Trương Quý vừa cầm lên một miếng bánh làm từ bột mì khô, ngâm vào súp nội tạng dê rồi nhét vào miệng.

“Miếng bánh này làm từ bột mì trắng tinh, nặng đến nửa kíl đấy.

Dịp Tết, bán với giá một đồng mỗi chiếc; còn bình thường thì một đồng có thể mua được hai miếng.

Một lượng bạc trị giá một trăm đồng, vậy là có thể mua được một trăm kíl lương thực khô.

Nhưng một viên thuốc quý giá, chỉ cần ăn một viên đã tương đương với giá trị của ba mươi kíl lương thực, nghe nói cũng chỉ bán với giá một lượng bạc thôi.

Sự chênh lệch giữa giá trị bên trong và bên ngoài lên đến hơn ba lần; tôi thì không đủ khả năng mua nổi.”

Những loại “thuốc tiên” thực sự có thể “quyết định số phận con người chỉ bằng việc nuốt vào bụng”, giá trị của chúng vô cùng lớn lao; nhưng ngay cả những loại lương thực cơ bản nhất cũng mang lại lợi nhuận gấp ba lần.

Và chúng cũng rất dễ mua, dễ bán.

Nhưng đối với người dân bình thường, họ thật sự không thể mua nổi.

Xét từ góc độ này mà nói, Trương Quý cũng đang nói sự thật; tuy nhiên, điều này lại khiến Trương Cửu Giang tỏ ra tức giận và nói: “Nhìn xem cái dáng vẻ bất tài của anh đây… Đại Quý à, anh còn là người như trước nữa sao? Không đâu! Bây giờ anh không còn là người chỉ biết học không thành, coi thường việc buôn bán, lười biếng làm việc như trước nữa… Anh giờ là Trương Quý đã bắt đầu con đường tu luyện từ khi mới mười sáu tuổi đấy!”

Ngay khi thấy những lời nói của bạn mình hoàn toàn trái ngược với những gì mình vừa nói, Trương Cửu Giang – kẻ luôn giả vờ tử tế nhưng thực chất đầy ghen tị và ác ý – không thể kiềm chế được mà xen vào:

“Trương Cửu Giang, rốt cuộc anh đang khen tôi hay đang chê tôi vậy?”

Trương Cửu Giang cười ha hả, gọi người bán rượu để lấy thêm một bình rượu mơ, rồi tự rót uống: “Anh đừng quan tâm là tôi đang khen hay chê anh đâu. Dù sao thì anh cũng là con cháu của Bình Dương Trương Gia… Dù không được gọi bằng danh hiệu chính thức, nhưng thực ra cũng không khác gì tôi hay Trương Cửu Kinh đâu.

Chỉ là trước đây, mẹ anh bán tương tôm, còn bố tôi bán cá chết thôi…

Bây giờ nhà tôi có thêm một “hạt giống” cho việc học hành, còn anh cũng trở thành “hạt giống” cho con đường tu luyện.

Dù anh cao cấp hơn một chút và được gọi là “tài năng của Quan Châu”, thì anh cũng chỉ là “tài năng của Hiển Huyện” mà thôi.”

Nhưng một tương lai như vậy cũng chưa đủ để gia tộc chúng ta hàng ngày dành ra vài trăm bạc để mua “viên thuốc quý” nuôi dưỡng em sao?”

“Đúng là vậy.” Trương Quý gật đầu với vẻ khó xử, rồi không nói thêm gì nữa.

Trương Cửu Giang thấy vậy liền thở dài: “Không phải anh nói đâu, cái cha của em thực sự quá keo kiệt; cả gia tộc chúng ta cũng thật sự không dám lên tiếng về chuyện này… Nhưng cuộc sống này quan trọng hơn là phải biết khi nào nên hy sinh lòng tự trọng. Tình hình hiện tại quan trọng hơn tất cả; tương lai của em mới là điều cần quan tâm nhất!”

