Nếu như Zheng Changgong Baoyin cứ hành xử như một kẻ ngốc nghếch, thì dù lúc này anh ta đưa ra bất kỳ ý kiến phản đối nào, Trương Quý cũng sẽ không quan tâm đến chút nào. Bởi vì “sự thiếu hiểu biết và sự cố chấp” chính là đặc quyền của những kẻ ngu ngốc.

Nhưng oái thay, Zheng Changgong Baoyin lại thể hiện sự ranh mãnh của mình, và thậm chí còn đe dọa được Trương Quý một cách gián tiếp.

Điều này khiến Trương Quý không khỏi thì thầm:

“Thanh niên ạ, để tôi kể cho em nghe một câu chuyện nhé.

Ở một đất nước cổ đại có lịch sử lâu đời ở thế giới khác,

đã từng xuất hiện một vị hoàng đế vĩ đại, được toàn dân tôn sùng.

Hình ảnh của ngài thậm chí còn được treo trong các gia đình bình thường như những bức tượng thần linh để được thờ cúng.

Rồi một ngày nọ,

một người dân đã mua một bức tranh của vị hoàng đế này, mang về nhà nhưng bị mưa làm ướt, và bị hàng xóm phát hiện ra.

Chỉ vì anh ta không cởi quần áo để cất giấu bức tranh mà đã gặp họa.

Vì vậy, cũng theo cùng một lý do đó,

nếu những lời nói của Thọ Sinh Thiết Mộc bệ hạ là chân lý đối với Nguyên Sơn, thì những kẻ đi ngược lại, dù là vô tình, bị người khác vu oan, hay chỉ là những kẻ ngu ngốc, cũng sẽ phải chịu những hình phạt không thể tưởng tượng nổi.

Và lý do đằng sau điều này, thực ra không liên quan gì đến vị hoàng đế trong câu chuyện hay đến Đức Vua Trường Sinh Thiên trong thế giới thực cả.

Chỉ đơn giản là “sự thờ phượng thần tượng” đã phát triển đến một mức độ nào đó,

khiến cho lòng tôn kính chân thành ban đầu, dần dần trở thành sự e ngại, rồi cuối cùng lại biến thành nỗi sợ hãi!

Đó chỉ là những hành vi xã hội bị biến dạng mà thôi.

Trong đó không hề có những “kẻ xấu”, mà chỉ có sự bất lực trước việc từ bỏ tình thân, bạn bè, lòng tốt… và những điều tốt đẹp khác.

Dù sao thì con người cũng không sinh ra đã “xấu xa” đến mức, chỉ vì muốn gia nhập một tổ chức hay nhóm nào đó, mà lại có thể giết chết cha mẹ mình – những người yêu thương mình và không hề có lỗi gì cả, phải không?”

Zheng Changgong Baoyin, người luôn cười nhạo một cách ngượng ngùng, ngay cả khi bị đánh đòn, bỗng nhiên run rẩy, khuôn mặt trở nên lạnh lùng.

“Anh là ai vậy? Làm sao anh biết được chuyện nhà tôi? Mục đích của anh khi kéo tôi đến đây là gì?”

“Tôi chỉ nhận ra rằng hai người có thể là anh em ruột thịt thông qua tên của anh và Chianggong Tiemuer, cũng như những lời chỉ trích mà anh ta dành cho anh. Sau đó, khi tôi đề cập đến điều đó, anh cũng không phủ nhận. Còn những lời bình luận cuối cùng kia, thì chỉ là những suy ngh

Không ngờ rằng điều này dường như trùng hợp với một giai đoạn trong cuộc đời bạn.

Nếu thực sự là như vậy, thì bạn quả thật rất không may mắn.”

Nghe xong lời giải thích của Trương Quý, Zheng Changgong Baoyin im lặng nhìn anh ta một lúc lâu, rồi bỗng nhiên nói:

“Tôi và Changgong Timur không phải là anh em ruột thịt, mà là anh em cùng cha cùng mẹ.”

