Mỗi ngày trôi qua, tầm ảnh hưởng ẩn giấu của anh ta càng tăng lên. Nhưng đồng thời, anh ta cũng ngày càng xa rời sự kiểm soát của cha mình – Hoàng đế Hợp Chính. Trong tình huống này, nếu không phải vì Vương gia Chân có những hành động quá mạnh mẽ và bất ngờ, khiến Hoàng đế Hợp Chính không tìm được lý do nào để triệu hồi anh ta về kinh thành… Không biết vị hoàng đế này sẽ nghĩ ra điều gì nữa. Cần phải biết rằng “hoàng gia” luôn vô tình và lạnh lùng. Trước quyền lực cao cả ấy, những việc như giết con, sát cha, lừa dối anh em, đầu độc mẹ ruột… đã xảy ra không biết bao nhiêu lần. Vì vậy, khi nghe Trương Quý nói ra câu “Hãy để bệ hạ phán xét rõ ràng”, Lữ Chân Đoan đã run sợ đến mức mồ hôi tuôn ra dày đặc. Mặc dù anh ta chỉ là một sinh viên quốc tử giám trong số những người theo học Vương gia Chân; mặc dù anh ta khá lớn tuổi và thiếu sự nhanh nhẹn trong hành động… Nếu không phải vì những lý do đó, anh ta cũng sẽ không ở lại thị trấn Chi Hải, nơi hoang vu và xa xôi, để đối đầu với Trương Quý khi những người bạn đồng học khác đều theo “đoàn triều đình” đi xa để thành công và lập công. Nhưng dù sao đi nữa, Lữ Chân Đoan vẫn là một người thông minh; nếu đặt anh ta vào hàng ngũ những người học giỏi khác, anh ta vẫn sẽ là một người xuất sắc. Khi tình hình trở nên nghiêm trọng, anh ta không còn giả vờ tự tin nữa, mà vội vàng bật dậy và la lên: “Ngươi dám à!”

“Nếu ‘đoàn triều đình’ vẫn còn ở thị trấn Chi Hải; hoặc nếu ông ấy nghe nói tôi trở về đây một cách ngạo mạn, chắc chắn ông ấy sẽ lập tức quay trở lại để trừng phạt tôi… Tôi chắc chắn sẽ không dám. Nhưng liệu ông ấy có vì coi thường một quan nhỏ bé như tôi mà bỏ qua những vấn đề lớn hơn, quay trở về Đông Lục chỉ để trừng phạt tôi không?” Nghe vậy, Lữ Chân Đoan biết rằng mình đã không thể kiềm chế được Trương Quý nữa, liền không nói thêm gì nữa, cúi đầu và bước đi một cách mạnh mẽ… Dù trông có vẻ kiêu ngạo hơn bình thường, nhưng anh ta biết rằng những ngày gần đây, mình đã phải đến cửa hàng “Đại Quý Tạp Hóa Xìa Viện” ba bữa một ngày, ăn bánh mì cuốn tôm xìa cho đến khi muốn ói… Cuối cùng, anh ta cũng đã gặp được Trương Quý. Thế nhưng, thay vì chiếm ưu thế trước, anh ta lại bị những lời nói thẳng thắn của đối phương buộc phải im lặng và cảm thấy xấu hổ.

Chỉ có thể lặng lẽ rời đi mà thôi.

Còn Trương Quý, nhìn thấy bóng dáng của người đàn ông kia – dù đã bị mình đánh bại hoàn toàn trong cuộc tranh luận, nhưng vẫn giữ được tư thế ngay ngắn và kiêu hãnh khi rời đi – lại càng ngưỡng mộ anh ta hơn.

“Người này biết rõ mình không có cơ hội nào, nên đã sớm chấp nhận thất bại và rời đi; dù thua trận nhưng không hề nản lòng. Thật là có phong độ. Có vẻ như Vương gia Trân thực sự sở hữu ‘khí chất của một vị vua’, nếu không thì làm sao một vị công tử trẻ tuổi, chưa có quyền lực gì khi rời kinh thành, lại có thể thu hút được nhiều nhân tài xung quanh mình? Thật khó hiểu.”

