Có câu ngữ cổ nói rằng, người trong cuộc thường mù quáng. Sau khi được Chu Tuần Tuần nhắc nhở, tôi suy nghĩ lại về đội quân mới của Vua Trân ở Tiên Nhung Đảo – dù đã tổn thất nặng nề, gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, nhưng cuối cùng họ vẫn đã chiến thắng ở Hàn Thành Phủ.

Trước đây, tôi luôn nghĩ rằng có lẽ là nhờ sự giúp đỡ mạnh mẽ của anh chị em Sư huynh Âm Tiên kia, họ mới có thể lật ngược tình thế.

Nhưng bây giờ tôi nhận ra rằng, quốc lực của Nguyên Sơn vẫn mạnh hơn Minh Tống; trong nước họ chắc chắn không thiếu những người mạnh mẽ, thậm chí thuộc hàng cao cấp nhất.

Lần đầu tiên chúng ta thất bại là do không chuẩn bị kỹ; làm sao có thể vấp phải cùng một sai lầm hai lần!

Sau khi suy nghĩ mãi, Trương Quý cau mày và nói:

“Anh Tuần Tuần, ý kiến của anh rất có khả năng đúng. Nhưng ngay cả nếu đúng, đây cũng chỉ là một ‘kế hoạch’ lợi dụng điểm yếu của con người mà thôi. Chúng ta không thể phá vỡ nó… Thậm chí, vì những âm mưu kín đáo liên quan đến ‘Hoàng đế hiện nay’, nhiều việc chúng ta còn không dám nói ra. Làm sao bây giờ?”

Chu Tuần Tuần cười buồn và gật đầu:

“Đúng vậy, vì thế tôi mới đến tìm anh. Hiện nay, tin tức về Tiên Nhung Đảo đang thu hút sự chú ý của các nhân vật quyền lực trong triều đình. Còn Quận Tứ Dương là quận lân cận Tiên Nhung Đảo nhất; ‘Cục Giao thông Long Môn’ từng là lực lượng mạnh nhất của triều đình tại đây; còn tôi thì là người hiện nay được coi là trung thành với bạn bè và linh hoạt trong giao tiếp với mọi người. Vì vậy, nghe nói Thủ tướng triều đình đã chỉ đạo eunuch Yang Gong San Chun để tuyển tôi làm người đứng đầu mới của ‘Cục Giao thông Long Môn’. Ngay sau đó, vì Hoàng đế cảm thấy ‘Cơ quan Tin tức Phong Vân’ không đủ hiệu quả, ông đã ban hành sắc lệnh tái lập Công ty Đông Sản… Và tôi lại trở thành người đứng đầu Công ty Đông Sản tại Quận Tứ Dương. Nhưng ngoài việc nhận được ấn triện và sắc lệnh, tôi không nhận được bất kỳ khoản tiền nào cả… Thật sự là muốn ngựa chạy nhưng lại không muốn nó ăn cỏ… Tôi thực sự rất lo lắng, và đó là lý do tôi đến tìm anh, hy vọng có thể nhận được một số thông tin miễn phí để giúp tôi vượt qua những khó khăn này.”

Kết quả là, khi tôi tìm hiểu, tôi tình cờ biết rằng anh đã trở về từ Tiên Nhung Đảo.

Nhân tiện mà nói thêm, bạn trở về không phải chỉ một ngày, mà là cả ba ngày ba đêm liền đấy.

Thật là có thể ngủ được quá…

Tôi đã ngủ lâu đến thế sao? Không lạ gì khi cảm thấy như thời gian trôi qua nhanh hơn bình thường.

Trương Quý tỏ ra ngạc nhiên.

Trong lúc tập trung cảm nhận những thay đổi xảy ra ở chín hòn đảo của “Thiên Công Khai Vật”, anh ta nói:

Có lẽ bạn muốn biết thông tin về những việc xảy ra trong thời gian này từ miệng tôi, phải không?