Sau đó, anh ấy không nói thêm gì nữa, quay người và bước thẳng về phía nhóm bạn đang có vẻ lo lắng, nhưng lại không tiến lại gần họ.

Lúc này, Trương Quý cũng bất ngờ nói sau lưng Zheng Changgong Baoyin:

“Lần đầu tiên tôi đến Đại Lang Đô, thực sự cần sự giúp đỡ của một số người dân địa phương.

Và tôi sẵn lòng trả một khoản thù lao xứng đáng cho việc này.

Nếu bạn và những người bạn của bạn sẵn lòng giúp đỡ tôi, vào buổi trưa mai, các bạn có thể đến “gặp” tôi để thảo luận.”

Zheng Changgong Baoyin dừng bước lại, không đồng ý cũng không từ chối, rồi tiếp tục bước đi.

Một lúc sau...

Sala đã bận rộn gần một giờ đồng hồ để hoàn thành mọi thủ tục kinh doanh tại Đại Lang Đô, và cuối cùng cũng rời khỏi cổng của công ty vận tải thuyền.

Trương Quý đang đi lang thang trước cửa thì lập tức tiến lên chào hỏi.

“Mọi việc đã xong chưa?”

“Vâng, thưa ông Cánh Dương.”

Vina, chủ của salon “Thanh Mật”, doanh nghiệp lớn nhất trong đoàn thương nhân, đã trả lời câu hỏi đó trước tiên:

“Ngoài những quý tộc thảo nguyên thích cuộc sống xa hoa, Đại Lang Đô còn có vô số nô lệ rất “tiềm năng”.

Khi trở về Văn Minh Tiên Phong Thành, chúng tôi rất mong được bạn ghé thăm buổi tối “Phong Cách Thảo Nguyên” tại salon Thanh Mật.”

“À, tôi rất vinh dự.”

Trương Quý cảm ơn một cách ngắn gọn, sau đó chào tạm biệt với các doanh nhân khác trong đoàn thương nhân.

Lúc này, Sala mới đến bên cạnh Trương Quý và đưa cho anh ta một chiếc thẻ hình dạng như một túi da dày khoảng một thước, cùng với hai mươi nghìn lượng vàng “Chó Đầu” Nguyên Sơn:

“Đây là chiếc thẻ tạm thời tương đương với địa vị ‘Chỉ Đi’. Và còn có hai mươi nghìn lượng vàng ‘Chó Đầu’ Nguyên Sơn nữa; bạn có thể dùng chúng để chi tiêu hàng ngày.”

Chiếc thẻ được làm bằng đồng vàng, có kích thước khoảng một inch, không hề có bất kỳ họa tiết nào trên đó, chỉ có ba chữ “Như Chỉ Đi” được khắc sâu vào bề mặt thẻ.

Đơn giản đến mức khiến người ta phát điên. Cảm giác như chỉ cần một thợ đúc đồng là có thể làm giả được, điều này hoàn toàn thể hiện ý nghĩa của từ “tạm thời”. Nhưng vàng đầu chó thì khác; đó là loại tiền tệ đặc biệt của Đế quốc Nguyên Sơn, được chia thành ba loại giá trị thông dụng hàng ngày cho người dân bình thường: một lượng, năm đồng, mười đồng. Ngoài ra còn có ba loại tiền lớn hơn, chỉ được sử dụng trong các giao dịch thương mại: một trăm đồng, một nghìn đồng, mười nghìn đồng. Loại tiền này được đúc từ một loại kim loại thiên thạch đặc biệt trên bầu trời Nguyên Sơn. Tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69! Bình thường, chúng không có ánh sáng, nhưng chỉ cần thổi vào, chúng lập tức phát ra ánh sáng vàng óng ánh, và càng thổi thì ánh sáng càng rực rỡ hơn. Nhờ đặc tính này mà việc làm giả chúng gần như là bất khả thi… Trương Quý nhận lấy cái túi da, lấy ra một miếng kim loại hình đầu chó, kích thước bằng hạt đậu jujube, dày như một tờ giấy. Khi thổi vào, nó thực sự phát ra ánh sáng vàng mờ ảo. “Thật là một loại kim loại kỳ diệu; cảm giác là với cùng thể tích, trọng lượng của nó còn nhẹ hơn cả sắt. Thật là… à, Saliessa, em chắc chứ? Chưa bao giờ có ai chết vì các bệnh cấp tính do mang theo quá nhiều vàng đầu chó chứ?”

