“Từ xưa đến nay, người ta luôn nói rằng ‘chỉ có danh và vật mới không thể giả mạo được’.

Ban đầu, Vua Trân vì quá coi trọng phẩm giá của mình, đã sử dụng ngươi – người được trao quyền ‘quyết định mọi việc khi cần thiết’ – để đảm nhận chức vụ Tướng Long Hổ…”

“Anh họ ơi, lời anh vừa nói thật là quen thuộc với tôi. Có lẽ anh muốn nói tiếp rằng: Kể từ khi ‘Chín Đảo, Mười Thành’ bắt đầu trỗi dậy, dù trong mắt các quan lại và giới sĩ phu, tôi này chỉ là một kẻ giả mạo vô dụng; nhưng đối với hơn tám mươi phần trăm người dân bình thường – những người chẳng hề biết gì nhiều – thì thật giả khó mà phân biệt được. Chính uy tín thực sự lại nằm trong lòng hàng triệu người dân này. Ngược lại, những gia tộc quyền quý kia thì chẳng đáng lo lắng; dù sao đi nữa, miễn là người nhà họ Minh Tống Zhao lên ngai vàng, mọi chuyện cũng sẽ ổn thôi. Và như vậy, tôi mới có cơ hội dùng cái giả để đánh lừa người thật.”

Khi Trương Quý nói xong, Trương Cửu Kinh ngạc nhiên hỏi:

“Anh họ, ai đã nói những lời này với anh?”

“Không phải ai đó nói với tôi, mà chính tôi đã từng sử dụng những lời này để lừa gạt người khác trước đây.”

“Nếu không có sự hỗ trợ nào, những lời này chỉ là những chiêu trò suông thôi. Nhưng nếu có sự hậu thuẫn của Hoàng đế Minh Tống, mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác đi. Lẽ đơn giản như vậy mà anh không hiểu sao?”

“Anh họ Cửu Khánh ơi, liệu là anh không hiểu, hay là tôi không hiểu? Những thứ như ‘Cột Bạch Ngọc Nâng Trời, Xà Kim Tím Nâng Biển’ mà Vua Trân sử dụng, có phải là do Chín Đảo Mười Thành mang lại không? Không phải đâu; đó chính là công lao của ông Yīn kia… Một thế giới siêu phàm mà sức mạnh thuộc về riêng ông ấy. Đối mặt với một kẻ mạnh có thể giành lấy ngai vàng, nếu không có sức mạnh tương đương để đối đầu, mọi mưu kế và thủ đoạn đều chỉ là ‘hổ giấy’ mà thôi… Anh hiểu ý tôi chứ?”

“Tôi chưa từng nghe nói về ‘đối đầu’, nhưng tôi cũng hiểu phần nào ý nghĩa của nó. Anh yên tâm đi; theo những gì tôi biết, ông Yīn xuất thân từ một môn phái cổ xưa. Miễn là anh ở trong giới quan lại, theo những quy tắc cổ xưa, nếu anh không tự gây rắc rối với ông ấy trước, ông ấy sẽ không làm gì anh đâu.”

Nghe vậy, Trương Quý liền nhăn mày và nói:

“Anh họ ơi, từ ‘gây rắc rối’ có rất nhiều ý nghĩa khác nhau đấy… Nếu tôi chỉ nhìn ông Yīn một cái, cũng có thể bị co

Thấy không thể dỗ dành được anh ta, Trương Cửu Kinh không còn tiếp tục dùng những lời nói nhẹ nhàng nữa:

“Em họ ơi, muốn thành công trong việc lớn thì làm sao có thể không mạo hiểm chút nào được. Hơn nữa, ‘Hoàng đế’ đã chọn em làm con bài trong kế hoạch của ngài rồi; liệu em còn có cách từ chối nữa không?

Lệnh của Hoàng đế, thay thế cho sự chỉ đạo của Vua Trân, đã chính thức coi Đông Nội Hải các đảo Thiên Mãnh, Thiên Vĩ, Thiên Phú… cùng chín hòn đảo và chín thành phố là những khu vực được quy định để thu thuế và triển khai binh lực cho Bộ Lâm Sư – Long Hổ Mục Phủ. Có lẽ lệnh này đã trên đường đến rồi.”

“Các người đang ép buộc tôi làm điều này một cách bất công mà!” Trương Quý tức giận nói:

“Nếu đã quyết định làm như vậy, tại sao ban nãy các người lại phải nói nhiều như vậy?”

“Đây chính là chiến thuật ‘dùng lễ nghĩa trước, sau đó mới dùng vũ lực’. Nhưng em họ ơi, đừng giận tôi nhé; chúng ta vốn dĩ cùng chung số phận mà.

Tôi cũng sắp được bổ nhiệm làm Đại Thẩm Quan của tỉnh Đông Nguyệt. So với em, một người có danh mà không có thực quyền như em, e rằng Vua Trân còn ghét tôi – một quan viên hành chính cấp sáu – hơn nữa đấy.”

