Trong lịch sử dài lâu của Đại Chu, nơi mà võ thuật được coi trọng hơn văn học, số lượng các cửa hàng sách chẳng bao giờ sánh kịp với số lượng cửa hàng vũ khí hay xưởng rèn.

Chỉ đến khi Hoàng đế Triệu Quan lên ngôi, phong trào văn học mới bắt đầu phát triển, và thành thủ phủ mới có thêm vài chục cửa hàng sách so với những nơi khác.

Và ngay đối diện với cửa hàng sách mà Tần Lang đang ngồi hiện tại, chính là một cửa hàng bán vũ khí đã hoàn thiện sản phẩm.

Khi Tần Lang đang đọc tập mới của “Chu Yên”, Nữ anh hùng Sư đã lâu không ra ngoài mua sắm, nhưng cô bị thu hút bởi những sản phẩm vũ khí mới đẹp đẽ trong cửa hàng đó, giống như những quý bà khác ở thành thủ phủ khi nhìn thấy những loại lụa tốt nhất vậy; cô liền kéo Cố Kỳn vào cùng.

Nhưng không ngờ, chính tại cửa hàng này, Tô Ngân Bình đã gặp một người.

Đó là Tổng đầu bảo đội Cửu Châu, Lưu Thiên Bá.

……

Khi Lưu Thiên Bá và Tô Ngân Bình gặp nhau trong cửa hàng vũ khí, nhiều người đi đường qua lại, nhận ra Lưu Thiên Bá, lập tức biết rằng nơi đây không thích hợp để ở lâu và vội vàng rời đi; còn những người không biết chuyện thì càng không dám tiến lại gần.

Dù sao đây cũng là thành thủ phủ, nơi có rất nhiều người quan trọng, và những người quan trọng ấy lại thuộc nhiều loại khác nhau; ai biết được việc nhìn họ lâu có thể gây ra những rắc rối không đáng có?

Vì vậy, cuối cùng, chỉ những người mặc quần áo lộng lẫy, giàu có hoặc quý tộc mới dám đứng từ xa quan sát.

Ngay cả vậy, Tô Ngân Bình bên cạnh dường như vẫn không thích cảm giác bị chú ý.

“Thưa phu nhân, chúng ta hãy đi thôi…”

“Ừm…”

Tô Ngân Bình cũng có ý đó, nhưng kết quả là Lưu Thiên Bá đã mạnh mẽ bắt đầu trò chuyện trước, giọng nói vang dội của anh ta có thể vang đến cả cửa hàng sách yên tĩnh ở bên kia đường, và Tần Lang cũng nghe thấy; điều này thực sự phản ánh sức mạnh lớn lao của Lưu Thiên Bá.

……

“Tổng đầu Lưu, chúng ta có quen biết nhau không?”

Giọng nói của Tô Ngân Bình rất lạnh lùng, giọng điệu rất bình thản, hơi giống như lúc cô mới gặp Tần Lang lần đầu, chỉ là so với sự cảnh giác đối với những “kẻ tồi tệ”, giờ đây cô lại thể hiện thêm sự lạnh lùng, xa cách.

“Thưa ngài Tô, lâu lắm rồi không gặp nhau, không cần phải xa cách đến thế chứ?”

Từ cách xưng hô có thể thấy rằng chị gái của nữ hoàng khác hẳn so với những nữ công tước bình thường; dù sao thì Tô Ngọc Bàn từng có ý định phong chị mình làm vương gia mà.

“Liu Bảo Đầu, chúng ta đứng ở hai phe khác nhau, làm sao có thể không xa cách được chứ?”

“Hahaha! Lời này sai rồi. Dù chúng ta mỗi người đều phục vụ cho lợi ích riêng, nhưng cuối cùng chúng ta vẫn sống trong cùng một thế giới, cùng một giang hồ này mà! Gặp nhau và chào hỏi nhau là điều bình thường thôi!”

……

Lời nói của Lưu Thiên Bá thực sự mang tính châm biếm một cách quá đáng. Việc anh ta cố tình nhấn mạnh “cùng một thế giới” khiến người ta tự hỏi liệu có thể tồn tại hai thế giới khác nhau hay không…

Nếu ai khác nói như vậy thì cũng chẳng sao, nhưng trên triều đình, ai lại không biết rằng Hội Bảo Đạo Cửu Châu chính là lực lượng của Thái Thúc Vương. Nhờ vào việc hoạt động buôn bán vũ khí khắp nơi, họ đã trở thành những con mắt của Thái Thúc Vương, giống như Nhãn Xiang Quán của Thiên Hợp Tông hay Thính Vũ Hiên của Cơ Phòng Sở vậy.

Đó cũng là lý do tại sao sau thảm họa kinh hoàng ở Dương Châu, Thái Thúc Vương là người đầu tiên nhận được tin tức ở kinh đô.

Và Lưu Thiên Bá cũng là một nhân vật lớn mà Tần Lang đã biết đến từ khi mới bước chân vào giang hồ. Trong thế giới hiện nay, Lưu Thiên Bá chính là người đầu tiên chỉ dựa vào sức mạnh võ ngoại để trở thành bậc thầy.

Nhưng dù là người như thế nào đi nữa, điều Tần Lang quan tâm nhất vẫn là liệu bạn gái mình có bị bắt nạt hay không.

Vì vậy, sau khi ra khỏi hiệu sách, Tần Lang liền đi thẳng đến cửa hàng vũ khí. Ánh mắt anh ta lướt qua nhóm người đang đứng xem, và ngay lập tức tìm thấy một người đàn ông râu rậm, đeo khăn bảo vệ đầu bên trong cửa hàng vũ khí.

“Tần Lang!”