“Em chưa bao giờ nghe nói đến điều đó cả; sao anh lại hỏi một câu kỳ lạ như vậy?”

“Anh đã đọc thấy trong một cuốn sách cổ, rằng một số loại đá có khả năng phát sáng tự nhiên có thể gây ra một căn bệnh chết người gọi là ‘bức xạ’. Nhưng dù sao thì cũng không sao đâu. Bây giờ, anh cảm thấy mình đã không còn là một sinh vật chỉ được tạo thành từ than nữa; làm sao có thể sợ bệnh do bức xạ chứ?”

Trương Quý cười một tiếng rồi cất chiếc túi da chứa vàng đầu chó vào tay áo. “Được rồi, thì chúng ta hãy chia tay nhau tạm thời nhé, Saliessa. Mười ngày sau, vào khoảng thời gian này, nếu anh không xuất hiện ở đây, em hãy cùng đoàn thuyền rời đi. Anh sẽ tự mình trở về.”

“Được rồi, chúc anh mọi việc thuận lợi, người bạn của em.”

Saliessa, như thường lệ, không để ý đến những lời kỳ lạ của người bạn kinh doanh mình, chỉ để lại một lời chúc tốt lành rồi cùng những người khác trong đoàn thuyền rời đi.

Còn Trương Quý thì lặng lẽ rời khỏi khu bến cảng luôn sáng đèn suốt ngày đêm, tiến về phía cổng thành dẫn vào khu vực nội thành, rời xa nơi sôi động ấy. Vào ban đêm, khu vực này trở nên tối tăm và yên tĩnh.

Chỉ vì sự phiền toái của kẻ không mời mà đến này – Trương Quý – mà thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng sủa chó dữ dội vào ban đêm.

Nhưng điều kỳ lạ là, dù tiếng sủa ấy quấy rối giấc ngủ của mọi người đến thế nào, cũng không ai trong những ngôi nhà tồi tàn xung quanh tỏ ra tức giận hay mắng mỏ gì cả.

Ở một khu ổ chuột với điều kiện sống tồi tệ như vậy, thật không khó để hình dung cuộc sống hàng ngày của mọi người phải khó khăn đến mức nào.

Thế nhưng, tất cả mọi người lại đều tỏ ra khoan dung và lịch sự đến thế, thực sự là điều bất thường.

Lý do khiến Trương Quý từ bỏ ý định “đi tìm xác chết” ở Tiên Nhung Đảo và đến quốc gia Nguyên Sơn này, ngoài yếu tố then chốt là muốn đảm bảo an toàn cho người bạn đồng hành Trương Cửu Giang thì một lý do quan trọng khác cũng là muốn tự mình trải nghiệm cuộc sống thực sự của người dân trong quốc gia do Thọ Sinh Thiết Mộc thành lập.

Việc họ có thực sự tôn sùng __TMU Trường Thọ__ đến mức cao độ, hay chỉ là e ngại ông ta đến mức cực độ, cũng là một lý do quan trọng.

Mặc dù, theo một nghĩa nào đó, hai trạng thái tâm lý này có vẻ rất giống nhau, đôi khi thật khó để phân biệt chúng một cách chính xác.

Nhưng Trương Quý, người luôn đi theo con đường hoàn toàn trái ngược với __TMU Trường Thọ__ trong việc cai trị, vẫn muốn biết câu trả lời cho điều đó.