Theo phong tục dân gian của triều đại Minh Tống, trong vòng năm ngày trước Tết Nguyên đán, trừ khi người ta quá nghèo đến mức không thể làm việc được, thì dù có giàu có hay quyền lực đến đâu cũng phải nghỉ việc để chuẩn bị cho Tết. Tại thị trấn Bình Dương,

Các khu phố như Uy Độ Phường, Bang Điền Phường, Ngoại Hiền Phường thường đã vắng tanh vào khoảng giờ Thất canh, tức là khoảng chín giờ tối.

Nhưng bây giờ, dù đã đến khoảng bốn canh rưỡi, mười giờ đêm, vẫn còn rất đông người qua lại.

Trên các cây ven đường treo đầy đèn lồng to bằng quả dưa hấu, màu đỏ tươi và tròn trịa.

Vỏ đèn lồng được vẽ họa tiết sơn thủy và những nhân vật nhỏ xinh; dù họa tiết khá thô sơ nhưng rất thú vị.

Bên trong đèn lồng, người ta đốt những ngọn nến làm từ dầu cá, to bằng cổ tay; khi đốt lên, chúng phát ra khói đen và mùi khó chịu, nhưng lại sáng suốt cả đêm.

Ánh sáng từ đèn lồng chiếu xuống mặt đất, tường và người đi đường, tạo nên không khí Tết đặc biệt khác lạ.

Trong dòng người, Trương Quý đang mang theo những miếng cá khô đi trên đường phố. Thỉnh thoảng, anh ta chào hỏi những người hàng xóm:

“Này, ông Nhân, ông chưa ngủ à? Chúc ông một năm mới may mắn!”

“Anh Tiểu Thất, chúc anh giàu có, may mắn!”

“Chú Tam, chúc chú luôn gặp nhiều niềm vui và sống lâu trường thọ, haha…”

Không lâu sau, anh ta trở về nhà và thấy mẹ mình là bà Cẩn Đoan Đa Kiệt cùng hai dì và năm cô em họ đang ngồi ăn tối trong phòng khách.

Có thịt đầu heo muối, đùi heo hấp, hành lá xào cùng sụn hải sản; còn có cả gà nguyên con, vịt nguyên con, cá lớn nấu chung với nhiều loại rau củ khác nhau. Mặc dù không phải là những món cao lương mỹ vị, nhưng bữa ăn rất đầy đủ.

Bà Cẩn Đoan Đa Kiệt đã làm việc cả ngày từ sáng đến tối, và chỉ khi sắp nghỉ ngơi thì cuối cùng cũng gặp lại con trai mình. Bà không khỏi than phiền:

“Đã gần Tết rồi mà vẫn không nghỉ việc. Từ xưa đến nay chưa bao giờ có chủ nhà nào bắt người ta làm việc như vậy, huống chi đây lại là gia đình ruột thịt. Thật là đối xử với người ta như đối xử với trâu ngựa!” Rồi bà vội vàng đứng dậy để lấy thức ăn đã chuẩn bị sẵn.

Hai dì sống nhờ vào nhà người khác cũng vội vàng theo bà Cẩn Đoan Đa Kiệt đi lấy thức ăn và an ủi bà:

“Chị gái ơi, việc chị bận rộn mới chứng tỏ chị được trọng dụng mà. Vì công việc mà anh ấy không thể nghỉ, đó là lý do tại sao đến gần Tết rồi mà vẫn phải làm việc.”

“Đúng vậy, đúng vậy. Nếu

Gia đình Trương đã thay đổi chủ nhà, và quả thực có vẻ khác biệt hơn rất nhiều.

Trong thị trấn, họ treo rất nhiều đèn lồng; chỉ riêng việc sử dụng nến để chiếu sáng trong đêm đã tiêu tốn không ít tiền.

“Tch tch tch… Càng ngày càng phung phí thật là… Đứa bé này không học gì cả.”

Những người em họ khác đều rất ngoan ngoãn, chỉ lặng lẽ chào hỏi Trương Quý mà không bao giờ nói chuyện thật sự với anh ta.

