Mọi người đều tỏ ra e dè trước mặt Lão Quan, nhưng người đó lại thật sự bình tĩnh và thoải mái.

Hơn nữa, trong nhóm nhỏ các người Karameili, mọi người đều mặc những bộ áo làm từ vải cotton mỏng manh, loại có thể được treo trên kệ; chỉ những người làm công việc chính mới mặc những bộ áo dài như vậy.

Nhưng anh ta lại cố tình mặc những bộ áo ngắn làm từ vải cotton và lanh, kiểu mà những người làm công việc thông thường mặc.

Bề ngoài có vẻ như anh ta thấp kém hơn người khác, nhưng thực tế thì anh ta lại nổi bật giữa đám đông.

Sau này, khi Trương Quý xung đột với Quan Tây Huỳnh, Lão Quan tấn công trước, nhưng Trương Quý đã đáp trả lại và khiến Lão Quan tức giận.

Trương Quý tự ý tham gia cuộc chiến và muốn phối hợp với Quan Tây Huỳnh để tiến hành tấn công từ hai phía.

Điều kỳ lạ hơn nữa là Quan Tây Huỳnh – một người có tính cách kiêu ngạo và quyết đoán – ban đầu không hề trách móc hành động liều lĩnh của kẻ đó. Chỉ khi tình hình trở nên tồi tệ hơn, anh ta mới mắng nó đi.

Tất cả những điều này khiến người khác cảm thấy khó hiểu, nhưng đối với Trương Quý– người đã xem qua rất nhiều câu chuyện về những ông chủ độc đoán trong sách văn và phim ảnh– thì những tình huống này quá quen thuộc với anh ta.

Vì vậy, anh ta đã tận dụng tình hình để ép buộc Quan Tây Huỳnh và bảo vệ được sự nghiệp của Trại Biển Chi.

Sau này, khi dần dần thiết lập được mối quan hệ với Quan Tây Huỳnh, Trương Quý không hề nói rõ điều gì cụ thể, chỉ là tình cờ hỏi tên của kẻ đã dám đối đầu với mình lúc trước; người đó tên là Lý Tam.

Kể từ đó, Quan Tây Huỳnh không bao giờ mang người đó xuất hiện trước mặt Trương Quý nữa.

Ban đầu, Trương Quý nghĩ rằng đó là hành động cố ý, nhưng sau này mới nhận ra rằng Lão Quan thực sự rất lo lắng cho “thái tử” của mình.

Họ đã đưa anh ta đến một nơi mà họ cho là an toàn hơn. Nhưng không ngờ rằng tình hình lại thay đổi đột ngột, và khu vực được coi là an toàn ấy bỗng chốc trở thành miệng núi lửa. Vì vậy, khi nghe thấy câu hỏi của Trương Quý, Quan Tây Huỳnh thực sự cảm thấy hối tiếc vô cùng. Đầu óc anh ta như bị máu làm cho cuồng loạn; thân hình anh ta run rẩy, khuôn mặt biến dạng, răng nanh trở nên sắc nhọn… Con thuyền dưới sự điều khiển của anh ta bắt đầu tạo ra những con sóng dữ dội. Rõ ràng là Quan Tây Huỳnh không thể kiểm soát được những cảm xúc mãnh liệt như hối tiếc, tức giận, tuyệt vọng… Anh ta gần như phát điên rồi!

Trương Quý vội vàng kích hoạt hai loại linh khí chính trong cơ thể mình – “Ngọn Lửa Vàng” và “Cuộc Sống Của Các Loài Thực Vật” – để biến thành thân hình kim loại, sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống. Đồng thời, anh ta hét lớn với giọng nghẹt thở:

“Phó bang chủ Quan, ông nghĩ rằng khi ‘hoàng tử nhỏ’ của gia đình các ông chết đi, thì anh ta thực sự đã chết sao? Tôi không nghĩ vậy đâu! Khuôn mặt đó hoàn toàn không giống người sẽ chết yểu từ sớm; ngược lại, có vẻ như anh ta sẽ gặp may mắn trong hoạn nạn. Việc con thuyền chìm đi thì sao chứ? Người bình thường rơi xuống biển vẫn có khả năng được cứu sống, huống chi là những người tu luyện rồi. Ông đừng đi vào con đường bế tắc, hãy mạnh mẽ lên!”

