Hai người bước ra khỏi quán trọ, vai kề vai với nhau. Trương Cửu Giang, người không hiểu chuyện gì đang xảy ra, mới lúc này mới để ý đến bộ trang phục đặc biệt của Trương Quý và nhìn ngắm anh ta từ đầu đến chân:

“Ông bạn già ơi, chúng ta cùng sinh ra ở bên bờ biển mà. Người dân Tây Hạ Châu tuy không thường xuất hiện nhiều, nhưng cũng đôi khi có thể thấy họ. Nhưng ít khi thấy ai mặc đồ giống ông bạn như thế này đâu.

Ông bạn mặc như vậy, lại còn giấu giếm điều gì đó… Rốt cuộc ông bạn muốn làm gì vậy?”

Trương Quý hỏi lại: “Đừng nói về tôi đã. Lúc nãy cuối cùng bạn nói gì vậy?”

“Tôi nói ‘Anh đừng cưỡng bức mình nhé’… Có vấn đề gì sao?”

“Cưỡng bức à? Ha, cái ý đó là gì nhỉ… Anh em tôi suốt đời này chưa bao giờ trải qua việc đó đâu.

Không phải chỉ một ngàn người, mà là một ngàn ba trăm năm sáu mươi sáu người… Hãy nhớ lại đi: một ngàn ba trăm năm sáu mươi sáu tù binh chiến tranh, tôi đã đưa họ trở về Minh Tống rồi.”

Trương Cửu Giang ngạc nhiên đến mức mở to miệng: “Nhiều như vậy à… Ông bạn đã cướp hết tù binh của người dân Tây Hạ Châu rồi sao!”

“Những ngày gần đây, tôi đã ở ba thành phố lớn là Thịt Kim, Văn Minh Tiên Phong và Thánh Thiện Oa Ca, vừa mua vừa sử dụng sức mạnh của các quy tắc cơ bản, kết hợp với quyền lực thần quyền để thu thập họ… Dù sao cũng phải có được kết quả chứ.”

Trương Quý nghĩ trong lòng, nhưng những lời này không thể nói ra được với người bạn của mình, chỉ có thể đùa cợt mà thôi:

“Thôi đi, đừng quan tâm đến số lượng người đó nữa… Dù sao thì cũng đủ để bạn giải thích rồi. Bây giờ chúng ta hãy lên thuyền và ẩn náu ở đó.

Sáng mai, bạn sẽ đưa những tù binh đó xuống và sắp xếp cho họ ổn định. Như vậy là công việc này đã hoàn thành rồi.”

Ngay sau khi nói xong, một bóng dáng phong độ bước ra từ cửa sổ gỗ ở tầng hai của quán trọ ‘Hành Long’. Người đó đáp xuống trước mặt Trương Quý:

“Anh Trương thật là có tài năng và có quan hệ rộng lớn… Trong tình hình hiện tại, thật sự có thể thông qua con đường biển để chuộc về hơn một ngàn ba trăm tù binh chiến tranh bị bắt. Nghe nói trước đây triều đình cũng đã liên hệ với ‘Hội Nhân Ái’, nhưng họ cũng không thể làm được… Huống chi bây giờ.”

“À, đó là vì ‘Hội Nhân Ái’ không có quan hệ rộng lớn đủ, hay là triều đình không sẵn lòng chi tiêu nhiều tiền?

Quý công tử Công Tôn ơi, ăn uống thì có thể tùy tiện, nhưng lời nói thì không thể nói bừa được đâu.”

Dân

Kết quả là Thủ tướng Ngô Khánh Công đã tính toán rằng sau khi chi trả khoản tiền chuộc này, kho bạc của quốc gia sẽ bị cạn đi một nửa. Hoàng đế Hợp Chính lại không muốn dùng ngân khố hoàng gia để gánh vác phần chi phí này, cuối cùng chỉ đành coi như chuyện đó chưa từng xảy ra.

Người có ý đồ xấu xa kia nghe thấy Trương Quý diễn giải những lời của mình theo hướng cực kỳ cấm kỵ, liền lập tức phải chịu thua. Anh ta cúi đầu xin lỗi với vẻ áy náy:

“Là tôi đã nói sai. Anh Trương ơi, lần trước vài binh sĩ dưới quyền tôi – những người ban đầu đến đây chỉ để thông báo tin tức và giúp đỡ anh – thực sự đã mất kiểm soát và gây ra rắc rối. Dù giải thích thế nào đi nữa, đó cũng là một sai lầm lớn. Tôi thật sự cảm thấy xấu hổ; xin hãy tha thứ cho tôi.”

Anh ta đứng yên không động, dường như sẽ không đứng dậy nếu Trương Quý không chấp nhận lời xin lỗi của mình. Một người con trai út của gia tộc danh giá như vậy, lại có thể biết cách nhượng bộ và thay đổi thái độ một cách nhanh chóng, thật là hiếm có. Chiêu thức “thử thách rồi ngay lập tức tỏ ra ngoan ngoãn” này lại khiến Trương Quý phải nhìn anh ta bằng con mắt mới.