Cùng lúc đó, Tô Ngân Bình cũng nhìn thấy Tần Lang và vô thức gọi tên anh ta; sau đó, cùng với Cố Kỳn, họ đứng lại bên cạnh Tần Lang.

“Ồ?”

Lưu Thiên Bá thấy vậy, liền nhướng mày nhìn Tần Lang và hỏi: “Người này là…?”

“Tôi là Tần Lang, là người hầu cận của Quận Chủ Phủ.”

Tần Lang không thích ánh mắt mà Lưu Thiên Bá đang nhìn mình, nên cũng đáp lại bằng ánh mắt tương tự: “Vậy chính là anh Lưu Thiên Bá à?”

“Hả?”

Phải nói rằng, vẻ mặt của Tần Lang lúc này giống hệt một đứa trẻ non nớt, khiến Lưu Thiên Bá ban đầu sững sờ, sau đó lại bật cười ha hả.

“Bên cạnh ông chủ Sư Quý thật là đầy những người tài ba; trước đây tôi đã nghe nói rằng ông ấy có một vị vệ sĩ trẻ tuổi ở Jingzhou, người này từng gây ra khá nhiều tiếng vang, thậm chí còn liên quan đến các sự kiện ở Đỉnh Núi Tiêu Thanh và Lâu Đài Bên Ngoài…”

“……”

Lưu Thiên Bá vô tình nhắc đến chuyện này, khiến Cố Kỳn và Tô Ngân Bình đều nháy mắt, nhìn Tần Lang một cách đầy ý nghĩa.

Còn Tần Lang thì không ngờ rằng mình lại có một câu chuyện như vậy được lan truyền trong số những người xung quanh Lưu Thiên Bá; cô nhếch môi, tỏ vẻ cũng mới biết tin này.

Đúng vào lúc đó, Tần Lang cũng tình cờ nhìn kỹ hơn những người hầu đi theo Lưu Thiên Bá. Và không ngờ, trong số họ lại có một người quen cũ.

“Sao lại là anh?”

“Ôi trời… Hóa ra là anh!”

Thấy Tần Lang và người đàn ông trọc đầu phía sau Lưu Thiên Bá nhìn nhau ngẩn ngơ, Tô Ngân Bình và Cố Kỳn liếc nhau một cái, rồi cùng nhau nói vào tai bạn trai của họ: “Cô biết người này à?”

Tần Lang cười một cách kỳ lạ:

  “Không chỉ là quen biết đâu.”

  “Đúng rồi! Đúng rồi!”

  Người đàn ông trọc đầu cười ha hả, xoa vào cái đầu tròn nhẵn của mình:

  “Tôi và Tần Tiểu Hiệp… chắc là phải qua một cuộc đối đầu thì mới quen biết được với nhau.”

  ……

  Hóa ra, người đàn ông trọc đầu này chính là con trai của trưởng môn Điểm Thanh Phái – một trong những môn phái lớn của giang hồ, tên là Phương Bất Hối. Trước đây, anh ta đã từng đánh nhau với Tần Lang tại một quán trọ ở huyện Kiếm Bình.

  Sau khi xảy ra xung đột tại bữa tiệc mừng sinh nhật lần trước với Lâu Ngoài Lâu, không ngờ Phương Bất Hối lại được Lưu Thiên Bá ưa chuộng và được mời đến làm đệ tử tại Cục Bảo Tiêu Châu Cửu. Thực ra, đó cũng là ý định của Lưu Thiên Bá muốn đào tạo anh ta.

  Trong số ba tông sáu phái mười hai môn phái, Cục Bảo Tiêu Châu Cửu thuộc về một trong sáu phái đó. Khi trưởng môn Điểm Thanh Phái nhìn thấy cơ hội này, ông ta lập tức tin rằng “con trai mình có tài năng của một bậc thầy”, và vui vẻ để Phương Bất Hối ở lại kinh thành.

  Sau bao năm trôi qua, không ngờ hai người từng gặp nhau chỉ vì một cuộc đánh nhau ngẫu nhiên, lại có dịp gặp lại nhau tại kinh thành.

  ……

  Tần Tiểu Hiệp …?

  Bên cạnh, khi nghe Phương Bất Hối gọi Tần Lang như vậy, Lưu Thiên Bá cũng nhanh chóng hiểu ra điều gì đó; trong đầu anh ta xuất hiện những lời đồn đại mà anh ta đã nghe được tại bữa tiệc mừng sinh nhật, và ánh mắt anh ta lập tức lộ ra vẻ kỳ lạ.

  “Người đây!”

  Lưu Thiên Bá ngừng việc xoay hai quả cầu đá trong tay, và ra lệnh cho Phương Bất Hối:

  “Dọn dẹp đám đông đi.”

  Việc “dọn dẹp đám đông” ở đây thực chất là bảo mọi người xung quanh rời đi. Lúc này, những người giàu có đang xem xét tình hình đều hiểu chuyện; sau khi Lưu Bảo Đầu ra lệnh, họ cũng tự giác rời đi mà không cần ai phải điều động.

  “Lưu Thiên Bá !”

  Thấy vậy, Tô Ngân Bình cau mày, bước tới và vội vàng rút thanh kiếm treo bên hông ra, lập tức nói một cách lạnh lùng:

  “Lưu Thiên Bá ! Đừng tìm chuyện không đâu. Chỉ là gặp nhau ngẫu nhiên nên mới chào hỏi thôi; sao lại đột nhiên yêu cầu dọn dẹp đám đông vậy?”

  “Ông Sư đừng hiểu lầm.”

  Ai ngờ Lưu Thiên Bá lại nghiêm túc lên và cúi chào Tô Ngân Bình một cách lịch sự:

  “Lão