Hai người đàn ông trưởng thành, đầy vết máu trên người, chắc hẳn là những vệ sĩ của cô ấy.

Một bà lão già nua; ít nhất một nửa số răng trong miệng bà là răng giả phát sáng ánh kim loại bạc, nhưng dù đang ở trong tình huống nguy hiểm như thế này, bà vẫn giữ được thái độ bình tĩnh và điềm đạm.

Chắc hẳn bà là quản gia của Lilya hoặc là người gia sư đã phục vụ cho gia đình cô ấy từ lâu.

Hai người phụ nữ tuổi chỉ kém Lilya khoảng ba tuổi, có lẽ là những người bạn thân thiết của cô ấy.

Còn lại ba người đàn ông: một người tuổi tương đương Lilya, một người lớn hơn cô ấy năm, sáu tuổi, và một người khác trông có vẻ đã hơn ba mươi tuổi.

Những người này có vẻ như là những người theo đuổi Lilya hay hai người bạn thân thiết của cô ấy.

Toàn bộ nhóm người này trông có vẻ rối bời, nhưng thực ra không hề bị thương tích gì nghiêm trọng; rõ ràng họ chỉ bị tổn thương về mặt tinh thần mà thôi.

Trong bầu không khí đầy hỗn loạn xung quanh, với những cảnh tượng kinh hoàng của việc hàng ngàn người ăn thịt lẫn nhau, ngay cả những người như ông Seiga và cô tiểu thư Xihé – những người đã quen với cảnh tượng người nô lệ bị tra tấn và giết hại một cách tàn nhẫn – cũng cảm thấy choáng váng.

Đặc biệt là những người phụ nữ trẻ tuổi; họ trông càng hoảng sợ hơn.

“Tối nay thật sự quá kinh hoàng,” Lilya nói với đôi mắt đỏ hoe, “Con thuyền của chị vừa mới khởi hành, thì đã xảy ra chuyện như thế này. May mắn thay, Joseph và Astor – hai võ sĩ mạnh mẽ – đã ở lại để bảo vệ con và bà Long. Nếu không, thật sự không biết sẽ ra sao… À, còn có anh Wenya cùng các hiệp sĩ Glenr và Blue Shield nữa. Khi những con quái vật ăn thịt xuất hiện đầu tiên, ba người họ đã đứng ra bảo vệ con, Wenwen và chị Emilia; thật là những người đàn ông dũng cảm.”

Rõ ràng, tất cả những người bạn này đều quen biết với Lilya; họ gật đầu chào hỏi lẫn nhau.

Sau đó, Lilya giới thiệu về người duy nhất không quen biết trong nhóm, đó là Trương Quý:

“Đây là người bạn mới quen của tôi. Ông ấy là Hiệp sĩ Ciyang, đến từ Đông Hạ Châu, và sở hữu chức danh tướng được thừa kế.”

Nghe vậy, Lilya tỏ vẻ ngây thơ và không hiểu: “Xin chào, Hiệp sĩ Ciyang. Ở phương Đông xa xôi của các ngài, chức danh quân sự cũng có thể được thừa kế sao ạ?”

Trương Quý mỉm cười và giải thích:

“Vâng, ở đất nước tôi, Minh Tống, nghề lính có thể được thừa kế. Giống như các hiệp sĩ ở phương Tây, nhưng quy định còn phức tạp hơn. Ví dụ, chức danh tướng Long Hổ mà tôi thừa kế cho phép tôi sở hữu một đội quân bán tư nhân

Nhưng rõ ràng điều đó là chưa đủ, vì vậy tôi đã hướng sự chú ý của mình về phía những đại dương màu mỡ.

Kẻ thù của chúng ta, Nguyên Sơn, thông qua hoạt động thương mại trên biển, đã cùng các thương gia phương Tây hợp tác lợi ích cho nhau.

Tôi cũng có thể làm như vậy.”

“À, nghe có vẻ như ngài là một người có địa vị cao quý nhưng lại rất cởi mở…”

Lilia nhìn vào đôi mắt to tròn của mình, đang chuẩn bị bắt đầu cuộc thảo luận kinh doanh với Trương Quý,

thì bỗng nhiên tiếng hát từ nhà thờ của vị Thần mới Yezaia trong thành phố vang lên.

Tiếng chuông nhà thờ, vốn không bao giờ được rung lên, cũng bắt đầu “đong đong” vang lên.

Âm thanh hát ca trang nghiêm và thiêng liêng ấy hòa quyện vào nhau một cách hoàn hảo.

Ánh sáng trắng dịu nhẹ tỏa ra từ mái vòm nhà thờ, chiếu rọi khắp thành phố đang đầy rẫy tàn tích.

Nơi nào ánh sáng chiếu đến, những hành động của những con quái vật ăn thịt người – vốn gần giống như con người bình thường – đều trở nên cứng đờ ngay lập tức.

Mức độ nguy hiểm giảm xuống đáng kể.

Sau đó, tiếng chim ưng vang lên khắp nơi; tất cả ánh sáng hợp lại thành một con đại bàng trắng khổng lồ, lao về phía đại dương tối tăm.

Trong Kinh Thánh của vị Thần mới Yezaia ở Xí Hè, khi Chúa lần đầu tiên hiện ra trước mặt người chăn cừu Á Sô, Ngài đã hiện thân dưới hình dạng một con đại bàng trắng tinh!

