Ngôi nhà chính của gia tộc Trương nằm ở trung tâm thị trấn Bình Dương, được bao quanh bởi bốn phòng trong cùng, tám phòng giữa và mười sáu phòng ngoài cùng, cùng với hai mươi bảy phòng khác nữa.

Nếu so sánh các khu vực khác của thị trấn này với cơ thể của một người khổng lồ, thì ngôi nhà này chính là bộ não của người đó.

Quy mô của nó hùng vĩ, có thể sánh ngang với cung điện nơi các vương công xử lý công việc chính quyền.

Chỉ vì những ngôi nhà này được xây dựng thấp, không có các vật dụng trang trọng hay lá cờ hoàng gia, nên nó mới không vượt quá giới hạn qui định.

Toàn bộ ngôi nhà có rất nhiều cửa ra vào.

Ngoại trừ cửa chính chỉ mở khi tiếp đón sắc lệnh hoàng gia hoặc các quan lại cấp ba trở lên, cũng như chủ nhân của các gia tộc có danh tiếng, còn có bốn cửa phụ dành để đón tiếp các quan chức cấp bảy trở lên từ các cơ quan chính quyền.

Có tám cửa bên không bao giờ đóng vào ban đêm.

Vào buổi sáng hôm đó, Trương Quý đến trước cửa phụ của “Phòng Sĩ Nông” thuộc ngôi nhà chính của gia tộc Trương và đưa ra danh thiếp của mình.

Mấy người gác cửa đều là những người giàu kinh nghiệm; sau khi chuẩn bị xong công việc buổi sáng, họ bắt đầu duỗi lưng, gãi ngứa một cách lười biếng.

Người gác cửa tiếp nhận danh thiếp là một ông chú trung niên mập mạp; ông ta nhìn danh thiếp của Trương Quý một cách lạnh lùng và nói:

“Đã là ngày 21 Tết rồi mà vẫn cần danh thiếp để xin việc à? Có gì gấp đến thế không?”

Thực ra, đây chính là cách để Trương Quý thuyết phục họ.

Và với trí thông minh của mình, Trương Quý biết ngay phải làm thế nào; ông ta lấy ra một hoặc hai đồng bạc và nhét vào tay ông chú mập mạp đó.

“Xin lỗi nhé… Hôm qua, người lớn trong nhà tôi nói rằng ở ‘Phòng Sĩ Nông’ có một công việc dành cho tôi, yêu cầu tôi phải bắt đầu làm ngay lập tức. Nghe nói là gia tộc chúng tôi cần thêm người giỏi để phối hợp với thương nhân hoàng gia Song Hồ Nhậm Gia trong các công việc quan trọng… Vì vậy, vào lúc này gần Tết rồi mà tôi vẫn phải bận rộn như vậy.”

Nghe thấy điều này, những người gác cửa xung quanh đều tròn mắt lên, và lập tức bỏ hết thái độ lười biếng.

Ông chú mập mạp thì lập tức trở nên nhiệt tình hơn hẳn, cười toe toét và nói:

“Ôi trời, tôi mù quá… Không nhận ra ngài là cháu trai của gia tộc nào đâu. Xin ngài đợi một chút, tôi sẽ ngay lập tức đưa danh thiếp của ngài lên cho họ.”

Trương Quý trông chỉ như một thiếu niên khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, rõ ràng là mới bắt đầu công việc. Nhưng ngay từ đầu đã được giao trách

Nếu làm phật lòng những người như thế này, chỉ cần cha mẹ họ lên tiếng là có thể khiến người đó mất việc làm ngay lập tức; ai dám coi thường họ chứ?

Nhưng ai ngờ ông lão mập kia được gọi tới, và không một người quản lý nào trong “Phòng Sĩ Nông” có ý định triệu tập Trương Quý. Cứ như thể chuyện này hoàn toàn là giả vậy.