“Ban đầu tôi đang đứng trên vị trí cao quý để nhìn xuống người này… Nhưng sau khi anh ta tự nguyện xin lỗi như vậy, tôi lại cảm thấy mình thật keo kiệt nếu không tha thứ cho anh ta. Đời này thật là đầy rẫy những mối quan hệ phức tạp… Nếu không có mối quan hệ với Giao Giang, tôi có thể thoải mái hành động mà không cần lo lắng gì cả… Nhưng bây giờ, tôi không thể để việc bạn tốt của mình đã giúp tôi trong lúc khó khăn lại gặp rắc rối chỉ vì một số sai sót nhỏ…”

Nhìn sang Trương Cửu Giang – người dù gặp khó khăn nhưng vẫn không hề bảo vệ anh trai mình – anh ta nở nụ cười chân thành và nói:

“Anh Công Tôn, sao lại phải như vậy chứ? Những suy nghĩ xấu xa của những kẻ dưới quyền, làm sao có thể trách anh được? Xin hãy đứng dậy đi.”

“Vậy thì xin cảm ơn sự khoan dung của anh Trương.” Công Tôn Bôn Tiêu cuối cùng cũng đứng thẳng dậy và nói: “Em Giao Giang từng kể rằng cửa hàng ‘Đại Quý Tạp Hóa’ ở đầu con phố là do mẹ của anh mở ra… Thật là một mẫu mực của người mẹ tốt bụng và con cái hiếu thảo! Thực ra, mẹ tôi cũng là người rất tốt bụng và chu đáo… Bà luôn tự tay may quần áo và nấu ăn cho tôi… Sau khi tôi thi đỗ, bà càng cẩn thận hơn trong cách sống… Tất cả chỉ vì muốn con trai mình có một danh tiếng tốt.”

Cả ngày lúc nào cũng xuất hiện trước mặt mọi người, vào mùa đông thì phát cháo, vào mùa hè thì tặng trà.

Chỉ tiếc là tôi không thông minh như anh Trương, thường xuyên làm những việc sai lầm khiến mẹ lo lắng.

À đúng rồi, lần trước khi ăn cháo trắng ở ‘Cửa hàng gia vị Đại Quý’, tôi cảm thấy hương vị của nó giống y hệt như mẹ tôi tự nấu ở nhà.

Bài viết mới nhất sẽ được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Có lẽ nghệ thuật nấu ăn của các bà mẹ trên khắp thế giới đều giống nhau mà.

Anh Trương, nếu anh thực sự tha thứ cho tôi, xin hãy mời tôi ăn thêm một bát nữa nhé.

Sau này, chúng ta coi như là anh em trong một nhà vậy.”

Người vợ chính của một dòng dõi trưởng tộc họ Công Tôn ở Long Bắc, tự mình may quần áo và nấu ăn cho con trai mình… Thật là không ai tin được.

Còn câu “Nghệ thuật nấu ăn của các bà mẹ trên khắp thế giới đều giống nhau” thì càng là vô lý hơn nữa.

Nhưng khi người ta dùng mẹ mình để khen ngợi mẹ của bạn, thì bất kỳ ai cũng không thể phản đối được.

Trương Quý Chỉ biết cười trừ và nói: “Lúc này, ‘Cửa hàng gia vị Đại Quý’ chắc vẫn chưa mở cửa đâu.”

“Đại Quý à, anh không biết sao nhỉ? Những ngày gần đây, dì Giá Vương đã mở cửa hàng suốt ngày đêm luôn đấy.

Nói là do anh ép bà ấy phải rời bến cảng để tìm chỗ trú ẩn, nhưng bà ấy không phải là người sợ phiền phức đâu.

Tôi đã khuyên bà ấy nhiều lần rồi, nhưng lại càng làm bà ấy tức giận; bà ấy còn đe dọa sẽ đập đầu tôi nữa đấy!”

Nghe lời Trương Cửu Giang, Trương Quý có vẻ như muốn tức giận, nhưng lại không biết phải làm thế nào.

Dù anh ta chỉ là một “vua” trong một nhóm nhỏ, và có thể sẽ trở thành một thần ma trong tương lai…

Ngay cả khi bây giờ anh ta đã được gọi là tổ tiên hay thánh nhân, nhưng khi đối mặt với người mẹ đã từng kiên nhẫn nuôi dạy mình từ nhỏ, anh ta cũng không biết phải làm sao!

“Thôi, thôi… Chúng ta đi uống cháo ở cửa hàng gia vị đi, đồng thời cũng xem mẹ tôi có ở đó không.

Tôi sẽ tự mình khuyên bà ấy.”

“Ôi, cả ngày người ta tin lời ai cũng được, chỉ có riêng tôi – đứa con trai của bà ấy – thì không bao giờ được tin.”

“Thật là… Chín Giang ơi, anh nghĩ đây là loại suy nghĩ gì vậy?

Người bình thường chắc không thể hiểu được đâu.”

“Có gì khó hiểu chứ? Cha mẹ tôi cũng vậy mà.”

Trương Cửu Giang an ủi người bạn của mình, sau đó cùng với các bạn học và anh chị trong lớp đi về phía ‘Cửa hàng gia vị Đại Quý’.

Mặc dù cơn bão vừa mới tan đi,

nhưng nhờ có bậc thềm ở dưới và