Zhang Rui, cùng với Vua Trân ra khỏi kinh thành để tuần tra tỉnh Đông Quảng và tham gia vào đội quân Ngự Lâm, xuất thân từ ba trăm binh sĩ dũng cảm. Minh Tống Một gia tộc võ sĩ chính thống, có nguồn gốc cao quý.

Hàng chục thế hệ trước, tổ tiên của ông đã được ghi danh trong “Sổ vàng binh sĩ kinh thành”. Dù không phải là những người giàu có lắm, nhưng cũng thuộc hàng gia đình quyền quý.

Tuy nhiên, cách đây vài trăm năm, một người trong gia đình say mê cờ bạc đã chi tiêu hết tài sản, khiến cuộc sống của họ suy sụp hoàn toàn.

Đến lượt Zhang Rui, gia đình ông càng trở nên nghèo khó, chỉ đủ sống qua ngày mà thôi.

Và để duy trì tình trạng này, ông buộc phải tiếp tục rèn luyện; nếu không, việc bị xóa tên khỏi sổ binh sĩ sẽ đồng nghĩa với việc mất đi danh tính của một gia tộc võ sĩ. Điều này không chỉ là sự phản bội đối với tổ tiên, mà còn khiến địa vị xã hội của họ giảm sút đáng kể.

Nếu các băng đảng trong thành phố mà cha ông từng gây hại cho họ trả thù, chưa biết điều gì tồi tệ có thể xảy ra.

Vì vậy, Zhang Rui chỉ có thể ở lại “Trường huấn luyện Ngự Lâm”, làm đệ tử cho những người con trai của các gia đình quyền quý được ghi danh trong “Sổ vàng binh sĩ kinh thành”.

Dù bây giờ ông trông mạnh mẽ và giỏi cưỡi ngựa, lái xe, người ta vẫn có thể nghĩ rằng Zhang Rui là một người đàn ông chính trực, xuất thân từ gia đình võ sĩ.

Nhưng thực tế thì hoàn toàn ngược lại.

Ông rất khôn ngoan và cẩn thận trong mọi việc.

Nếu không, dù đã được Trương Quý cứu một lần, và vì là người cũ trong đoàn tuần tra của Vua Trân, ông cũng không đến nỗi phải nịnh hót ông ấy đến thế, cũng không đến nỗi tìm hiểu quá nhiều về ông ấy.

Hôm qua trời gió thổi ào ầm, nhưng hôm nay thời tiết lại thuận lợi và ấm áp.

Trong khi đi bên cạnh Lữ Chân Đoan đến bến cảng, Zhang Rui nghĩ trong lòng:

“Thằng khốn kiếp Sun Boting này thật không xứng đáng là con người. Một vị tướng lĩnh dẫn dắt ba trăm binh sĩ dũng cảm, bảo vệ đoàn tuần tra của ‘Tỉnh Đông Quảng’, một trong những người được triều đình bảo vệ mặt ngoài nhưng thực chất lại kiểm soát Vua Trân. Chỉ vì vài lời nói của kẻ đó, anh ta đã giả bệnh và biến mất không rõ đi đâu để dưỡng bệnh. Vì thế, ba trăm binh sĩ Ngự Lâm được mệnh danh là ‘binh sĩ giỏi nhất’ đã bị chia tán và được sử dụng trong cái gọi là ‘Cơ quan Long Hổ’, đóng vai trò là quan binh. Dù sao thì việc tái tổ chức cũng là chuyện bình thường thôi… Dù tôi, một sĩ quan cấp chín của Ngự Lâm, giờ đây chỉ còn là một sĩ quan cấp sáu của

Vua Trân này, có lẽ là do gặp phải những rắc rối không ngờ tới nên mới cần phải tìm một “người dựa vào” khác… Dù có ích hay không, thì cũng tốt hơn là chẳng làm gì cả và đợi chết mà thôi. Còn những kẻ như Yang Long Hổ Thú này, ít ra họ vẫn coi mạng sống của người dưới quyền mình như mạng sống của chính mình… Đó đã là những người chỉ huy xuất sắc, hiếm có trên đời này rồi. Ngược lại, những binh sĩ mà bọn họ cứu giúp giờ đây lại đi bắt cá ăn… Nếu họ thực sự thành tâm làm như vậy, thì họ quả là những người thiện lương! Thật là khó để hiểu được… Nhưng dù thật hay giả, điều quan trọng nhất vẫn là họ sở hữu sức mạnh của ma thần… Có vẻ như trên chiến trường, họ có thể xử sạch bất kỳ kỵ sĩ mặc áo giáp nặng cấp sáu trở xuống như những con cá vụn… Họ hoàn toàn không cần phải dùng chúng ta làm lá chắn… Chỉ có điều đó là đủ rồi… Luật lệ của thế gian này thật là vô lý… Những người yếu đuối không có sức mạnh thì thực sự không thể làm ra những việc xấu xa gì… Nhưng ngay cả khi vậy, nếu họ vất vả suốt mười mấy ngày mà chỉ muốn nghỉ ngơi một ngày, họ vẫn có thể bị người khác chỉ trích: “Nghèo đến thế mà còn không cố gắng kiếm sống, thật xứng đáng phải nghèo đói suốt đời…” Thậm chí, họ còn bị coi là gánh nặng cho xã hội, là những kẻ gây hại… Nhưng những người có thể làm ra những việc tồi tệ, nhưng lại “làm một việc tốt trong hàng chục việc xấu”, thì vẫn được mọi người coi là tấm gương để noi theo… Thật là khó để hiểu được…