Nhưng nếu nói rằng đó là giả, thì ngay lập tức người quản lý nhân sự đã lấy chiếc thẻ nhận diện đã chuẩn bị sẵn ra, ra lệnh:

“Đưa thẻ cho người đó đi. Bảo anh ta đến ‘Vườn Vọng Bắc’ tìm Trương Bát để nhận nhiệm vụ.”

“Vâng.” Ông lão gác cửa hoang mang, không thể đoán nổi Trương Quý có quyền lực lớn đến mức nào. Dù não bộ không quá linh hoạt, nhưng sau nhiều năm làm công việc này, ông vẫn biết phải làm thế nào. Thà đối xử tốt với người già còn hơn là làm tổn thương đến thanh niên. Một thanh niên nhận nhiệm vụ như vậy, dù sao cũng không phải là đối thủ mà ông có thể đối đầu được.

Vì vậy, sau khi nhận được thẻ, ông lão mập không chút do dự mà chạy ngay về cổng bên cạnh, và trao thẻ đó một cách cung kính cho Trương Quý, nói:

“Thưa ngài, xin hãy giữ thẻ này lại. Những người quản lý trong phòng có việc quan trọng cần thảo luận, nên họ không mời ngài vào. Nhưng họ đã để lại lời nhắn, bảo ngài đến ‘Vườn Vọng Bắc’ tìm Trương Bát để biết nhiệm vụ cụ thể là gì.”

“Đến ‘Vườn Vọng Bắc’ à… Tốt lắm, tôi cũng đang muốn đến đó.” Trương Quý vui mừng khi nghe vậy, nhận lấy thẻ rồi lấy ra một hai đồng bạc đưa cho ông lão.

“Ông lão gác cửa ơi, ông đã mang lại may mắn cho tôi rồi. Tôi sẽ mời ông uống rượu một bữa để cảm ơn.”

Không ngờ một người trẻ tuổi như Trương Quý lại hành xử rộng lượng và chân thành đến thế; ông lão mập thực sự cảm thấy vui mừng và cúi đầu chân thành cảm ơn: “Vậy thì tôi xin cảm ơn ngài. Chúc ngài thành công và may mắn trên con đường sự nghiệp.”

Trương Quý cười ha hả và nói: “Không cần phải cảm ơn đâu. Tôi đi đây.” Rồi anh ta quay người bước đi.

Ông lão mập thì vui vẻ cất tiền bạc vào túi, duỗi người và tiếp tục trò chuyện với các đồng nghiệp gác cửa khác. Đối với Trương Quý mà nói, việc nhận được thẻ đã đồng nghĩa với việc anh ta đã được bổ nhiệm vào vị trí đó rồi.

Anh ta đến chuồng ngựa của bộ lạc, kiểm tra thẻ danh tính rồi trực tiếp dắt một con ngựa màu đỏ nâu đi về phía thị trấn.

Vào mùa đông, những cơn gió lạnh buốt thổi dữ dội gần biển.

Tin mới nhất được đăng tải đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

So với hôm qua, khi thời tiết lạnh nhưng không có gió và mây, ánh nắng mặt trời ấm áp chiếu lên người, thì cuộc sống vào mùa đông này thật sự khó chịu hơn nhiều.

Con ngựa yếu ớt mà Trương Quý cưỡi dù không mạnh mẽ như những con ngựa trưởng thành, nhưng bước đi của nó vững vàng và ổn định, rất thích hợp cho việc đi lại trong quãng đường ngắn.

Tuy nhiên, do kỹ năng cưỡi ngựa chưa tốt, khi ra khỏi thị trấn và phải đi ngược gió, anh ta chỉ có thể từ từ giảm tốc độ.

Đang cúi đầu, ngồi lom khom trên lưng ngựa, Trương Quý bỗng nghe ai đó phía sau hét lên:

“Này cậu bé kia, cậu biết cưỡi ngựa à? Đi chậm hơn cả lợn nữa. Cẩn thận một chút, đừng để đoàn người lớn của chúng tôi va phải ngựa và làm nó hoảng sợ, khiến cậu ngã chết đấy.”

