Nhưng Trương Quý từ lâu đã muốn đến thăm khu vực ‘Nguyên Sơn’ – nơi những cảnh đẹp trên thảo nguyên đã nuôi dưỡng nên vị hoàng đế huyền thoại của thời đại này là Tiêm Mộc Trường Thọ – và anh ta thực sự rất đồng ý với ý tưởng đó.

“Trương Cửu Giang, em quả là “giun trong bụng anh”, lại có suy nghĩ giống hệt anh.

Nhưng anh muốn đến Nguyên Sơn để xem đối thủ lớn nhất mà chúng ta biết hiện nay đang kiểm soát “lãnh thổ cơ bản” của họ như thế nào.

Còn em thì đi đó để làm gì?

Lại là cùng bạn bè trong học viện đi du lịch theo câu “Đọc hàng vạn cuốn sách không bằng đi hàng vạn dặm đường” à? Thật là gan dạ quá.”

Trương Cửu Giang không trả lời trực tiếp câu hỏi của Trương Quý, khuôn mặt anh ta trở nên u ám:

“Anh trở về thị trấn Bình Dương vào lúc này là bởi vì ‘Học viện Thanh Đẩu’ đã đóng cửa.

Về việc khi nào học viện mở cửa trở lại… e rằng sẽ còn lâu lắm mới xảy ra.

Nguyên nhân là quê hương của phu nhân của Hiệu trưởng chúng ta, ông Hải Hạc, thuộc tỉnh Tây Nguyên, huyện Thành Bình, đã bị một nhóm cướp có sức mạnh khủng khiếp xâm chiếm và phá hủy thành phố.

Toàn bộ gia đình bà ấy đều thiệt mạng, không ai sống sót.

Sau khi biết tin tồi tệ này, phu nhân đã đau buồn đến mức ói máu và qua đời.

Hiệu trưởng yêu thương bà ấy rất nhiều; sau khi bà ấy mất, ông đã không ngủ được suốt chín ngày liền.

Vì vậy, học viện mới đóng cửa.

Thực ra, cái chết của phu nhân có nguyên nhân sâu xa từ cuộc chiến tranh giữa Nguyên Sơn và Minh Tống, khiến cho trật tự ở miền Nam bị phá vỡ.

Ông ấy muốn đến Nguyên Sơn để gặp Tiêm Mộc Trường Thọ, nói lên sự thật và mong muốn chấm dứt chiến tranh.”

“Không đâu, Hiệu trưởng nhà em chắc chắn là đã điên rồ sau khi mất vợ.

Tiêm Mộc Trường Thọ là một nhân vật lớn lao như thế nào, làm sao có thể…”

“Vì vậy, tất cả chúng tôi đều nghĩ rằng, Hiệu trưởng đang muốn dùng danh nghĩa làm trung gian, giả danh người khác để thực hiện một hành động táo bạo…”…

Chuyện về Chuyên Thử: Ngàn năm trước, ông là người đến từ huyện Đường Y, quận Ngô, triều đại trước của Minh Tống. Là một học giả, nhưng ông lại có vẻ ngoài mạnh mẽ, thông thạo các kỹ năng chiến đấu và tu luyện khí huyết. Ông được mọi người biết đến là một người con hiếu thảo, người chồng tốt và người cha yêu thương con cái, đồng thời cũng là một người hùng trong làng.

Sau đó, quận Ngô bị quân Chu xâm lược, cả gia đình Chuyên Thử đều thiệt mạng, cả làng đều chết.

Chỉ có Chuyên Thúc mới may mắn thoát nạn khi đi thăm bạn bè ở các vùng khác.

Sau khi biết tin này, ông đã dành ba năm trời để tìm kiếm những thợ rèn sắt giỏi nhất thiên hạ, và cuối cùng chế tạo thành một thanh kiếm mềm dài ba inch, cực kỳ sắc bén, có thể phá vỡ được lực khí mạnh mẽ.

Tiếp đó, ông lại dành ba năm nữa để tìm hiểu và học hỏi công thức nấu ăn từ các đầu bếp danh tiếng, và cuối cùng thành thục một món ăn đặc biệt là cá nướng.

Ba năm sau nữa, ông mở một quán rượu tên là “Lầu Ruột Cá” tại thành phố Long Tạc – nơi Vua Chu đang cư ngụ.

Cuối cùng, ông nổi tiếng khắp nơi nhờ vào tài năng nấu món “cá sống hầm”.

Trong một buổi yến tiệc, Vua Chu yêu cầu Chuyên Thúc thể hiện tài năng của mình bằng cách nấu một món cá sống hầm để dùng kèm rượu.

Chuyên Thúc đã giấu thanh kiếm mềm trong ruột con cá, và khi món ăn được mang ra, ông tiến gần Vua Chu chỉ cách khoảng mười bước!

Theo ghi chép trong “Sử Ký – Truyện Các Sát Thủ”, câu chuyện diễn ra như sau:

“…Xung quanh cửa ra vào và các bậc thang, toàn là những người thân cận của Vương Liệu, đứng hai bên và đều cầm theo những thanh kiếm dài.