Con đại bàng ấy bay lượn, chiếu sáng toàn bộ bờ biển.

Và cũng chiếu sáng một chiếc thuyền nhỏ đơn độc, đang ẩn náu an toàn giữa những con sóng dữ.

Thời cổ đại, các tổ tiên của bốn lục địa này đã dùng đá để làm phẳng thân cây, khoét rỗng bên trong, sau đó phủ đất ẩm và đốt cháy chúng để tạo thành những chiếc thuyền đơn.

Cho đến ngày nay, loại phương tiện vận chuyển cổ xưa và đơn giản này chỉ còn được các bộ lạc bản địa ở Nam Xích Châu sử dụng.

Nhưng việc sử dụng loại phương tiện này để tiến hành các cuộc tấn công xa xôi thực sự là điều vô lý. “Chúa ngự trong vương quốc của Ngài, Toàn tri, Toàn năng; khi Ngài thấy điều gì đó, Ngài chắc chắn sẽ cảm nhận được.”

Đứng trên đất của Đảo Đầu Rồng Lớn, Trương Quý ban nãy hoàn toàn không nhận thấy sự tồn tại của chiếc thuyền đơn ở biển.

Nhưng khi mắt anh ta nhìn thấy nó, ngay lập tức anh ta cảm nhận được điều gì đó:

“Đó là một vật thần linh sao? Một vật thần được chính các vị thần tạo ra! Về mặt lý thuyết, nó có thể sánh ngang với ‘Thiên Công Khai Vật’, thậm chí còn quý giá hơn nữa!”

Bên cạnh anh ta, Sa Liza thở dài và nói:

“Quả nhiên lại là lũ ma quỷ của Aksum,

Đối với Trương Quý – người đã trải qua kỷ nguyên mạng internet trong kiếp trước – thông tin chính là tài nguyên quý giá nhất.

Bản tin mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Vì vậy, anh ta lập tức hỏi: “Thưa bà Liliana, bà có biết nguồn gốc của chiếc thuyền đơn đó ẩn náu trong cơn bão không?”

SalaLý Sa nhìn chiếc thuyền đơn và giải thích:

“Chiếc thuyền đó là bảo vật do vị thần Mặt Trăng mà người dân ‘Aksum’ ở Nam Châu Phi tín thờ để lại trên trái đất này. Nó có thể di chuyển đến bất kỳ nơi nào có ánh trăng chiếu rọi, và mãi mãi không thay đổi.

Vì vậy, mỗi khi những người mạnh mẽ nhất trong tộc Aksum sắp qua đời, họ sẽ lên chiếc thuyền Mặt Trăng đó và tấn công một thành phố cảng nào đó của chúng ta ở phương Tây… Để trả thù cho nạn buôn bán nô lệ trên biển.”

“Nếu vậy, tại sao các bạn người Tây Hòa lại không tiêu diệt hết tộc Aksum đi?”

“Thưa ông Cang Dương,” SalaLý Sa nhìn Trương Quý với ánh mắt coi thường, “Ông gọi tôi là người phương Tây; còn tôi thì gọi ông là người Đông Thắng Châu. Nghe có vẻ chỉ là hai người đến từ hai nơi khác nhau thôi… Nhưng thực ra, chúng tôi đại diện cho hàng chục, hàng trăm quốc gia, với hàng tỷ con người thuộc những nền văn minh, lịch sử và tôn giáo khác nhau.

Ông nghĩ rằng Nam Châu Phi chỉ toàn những người dân nguyên thủy, ngu dốt sao? Không đâu… Ở đó có những quốc gia mạnh mẽ như Nam Nile, Bắc Nile, Thượng Hạ Eju, và Aksum.

Người Tây Hòa bắt đầu có nô lệ từ Nam Châu Phi không phải vì nạn buôn bán nô lệ… Mà là vì Giáo hội của vị thần mới Yaesaia đã phát động cuộc chiến thánh để trả thù cho Thượng Hạ Eju. Bởi vì nhóm tín đồ đầu tiên của Yaesaia chính là những tù binh chiến tranh mà Thượng Hạ Eju mua được từ Tây Hòa thông qua việc buôn bán trên biển.”

Trương Quý ngạc nhiên nói: “Thật sao? Tôi chưa bao giờ nghe nói về chuyện này cả… Những thông tin như thế này lẽ ra phải khiến các quý tộc và thương nhân nô lệ ở Tây Hòa thay đổi quan điểm, đứng về phía đạo đức chứ… Tại sao tôi, sau vài tháng ở Văn Minh Tiên Phong Thành, tham gia vào các hoạt động buôn bán và ca ngợi thiêng liêng, lại không hề biết gì về điều này?”

SalaLý Sa cười và nói: “Thực ra, đây không phải là bí mật gì cả… Nhưng đừng nói rằng ông chỉ là một người phương Đông, mới ở lại các thành phố đảo trên biển của Tây Hòa vài tháng mà thôi… Ngay cả những người dân bình thường ở Tây Hòa cũng hiếm ai biết rằng ở Nam Châu Africa có những quốc gia mạnh mẽ đến mức ngay cả Giáo hội của vị thần mới cũng không thể chinh phục được.

Những người dân bình thường cũng không dám đi