Trương Quý nhận thấy một cách nhạy bén rằng, Lilya dường như coi trọng sức mạnh nội tại của mình hơn là những của cải hay quyền lực bên ngoài. Anh nắm lấy bàn tay nhỏ xinh của cô ấy và làm động tác hôn vào đó.

“Thật vinh dự được đến thăm salong của ngài, Nữ Bá tước Lilya. Nơi này thực sự là một chỗ tuyệt vời để thư giãn tâm hồn. Thật đáng tiếc là vì tôi đang tu luyện một phương pháp đặc biệt nên không thể tận hưởng niềm vui của cuộc sống, thật là đáng tiếc.”

Lilya nhấp nháy đôi mắt long lanh, tỏ ra tò mò một cách ngây thơ:

“Phương Đông cổ xưa thật sự rất bí ẩn; lại có những hệ thống nghề nghiệp kỳ lạ và khắc nghiệt như vậy. Không thể tận hưởng tình yêu và niềm vui giữa nam nữ, chẳng phải điều đó rất đau khổ sao?”

“Chỉ là trong một thời gian ngắn thôi, chứ không phải suốt đời,” Trương Quý cười và giải thích.

Anh lặng lẽ kích hoạt “Hệ thần chủ” trong đầu mình, vận hành phương pháp “Mưa Phùn”. Một cơn mưa mờ ảo bắt đầu xuất hiện.

“Có lẽ ngài chưa để ý, nhưng trong các thuật ngữ thông dụng ở bốn lục địa này, ‘tinh thần’ chính là sự tương tác giữa thể xác và linh hồn. Vì vậy, trong nhiều phương pháp tu luyện tinh thần ở phương Đông, việc phối hợp giữa thể xác và tâm trí là điều thiết yếu.”

Những hạt mưa đen trên không và tấm thảm nấm chảy trôi trên mặt đất lướt qua người Lilya, nhưng không hề làm ướt chút nào chiếc áo lụa của cô ấy. Tất cả dường như chỉ là ảo ảnh.

Tuy nhiên, Dragon Granny – người luôn theo sát sau lưng Lilya – lại tỏ ra vô cùng nghiêm túc.

“Thân mến, Lilya không hề có ý chỉ trích hệ thống pháp luật mà ngài đang tu luyện, cũng không hề muốn tìm hiểu những bí mật truyền thống của gia tộc ngài…”

“Ngài hiểu lầm rồi, Kính mến bà Granny. Tôi chỉ muốn thỏa mãn sự tò mò của Cô Lilya mà thôi.”

Trương Quý ngừng vận hành phương pháp “Mưa Phùn”, dừng hoạt động của “Hệ thần chủ”, và xin lỗi:

“Nếu tôi đã xúc phạm ngài, xin lỗi thật lòng.”

“Không sao đâu, Ngài Valyan. Ngược lại, tôi còn thấy điều này rất thú vị,” Lilya nói, vẫn tràn đầy sự tò mò.

“Bà Granny, đó chỉ là một cơn mưa đen ảo ảnh mà thôi…”

“Cô gái ơi, đó không phải là một cơn mưa đen bình thường. Đó là ‘lĩnh vực đen’ được tạo ra từ những phương pháp tu luyện tinh thần cao cấp của phương Đông, kết hợp với sức mạnh còn sót lại của một vị thần cổ xưa và mạnh mẽ. May mắn thay, Thân mến, ngài không hề có ý xấu.”

Bà Long nghiêm túc ngắt lời Lilia:

“Nếu không, khi rơi vào tình huống đó, cái chết có lẽ là kết cục tốt nhất!”

Trong các kinh điển của vị thần mới ở Tây Hạ Châu, sự cổ xưa được coi là man rợ; trong khi màu đen – trái ngược với màu trắng thiêng liêng – lại tượng trưng cho ác độc.

Lilia ngạc nhiên đến mức mở to miệng: “Thật sao? Thật là đáng sợ quá.”

Bà Long nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay Lilia, như thể đang an ủi cô bé.

Sau đó, bà cảnh báo một cách nghiêm túc:

“Ngài, lần này ngài thể hiện sức mạnh của Thần Cỏn một cách hoàn toàn khác so với lần trước. Dù rằng những người chăn dắt thần mới có thể không quan tâm đến niềm tin của người phương Đông…

Nhưng tốt hơn hết, ngài không nên thể hiện nó ở những nơi nhạy cảm như nhà thờ, Ngân hàng Đại Bàng Trắng, hay Thang Cân Thiêng Liêng của Hiệp Ước Công Bằng.”

Khi lời nói của bà vang lên, ngay cả Sa Lý Sa cũng tỏ ra ngạc nhiên và hỏi một cách không giấu giếm:

“Bà Long ơi, liệu truyền thống Thần Cỏn của Vĩnh Dương có độc ác đến mức đó sao?”

Bà Long không trả lời trực tiếp, chỉ gật đầu và bổ sung thêm:

“Thực ra, dù sức mạnh có khác nhau thế nào đi nữa… Chính hành động của người sử dụng sức mạnh mới quyết định điều gì là thiện, điều gì là ác.”

