Lữ Chân Đoan đứng bên cạnh, chứng kiến trực tiếp vị lang y tóc bạc mà khuôn mặt vẫn trẻ trung dùng một đôi đũa bạc để mở miệng của Zhao Fucheng ra. Rồi ông ta cho hết cả một bầu nước sinh mạch vào bụng anh ta. Mùi đắng nồng của thuốc ginseng lan tỏa khắp căn phòng lớn. Nhưng dù uống thuốc mạnh như vậy, bụng Zhao Fucheng không hề có tiếng “ục ục” nào cả; điều đó chứng tỏ anh ta đã chết rồi. Quả nhiên, vị lang y thở dài, lắc đầu, rồi vẫn cố gắng cứu chữa bằng vài mũi kim, sau đó ngẩng đầu lên và nói:

“Lữ Tài Thừng, vị hiệu úy Zhao này đã mất hết tinh thần, đã qua đời rồi.”

“Lang y ơi, xin hỏi nguyên nhân cái chết của hiệu úy Zhao là gì?”

“Hiệu úy Zhao chết vì máu và khí trong đầu bị vỡ. Loại bệnh này thường chỉ xảy ra với người già, khiến họ chết đột ngột. Còn với những người trẻ tuổi hoặc những người thường xuyên uống rượu, đôi khi cũng có thể mắc phải, nhưng thường thì bệnh chỉ nhẹ hơn một chút, được gọi là ‘phong đờm’. Còn đối với những người võ sĩ hay các cao thủ tu luyện, nếu họ bị thương ở đầu trong lúc chiến đấu, cũng có thể chết vì điều này… Hoặc có thể do việc luyện tập các pháp thuật quá mức, khiến khí huyết trong cơ thể bị rối loạn…”

Có lẽ vì người chết là một quan lại, nên vị lang y đã giải thích rất chi tiết về nguyên nhân cái chết của Zhao Fucheng, cố gắng tránh bị nghi ngờ là do thiếu tay nghề mà khiến người khác chết. Lữ Chân Đoan lắng nghe mà không hề trách móc vị lang y đó, thậm chí còn đưa tiền thuốc một cách đàng hoàng. Dù nguyên nhân là gì đi nữa, việc chứng kiến một người chết trước mắt thì tất nhiên không thể tiếp tục cuộc thảo luận được nữa. Ngoại trừ Lữ Chân Đoan vẫn ngồi ở trong phòng lớn, những người khác đều có vẻ mặt buồn bã và bắt đầu chuẩn bị tang lễ cho Zhao Fucheng. Trong số những người đi báo tin tang lễ có hai người: một người tên là Kim Sơn Lương, cũng là một hiệu úy chỉ huy quân đội thuộc Lãnh đạo Long Hổ; người kia tên là Tiền Vạn Bảo, chức vụ của ông ta thấp hơn một chút, chỉ là một trăm vệ binh. Cả hai người này, cũng giống như Zhao Fucheng, đều nhờ vào sự thăng chức của Trương Quý và sự nỗ lực của bản thân mình mà có được vị trí hiện tại. Chính vì lý do này mà sau khi Trương Quý mất tích, cả ba người này lập tức phản bội chủ cũ và trở thành tay sai của Lữ Chân Đoan. Đi trên sân tập nóng hổi của thị trấn Chi Hải, Kim Sơn Lương im lặng không nói gì, còn Tiền Vạn Bảo thì có vẻ lo lắng, và bỗng nhiên ông ta nói lên:

“Anh Hai Kim, anh nghĩ cái chết của Châu lão đại thực sự là tai nạn sao?”

“Không phải tai nạn thì còn có thể là gì khác được?” Kim Sơn Lương trả lời một cách ngạc nhiên.