Chỉ có cô em họ thứ tư của dì cả, gia đình Giá Danh Kiệt Na, là nhìn qua Trương Quý – người đang ăn những thức ăn thừa và uống rượu còn sót lại – với ánh mắt khinh thường, nhưng vẫn nói lời khuyên một cách nghiêm túc:

“Anh Quý Quý ơi, nếu anh chỉ là người vô công, thì nói những lời kỳ quặc cũng không sao cả.

Nhưng bây giờ anh đang có trách nhiệm trong gia đình Trương, là một người trưởng thành rồi… Những lời như vậy không nên được nói ra.”

Trương Quý ngẩn người một chút, rồi gật đầu:

“Đúng vậy, em họ nói đúng lắm.”

Sau đó, anh ta im lặng và tiếp tục ăn cơm.

Anh ta ăn mãi cho đến khi no say; sau khi rửa xong bát đĩa, đã là muộn vào đêm.

Mọi người khác đều buồn ngủ và đi ngủ.

Chỉ có mẹ của Trương Quý, bà Cẩu Ngang Đoạt, lo lắng, pha cho con trai mình hai ấm trà đặc để anh ta uống. Bà ngồi trong phòng khách, bên ngọn lửa nhỏ, và hỏi với vẻ lo lắng:

“Con trai à, hãy nói thật với mẹ xem, hôm nay con lại đi làm gì nữa?”

Kể từ khi bà biết chuyện Trương Quý giết người cướp của lần trước, câu hỏi này đã được đặt ra nhiều lần rồi.

Trương Quý cười khổ và nói:

“Mẹ ơi… Con có làm gì đâu? Con đang lên kế hoạch cho một việc lớn thôi… Con đang cố gắng để sau này có thể đưa mẹ đi sống ở nơi khác…”

“Con… con định dẫn mẹ đi làm cướp à! Mẹ không đi đâu đâu… Mẹ đã sống ở thị trấn Bình Dương suốt hai mươi năm rồi… Bạn bè và người thân đều ở đây… Mẹ không đi đâu cả!”

Thấy mẹ mình tức giận đến nỗi gần như bị đột quỵ, Trương Quý chỉ biết vẫy tay mạnh mẽ và nói một cách nghiêm túc:

“Không đâu, mẹ ơi… Con chỉ muốn nói rằng sau này, khi con có tiền, con sẽ đưa mẹ đi sống ở những khu phố tốt đẹp trong thị trấn… Khi anh Chín Giang giàu lên, gia đình anh ấy cũng đã chuyển đến khu Hợp Hòa Phường ở trung tâm thị trấn mà.”