“Xu Hào Tử, kẻ ngốc nghếch! Sao lại chửi thề như vậy vào mùa đông này? Hãy coi chừng, kẻo mất phúc đấy.”

“Cậu bé đừng để bụng nhé, bạn bè tôi này tuy thô lỗ nhưng tốt bụng, thường xuyên nói những lời không hay nhưng ý tốt. Đừng để bụng nhé.”

Nghe vậy, Trương Quý quay đầu nhìn lại và bỗng mở to mắt.

Hóa ra đó là hàng trăm người lao động trẻ tuổi đang trên đường đi về phía làng Vọng Bắc, cùng với những người canh gác họ và vài chục xe bò, hàng trăm con ngựa yếu ớt.

Kẻ đang nói lung tung với Trương Quý là một trong những người chỉ huy canh gác.

Người đó có cái đầu vuông vức, khuôn mặt đầy râu ria, cưỡi một con ngựa cao lớn và nhìn quanh một cách oai vệ.

Còn người ngăn cản hắn ta nói lung tung thì là một người chỉ huy canh gác khác.

Một người đàn ông trung niên gầy gò, luôn mỉm cười trước khi nói chuyện, trông rất hiền lành, nhưng ánh mắt anh ta lại lạnh lùng.

Đây chính là cơ hội tốt, Trương Quý tự nhiên không thể bỏ lỡ. Anh ta quay đầu ngựa, trình thẻ danh tính rồi nói:

“Tôi là Trương Quý. Tôi vừa mới được điều đến làng Vọng Bắc. Trước đây tôi chưa từng cưỡi ngựa, đã làm phiền các bạn rồi, xin lỗi nhé.”

“À, anh là người cùng công ty với Bình Dương Trương Gia à? Chứ thông thường, tên của người đứng đầu công ty không phải đều có thêm những con số ‘một hai ba bốn năm sáu bảy tám chín’ sao?”

Cậu còn trẻ mà đã được gọi là “anh chàng lớn”, làm sao có thể không phải là người trong nhà chủ nhỉ?

Chắc hẳn là kẻ lừa đảo thôi.”

Lời này tất nhiên là do người đàn ông có bộ râu dày và hay nói xấu ấy đặt ra.

Lúc này, Trương Quý đã vào vai trò của mình; dù trong lòng không giận dữ, anh vẫn giả vờ tức giận, lấy chiếc thẻ danh tính của mình ném về phía người đàn ông kia và nói một cách lạnh lùng:

“Anh chàng này thật sự biết nói chuyện… Cha tôi tên là Trương Bát Sái, sắp được bổ nhiệm làm quan chức chăm sóc nông dân cho các làng xung quanh đây. Chỉ là mẹ tôi không phải là vợ chính, nên tên cha tôi chỉ có hai chữ thôi… Có lẽ sau khi hoàn thành nhiệm vụ tại ‘Trang Vọng Bắc’, tên cha tôi cũng sẽ được thêm ba chữ nữa… Vì vậy, tôi rất coi trọng công việc này, và muốn thông báo trước với hai ngài.”

Còn về việc xác minh danh tính…

Chiếc thẻ danh tính của chúng tôi, gia đình Bình Dương Trương Gia, có những họa tiết đặc biệt; sau vài tháng giao tiếp, tôi tin rằng hai ngài cũng đã biết điều đó rồi… Hai ngài cứ kiểm tra xem sao, để xác định thực hư đi… Nhưng thị trấn Bình Dương lại cách đây hàng trăm dặm; khó có thể có kẻ nào dám giả mạo gia đình chúng tôi được… Dù rằng “Kinh Thư Tung Hoành” có những phép thuật tầm thường, nhưng nó vẫn có thể giết người mà…” Lời nói này thật hợp lý và có cơ sở; thậm chí còn tiết lộ cả thông tin về cha ruột mình nữa… Độ tin cậy của nó thật sự rất cao.