Phụng thiên thừa vận, hoàng đế ban chiếu rằng:

Từ xưa các bậc hiền triết, dù sống trong khu vực trung tâm này, cũng đều không ngừng truyền bá văn hóa và giáo lý khắp nơi trên thế giới.

Xét đến đức độ của ta, được phong một danh hiệu cao quý như vậy, thật là xứng đáng.

Đặc biệt ban cho ngươi cái tên “Cẩn Dương Thế Trung”.

Ngươi sẽ kế thừa chức vụ Tướng Long Hổ, được cấp đất đai ở huyện Tứ Dương, thị trấn Chi Hải thuộc tỉnh Đông Nguyệt Hải, để thành lập quân đội và quản lý địa phương.

Với danh tiếng xuất chúng và sức mạnh vượt trội, ngươi thực sự xứng đáng được khen ngợi… Hãy nhận lấy ân huệ từ trời cao.

Do đó, ngươi được phong làm quan trung thành, biết ơn và luôn tuân theo mệnh lệnh của hoàng đế.

Được rồi, Cẩn Dương Long Hổ, hãy nhận lệnh và cảm ơn hoàng đế đi.

Chức vụ Tướng Long Hổ, kể từ khi chính quyền Minh Tống bắt đầu hoạt động, đã được dành riêng để trao cho người thừa kế của các bộ lạc man di. Mặc dù chỉ là chức vụ hạng bốn, nhưng vì đây là chức vụ tướng lĩnh duy nhất mà triều đình trao cho các bộ lạc man di, nên nó mang theo quyền lợi đặc biệt như quyền thành lập quân đội và đất đai để quản lý. Điều này có nghĩa là họ vừa có danh vọng, vừa có cơ sở vững chắc.

Vậy điều này có ý nghĩa gì?

Theo quy định của triều đình Minh Tống, những người thừa kế ngai vàng của các bộ lạc man di được phong ngang hàng với các công tước. Người thừa kế của vua các bộ lạc này tương đương với một quan lại hạng nhất. Con gái cả trong nhiều bộ lạc man di có địa vị đặc biệt, nên được phong chức vụ tương đương hạng hai. Còn những người thừa kế khác của các thủ lĩnh bộ lạc man di thì không được triều đình công nhận về mặt chính trị. Tuy nhiên, người thừa kế của các thủ lĩnh bộ lạc man di có thể kế thừa chức vụ Tướng Long Hổ. Sau khi nhận chức, họ có thể bổ nhiệm các quan lại cấp cao nhất, lên đến hạng năm. Tất nhiên, những quan lại này không cần được ghi chép trong sổ sách của Bộ Quân hay Bộ Hành chính, vì vậy giá trị thực sự của họ thậm chí còn thấp hơn cả các quan viên cấp ba. Nhưng dù giá trị có thấp đến đâu, về mặt hình thức, các chức vụ này vẫn được công nhận thông qua “Chiếu lệnh” do Hoàng đế khai quốc Minh Tống ban hành. Ngay cả “Hoàng đế Hợp Chính” ngày nay cũng không thể phủ nhận điều này. Vì vậy, trong mắt nhiều thủ lĩnh bộ lạc man di vào thời điểm đó, việc này vẫn rất quan trọng. Trong tình huống này, các bộ lạc man di có điều kiện thuận lợi để phát triển sức mạnh, triều đình sẽ ngay lập tức phong cho anh em hoặc con

Có những bậc trí giả khoan dung đến mức vì lợi ích của bộ tộc, họ sẵn lòng tựLưu tánh.

Nhưng những người thông minh lại không ham muốn gì thực sự chỉ là số ít trong số rất ít mà thôi.

Theo thời gian, luôn có những biến số xuất hiện.

Ngay cả khi không có điều gì xảy ra, những nỗ lực từ triều đình cũng chỉ là một chiếu sắc lệnh mà thôi.

Thật sự là không có lợi ích gì cả.

Nhưng hoàn cảnh và thời cuộc luôn thay đổi.

Chính vào lúc này, vì Trương Quý đã nghĩ ra chiêu “thư máu cầu vua”, Hoàng đế Hợp Chính đã ban cho ông chức vụ Tướng Long Hổ cấp bốn và lãnh thổ trị giá hàng nghìn hộ gia đình.

Thật là khó tin.

Sau khi ngẩn ngơ một lúc, Trương Quý mới tỉnh táo lại và với lòng biết ơn sâu sắc, ông đã cảm ơn:

“Giá Trường Thế Trung xin cảm ơn ân huệ lớn lao của Ngài.”

Sau khi nhận lấy chiếu sắc lệnh, lần này ông không tiếc tiền, ngay lập tức sai người lấy ra một hộp vàng nhỏ từ khoang thuyền và trao nó một cách kính trọng cho eunuch mang chiếu sắc lệnh.

Mặt ông đỏ bừng vì xúc động, nhưng ánh mắt lại đầy nghi ngờ:

“Xin phiền quý công phải đi xa đến biển để thực hiện nhiệm vụ này, thật là vất vả. Đây chỉ là một món quà nhỏ bé để bày tỏ lòng biết ơn của tôi mà thôi.

Lần này tôi đi xa hàng vạn dặm để cầu vua, chỉ vì lòng trung thành và dũng cảm, suy nghĩ kỹ lại thì thật là liều lĩnh.