“Sau này bạn cứ tiếp tục sống làm hàng xóm với họ và tận hưởng cuộc sống yên bình thôi.” Nghe lời này, khuôn mặt của Cẩn Dương Đa Kiệt mới dần trở nên thoải mái hơn một chút. Nhưng cô vẫn lắc đầu từ chối: “Tôi đang làm ăn kiếm tiền một cách ngay lành, muốn tiêu tiền như thế nào thì tiêu như thế. Điều đó vui vẻ hơn nhiều so với việc phải sống nhờ vào sự hiếu thảo của con đấy. Con đừng quan tâm đến mẹ nữa, cứ lo cho bản thân mình đi.” Ban đầu, Trương Quý dự định rằng khi mình đã gây dựng được sự nghiệp vững chắc trên Đảo Đầu Rồng Lớn, sẽ đưa mẹ mình đến sống ở nơi đó và làm “hoàng thái hậu phiên bản thu nhỏ”… Nhưng không ngờ Cẩn Dương Đa Kiệt lại là một người phụ nữ có ý chí riêng. Giờ thì Trương Quý không thể thuyết phục được mẹ mình, cũng không thể ép buộc bà ấy làm theo ý mình. Hai người nhìn nhau trống trải, không còn tâm trạng để trò chuyện, rồi cùng nhau đi ngủ. Sau hai giờ đồng hồ, trong giấc ngủ, Trương Quý cảm thấy đầu mình ngứa ngáy không thể gãi được. Thực ra, các tế bào thần kinh trong não anh đang phát triển mạnh mẽ, tạo thành những văn tự thần cổ “Thái Tuế nhập thần”, và anh cũng tiếp thu được khả năng nguyên thủy thứ ba: “Hắc Thần Lập Địa”. Khi đó, cả ba bảo vật thiêng liêng – thần tính, tâm hồn, linh hồn – cùng ba nguồn năng lượng cơ bản – gan, phổi, não – đều bị những tế bào thần kinh này bao phủ hoàn toàn. Bảy tế bào thần chính “Tūn Yā; Yǐn Jiāng; Thủy Hỏa Tương Tác; Bách Cǎo Hành Mệnh; Yán Shāo Jīn; Đại Tăng Trưởng; Thái Tuế Nhập Thần” đều phát triển thêm vô số nhánh nhỏ, hợp thành văn tự “Tam Toàn Hoàn Mãn Chính Đỉnh Vô Thượng Hóa Sinh Đại Thánh Tọa Mệnh” gồm mười bốn chữ, kết nối tất cả các tế bào thần kinh lại với nhau. Sau đó, màu sắc của tất cả các tế bào thần kinh đều chuyển từ màu vàng nhạt sang màu vàng óng. Ba khả năng nguyên thủy “Bạo Liệt, Binh Chủ, Hắc Thần Lập Địa” cũng hợp nhất thành một khả năng duy nhất: “Hắc Thần Bạo Liệt Binh Chủ Chư Thành Pháp”! Tên gọi này còn mang ý nghĩa “được tái sinh và sống lại”. Chẳng hạn, trong truyền thuyết, nữ thần Tinh Vệ sau khi chết đã hóa thành chim Tinh Vệ. Khi mọi thứ đã yên ổn trở lại, máu của Trương Quý cũng chuyển thành màu vàng, và quá trình hóa sinh đã hoàn tất.

Một bụi cây thần chính mang tên “Tàn tro”, có màu sắc rực rỡ và bắt nguồn từ dòng máu của Quafu, đã được sinh ra.

Trương Quý mơ hồ mở mắt ra, và đột nhiên nghe thấy giọng nói run rẩy đầy vui mừng của mẹ mình:

“Con trai yêu quý của mẹ, con đã tỉnh lại rồi! Cuối cùng con cũng tỉnh rồi!”

Trái tim Trương Quý bỗng nhiên se lại; anh ta vội vàng ngồd dậy trên giường và hỏi:

“Mẹ ơi, con đã ngủ lâu lắm sao?”

Thấy con trai mình, sau khi ngủ liệt bất tỉnh hàng chục giờ, đột nhiên tỉnh dậy trong tình trạng hoảng loạn, bà Valyang Duojie suýt nữa ngã gục vì sợ hãi.

Bà vội vàng đặt Trương Quý trở lại giường và nói:

“Đừng cử động lung tung! Thầy thuốc nói rằng việc tu luyện của con đã làm rối loạn khí huyết, máu đông tụ ở não khiến con ngủ thiếp đi. Nếu không tỉnh lại được, con sẽ bị liệt đấy… May mắn thay, Chúa đã phù hộ, con đã tỉnh lại rồi.”

Trương Quý ngạc nhiên:

“Máu đông tụ ở não… Đó chẳng phải là đột quỵ à? Con còn trẻ, có sức mạnh phi thường và rất khỏe mạnh… Làm sao có thể bị đột quỵ được? Ai đó đang lừa gạt mẹ để lấy tiền của mẹ đây!”

Tiếng anh ta la lớn khiến dì và cháu gái ở phòng bên cạnh nghe thấy và vội vàng chạy đến.

“Quigui đã tỉnh lại rồi! Tuyệt vời quá, thật là may mắn!”

“Con có thể cử động thoải mái không? Nhanh lên, cử động chân tay cho dì xem nhé.”