Trên chiến trường, ngoài những kẻ “nhặt xác chết” ra, còn có những binh sĩ thuộc đội ngũ hỗ trợ quân đội có nhiệm vụ thu dọn trang thiết bị của những người đã hy sinh. Còn có cả các tổ chức chuyên phụ trách việc kiểm tra và xử lý thi thể thuộc phe Vua Trân.

Về những vũ khí mà người chết đang mang trên người, chỉ cần biết được họ thuộc phe nào, dù đó là những thứ rách rưới đến mấy, chúng cũng đều thuộc về phe đó. Dù sao thì “cả một cái đinh gãy cũng giá ba xu; tích tiểu thành đại mà”.

Nhưng đối với những xác chết đẫm máu, bị mất tay mất chân… trừ khi họ là quan lại hoặc có đồng đội thân thiện sẵn lòng chi tiền để mai táng, còn không thì mọi người đều thỏa thuận với nhau để những kẻ “nhặt xác chết” lo liệu việc này. Một là để không làm phiền những “con quái vật” đó; hai là để tiết kiệm công sức.

Họ làm việc cho đến sáng sớm. Những kẻ “nhặt xác chết” đã thu dọn hết tất cả các thi thể trên chiến trường, không để lại một mảnh xương nào. Khi ngẩng đầu lên, họ thấy những thuộc hạ của mình vẫn đang cố gắng kéo những xe gỗ, liên tục nhặt những bộ áo giáp, vũ khí rơi trên đất. Sau khi chất đầy xe, họ lại vất vả kéo nó trở về doanh trại, rồi quay lại tiếp tục công việc.

Hơn một trăm người như vậy, có lẽ phải mất thêm mười ngày nữa mới có thể thu dọn xong. Kẻ “nhặt xác chết” bước đến bên cạnh người phó trưởng của tổ chức, Chương Lỗ, và nói với vẻ cau có:

“Tôi đã nói từ lâu rồi, các bạn là những người chuyên xử lý thi thể. Các bạn chỉ cần lo việc thu dọn xác chết trên chiến trường thôi, những việc khác thì để người trong đội ngũ hỗ trợ quân đội lo. Còn Lão Trương kia, ông ta không phải đã nói rằng mình có mối quan hệ với đội ngũ hỗ trợ quân đội sao…”

“Thưa ngài, chính nhờ vào mối quan hệ của Lão Trương mà chúng tôi mới được cơ hội giúp đỡ thu dọn chiến trường. Mỗi khi chúng tôi vận chuyển về một xe đầy đồ rách rưới, chúng tôi sẽ nhận được năm cân ngô và ba lượng dưa muối. Tất cả mọi người trong tổ chức, dù là thợ lành hay học viên, đều rất vui mừng. Chúng tôi cảm thấy may mắn vì được theo ngài, gia đình mình mới có thể sống sung túc trong thời buổi hỗn loạn này.”

Sợ rằng kẻ “nhặt xác chết” sẽ hiểu lầm mình, Chương Lỗ cười gượng và nói:

“Thưa ngài yên tâm, việc mai táng những người bị tai nạn trên đường chúng tôi cũng sẽ không bao giờ trì hoãn.”

“Không trì hoãn cái gì cả… Chúng tôi đang cố gắng kiếm sống bằng mọi cách ở đây.”

Lát nữa lại chạy thêm mười mấy dặm về nhà, thật là vất vả quá! Các bạn đúng là những người đàn ông cứng rắn, dường như không bao giờ biết mệt phải không?

Trương Quý nói với vẻ mặt lạnh lùng:

“Đủ rồi, việc quét đường các bạn đừng lo nữa. Làm thêm chút nữa rồi đi nghỉ ngay đi. Nếu không nghe lời, tôi sẽ gãy chân các bạn đấy.”

Cùng lúc đó, trong một chiếc lều lớn bên cạnh lều của Vua Trân, Ông Âm đã thành công trong việc siêu thoát và trấn áp hơn một trăm nghìn linh hồn oan khuất và yêu ma. Cảm thấy vẫn chưa thỏa mãn, ông mở mắt ra và nhìn xung quanh, không thấy bóng dáng của Đào Yáo Yáo, liền đứng dậy để đi cùng Vua Trân một lúc. Sau đó, ông cho cháu trai cả của mình uống vài viên “thuốc an thần” rồi mới trở về lều của mình.

Lúc này, Đào Yáo Yáo đã xuất hiện. Nhìn thấy nụ cười khó che giấu trên khuôn mặt cô ấy, Ông Âm hỏi:

“Sư muội Tao vui mừng như vậy, có phải là vì đã siêu thoát được những linh hồn oan khuất nên nhận được phước báo, và công pháp tu luyện của sư muội cũng có tiến triển gì đó chăng?”

“Anh trai luôn hay đùa, trên đời này này có ai nhận được nhiều phước báo từ trên trời như vậy chứ? Hơn nữa, nền tảng của chúng ta – Phái Quỷ Đông Phương – chính là những cảnh tượng kỳ lạ của thế giới âm phủ; chúng ta tu luyện những thứ bên ngoài. Việc tôi trấn áp yêu ma, siêu thoát linh hồn oan khuất, cũng chỉ là để hòa nhập sâu sắc hơn với núi Đào Chỉ Sơn và cổng Quỷ Môn… Kể cả nếu có phước báo, thì cũng không phải là sự tiến triển về công pháp tu luyện đâu. Ngược lại, chính anh trai mới là người đã tìm ra con đường mới trong pháp tu của Phái Quỷ Trung Ương. Thay vì suy ngẫm về ‘núi Bão Dực’, anh trai lại kết hợp những huyền thoại cổ đại của đảo quốc Nhật Bản với những truyền thuyết thời trung cổ của Đông Lục, như Bi Liang Pō, Nại Hoá Xuyên, Hoàng Quán Lưu, Nại Hoá Kiều… Thật là độc đáo. Tu luyện theo cách này mới thực sự dễ dàng đạt được tiến triển.”

