

“Tôi thấy Phía Trước, ngài đã dừng kể chuyện rồi, nhưng mọi người dưới sân khấu vẫn tiếp tục ném tiền lên… Sao vậy? Người dân ở huyện Kiếm Bình bây giờ giàu có đến thế sao?”

“Không phải vậy đâu… Thực ra, điều này cũng nhờ vào những mẹo nhỏ về kinh doanh mà Tần Lang thiếu niên đã dạy tôi…”

“Mẹo nhỏ về kinh doanh ư?”

“Đúng vậy…”

Người kể chuyện Lão Hà nhìn quanh, hạ giọng xuống:

“Hai vị ơi, thực ra những gì các bạn vừa nghe ban ngày, mới chỉ là phần hay nhất thôi…”

“?”

“Cửa hàng của tôi này, thực ra còn có cả buổi tối nữa đấy.”

“Buổi tối ư?”

Cô gái mặc áo xanh và người đàn ông kia nhìn nhau ngạc nhiên. Hát kịch thì có buổi tối, nhưng lần đầu tiên họ nghe nói rằng cả việc kể chuyện cũng có buổi tối à?

“Đây là ý tưởng của Tần Tiểu Hiệp, anh ấy bảo rằng nên đưa những phần hay nhất, những nội dung thú vị nhất vào buổi tối để kể, cái này được gọi là… nội dung trả phí.”

“Nội dung trả phí…”

Hai cô gái nhìn nhau, đôi mắt sáng lấp lánh, càng thấy thú vị hơn.

“Đúng vậy, những phần được kể vào ban ngày dù cũng có người trả tiền, nhưng số tiền đó rất ít. Thực ra, những phần đó coi như là miễn phí. Nếu khán giả muốn nghe những phần trả phí, họ sẽ phải nhìn vào cái giỏ này.”

Người kể chuyện chỉ vào chiếc giỏ tre đặt trước sân khấu để thu tiền:

“Chỉ khi có đủ tiền trong giỏ này, tôi mới tổ chức buổi tối để kể chuyện. Vì vậy, như hai bạn vừa thấy, dù bây giờ tôi tạm thời dọn dẹp đồ đạc đi, nhưng mọi người vẫn tiếp tục ném tiền vào giỏ, chỉ để mong được nghe buổi tối! Tần Tiểu Hiệp gọi đây là… huy động quỹ để mở khóa nội dung trả phí!”

Lời giải thích của người kể chuyện khiến hai cô gái cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Huy động quỹ để mở khóa…

Nội dung trả phí…

Những từ ngữ nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng lại rất mới lạ và thú vị; điều này khiến cả hai cô gái rất vui mừng.

Không ngờ rằng Tần Lang này, không chỉ giỏi cả văn lẫn võ, mà còn có khả năng kinh doanh nữa sao?

Thật là một người toàn năng!

“Cô ơi!”

“Ừm, tôi hiểu rồi…”

Cô gái mặc áo xanh hiểu rõ rằng, hiện nay Thiên Hợp Tông đang phải đối mặt với sự cạnh tranh chủ yếu từ phía triều đình; một số cơ sở thuộc gia tộc như Nhĩnh Hương Quán thậm chí còn phải tuyển mộ nam giới làm gái mại dâm.

Và lý do gia tộc muốn cô ấy đi kiểm tra các hoạt động kinh doanh ở khắp nơi, ngoài việc rèn luyện cô ấy, còn là để tìm kiếm và thu hút những nhân tài có lợi cho gia tộc trong quá trình đó.

Ban đầu, hai cô gái chỉ gặp Tần Lang trong một cuộc gặp gỡ đơn giản, liên quan đến ân oán giang hồ.

Nhưng sau khi biết thêm về thông tin cá nhân của anh ta, cả hai cô gái đều cảm thấy rằng anh ta là một người có thể được thu hút vào gia tộc.

Không nói đến những điều khác, ít nhất là trong phạm vi gia tộc Thiên Môn, bao gồm cả một số cơ sở như Nhĩnh Hương Quán, cũng có nghề nghiệp kể chuyện này.