Từ xưa đến nay, những vị hoàng đế hay những người lãnh đạo vĩ đại khi mới bắt đầu sự nghiệp của mình, luôn có những nhân tài xuất chúng xuất hiện hàng loạt, để họ có thể sử dụng họ cho mục đích của mình. Đó chính là “đại vận may” khi muốn trở thành vua hoặc hoàng đế. Khi một thời đại có quá nhiều người sở hữu loại vận may này, thì sẽ xuất hiện một “thời đại của những cuộc tranh đấu khốc liệt”!

Lữ Chân Đoan không hề biết rằng Trương Quý đánh giá anh ta khá cao; anh chỉ cảm thấy mặt mình đang bỏng rát như thể vừa bị ai đó dùng cái quạt lớn vỗ vào vậy.

Trở về căn cứ cũ nơi Vương gia Trân từng sinh sống tại thị trấn Chi Hải, anh lập tức triệu tập nhóm người vừa mới thu phục được để lên kế hoạch cho tương lai. Ban đầu, khi Vương gia Trân bắt đầu sự nghiệp tại thị trấn Chi Hải, mặc dù tiếng tăm của ông rất lớn, nhưng số binh sĩ mà ông thực sự kiểm soát lại rất ít. Do đó, ông không thể để lại nhiều người cho Lữ Chân Đoan quản lý thị trấn Chi Hải – nơi mà sau khi Tiên Nhung Đảo thiết lập quyền lực riêng, tầm quan trọng của thị trấn này trong kế hoạch chính trị của Vương gia Trân đã giảm sút đáng kể. Điều này buộc Lữ Chân Đoan phải tìm mọi cách để tranh giành lợi ích cho mình.

Sau khi Vương gia Trân bắt đầu sự nghiệp, uy tín của ông tại khu vực Tứ Dương Quận trở nên vô song; sức hút của “phe cánh” do ông lãnh đạo cũng tăng lên đáng kể. Hơn nữa, ngoại trừ Trương Quý ra, không ai biết rằng ông đã rời khỏi lãnh địa của mình trong thời gian chiến tranh vì những ám ảnh nội tâm. Điều này khiến cho danh tiếng của ông bị ảnh hưởng, và cũng tạo ra lý do chính đáng cho việc người khác có thể phản bội ông. Tất nhiên, điều quan trọng nhất là… con người luôn theo đuổi lợi ích và tránh né những điều có hại. Một bên là một vị công tử có khả năng lên ngôi trong tương lai, đang ở thời kỳ đỉnh cao quy

Và Zhao Fucheng – người từng được Trương Quý bổ nhiệm vào nhóm “Bách Vệ giả mạo” trong đợt đầu tiên, và đã mang theo tiền về quê để trang trí nhà cửa – chính là một trong số họ.

Lúc này, tại đại sảnh của phủ cũ.

Anh ta cùng với mười mấy vị tướng lĩnh thuộc Lực lượng Long Hổ đang nhìn chằm chằm vào khuôn mặt u ám của Lữ Chân Đoan, chờ đợi một lúc lâu.

Thấy các vị lớn tuổi trong đại sảnh vẫn không nói gì cả, anh ta không khỏi cắn răng và bắt đầu nói:

“Thực ra, Lực lượng Long Hổ đã có ân với tôi; có một số điều tôi thật sự không dám nói ra.

Nhưng khi thành phố Zhihai gặp nguy nan, ông ta lại bỏ chạy trước kẻ thù, hành xử hoàn toàn như một kẻ nhỏ nhen.

Điều đó vi phạm luật quân đội ‘Xử tử ngay tại chiến trường’, chỉ cần như vậy thôi là ông ta đã đáng bị chém đầu trước mặt mọi người.

Lữ Tài Thừng, liệu ngài có thể báo cáo với Hoàng tử Trân…?”

Kẻ phản bội, đặc biệt là những kẻ từng được chủ cũ trọng dụng, thường sẽ càng làm những việc tàn nhẫn hơn khi không thể đối mặt với người xưa hay chính bản thân mình hiện tại.

Người ta thường nói rằng những kẻ như vậy sẽ càng hành động quyết liệt hơn.