Dù những lời khác không hề ăn nhập vào tai Quan Tây Huỳnh, nhưng câu “Khuôn mặt đó không giống người sẽ chết yểu từ sớm” dường như đã chạm đến trái tim anh ta. Mắt anh ta vẫn nhìn thẳng về phía trước, nhưng dần dần anh ta trở lại bình thường. Anh ta liên tục lẩm bẩm: “Không phải là dấu hiệu của cái chết sớm… Không phải là dấu hiệu của cái chết sớm! Tôi cũng nghĩ rằng cậu bé đó không phải sẽ chết yểu từ sớm… Chắc chắn anh ta vẫn còn sống… Phải rồi, tôi phải đi tìm anh ta!” Và anh ta lao về phía khoang trước của con thuyền.

Trương Quý thấy anh ta hành xử như vậy, liền thử hỏi một cách thăm dò:

“Phó bang chủ Quan, ông không phải muốn tôi đi cùng ông đến quân phủ sao…”

Nhưng chưa kịp nói hết, anh ta đã thấy Quan Tây Huỳnh dừng lại, thân hình run rẩy và không trả lời gì cả:

“Sao vậy? Ông muốn cản tôi đi tìm cậu bé đó à?”

Trương Quý cười khô khốc và nói:

“Làm sao có thể như vậy được… Nhanh lên đi, càng nhanh càng tốt.”

Quan Tây Huỳnh lại run rẩy thêm vài lần, sau đó tiếp tục hành trình của mình.

Trương Quý thở phào nhẹ nhõm; lúc này anh

Người lái buồm, phó thuyền trưởng, các thủy thủ vũ trang, chủ nhân cửa hàng và những người hỗ trợ kia… từ lúc nãy đến bây giờ, không một ai tiến lại gần cả. Tất cả họ đều đứng im lặng ở xa, quan sát tình hình. “Chiến tranh không phải là dịp để tổ chức tiệc tùng; huống chi là trận chiến trên biển. Con trai yêu quý của Trương Nham chắc chắn đã bị giết rồi. Những chuyện như thế này không nên dính líu vào. Dù là người quyền uy đến đâu đi nữa, sau khi mất con trai, họ cũng có thể mất kiểm soát bản thân và lao vào đánh đập bất kỳ ai. Huống chi Trương Nham cũng chỉ là một thương nhân biển giàu có và cũng là một tên cướp biển mà thôi. Nếu ông ta mất người thừa kế, biết đâu ông ta sẽ trút giận lên người Lão Quan… Chưa kể đến tôi nữa.” Trương Quý nghĩ trong lòng và quyết định không gọi ai đến cả. Anh ta vẫn cố gắng nói chuyện bình thường với Quan Tây Huỳnh và hét lớn: “Phó thủy trưởng Quan ơi, nếu anh muốn quay trở về Tiên Nhung Đảo để tiếp tục cuộc việc cứu hộ, thì chúc anh thành công! Việc thông báo tin tức thì cứ yên tâm, để tôi lo liệu. Tin tức mới nhất sẽ được gửi đi ngay hôm nay! Đây là chuyện quan trọng, tôi sẽ trực tiếp báo cáo với Hoàng đế. Dù sao thì hôm qua tôi cũng đã từng gửi báo cáo cho Ngài rồi, nên tôi cũng quen thuộc với thủ tục này. Vậy thì chúng ta hãy chia làm hai nhóm và chia tay nhau thôi.” Sau đó, anh ta sử dụng sức mạnh của khí vàng bên trong cơ thể để thi triển kỹ năng bay lượn như một chiến binh dũng cảm. Anh ta lao ra biển và biến mất trong chốc lát, giống như đang bay trên đất liền vậy. Vào buổi trưa cùng ngày, tại thị trấn Chi Hải, huyện Tứ Dương, tỉnh Đông Quảng, tướng Long Hổ – Giáng Y Thế Trung đã gửi đi báo cáo khẩn cấp: “Nước chủ của phiên quốc Hàn Lệ đã bị bọn phản loạn Thiên Kỷ lật đổ. Sau khi chiếm được quyền lực, bọn chúng đã liên kết với lực lượng Bạch Dương Bạch Côn, gọi là ‘quân đội trở về tổ quốc’, âm mưu gây rối loạn cho nước Nam Minh Tống. Triều đình đã chuẩn bị phòng thủ từ sớm. Báo cáo này đã đến tay Hoàng đế Hợp Chính được nửa ngày rồi. Ban đầu, Ngài không mấy tin vào nó. Nhưng việc kiểm tra lại cũng khá đơn giản, vì vậy Ngài đã triệu tập Viện Quản lý Phiên quốc để thẩm vấn sứ giả của Hàn Lệ. Sau khi nhận được thông báo rằng nước Hàn Lệ vẫn yên bình và thịnh vượng, sai lầm liền được đặt lên vai người đã gửi báo cáo – Trương Quý.