“Tôi cũng không biết nữa… Nhưng Châu lão đại đã nhập đạo rồi; tại sao lại đang bàn công việc một cách bình thường trong đại sảnh thì đột nhiên qua đời như vậy? Khi nhớ lại lần ông ấy mời chúng ta ăn uống và tổ chức lễ kết nghịa, mọi thứ dường như vẫn còn hiện ra trước mắt tôi…”

Nghe vậy, Kim Sơn Lương im lặng một lát, nhưng trong lòng lại cảm thấy vui mừng. Họ – những quan viên thuộc phe Long Hổ Mục Phủ đã phản bội Trương Quý để đầu quân cho Lữ Chân Đoan – đều có cùng lập trường và đều mang danh “kẻ phản bội”. Dù tìm bất kỳ lý do gì đi nữa, họ cũng sẽ bị mọi người chỉ trích suốt đời. Vì vậy, dù gọi đó là sự đồng cảm hay là sự liên kết để giúp đỡ lẫn nhau, họ cũng nhanh chóng kết nối với nhau và trở thành “anh em ruột thịt”. Trong số họ, Châu Phúc Thành và Kim Sơn Lương đều giữ chức vụ Hiệu úy, và họ chính là hai người đứng đầu nhóm này. Châu Phúc Thành lớn tuổi hơn và là người đầu tiên đầu quân cho Lữ Chân Đoan; chính ông ấy là người đề xuất ý tưởng kết nghịa anh em để cùng nhau chia sẻ vinh quang và nỗi buồn, vì vậy ông ấy trở thành người đứng đầu. Tuy nhiên, bây giờ khi người đứng đầu đã qua đời, Kim Sơn Lương chắc chắn sẽ có cơ hội trở thành “anh cả” mới. Nghĩ đến đây, giọng nói của Kim Sơn Lương trở nên nhẹ nhàng hơn:

“Em út ơi, đừng nghĩ quá nhiều về chuyện đó. Bây giờ quan trọng nhất là lo liệu cho anh cả. Chúng ta đều là anh em ruột thịt; dù anh cả đã đi, nhưng em vẫn còn ở đây. Vì vậy, em hãy lấy trước một trăm lượng bạc làm ‘lễ vật’ cho nhóm chúng ta. Tối nay, em hãy đi mời các anh em đến nhà tôi, chúng ta sẽ cùng bàn bạc xem nên làm gì tiếp theo.”

Kể từ ngày họ kết nghịa, Quán Vạn Bảo chưa bao giờ nghe Kim Sơn Lương gọi mình bằng cái tên “em út” một cách thân thiện như vậy; anh ta bất ngờ một chút. Nhưng những lời nói của Kim Sơn Lương rất chuẩn mực, và anh ta còn tự nguyện đưa tiền ra nữa; không hề có điều gì sai trái trong cách cư xử của anh ta cả. Dù có chút kỳ lạ, Quán Vạn Bảo cũng đành phải đồng ý.

Lúc này, hai người đã đến trước cửa nhà Châu Phúc Thành. Quán Vạn Bảo tiến lên và gõ vào chiếc chuông đồng trên cửa vài cái. Không thấy ai trả lời, anh ta đành gõ mạnh hơn. Còn Kim Sơn Lương, đứng phía sau, thấy Quán Vạn Bảo đã đồ

Làm thế nào để họ tin tưởng và trở thành những người hỗ trợ đắc lực cho mình?

Tiền Vạn Bảo không để ý rằng lực đập cửa của anh ta ngày càng mạnh.

Tiếng đập khiến hai cánh cửa gỗ rung chuyển dữ dội.

Sức va đập vào khung cửa cũ kỹ khiến nửa mái hiên bất ngờ đổ sập xuống, trúng đầu Tiền Vạn Bảo.

Người mới nhất đã chết ngay tại quán sách số 69!

Lại thêm một xác chết nữa nằm trên đất.

Ở xa, Trương Quý lặng lẽ quan sát cảnh tượng này, sau đó quay người và bay đi.

Đến bến cảng, anh ta tìm một quán ăn và gọi một bàn thức ăn cao cấp với bốn món lạnh và tám món nóng.

Anh ta thong dong thưởng thức bữa ăn.

Người xưa có câu nói rằng Tần Huệ Hòa vẫn còn ba người đồng minh thân cận.

