Chiếc váy da ngựa vẫn luôn giữ thái độ bình tĩnh và điềm đạm; khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ mỉm cười đặc trưng của những người quý tộc cao quý. Nhưng khi thấy Trương Quý dễ dàng triển khai các phép thuật gọi sương, gọi gió chỉ trong chốc lát, biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy bỗng nhiên trở nên nghiêm túc.

Đúng lúc đó, một giọng nói nhẹ nhàng, dịu dàng bất ngờ vang lên:

“Kẻ ngông cuồng! Ngươi nghĩ ‘Xianhe Zhai’ là nơi gì mà dám hành xử như vậy? Biết bao hoàng gia quý tộc đã đến đây để học hỏi. Những pháp trận được thiết lập ở đây như mạng lưới bao vây; bất kỳ ai không có sức mạnh phi thường đều sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng đến ‘thân xác, tâm hồn và linh hồn’. Các loại thần thông và công pháp đều không thể được sử dụng. Tốt hơn hết, ngươi nên ngừng làm nhục bản thân.”

Ngay sau khi lời nói vang lên, Trương Quý xuất hiện từ trong đám sương mù với vẻ mặt ngượng ngùng.

Chiếc váy da ngựa quay đầu nhìn Chân Từ Vận đang yên bình đứng không xa, rồi lại nhìn Trương Quý. Một nụ cười kỳ lạ hiện lên trên môi cô ấy:

“Đúng vậy… Anh chàng nói năng sắc bén kia, tốt hơn hết là đừng tiếp tục làm mất mặt nữa.”

“Xin lỗi mọi người… Xin lỗi những sinh viên trẻ tuổi chưa hiểu biết nhiều về thế giới này. Tôi là Văn Minh Tiên Phong Thành từ đảo Longshou ở ngoài biển… Một học giả đến từ Tây Hòa Châu và cũng là một thương nhân hàng hải. Lần này tôi đến thủ đô của đế quốc mạnh mẽ và giàu có nhất Đông Châu – thành phố ‘Đại Lang Đô’ của triều đại Nguyên Sơn – để kinh doanh. Tôi tình cờ nghe nói rằng Hoàng đế Thọ Sinh Thiết Mộc đã tiếp nhận một học giả lớn đến từ đất nước thù địch Minh Tống và thậm chí còn xây dựng cho ông ta một học viện, còn tự mình tuyển chọn sinh viên cho ông ta nữa… Tôi thực sự rất tò mò. Vì vậy, tôi đã mời một người bạn mới quen…” Nói đến đây, anh ta vô thức liếc nhìn vị trí mà Zheng Changgong Bao Yin vừa đứng, nhưng thấy anh ta đã rời đi từ lâu rồi.

“Có vẻ như người bạn mới quen của tôi đã rời đi rồi… Dù ban đầu chỉ là một chuyến đi đơn giản để thỏa mãn sự tò mò, nhưng vì một số sự cố bất ngờ mà mọi chuyện trở nên phức tạp hơn… Việc anh ấy rời đi cũng là điều đáng hiểu… Tuy nhiên, lúc mọi người đang vui chơi trong ‘không gian phong ấn’ kia, chắc hẳn mọi người đã nghe thấy tên của anh ấy rồi đúng không?”

“Hãy cố gắng quên đi mọi chuyện đi được không…”

Nghe những lời nói vô nghĩa của Trương Quý, người phụ nữ mặc váy da ngựa lấy ra một hạt ngọc có kích thước bằng trứng chim cút từ eo mình, rồi đổ một ly rượu trong trẻo lên trên.

Rượu lập tức bay hơi thành một tấm màn nước.

“Những việc bạn đã làm, dù nói nhỏ hay nói lớn, thì trong mắt tôi, chúng cũng chẳng quá to tát đâu. Tôi cũng không có thời gian để kiểm tra xem những lời bạn nói có bao nhiêu là sự thật, bao nhiêu là dối trá. Tôi chỉ muốn hỏi bạn một câu: Theo bạn, giữa Thế giới Bất tử của chúng ta Nguyên Sơn và Hoàng đế của Minh Tống, ai mạnh hơn?”