Ở phía xa, Trương Quý đã bắt được con cá lớn và trở về bến cảng, lấy lại hình dạng bình thường của mình… Anh ta tiến đến bên cạnh người lính trẻ tuổi đó, vừa lấy chiếc áo khoác của anh ta ra và quàng quanh eo mình, vừa nói:

“Chiếc áo này thuộc về tôi rồi… Sau này tôi sẽ bồi thường cho bạn ba lượng bạc, sao?”

“Không, không cần đâu… Chiếc áo này tôi xem như là cách tôn vinh ngài tướng…” Người lính trẻ tuổi đó há hốc miệng, vội vàng nói.

“Bạn nên tôn vinh cha mẹ mình mới đúng… Những kẻ muốn lấy đồ của bạn đều là những kẻ vô liêm sỉ… Vì vậy, ba lượng bạc sau này là bắt buộc phải nhận…”

Trương Quý vẫy tay và nói:

“Còn bây giờ, nếu không đi tìm người khác để bắt cá ăn, liệu tôi có phải mang chúng đến tận miệng bạn không nhỉ?”

“Tôi… Cha mẹ tôi đã mất rồi… Nhà tôi đang bị hạn hán… À, tôi sẽ đi tìm người khác để bắt cá… Cảm ơn ngài tướng…” Nghe vậy, người lính trẻ tuổi đó không biết tại sao mà nước mắ

Tác phẩm mới nhất sẽ được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

Lúc này, Zhang Rui cùng với Lữ Chân Đoan vừa đi đến trước mặt Trương Quý. Nhìn theo bóng dáng của người lính nhỏ bé kia xa dần, Zhang Rui bỗng nhiên thốt lên:

“Người lính này ban đầu là một trong những binh sĩ được tôi chọn lựa cẩn thận, nhưng vì quá thông minh, cuối cùng anh ta lại chỉ được giao nhiệm vụ truyền tin. Không ngờ chỉ trong vòng nửa ngày, anh ta đã chiếm được lòng tin của Long Hổ… Có lẽ không phải vì anh ta quá khôn ngoan, mà là vì tôi quá thiển cận.”

“Thật lòng hay tính toán, thực ra ai cũng khó có thể phân biệt được. Nếu không, làm sao lại có câu chuyện về vị tướng Ngô ‘nuốt chửng binh sĩ’ để tự cứu mình mà được truyền tụng qua hàng nghìn năm?”

Nhưng ông Zhang Rui ạ, với tư cách là một người mạnh mẽ, nếu phải dựa vào một hoặc thậm chí hàng ngàn người bình thường để bảo vệ mạng sống của mình, thì thà chết sớm còn hơn…” Trương Quý nói, giọng nói rất bình thản, nhưng không hiểu sao lại khiến Zhang Rui cảm thấy run sợ đến mức không thể nói nên lời.

“Dù sao thì ông Zhang Rui cũng chỉ là một người võ sĩ; ông ấy không hiểu được suy nghĩ của những người đã học hành… Ai lại muốn thừa nhận rằng những lời nói và hành động bề ngoài tỏ ra từ bi và thanh lịch, thực chất lại ẩn chứa ý đồ buộc người khác hy sinh mạng sống? Điều đó chẳng khác gì việc trở thành một kẻ ác độc lớn lao…”

Đứng bên cạnh Lữ Chân Đoan, Trương Quý cảm nhận thấy sự bất thường của Zhang Rui, liền mỉm cười nhẹ và ho khan một tiếng, rồi nói:

“Giá như Long Hổ, có thông điệp qua màn nước… Lát nữa sẽ có sứ giả từ phía Vua Trân đến gặp ông.”

“Tôi… Vua Trân, việc này quan trọng đến mức đó sao? Chắc hẳn là sứ giả từ triều đình phái đến…” Trương Quý ngạc nhiên.

Nếu Vua Trân là người cai trị một quốc gia, thì “triều đình” chính là nơi ông ta cai quản công việc chính trị. Hai bên có vẻ giống nhau, nhưng thực tế lại không hề như vậy… Và Trương Quý cũng đã có mối quan hệ tinh thần với Vua Trân từ lâu rồi… Dù triều đình coi trọng ông ta đến đâu, nhưng bản thân Vua Trân luôn xem ông ta như một con kiến nhỏ, không hề quan tâm đến ông ta chút nào… Tại sao lúc này, ông ta lại phái sứ giả đến?

Nếu là trước đây, đối với những thắc mắc như thế này của Trương Quý, Lữ Chân Đoan chỉ đơn giản là giả vờ không nghe thấy mà thôi… Nhưng lần này, ông ta do dự một chút, rồi nói nhỏ:

“Có lẽ là vì hôm qua, ông đã tình cờ giúp đỡ gia tộc Shen một cách lớn la