Kết quả thì ai mà biết được chứ… Triều đình lúc bấy giờ có một vị thanh tra mới nhậm chức, đang rất cần những bằng chứng về năng lực và uy tín của mình trong chính trường.

Người này cho rằng vị tướng may mắn này, dù đã được thăng chức một cách nhanh chóng, nhưng vẫn không chịu tuân theo quy tắc. Vừa mới kế thừa chức vụ quan lại cấp bốn ở vùng biên giới, anh ta đã bắt đầu gây rối, âm mưu phá hoại sự ổn định của các vùng dân tộc thiểu số.

Vì vậy, họ quyết định tận dụng cơ hội này để buộc tội anh ta một cách nặng nề. Họ liền tìm đến người hầu Hàn Lệ để thông đồng, nhưng không ngờ rằng điều gì đó họ nói ra đã gây ra hiểu lầm. Ngay tại chỗ, họ đã bị người canh cửa của dinh thự Hàn Lệ đánh chết.

Từ đó, việc “chứng minh” điều gì đó cũng không còn cần thiết nữa. Tin tức này lan truyền khắp triều đình, gây ra một làn sóng xôn xao lớn…

Sáng hôm sau, bến cảng thị trấn Chi Hải vẫn như mọi khi, tấp nập người qua kẻ lại, thương nhân đông đúc. Nhờ vào sự cố xảy ra với Long Môn Bá, nơi đây càng trở nên sôi động hơn.

Nhưng Trương Quý– người đứng đầu thị trấn này – lại như điên cuồng, triệu tập toàn bộ binh sĩ của mình để đuổi những thương gia có liên quan đến quốc gia Hàn Lệ ra khỏi chợ. Ngay cả những người bán vải trắng của Hàn Lệ cũng bị buộc phải rời đi ngay lập tức; nếu không, hàng hóa của họ sẽ bị tịch thu và họ sẽ bị giam giữ để xét xử.

Đối với một thị trấn dựa vào thuế thu nhập từ hoạt động thương mại để duy trì sự phát triển, hành động này thật sự là tự chuốc họa vào thân. Tuy nhiên, do Bộ Quân sự của triều đình Song-Ming đang cần phải điều động hàng triệu binh sĩ chuyên nghiệp để phòng thủ các vùng biên giới, việc che giấu tin tức này là điều không thể. Hơn nữa, các chiến hạm của quân đội Hàn Lệ có thể bất kỳ lúc nào cũng xâm lược miền Nam.

Vì vậy, các cổng thông báo của chính quyền, bao gồm cả ở thị trấn Chi Hải, đều ngay lập tức đăng tải thông báo yêu cầu người dân chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với cuộc xâm lược của quân đội Hàn Lệ. Việc đuổi những thương gia liên quan đến Hàn Lệ ra khỏi thị trấn cũng trở thành một hành động “đúng đắn về mặt chính trị”. Dù sao thì, những quốc gia láng giềng này cũng không thể phân biệt được sự khác biệt giữa người Hàn Lệ và người cùng một dân tộc như họ cách đây hơn một trăm năm…