Nghe vậy, Trương Quý liền chớp mắt và trả lời một cách nghiêm túc:

“Theo tôi, nếu so sánh Ngài Thọ Sinh Thiết Mộc của Đế quốc Nguyên Sơn với một con sư tử mạnh mẽ… thì Hoàng đế của Đế quốc Minh Tống chỉ là một con chó sư tử tự cho mình là sư tử, nhưng bây giờ đã bị đánh bại và trở lại hình dạng ban đầu mà thôi. Bạn nghĩ hai người này có thể so sánh được sao?”

Người phụ nữ mặc váy da ngựa bỗng ngừng lại, nhìn Trương Quý kỹ hơn một lần nữa và hỏi:

“Bạn không phải là một học giả đến từ phương Tây chăng?”

“Tất nhiên là vậy.”

“Dù bạn là ai đi nữa… Câu so sánh ‘con sư tử và con chó sư tử’ kia đã đủ để xóa bỏ những lời xúc phạm của bạn đối với tôi rồi. Nhưng sau này, bạn phải cẩn thận với sự tức giận của những người bạn cùng học Minh Tống này; hiện tại, biểu cảm trên mặt họ thực sự không mấy tốt đẹp đâu.”

“Điều đó cũng không thể trách họ được. Dù sao, trên thế giới này, những kẻ yếu thường phải đoàn kết lại với nhau mới có thể sống sót; vì vậy, mỗi người trong số họ đều có những quan điểm chung được định sẵn. Và những quan điểm đó mang tính bền vững, khó thay đổi. Ngay cả khi lý trí của họ nhận ra rằng người lãnh đạo của “tập thể” mình là một kẻ ngu ngốc, thì từ góc độ cảm xúc, họ vẫn khó có thể chấp nhận điều đó ngay lập tức. Nhưng không sao đâu… Nếu họ không phải là những kẻ ngu ngốc, cuối cùng họ cũng sẽ hiểu ra thôi. Bởi vì thực tế luôn mạnh mẽ hơn con người.”

Người phụ nữ mặc váy da ngựa ngẩn ngơ một lúc, rồi nở nụ cười ngưỡng mộ và nói:

“Nhiều ngày qua, tôi cố gắng giải thích những điều này cho những người Minh Tống này, nhưng mãi không thể diễn đạt rõ ràng; còn bạn thì lại giải thích một cách dễ hiểu ngay lập tức.”

Thật là một thanh niên đầy trí tuệ. Nếu ở lại với chúng ta tại Nguyên Sơn, biết đâu sau này anh ta còn có thể trở thành cố vấn thông minh của triều đình nữa đấy.”

Trương Quý bản thân đã là một trong những bậc thầy vẽ tranh xuất sắc nhất thiên hạ, người luôn biết cách khích lệ người khác. Anh ta mỉm cười hiền từ và nói:

“Trong lịch sử xa xưa không rõ niên đại của Tây Hà Châu, từng tồn tại một đế quốc vĩ đại mang tên Macedonia Bode. Vua sáng lập đế quốc này, Alexander, là một vị hoàng đế khoan dung và trân trọng tài năng con người. Có một lần, ông nghe nói về một học giả thông thái tên là Diogenes – người xuất thân từ một gia đình giàu có nhưng sau đó đã từ bỏ tất cả của cải để sống trong một cái thùng gỗ lớn, kiếm sống bằng cách xin ăn. Mỗi ngày, ông chỉ việc ngồi dưới ánh nắng mặt trời, săn bọ ve và suy ngẫm về vận mệnh của loài người.”

“Đừng bỏ qua tin tức mới nhất trên trang sách số 69 nhé!”