Không vấn đề gì đâu.

Nếu không phải là những thông tin cực kỳ bí mật, tôi chắc hẳn đã nghe người khác nói về chúng rồi.

Dù sao thì, Chân Vương cũng đang có xích mích với tôi, và thậm chí còn giết hại những người cộng sự đắc lực của tôi ở thị trấn Chi Hải.

Nếu có thể gây rắc rối cho ông ta, tôi sẽ rất vui lòng…

Nói xong, Trương Quý đã kể chi tiết cho Chu Tuần Tuần nghe về những sự kiện đã xảy ra trong hai tháng vừa qua.

Cuối cùng, anh ta phân tích:

Thực ra, Chân Vương chỉ mới chiếm giữ thêm một Hàn Thành Phủ mà thôi.

Nhưng vì danh tiếng của nó lớn, nên uy tín cũng tăng lên nhanh chóng.

Cũng dễ hiểu mà.

Dù sao thì, nơi đây từng là kinh đô trung tâm của một đảo quốc hàng nghìn năm tuổi; tự nhiên, nó mang theo những yếu tố may mắn và phong thủy đặc biệt.

Vì thế mà xuất hiện rất nhiều lời đồn đại.

Đó là tất cả những gì tôi biết.

Thực ra, Tiên Nhung Đảo chỉ là một công cụ thông thường mà thôi; chỉ cần có tiền, bất kỳ loại thông tin nào cũng có thể…

“Đủ rồi, anh trai, đừng chế giễu tôi nữa.

Tôi đã nói rõ rồi: ngoài người đứng đầu cục Long Môn Thông Bộ và người đứng đầu cơ quan Đông Xưởng ở tỉnh Đông Nguyệt, hai vị trí đó, không có đồng nào được phân bổ cho tôi cả.

Tiền thu được từ các bến cảng cũng đã lâu không còn nữa.

Bây giờ, tôi chỉ sống nhờ vào số bạc thu được từ việc “bá cống” mà thôi… Và khoảng tám mươi phần trăm trong số đó vẫn phải nộp về cho triều đình ở kinh thành.”

Lời nói của Chu Tuần Tuần nghe có vẻ khá buồn cười.

Khi đất nước đang trong tình trạng hỗn loạn, đối mặt với nhiều nguy cơ từ trong và ngoài, thì những trung tâm thông tin quan trọng vẫn phải tiếp tục nộp tiền cho kho bạc hoàng gia.

Toàn bộ hệ thống vẫn hoạt động một cách cứng nhắc, như thể mọi thứ vẫn bình thường như trước.

“Sau thời Trung cổ, thời gian tồn tại của một triều đại thường không quá một nghìn năm; ít thì cũng ba, bốn trăm năm mà thôi.

Hơn nữa, Minh Tống lại gặp phải một vị vua xuất chúng từ nước láng giềng __TERM

“Thật là không biết phải làm sao đây.”

“Nhưng ở quốc gia Nguyên Sơn, ‘quan lại được chia thành ba hạng, dân chúng thì được phân thành bốn tầng lớp’. Nếu như chúng ta ở triều đại Song-Ming thực sự bị họ làm cho diệt vong, thì mọi người sẽ thực sự sống không còn ý nghĩa gì nữa. Vì vậy, chúng ta cũng không thể cam lòng trở thành nô lệ của một quốc gia đã mất được.”

Bài viết mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Chu Tuần Tuần nhận ra sự chán nản trong lời nói của Trương Quý và đã an ủi anh ta.

“À, có câu ngạn ngữ nói rằng: ‘Loài chim tốt sẽ chọn cái cây để làm tổ; người quân tử giỏi sẽ chọn người chủ để phục vụ.’ Trên thế giới này, không chỉ có Minh Tống hay Nguyên Sơn thôi đâu; có những quốc gia vô cùng văn minh, nơi mà mọi người đều bình đẳng, và hoàn toàn không hề có tầng lớp ‘nô lệ’ cả.”