Khi rượu đã ngào, Chuyên Thúc cho thanh kiếm mềm vào bụng con cá rồi mang lên. Khi đến trước mặt Vua, ông mở con cá ra và dùng kiếm đâm Vua Chu; Vua Chu tử vong ngay tại chỗ…”

Một câu chuyện huyền thoại như vậy, đã được sử gia ghi chép lại, chắc chắn là đã xảy ra thật trong lịch sử.

Nhưng trong đó có quá nhiều điểm không hợp lý.

Ví dụ, Chuyên Thúc – một người con nhà giàu có, sau khi gia đình mình bị hủy diệt – làm sao có đủ điều kiện để tìm kiếm những thợ rèn giỏi nhất thiên hạ, và cuối cùng còn tạo ra được thanh kiếm “Ruột Cá” với công dụng đặc biệt như vậy?

Hoặc việc ông chuẩn bị suốt chín năm trời, với kế hoạch ám sát hoàn hảo đến từng chi tiết… Làm sao có thể là hành động xuất phát từ ý định tạm thời được?

Nhưng câu chuyện vốn dĩ không thể xảy ra này, cuối cùng lại trở thành sự thật.

Điều này cũng để lại rất nhiều điều để người ta suy ngẫm…

Khi nghĩ đến câu chuyện “dùng ruột cá để ám sát vua”, ngay cả Trương Quý – người có trí tưởng tượng phong phú, đã trải qua hai kiếp sống – cũng không biết phải đánh giá thế nào về hành động của ông Huai Hạc.

Ông chỉ có thể thốt lên:

“Chín Giang ạ, tôi chỉ có thể nói rằng ông Huai Hạc thực sự có phong cách của người xưa.”

“Đúng vậy, chỉ có trong sách cổ thôi mới có những người như vị trưởng tu của chúng ta. Chắc chắn, nếu ông ấy chưa gặp Thọ Sinh Thiết Mộc, thì

Đúng vậy. Nếu tính thời gian, sư trưởng đã đi xa được hơn mười ngày rồi. Mọi người đều không biết phải làm sao nên ai nấy cũng trở về nhà mình. Nhưng ba ngày trước, vài anh chàng trong lớp bỗng nhiên gửi tin cho tôi qua kiếm bay, nói rằng họ muốn đến quốc gia Nguyên Sơn để tiếp đón thi thể sư trưởng về quê an táng. Sau đó, chúng tôi – những người bạn thân của nhau – đã bàn bạc với nhau và đều nghĩ rằng có lẽ sư trưởng đã không còn sống nữa. Những anh chàng kia, những người có quan hệ rộng lớn, khi biết chuyện này liền quyết định đến Nguyên Sơn để đưa ông về an táng tại ngôi mộ tổ tiên. Người mới nhất còn nói rằng thông tin này đã được đăng trên diễn đàn sách số 69! Chúng ta không thể để sư trưởng yên nghỉ trong xứ người được.

Hóa ra là như vậy à… Thì cũng nên đi thôi. Dù sao thì với tầm vóc của Thọ Sinh Thiết Mộc – một vị anh hùng của thời đại này – có lẽ ông ấy sẽ không giết một học giả nổi tiếng như thầy Huai Hạc chỉ vì những hành động liều lĩnh hay tính cách học giả của ông ấy. Nhưng đối với các bạn – những người trẻ tuổi như chúng ta – thì ông ấy chắc chắn sẽ không làm gì đâu. Có lẽ ông ấy chỉ sẽ dùng roi dắt cừu để đánh chúng ta vài cái thôi… Nhưng nếu thực sự bị đánh như vậy, thì danh tiếng của các bạn ở Minh Tống cũng sẽ trở nên nổi tiếng lắm đấy… Đó lại là chuyện tốt đấy!

Trương Cửu Giang nghe vậy liền giận dữ, chỉ vào Trương Quý và nói:

Trương Quý, cậu đang nói gì vậy? Cậu nghĩ rằng việc tôi đi đón thi thể sư trưởng về quê cũng là vì mục đích xấu xa, để kiếm danh tiếng à?

Không phải sao? Theo những câu chuyện thú vị mà cậu từng kể về quá trình học tập của mình, có vẻ như cậu không quen biết lắm với thầy Huai Hạc. Làm sao cậu có thể thực sự đi xa hàng ngàn dặm, mạo hiểm để giúp ông ấy chứ? Đó quả là điên rồ mà…

Tôi, từ khi trở về thị trấn Bình Dương, ngày nào cũng buồn bã, luôn mong chờ ngày cậu trở về để được an ủi… Hôm nay cuối cùng cũng gặp được cậu, nhưng cậu lại làm tôi tức giận như vậy!

Cậu Khuê Giang ơi, chúng ta là “hai anh em cùng một cuộc đời”; tôi không bao giờ nịnh hót hay lừa dối cậu đâu. Hãy suy nghĩ kỹ xem… Cậu chỉ là một học sinh nhập học vào Viện Học Thanh Đấu nhờ vào mối quan hệ hôn nhân mà thôi; bà ngoại không yêu thích cậu, các anh chú cũng không quan tâm đến cậu… Còn thầy Huai Hạc thì là sư trưởng của viện học, người có địa vị cao quý và là con cháu của những gia tộ