Một ngày nọ, Hoàng đế Alexander tìm đến Diogenes và nói:

“Thầy Diogenes kính mến, tôi biết thầy là một học giả thông thái. Tôi mong muốn mời thầy phục vụ mình. Vì thầy không cần tiền bạc, vậy xin hãy nói cho tôi biết thầy cần điều gì. Dù là đất đai rộng lớn, những người phụ nữ xinh đẹp hay quyền lực mạnh mẽ… bất cứ điều gì thầy muốn, tôi đều sẽ ban tặng ngay lập tức.”

Nghe xong, Diogenes nằm trong thùng gỗ, nhấc mí lên và nói với Alexander:

“Vậy xin ngài đứng sang một bên, đừng che khuất ánh nắng mặt trời của tôi.”

Nói xong, ông cúi đầu chào theo nghi thức phương Tây và nói tiếp:

“Quý cô cao quý của Nguyên Sơn kính mến, khi tôi còn là một thương nhân, chỉ cần vài vạn lượng vàng thôi cũng đủ để tôi phục vụ ngài một lần. Nhưng khi tôi là một học giả… xin lỗi nếu tôi phải nói thẳng ra. Ngay cả Đức Vua vĩ đại như Thọ Sinh Thiết Mộc kia, liệu ngài có thể so sánh được với mặt trời – nguồn sáng nuôi dưỡng mọi sinh vật trên thế giới này không?”

Người phụ nữ mặc váy da ngựa đó bỗng nhiên nổi giận, đập chiếc cốc ngọc trên tay xuống đất và nói:

“Những kẻ thông thái, triết gia từ Tây Châu này, toàn biết cách nói những lời khiến người ta bực mình thôi. Chắc hẳn các người đều cùng một dòng máu phải không?”

“Không, không… Thực ra, các bậc hiền triết cổ đại ở phương Đông cũng thường sử dụng những câu chuyện đơn giản để khơi dậy trí tuệ của người dân bình thường. Chẳng hạn như Khổng Tử với câu ‘Nếu trời không sinh ra đứa trẻ này, thì muôn thuở mãi là đêm tối’, hay Chuang Tzu với triết lý ‘Sống như con bướm, tự do như cuộc đời

“Thôi đi, không lạ gì ông chú tốt bụng như vậy mà đôi khi vẫn phải tức giận vì những lời nói vô nghĩa của những kẻ ấy.

Loại người các ngươi thật là đáng ghét.

Lén lút chê bai người khác mà còn cố tình đổ lỗi cho người khác, không chỉ không biết xấu hổ mà còn cố tình bảo vệ quan điểm sai trái của mình… Thật là vô lý!

Thôi đi, đừng để sau này ông Huái Hạc trở về lại phải chịu đựng sự tức giận và mắng nhiếc nữa!”

Cô ấy nhăn mặt thu dọn lại viên ngọc đã bị nước rượu làm bẩn, sau đó nhìn chằm chằm vào Trương Quý và ném cho anh ta một tấm bài có kích thước khoảng nửa inch:

“Ngài Hiệp Sĩ Mùa Đông ơi, nghe này,

Tôi chính là Bạch Chỉ Cân Thiết Mộc Lâm Đôn Trường Công Chúa, con gái của Hoàng Hậu Bạch Chỉ Cân Bao Sơn Ngưỡng Nguyệt – em gái của Nguyên Sơn – Vua Vĩ Đại của Đế Quốc.

Dù ngài có lời nói độc ác, tính cách xảo quyệt và kiêu ngạo, nhưng ít ra ngài cũng có hiểu biết.

Triết học và logic của phương Tây thực sự có những điểm đáng tin cậy.

Nếu sau này ngài muốn học hỏi thêm và mong muốn được phục vụ hoàng gia, cứ mang tấm bài này đến tìm tôi.

Đừng nghĩ rằng chỉ có Minh Tống mới có những người phụ nữ dịu dàng, duyên dáng như những cô gái trên đồng cỏ lớn này…”