“Quan điểm của ngài về thiện ác hoàn toàn giống với tôi,” Trương Quý ngạo mạn đồng ý.

Tiếp theo, tiếng vỗ tay tán thưởng vang lên xung quanh.

Trong thế giới siêu nhiên, những thứ ác độc cực kỳ mạnh mẽ thường cũng đại diện cho những sức mạnh đáng sợ và dị giáo.

Và những người sống trên những hòn đảo xa xôi, ngoài vòng kiểm soát của lục địa, thường rất tôn trọng loại “sức mạnh” như vậy!

Chính vì vậy, Trương Quý đã không hòa mình vào nhóm người giàu có, mà thay vào đó đã bắt chuyện với họ. Sau đó, họ cùng nhau uống rượu, chơi bài, và trao đổi danh thiếp. Một số người thậm chí còn hẹn Trương Quý đi chơi bài, đi săn vào ngày khác.

Điều này ngầm ý rằng họ muốn xây dựng mối quan hệ thân thiết hơn với Trương Quý. Và naturally, Trương Quý đều đồng ý.

Khi rời khỏi Quán Rượu Xanh Mật vào đêm khuya, anh ta biết rõ rằng mình cuối cùng cũng đã bắt đầu hòa nhập vào tầng lớp thượng lưu của ba thành phố Tiên Phong Văn Minh, Nhục Kim, và Thần Thánh Oán Ca.

Mục đích đã đạt được.

Sau khi chia tay Sa Lý Sa, Trương Quý bước vào một con hẻm tối tăm và biến mất trong bóng đêm.

Vào giây tiếp theo, hắn xuất hiện tại lãnh địa của mình ở thị trấn Chí Hải, quốc gia Tống Minh.

Sáng hôm sau, khi trời vẫn chưa sáng hẳn, nhưng không khí nóng ẩm đã len vào trong gió, làm cho người ta đổ mồ hôi đầy người.

Trên con phố thương mại bên cạnh bến cảng, cửa hàng đầu tiên có tên “Đại Quý Tạp Hóa Xì Dầu Viện”.

Món cháo và bánh nướng dù rẻ tiền nhưng lại không phù hợp với thời tiết, nên buổi sáng hôm đó việc kinh doanh khá trầm lặng.

Tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên quán sách số 69!

Chỉ có một người đàn ông trung niên mặc áo bông mỏng manh và để ria mép dê, ngồi trên ghế xếp và từ từ thưởng thức cháo.

Trương Quý bước những bước nhỏ bé vào cửa hàng của bà. Gọi một tiếng với nhân viên trong cửa hàng, rồi tự mình múc một bát cháo đặc.

Dùng những chiếc bánh mì nóng hổi gói kèm sốt tôm và sốt cá muối, hắn ăn uống ngon lành.

“Ông Trường Hổ thật là may mắn quá. Trong thời tiết nóng như này mà vẫn tràn đầy sinh lực, còn tôi thì đã mệt mỏi rồi.”

Người đàn ông trung niên với ria mép dê nhìn Trương Quý một cái rồi bỗng nhiên nói một cách từ tốn:

Trương Quý nghe vậy cũng liếc nhìn người đó và hỏi:

“Ngài là ai vậy?”

“Bây giờ tôi chính là người đứng đầu triều đình của ông Trường Hổ, cũng là một học giả của Quốc Tử Giám – Lữ Chân Đoan.”

“Học giả của Quốc Tử Giám tương đương với danh hiệu ‘Cử Nhân’. Nhưng không giống như những người đỗ Tiến Sĩ; người vợ cũng không giống như người vợ thực thụ… Vậy tại sao người ‘Cử Nhân giả mạo’ như ngài lại có thể đứng đầu triều đình của tôi, ông Trường Hổ?”

Lữ Chân Đoan trên mặt lộ ra vẻ tức giận, nhưng không hề bộc lộ ra ngoài, chỉ cắn răng nói:

“Tất nhiên là do sự bổ nhiệm của Hoàng tử Chân. Ngày đó, Nguyên Sơn – vị tướng bảo vệ đất nước Bảo Nhật Á – đã dẫn đầu một đội quân lớn đến xâm lược thị trấn Chí Hải. Còn ông thì lại…”

“Khi Nguyên Sơn – vị tướng Bảo Nhật Á – xâm lược thị trấn Chí Hải, liệu Điện Chân Vương có thiết lập trú sở tạm thời tại đó hay không?”

“Tất nhiên là có.”

“Vậy sau khi hoàng tử thiết lập trú sở tạm thời, liệu ông có dùng danh nghĩa là sứ giả đi tuần du của tỉnh Đông Quảng để ban lệnh cho triều đình của tôi điều động binh lính phòng thủ hay không?”

Lữ Chân Đoan mở miệng, nhưng lại không nói ra được gì.

“Nhưng… cái gì vậy?” Trương Quý cười ha hả và nói: “Khi hoàng tử đến, trú sở tạm thời luôn được coi như ‘nơi hoàng đế đích thân đến’. Vị tướng