Không lạ gì mà Ngài trách phạt tôi nặng nề. Nhưng ngay sau khi bãi bỏ chức vụ nhỏ bé cấp tám của tôi, thì lại đột nhiên ban cho tôi ân huệ lớn lao như vậy…”

“À, Giá Trường Long Hổ, bạn đang nhầm lẫn hai việc khác nhau đấy.

Người bị bãi chức là Zhang Jiugui, còn người được kế thừa chức vụ là Giá Trường Thế Trung.”

Eunuch mang chiếu sắc lệnh cười và ngăn Trương Quý lại.

Nghe vậy, Trương Quý trong lòng tự mắng mình, nhưng vẫn buộc phải đưa thêm hai hộp vàng nữa.

Sau đó, ông vỗ tay và nói: “Xin quý công tha thứ, thật sự không còn gì nữa.”

Eunuch cười ha hả và giải thích nhỏ giọng:

“Thành thật mà nói, Giá Trường Long Hổ, bạn thực sự may mắn! Ban đầu, Ngài muốn khen ngợi lòng trung thành của bạn, vì vậy đã quyết định phong bạn chức vụ ‘Tuần Hải Trung Lang Giang’ và danh hiệu ‘Võ Nghĩa Đại Phu’.

Nhưng không ngờ rằng Bộ trưởng Tể tướng lớn của chúng ta, Ông Vũ Công Khánh Công, lại không ưa bạn chút nào.

Gần đây, trong bức thư số sáu chín, ông ấy đã nói rất nhiều điều xấu xa, không chỉ không muốn phong bạn chức vụ, mà còn đòi xử bạn tội chết.”

Việc này khiến bệ hạ phải im lặng không thể nói ra lời nào; cuối cùng chỉ có thể giáng chức bạn xuống thành một quan với bộ đồ trắng, và cả doanh trại quân sự cũng bị giải tán.

Và từ đó, sắc lệnh hoàng gia đầu tiên được ban hành.

Tiếp theo, tổ tiên của chúng ta trong triều đình nhận ra rằng người có danh tính đặc biệt như bạn – Quý Lang Hổ Thú – thực sự có khả năng kế thừa chức vụ.

Tuy nhiên, vì bộ tộc Thạch Thi thập kỷ qua không từng xin phong tước, việc này đã không được thực hiện.

Lần này, vì đã quyết định ban hành sắc lệnh, thì tốt hơn là “vừa phạt vừa thưởng” cho cả hai trường hợp.

Dù sao đi nữa, triều đình cũng không thể quá nghiêm khắc với các quan lại chỉ phạt mà không thưởng.

Hơn nữa, chức vụ kế thừa này là ân huệ từ các đời hoàng đế trước; miễn là không có sai lầm gì, thì không cần sự chứng thực của các quan lại trong triều đình.

Vì vậy, cuối cùng, bệ hạ đã quyết định một mình và ban hành sắc lệnh thứ hai.

Hehehe… Ân huệ mà bệ hạ dành cho bạn thật sự là điều không thể nào đền đáp được!

Chức “Tuần Hải Trung Lang Giang” thuộc hạng quan năm phẩm, cao hơn năm bậc so với chức “Bát Phẩm Hiệu Uy” mà Trương Quý từng đảm nhiệm trước đây.

Điều này tương đương với việc bước thẳng lên từ hàng quan chức cấp thấp lên hàng quan chức cấp trung.

Mặc dù vẫn chỉ giữ chức vụ “Ký Tín Trại Biển Chi”, nhưng quyền lực thực tế lại không hề kém cạnh.

Nếu thêm vào đó chức vụ “Võ Nghĩa Đại Phu”, thì địa vị của bạn chỉ kém hơn tướng lĩnh của quân phủ tỉnh Tứ Dương một bậc mà thôi.

Cùng với tính độc lập của đội quân huấn luyện, sau này bạn sẽ thực sự khó để kiểm soát.

Lý do mà Hoàng Đế Hợp Chính ban đầu muốn thưởng Trương Quý như vậy, chính là muốn thiết lập một “miếng ghim” ở miền Nam, ít nhất là trên bề mặt, có vẻ ngoài trung thành, và khó để kiểm soát bởi các quân phủ địa phương.

Nhưng Thủ tướng Ngô Khánh Công lại không để ông ta làm theo ý muốn.

Sau nhiều tranh luận, họ vẫn có lý lẽ và cách tiếp cận hợp lý; cuối cùng, họ đã thành công trong việc đánh bại ông ta.

Giờ đây, cùng với sự tức giận tích tụ trong những ngày trước, Hoàng Đế Hợp Chính cảm thấy vô cùng bực tức.

Vì vậy, khi người thân cận nhất của ông ta, eunuch Yang Sān Chūn, đưa ra cơ hội để đánh bại các quan lại, Hoàng Đế Hợp Chính đã ban cho Trương Quý một ân huệ đặc biệt.

Nếu không, dù cho bộ tộc Thạch Thi có “thập kỷ không xin phong tước” đi nữa, thì ngay cả sau hàng trăm năm, nếu họ hàng năm gửi đi hàng chục đơn xin phong tước, chức vụ kế thừa của tướng Long Hổ c