“Đại Thẩm Quan là một chức vụ đã tồn tại từ thời Trung cổ ở Đông Thắng Châu. Nó bắt nguồn từ thời Tiên Tần, ban đầu chỉ là những sử gia có nhiệm vụ ghi chép lại lời nói và hành động của Hoàng đế và các quý tộc. Trong ‘Sử Ký – Truyện Hài Kịch’, có câu ‘Khi Hoàng đế ngồi trên ngai vàng, sử sách luôn ở bên cạnh, còn Đại Thẩm Quan thì đứng phía sau’.”

Ý nghĩa của câu này là: Dù bạn là Hoàng đế, không ai kiểm soát bạn được, nhưng những hành động quá điên rồ của bạn vẫn sẽ được ghi chép lại trong sử sách, để lại tiếng xấu mãi mãi.

Điều này cho thấy chức vụ này được thiết lập để kiềm chế Hoàng đế. Sau này, không chỉ Hoàng đế và các quý tộc mà ngay cả các quan lại khác cũng bị Đại Thẩm Quan kiềm chế. Ngày nay, chức vụ này thậm chí còn trở thành công cụ để những kẻ “báo cáo xấu” về Hoàng đế hay các nhà lãnh đạo.

Mặc dù cấp bậc chức vụ không cao, quyền lực của Đại Thẩm Quan lại rất lớn. Đặc biệt là đối với những Đại Thẩm Quan ở ngoài kinh đô. Mặc dù văn phòng của họ chỉ được thiết lập ở cấp tỉnh và huyện, và chức vụ Đại Thẩm Quan cũng chỉ là một quan viên hành chính cấp sáu, thậm chí có thể thấp hơn cả quan chức cấp huyện, nhưng về mặt quyền lực thực tế, họ có thể truy tố ngay cả các quan chức cấp cao.

Họ còn có quyền “báo cáo mà không cần bằng chứng”, chỉ cần thông tin là có thể báo cáo ngay. Không ai có thể làm g

Làm sao có thể chống đỡ nổi hàng ngàn cuộc tấn công của những kẻ Hoa Long Kỵ đó?

Nhưng nếu cùng một tình huống xảy ra với Vua Trân, ai có thể biết được liệu vị tướng chỉ huy những kẻ Hoa Long Kỵ ấy có sẵn lòng gặp mặt trực tiếp không…

Câu chuyện mới nhất đã được đăng đầu tiên trên trang sách số 69 rồi đấy!

Hãy quỳ xuống cúi đầu chào họ, và bạn sẽ có cơ hội ghi công cùng họ. Bạn phải biết rằng, vào thời điểm ấy, khi Vua Yến tiến quân về phía bắc, có rất nhiều câu chuyện như thế này xảy ra đấy.”

Sau khi nói xong, Trương Cửu Kinh đứng dậy.

Trong chốc lát, gió trong sân làm cho cây cối đung đưa; ngay sau đó mọi thứ lại trở lại bình thường.

Trương Quý mới nhận ra rằng anh ta đã sử dụng một vật báu để bịt kín không gian xung quanh, vì vậy mới có thể nói chuyện thoải mái với mình. Anh không khỏi bật cười: “Xem ra anh họ của tôi cẩn thận hơn tôi nhiều đấy.”

“Có câu ngôn ngữ cổ nói rằng: ‘Nếu vua không giữ bí mật, thì sẽ mất đi các tôi tớ; nếu tôi tớ không giữ bí mật, thì sẽ tự hủy hoại bản thân mình.’ Hãy cẩn thận với mọi việc thì tốt hơn.”

Khi Trương Quý nói xong, anh cúi chào và chuẩn bị rời đi. Nhưng ngay trước khi bước ra cửa, anh lại dừng lại và nói:

“Anh họ ạ, nếu anh thực sự sợ chết đến thế, thì hãy thử bắt chước tôi xem sao.”

Sau đó, anh mở cánh cửa và biến mất trong bóng đêm.

Còn Trương Quý thì bị những sự kiện bất ngờ này làm cho hoang mang và không còn tâm trạng để ăn gì nữa. Anh nói với A M rằng mình mệt mỏi và trở về phòng ngủ, chìm vào giấc ngủ sâu. Anh không thức dậy cho đến buổi trưa ngày hôm sau.

Về tương lai, với cái gật đầu mệt mỏi, Trương Quý đã tổng kết ra bảy từ trong giấc mơ: “Khi xe đến trước núi, chắc chắn sẽ tìm thấy con đường.”

“Hai cháu trai của Hoàng đế Chính và Vua Trân, một người cứng đầu không biết hối cải; một người kiêu ngạo, chỉ quan tâm đến lợi ích nhỏ mà quên mất lý trí. Bây giờ họ đang gây áp lực lớn cho ông nội tôi, sớm muộn gì họ cũng sẽ phải trả giá.”

Nghĩ vậy xong, anh chuẩn bị đồ đạc gọn gàng và tắm dưới vòi nước ở sân. Thấy mẹ và hai dì đều không ở nhà, có lẽ họ đã đi làm tại cửa hàng tạp hóa ở bến cảng. Anh không khỏi thầm buồn: “A M bây giờ đã nghiện công việc đến mức nào vậy nhỉ? Tôi về nhà thăm ít lần thôi, cô ấy cũng chẳng quan tâm gì cả.”

Không quan tâm đến việc trong bếp còn sót lại thức ăn gì không