Trương Quý bỗng mở to mắt, khuôn mặt hiện rõ vẻ giác ngộ; đôi mắt đỏ hoe, anh gật đầu mạnh mẽ: “Anh bạn tốt của em, lời nói của anh thực sự đã giúp em tỉnh ngộ. Em đã bị cuốn vào tình huống này đến mức không còn nhận ra điều gì quan trọng nữa… Ngày mai, ngay ngày mai, em sẽ đi tìm cái cha đó. Nếu ông ấy không giúp đỡ, thì em sẽ đến nhà chính để tự mình mở đường cho mình!”

Thấy người bạn của mình tràn đầy ý chí, Trương Cửu Giang cũng mỉm cười hân hoan: “Tốt lắm, quả là em trai tốt của anh! Để anh uống một ly cùng em nhé…”

“Nhưng những người lớn trong nhà chính… trừ khi trời đất sụp đổ, còn không thì vào ngày mùng hai Tết họ sẽ không đi làm việc công cộng đâu… Em đúng là chưa nghĩ đến điều này; có vẻ như em vẫn còn mơ hồ lắm.”

“Chà, Jiujiang à… em không thể nào hành xử một chút “đặc biệt” hơn được không? Để anh cũng có thể “giải tỏa” nỗi buồn của mình một chút…”

Hai người cùng cười ha hả; hai chiếc bát sứ đựng đầy rượu chạm vào nhau…

Suốt đêm 30 Tết canh gác bên ánh đèn, mọi người đều mệt mỏi đến cùng cực. Vào đêm mùng một Tết, trừ khi các anh em đều là những người thích làm việc vào ban đêm, thì họ cũng sẽ tan tụ.

Vì ảnh hưởng của “gió quạ”, thị trấn Pingyang lại trở nên lạnh lẽo hơn; mưa cũng bắt đầu rơi…

Trương Quý chia tay bạn bè, đi trong cơn mưa lạnh lẽo, đầu hơi say. Nhưng đôi mắt anh không thể không nhìn về phía “Làng Vọng Bắc”. Ban đầu, anh nghĩ rằng vụ bắt cóc người dân xảy ra tối qua chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng lớn… Nhưng không ngờ mọi thứ vẫn yên bình như thường lệ. Điều này khiến Trương Quý cảm thấy hơi lo lắng, nhưng đồng thời cũng mong chờ một ngày nào đó sẽ có một con ngựa nhanh xuất hiện trong thị trấn và kể về “chiến công vĩ đại” của mình…

Nhưng thật đáng tiếc, mọi thứ ở Pingyang vẫn diễn ra bình thường như mọ

Trương Quý Những người thân trong gia đình tôi đã chết hết rồi; anh ta vốn không còn nơi nào để đi, nhưng lại cứ nói với Cưỡng Dương Đa Kiệt rằng mình nhớ chú và muốn đến Thạch Câu xem sao.

Kết quả làm tôi phải rơi nước mắt, la lên đòi đi cùng Trương Quý.

Nhưng anh ta lại từ chối, nói rằng con đường trên Núi Huyền Chi rất trơn trượt, bản thân anh ta hiện đã tu luyện thành công và không còn gì cần e dè, còn tôi chỉ là một người phụ nữ bình thường, nên tốt nhất là ở nhà thôi.

Điều này khiến Cưỡng Dương Đa Kiệt cảm thấy có điều gì đó khác thường, nhưng chưa kịp cô ấy hỏi gì, Trương Quý đã vội vàng ra khỏi nhà và đi mất.

Không lâu sau, anh ta bắt đầu đi bộ trên con đường huyện.

Tin mới nhất được đăng tại quán sách số 69!

Trên đường đã có vài người qua lại.

Từ xa, anh ta nhìn thấy bóng dáng mờ ảo của “Làng Vọng Bắc”, xung quanh hoàn toàn vắng vẻ.