Trước đây, tôi chỉ coi những thứ này là những điểm trang trí thôi, nhưng bây giờ, nếu tất cả các quán kể chuyện này đều được tổ chức các chương trình có phí vào buổi tối, giống như ở quán của Lão Hà, có lẽ sẽ giúp tăng doanh thu một cách đáng kể.

“Lão Hà, vậy Tần Tiểu Hiệp hiện đang ở đâu?”

“Ừm… hai người hãy chờ đã, về Tần Tiểu Hiệp này, vẫn còn một số thông tin mà mọi người đều biết; tôi xin nhắc trước cho hai người.”

Người kể chuyện sau đó đã kể cho các cô gái nghe về chuyện của Tần Lang và Công chúa Thanh Lý.

“Vệ sĩ riêng của công chúa ư?”

Nghe vậy, Xuân Nhiên liền nhìn về phía cô chủ nhỏ của mình, thấy ánh mắt cô ấy lấp lánh như sao, vừa lẩm bẩm một mình vừa nhai ngón tay:

“Nghĩa là, anh ta là người của chị gái Hoàng đế…”

“Cô chủ, cô…”

“À, không có gì đâu.”

“……”

Dù nói vậy, nhưng với việc đã phục vụ cô chủ nhiều năm, Xuân Nhiên thực sự rất hiểu rõ rằng cô chủ này, dù luôn tỏ ra kiêng đều, thực ra lại có rất nhiều thói quen kỳ lạ…

Một trong số đó, chính là “thích những người đàn ông khác người”…

Tuy nhiên, cách cô ấy thể hiện thói quen này lại hoàn toàn ngược lại: trước tiên cô ấy phải thích một người, sau đó mới mong người đó trở thành chồng của người khác.

Chính vì thứ thứ tự kỳ lạ này mà thói quen này của cô chủ đến nay vẫn chỉ là lý thuyết mà thôi…

Dù sao thì, cô ấy vẫn chưa bao giờ thực sự thích bất kỳ người đàn ông nào cả.

……

“Tần Tiểu Hiệp ở đâu?”

“Ở Ngọn Đồi Xanh Bò thôi; mỗi ngày anh ta đều vào thành mua rau, nhưng ba ngày qua thì không thấy anh ta xuất hiện nữa.”

……

Thật ra, việc người kể chuyện không thấy Tần Lang trong ba ngày cũng là điều bình thường.

Bởi vì ngay sau khi Tần Lang tu luyện thành công pháp tâm “Mộc Tâm Quyết”, nội lực trong đan điền của anh ta đã hợp nhất thành một giọt nước màu vàng, và chính vì thế mà anh ta đã hôn mê suốt ba ngày trời, đến nay vẫn chưa tỉnh lại.

“Meo…”

Nhưng không hiểu sao, con mèo cái Tuan Tuan bên cạnh anh ta lại dường như rất bình tĩnh; trong ba ngày qua, nó vẫn ăn uống, ngủ nghỉ như bình thường, và chỉ vào những lúc buồn chán mới chơi với que vuốt mèo của Tần Lang.

Tính tình tình—

  “Có ai ở đây không?”

  “Tần Tiểu Hiệp có ở nhà không? Nàng Nam Linh Việt đến thăm đấy~”

  “Mèo?!”

  So với việc Tần Lang bị hôn mê liên tục ba ngày, sự xuất hiện đột ngột của hai cô gái lạ lại khiến Tuần Tuần trở nên cảnh giác hơn; lông của nó dựng đứng lên như những bông hướng dương.

  ———————

  “?“

  “Sao vậy, Tử Nhi?”

  Đồng thời, trên con đường dẫn ra kinh thành, Tô Ngân Bình nhìn ra ngoài qua rèm cửa và ngạc nhiên khi thấy Cố Kỳn đột nhiên dừng xe lại.

  “Không có gì cả…”

  Cố Kỳn lắc đầu; trong lòng Phía Trước cũng bỗng nhiên cảm thấy hơi lo lắng, rồi tiếp tục đi mãi trên con đường. Một chiếc lá bồ đề xanh biếc rơi xuống đầu anh, đúng vào chiếc khăn buộc tóc làm từ cỏ dương xỉ mà ai đó đã tặng cho anh.

  “……”