Chu Tuần Tuần cảm thấy lời nói của Trương Quý ẩn chứa điều gì đó và hỏi một cách ngạc nhiên: “Ý bạn là gì vậy?”

“Không có ý gì cả… Chỉ là tôi nghĩ rằng ‘khi xe đến trước núi, chắc chắn sẽ có con đường’. Tương lai còn nhiều biến số lắm; tại sao bạn phải lo lắng từ bây giờ? Thôi, chuyện quan trọng này đã nói xong rồi. Bạn đói chưa? Trong bếp chắc chắn còn có tương tôm, rau củ đã rửa sạch và mì đã luộc sẵn mà mẹ tôi để lại. Chúng ta hãy nấu hai bát ăn thôi.”

“Tôi thực sự muốn ăn đấy… Nhưng việc đến đây một cách bí mật, cuối cùng cũng thu thập được thông tin cần thiết, nhưng lại vì việc ăn mì mà bị lộ tung tích khi rời đi… Bạn nghĩ có đáng không?”

“Tất nhiên là không đáng rồi.” Trương Quý nghĩ về những lời của Chu Tuần Tuần và bắt đầu cười. Anh ta lấy ra một túi tiền vàng từ dưới gối bên cạnh giường và nói: “Đây là số tiền thuế mà tôi vừa thu được ở thị trấn Chi Hải. Tôi định dùng nó để đi thăm bạn bè sau này… Được khoảng một nghìn lượng vàng là đủ rồi; may mắn thay, những người dưới quyền tôi làm việc rất hiệu quả, nên tôi còn kiếm thêm được nữa…”

“Thôi, đừng nói nữa… Giữa bạn bè, việc chia sẻ tài sản là điều bình thường mà. Dù sao thì giữa chúng ta cũng luôn là bạn giàu tôi nghèo mà… Nếu bạn sẵn lòng cho, tôi sao có thể từ chối được chứ?” Chu Tuần Tuần đứng dậy, lấy túi tiền vàng từ tay Trương Quý và nhét nó vào túi mình. Sau đó, cô lấy ra một cuốn sổ ngọc mỏng manh, dày khoảng nửa inch từ trong túi.

Cô đặt nó vào vòng tay của Trương Quý, rồi nói:

“Đây là thứ tôi tình cờ tìm thấy trong một cuốn sách trên kệ sách phòng làm việc của người cha dượng sau khi tôi thừa kế vị trí của ông ấy.

Người cha dượng này thực sự là người am hiểu nhất thế giới về phương pháp ‘lợi dụng bóng tối’, và cũng là người rất cẩn thận, gan dạ.

Nếu không phải vì lúc ông ấy hấp hối đã gợi ý rằng cần phải tiến hành nghi lễ tế tự theo quy định của lịch Hoàng Đạo sau một trăm ngày ông qua đời, có lẽ tôi sẽ không bao giờ tìm ra nó đâu.”

“Thật không ngờ, Vương Đại Thủ lại thu thập được hết tất cả chúng!”

Trương Quý vừa cầm lấy những thứ đó đã cảm nhận được điều gì đó kỳ lạ, liền nhìn chằm chằm vào chúng và thốt lên:

“Đúng vậy… Những cuốn sách quý giá như thế này, người cha dượng tôi chỉ nói rằng mình chỉ có được một cuốn thôi, nhưng thực ra ông ấy đã thu thập hết tất cả chúng.

Điều này cho thấy rằng khi ông ấy còn làm việc ở kinh thành, ông ấy thực sự rất tài năng và được yêu mến.

Nhưng cuối cùng, một người xuất sắc như vậy, dưới sức ảnh hưởng của hoàn cảnh lớn lao, vẫn phải chết một cách âm thầm như vậy…”

Chu Tuán Tuán thở dài và nói tiếp.