Nghe lời này, Đào Yáo Yáo cười ha hả và đùa cợt anh trai mình. Nghe vậy, Ông Âm cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Mặc dù ông không hài lòng khi sư muội chỉ vì thông minh mà chiếm được những lợi ích lớn từ mình, và thỉnh thoảng cũng vì điều đó mà phiền lòng, nhưng cuối cùng ông cũng nhận ra rằng những gì mình nhận được cũng là nhờ vào “may mắn”. Bản chất của điều đó thực ra cũng giống như của Đào Yáo Yáo mà thôi.

Còn bản thân mình được phép nhưng người khác không được, điều này tượng trưng cho chữ “độc”, đồng thời cũng có thể hiểu là “nọc độc”. Đây chính là rào cản lớn trong việc tu luyện, và cũng là nguyên nhân phổ biến nhất dẫn đến sự xuất hiện của “ma tâm”.

“Đệ tử muội đừng tiếp tục nịnh hót tôi nữa; đừng nghĩ rằng anh trai không thể kiểm soát được con khỉ trong lòng mình, hay không thể thuần phục con ngựa nổi loạn ấy.”

Đào Yáo Yáo nghe vậy cười ha hả:

“Tôi ngưỡng mộ anh trai từ khi còn nhỏ đã là một thiên tài của giáo phái; làm sao lại có thể bị coi là người chỉ biết nịnh hót được chứ? Thôi đi, chúng ta hãy nói về những điều thực sự quan trọng hơn đi.

Anh trai Âm, kẻ thù lớn nhất của anh – Nguyên Sơn – có người hộ vệ mạnh mẽ, và dù không có phương pháp luyện hóa chiếc bảo vật “Lục Đạo Liên Đài Phật Bảo” đó, nhưng gần đây ông ta đã tự mình tìm ra cách để đạt được trạng thái “vật và ta hợp nhất”; đó quả là một người may mắn thật sự.

Có vẻ như trong khi chúng ta được hưởng lợi lớn, ông ta cũng đang biến chúng ta thành công cụ để rèn luyện bản thân mình. Hiện tại, mọi người đều đang sử dụng những người phàm tục để thử thách nhau… Nhưng trong tương lai, chúng ta chắc chắn sẽ phải đối đầu trực tiếp với nhau. Vì vậy, chúng ta cần phải hết sức cẩn thận.”

“Nếu không am hiểu các phương pháp tu luyện mà cứ cố gắng kết hợp máu người với bảo vật, thì chắc chắn “vật” sẽ chiếm ưu thế, còn “con người” chỉ là công cụ phục vụ. Với nền tảng như vậy, dù có xây dựng được một ngôi tháp chín tầng, cũng giống như xây dựng tháp trên cát… Có thể mỗi ngày, người đó sẽ tự biến thành xương khô mà thôi.”

“Lý thuyết đó đúng là như vậy… Nhưng trong Phật giáo, người ta coi trọng sự giác ngộ đột ngột. Có câu nói: ‘Bỏ dao giết mổ xuống, lập tức thành Phật.’ Nếu chúng ta gặp phải trường hợp như vậy thì sao?”

“Thì chỉ có thể ‘gặp Phật thì giết Phật’ mà thôi,” âm sư nói một cách bình thản.

Chỉ khi đó, tâm trạng của anh ta mới cuối cùng trở nên hoàn toàn yên bình.

“Đệ tử muội, em có nghe nói về Vương Phong chưa?”

Câu hỏi này thật sự khiến người ta không hiểu nổi ý của anh trai.

Đào Yáo Yáo bóng dáng hơi mờ đi, ngạc nhiên lắc đầu:

“Em chưa nghe bao giờ… Đó là hoàng tử của nước nào vậy? Chẳng lẽ là anh trai của Vương Trân sao?”

“Đệ tử muội thật thông minh… Vương Phong chính là một trong những anh trai của Vương Trân. Hiện tại, ông ấy đang đi tuần tra ở miền Tây Quảng Đông, nhưng vẫn chưa đạt được bất kỳ

“Vì vậy, Hoàng đế Hợp Chính mới chọn ông ấy ra khỏi kinh thành.”

Ông Âm không trả lời câu hỏi của sư muội mà tiếp tục nói lên những suy nghĩ của mình:

“Còn Vương Phong thì hiểu rõ điểm mạnh của bản thân; sự đam mê tu luyện của ông ấy cũng cao gấp mười lần so với những người chỉ quan tâm đến việc giành quyền thừa kế ngai vàng.

Điều duy nhất khiến ông ấy phiền lòng là, dù là hoàng tử của một đại quốc phía Đông, có địa vị cao quý… nhưng để trở thành một đệ tử chính thức của một môn phái truyền thống thực sự…

“Vương Phong muốn gia nhập ‘Môn phái Đài Lạc’, không… dù môn phái chúng ta quả thực là một môn phái lớn, truyền thống… nhưng hiện tại lại đang ở trong tình trạng suy tàn. Những đệ tử bình thường, thậm chí cả những đệ tử cấp cao, cũng không xứng đáng với sự quan tâm từ một hoàng tử quốc vương.

Điều ông ấy mong muốn là một “di sản truyền thống” chính thức!

À, vì vậy lần trước tôi đã đề cập đến người đó – dù là về mặt dòng máu hay tài năng tu luyện, đều được coi là xuất chúng… Thế mà các bạn vẫn tìm đủ lý do để xem thường ông ấy… Hóa ra các bạn đã “định sẵn” cho ông ấy rồi!