Trương Quý thu hồi ánh mắt, rẽ vào một con đường nhỏ và lao vào rừng núi.

Lúc này đã gần trưa.

Bỗng nhiên, anh ta nhận thấy rằng lượng “vốn” của mình và sức mạnh pháp lý của Quốc gia Rồng Thực Sự đang bắt đầu tăng lên một cách chậm rãi.

Anh ta ngạc nhiên, dừng bước lại và kiểm tra lại nhiều lần; quả thật không phải ảo giác. Anh ta tự hỏi:

“Điều này có nghĩa là gì nhỉ? Trời đang ban tặng cho tôi cái gì đây!”

Tối hôm trước, để di chuyển hơn mười ngàn người ở Làng Vọng Bắc đến Đảo Đầu Rồng Lớn, tôi đã tiêu hết toàn bộ tài sản của mình. Kể cả những quả bí ngân lớn trên tủ nhà họ Nhẫn, tôi cũng đã sử dụng hết để cuối cùng thành công.

Bây giờ, một là tôi không còn vàng bạc nữa;

hai là tôi cũng chưa từng sử dụng chúng để đổi lấy “vốn”, vậy tại sao lượng “vốn” của tôi lại tăng lên?

À, có lẽ những người dân mới của “Thượng Thạch Tử Kinh” đã bắt đầu cuộc sống lao động cực nhọc, trở thành nô lệ của “vốn” rồi sao...

Lão Tống mạnh đến thế sao? Chẳng lẽ ông ấy là một người có điểm chính trị cao hơn 95, một “viên ngọc bị lãng quên” sao?

Tôi phải nhanh chóng đi xem thử.

Với vẻ mặt vui mừng, anh ta tiếp tục hành trình của mình, tăng tốc bước chân và khi đến Thạch Câu, anh ta lập tức di chuyển đến Đảo Đầu Rồng Lớn.

Cung Quý Âu trống không.

Trương Quý cũng không quan tâm, vội vàng bước ra đường.

Ngay khi anh ta xuất hiện, con đường vốn có vài người qua lại bỗng nhiên trở nên yên tĩnh như bị đóng băng.

Trương Quý ngay lập tức bộc lộ tám chiếc răng, nói: “Mọi người đừng lo lắng, cứ làm những việc cần phải làm thôi.” Rồi nhanh chóng đi về hướng dinh thự của quan lại ở Kyoto.

Dù được gọi là dinh thự lớn của triều đại Thực Long Hoàng Đạo “Thượng Thạch Tử Kinh”, nhưng thực ra, do quy mô các vật phẩm kỳ lạ sử dụng, nó chỉ tương đương với một dinh thự huyện cấp “thượng huyện” mà thôi. Và số lượng người dân được quản lý thì còn không bằng một huyện cấp “hạ huyện”.

Tuy nhiên, có vẻ như Tống Hoa Văn không hề coi trọng việc danh xưng này không tương xứng với thực tế. Ông ta ngồi yên trong đại sảnh, vừa xử lý công việc vừa nói chuyện bình dân với thuộc cấp:

“Những lời khuyên quý báu mà Đại Vương để lại thực sự đã mở ra những hướng đi chưa từng được các bậc tiền bối nghĩ đến. Chẳng hạn như ‘hỗ trợ mạnh mẽ nền kinh tế tư nhân, để tính chủ động của cá nhân khi được vốn đầu tư điều khiển thay thế cho những yêu cầu của chính quyền; quốc gia hiện tại có thể còn nhỏ, nhưng vẫn có thể phát triển mạnh mẽ trong điều kiện hạn chế. Trước hết, hãy tích lũy thông qua việc nhà nước mua vào các nguồn lực cần thiết, và đến khi đến lúc ‘bước ra ngoài’, mới có thể thực sự kích hoạt nền kinh tế một cách triệt để’ – quan điểm này thực sự rất sâu sắc.”