Huống chi đối với các binh sĩ dưới quyền mình, ông ta không chỉ tỏ ra ân huệ sâu sắc mà còn rất quan tâm đến họ.

Sau ba vòng rượu và năm loại món ăn, một vị tướng thuộc Lãnh đạo Rồng Hổ đã đến tìm gặp Trương Quý.

Người dẫn đầu là một người đàn ông to lớn, mũi to, khuôn mặt lớn, mí mắt phệ, thân hình thấp bé.

Khi nhìn thấy Trương Quý, anh ta tiến lại gần và quỳ xuống, nói nhỏ:

“Lãnh đạo Rồng Hổ ơi, cơ nghiệp và của cải của chúng ta đều bị Chân Vương chiếm đoạt! Còn có những kẻ phản bội nữa… Kẻ đó là Triệu Phúc Thành, trước đây từng được Ngài trọng dụng…”

“Thôi đi, Đinh Thành Quý… Triệu Phúc Thành đã chết rồi, còn nhắc đến hắn làm gì nữa.”

Đinh Thành Quý là người đàn ông thấp bé, xấu xí, nhưng trước đây từng là người kế nhiệm của Lý Vân Bác trong Lãnh đạo Rồng Hổ.

Dù ngoại hình có vẻ kỳ quặc, nhưng bên trong anh ta lại rất giỏi giang.

Tuy nhiên, trước đây, theo quan điểm của Trương Quý, tài năng của anh ta cũng chỉ ở mức bình thường mà thôi.

Và có lẽ vì ngoại hình xấu xí, anh ta luôn cảm thấy uất ức và coi thường những người đồng nghiệp có vẻ ngoài đẹp đẽ hơn.

Chính vì điều này mà trước đây, Trương Quý không mấy quan tâm đến anh ta.

Nhưng bây giờ, nhờ vào một ưu điểm nào đó, anh ta đã trở nên rất trung thành, và Trương Quý buộc phải nhìn nhận anh ta một cách khác.

“Cứ đứng đó ngẩn ngơ làm gì? Nhanh đứng dậy đi.”

“Lãnh đạo Rồng Hổ ơi, tôi vừa mới thấy Triệu Phúc Thành vào buổi trưa…”

“Nơi đây là thị trấn Chi Hải, là lãnh địa của tôi.

Nếu tôi muốn ai đó chết vào nửa đêm, liệu có ai có thể giữ họ sống đến sáng được không?”

“Chắc hẳn lúc này, bạn đã biết tôi trở về và đang tìm kiếm khắp nơi, nhưng v

“Zhao Fucheng đã chết, cả Jin Shanliang và Qian Wanbao cũng đã chết rồi.”

Trương Quý mỉm cười nhẹ nhàng, nói từ tốn:

“Tôi nghe nói họ có tổng cộng hơn mười người đã theo Lữ Chân Đoan, và họ còn kết nghĩa anh em với nhau nữa.

Thật là tuyệt vời.

Mọi người đều ‘không cần phải sinh cùng tháng ngày, chỉ cần được chết cùng tháng ngày’, và điều đó cuối cùng cũng đã trở thành sự thật.”

Đinh Thành Quý tự tin vào khả năng nhận biết con người của mình; mặc dù rất ngưỡng mộ tính cách và tầm vóc của Trương Quý, ông ta vẫn luôn trung thành với ngài.

Nhưng cũng có điểm ông ta không hài lòng ở Trương Quý, đó là việc ngài không muốn “gần gũi với người tốt, tránh xa kẻ xấu”.

Những kẻ như Zhao Fucheng, Jin Shanliang – những người mà từ lâu ông ta đã nhận ra không xứng đáng – đều bị Trương Quý đẩy xuống vị trí thấp kém.

Nhưng bây giờ, Đinh Thành Quý mới nhận ra rằng, không chỉ riêng Longhu mà ngay cả bản thân mình cũng chỉ hiểu biết một phần nhỏ về con người thực sự của Trương Quý mà thôi.