Tuy nhiên, dù Lữ Chân Đoan hiểu điều này, nhưng khi nhìn thấy Zhao Fucheng – người cao lớn, dung mạo đẹp trai và có vẻ ngoài uy nghiêm – đang cố gắng vu oan chủ cũ của mình, ông vẫn không khỏi nhăn mày và cảm thấy ghê tởm.

Đó cũng là một tính cách con người.

Hơn nữa, bây giờ Lữ Chân Đoan đã nhận ra rằng mình hoàn toàn không thể đánh bại được Trương Quý.

Kế hoạch độc ác của Zhao Fucheng thực chất không phải là để gây khó dễ cho Trương Quý, mà là để lộ ra sự bất tài của ông ta.

Điều này khiến Lữ Chân Đoan càng thêm tức giận.

Ông chỉ có thể nói một cách khô khan:

“Hiện tại, đất nước đang gặp khó khăn…”

Đang suy nghĩ cách từ chối, Lữ Chân Đoan bỗng nhìn thấy thân hình vạm vỡ của Zhao Fucheng rung lắc một chút, và vài giọt máu đỏ thắm rơi xuống từ mũi anh ta.

Người đàn ông đó đột nhiên ngã gục xuống đất.

“Tiểu úy Zhao… Tiểu úy Zhao…!”

Lữ Chân Đoan vội vàng bước xuống đại sảnh và kiểm tra mạch tim của Zhao Fucheng.

Ngay lập tức, khuôn mặt ông ta thay đổi, và ông ta hét lớn:

“Từ Bách Vệ, ngươi mau đi mời bác sĩ đến đây để kiểm tra cho Tiểu úy Zhao. Nhớ nói rõ rằng tình trạng của bệnh nhân đã rất nguy kịch; nhất định phải mang theo ‘thuốc sinh mạch’ để cứu mạng ông ấy.”

Mạng người là vấn đề quan trọng, và tất cả mọi người đều thuộc cùng một “phe phái”. Dù những gì Zhao Fucheng làm có thể không được mọi người ưa chuộng, nhưng những việc mang tính chất “giữ mặt” thì vẫn phải được thực hiện.

Còn loại “Thang Sinh Mạch” này chỉ cần sử dụng hai loại nguyên liệu thôi:

Một là sâm Lão Sơn; hai là lúa mì xanh đông xuân.

Khi sử dụng, người ta phải hâm nóng hỗn hợp cho đến khi nóng bỏng.

Không cần bất kỳ phụ gia nào khác, người ta chỉ cần dùng đũa để đẩy hỗn hợp vào cổ họng của bệnh nhân rồi cho vào bụng họ.

Sau đó, hoặc là bệnh nhân có thể sống sót và hồi phục sau khi uống thuốc, hoặc là họ sẽ qua đời mà không còn cơ hội sống nữa.

Vì vậy, “Thang Sinh Mạch” này giống như “Viên Hồi Hồn Đan” trong thế giới loài người vậy.

Dù không thể so sánh được với những loại thuốc quý được chế tạo bằng phương pháp huyền bí siêu nhiên, nhưng giá của nó cũng phải lên đến mười lượng vàng cho mỗi bình.

Việc sử dụng loại thuốc này cho Zhao Fucheng lúc này thật sự là một sự lãng phí.

Bên ngoài pháo đài cổ…

Trương Quý đã lấy lại được trạng thái bình yên sau khi sử dụng chiêu thức đặc biệt của mình – “Mệnh Phùng Hoàng Hắc”.

Anh ta mỉm cười nhẹ và tự nhủ:

“Mệnh Phùng Hoàng Hắc… Nếu như một vị vua quý tộc sử dụng chiêu này, có lẽ họ sẽ chỉ bị ảnh hưởng nhẹ mà thôi, có lẽ họ thậm chí còn không hề bị ảnh hưởng gì cả.

Nhưng đối với Zhao Fucheng thì sao? Chiêu này sẽ khiến tương lai của anh ta trở nên u ám hoàn toàn… Làm sao anh ta có thể tiếp tục sống được nữa chứ?”