Trại Biển Chi Trong sân sau của dinh thự, cây mâm xôi đang nở những bông hoa tím rực.

Bên cạnh cây, trong gian nhà nhỏ, Trương Quý tự tay pha trà cho họ. Anh ta cũng hái vài chùm quả từ giữa đám hoa, cho vào giỏ làm bằng cành liễu, rửa sạch với nước giếng rồi đặt lên chiếc bàn đá trong gian nhà.

“Quả mâm xôi trên đất cát này có vị chua ngọt rất đặc biệt… Thật ngon đấy.”

Quan Tây Huỳnh cầm lấy chùm quả, ngậm vào miệng và nhai ngấu nghiến.

“Đề đốc Trương thật có khả năng kiểm soát cảm xúc; chỉ vài bước đi đã khiến anh ấy bình tĩnh trở lại.”

Nhưng Trương Quý lại cười buồn và nói:

“Không phải tôi có khả năng kiểm soát bản thân đâu… Chỉ là tôi cần phải làm điều gì đó để bình tĩnh lại thôi. Nếu cái “lớp da” đó không còn nữa, thì “lớp lông” bên trong cũng sẽ không còn chỗ tồn tại…”

“Chúng ta giống như những con khỉ đang trộm quả ăn trên cái “cây lớn” là triều đại Song-Ming này… Những cây lớn thông thường dù gặp hạn hán hay lũ lụt cũng không sao cả… Nhưng nếu cây đổ, thì những con khỉ ấy sẽ phải tản mát đi…”

Quan Tây Huỳnh nghe vậy thở dài:

“Quả thật, bạn nghĩ giống như tôi… Ngay cả ông Yán cũng cho rằng Minh Tống dù đã trị vì hàng trăm năm, vẫn còn có những nguồn lực dự trữ… Dù mất đi chín vị tướng giỏi, Hoa Long Kỵ… cũng không đến nỗi tan rã hoàn toàn…”

“Đó là bởi vì ông Yán cũng từng là một người xuất sắc, và quen với việc đứng đầu… Ông ấy không muốn thừa nhận rằng Thọ Sinh Thiết Mộc – người có xuất thân tương đương với mình – lại đáng sợ đến mức nào…”

Lão Quan nghe vậy, trong lòng đồng ý với lời nói của Trương Quý… nhưng cũng không tiện nói ra thành lời, chỉ mơ hồ đáp:

“Hiện tại, tôi chỉ hy vọng rằng mình đang lo lắng quá mức thôi… Hoặc có lẽ những lời đồn đại về việc Nguyên Sơn không giỏi trong công tác quản lý các căn cứ ven sông… sẽ giúp cho nước Nam vẫn có thể duy trì được sự ổn định, ngay cả khi phía Bắc đang gặp nhiều khó khăn…”

Trương Quý thở dài:

“Thực sự, chúng ta chỉ có thể nghĩ như vậy thôi… Tuy nhiên, tôi vẫn rất cảm kích vì bạn, Phó đầu lĩnh Quan, đã sớm thông báo cho tôi những thông tin này… Điều đó giúp tôi có thêm thời gian chuẩn bị… Mặc dù chắc chắn bạn không đến đây chỉ để thông báo cho tôi mà thôi…”

“Hahaha… Đúng là bạn này…”

Quan Tây Huỳnh không nhịn được mà bật cười.

Với tính cách của anh ta, dù đôi khi mới sử dụng thái độ thân mật và cách gọi nhau như vậy với Trương Quý, điều đó cũng chứng tỏ rằng mối quan hệ bạn bè giữa hai người đã không còn là sự giả tạo hoàn toàn nữa, mà đã trở thành sự thật lẫn giả dối.

Họ tiếp tục trò chuyện thêm một lúc nữa. Rồi có người đến báo cho Quan Tây Huỳnh biết rằng hàng hóa trên “thuyền lính tôm” đã được bốc dỡ xong.

Kể từ khi Trại Biển Chi mở cửa giao thương thành công, Lão Quan đã coi số tiền hối lộ năm vạn lượng bạc mà trước đây Trương Quý đã chiếm đoạt được như là khoản đầu tư của băng đảng Đào Hải vào bến cảng quân sự. Kho bí mật dùng để buôn lậu và tiêu thụ hàng hóa đã được thay thế bằng những kho hàng hợp pháp. Họ còn mở ra một công ty thương mại có tên là “Bạch Phàm”, chuyên bán vũ khí cũng như các loại tàu vận chuyển vũ trang cỡ nhỏ và trung bình.

Điều này càng khiến Trương Quý tin chắc rằng sau khi nhóm của Trương Nham nổi dậy chống lại Bình Dương Trương Gia, họ đã thiết lập một căn cứ mới, và quy mô của căn cứ này không hề nhỏ hơn so với thời kỳ ở Thị trấn Hắc Mộc. Có lẽ ngay từ thời kỳ đó, họ đã áp dụng chiến lược sử dụng hai căn cứ: một căn cứ công khai và một căn cứ bí mật.

Khao khát chiếm hữu những thứ đó khiến Trương Quý không nhịn được mà lại bắt đầu lẩm bẩm:

“Phó đầu băng đảng Quan ơi, kinh doanh vũ khí thực sự mang lại lợi nhuận khổng lồ. Chỉ riêng trong tháng này, số hàng hóa chúng tôi bán tại bến cảng của anh thôi, lợi nhuận thuần đã…”

Nghe thấy anh ta lại bắt đầu nói về tiền bạc, Quan Tây Huỳnh đứng dậy và cúi chào:

“Lợi nhuận nhiều thì chi phí cũng cao. Hơn nữa, nếu chúng tôi bán nhiều hàng hóa tại bến cảng của anh, liệu nơi đây có trở nên phồn thịnh hơn không? Khi muốn làm ăn lớn, không thể chỉ nhìn vào những lợi ích nhỏ trước mắt mà bỏ qua tầm nhìn xa trông rộng đâu. Đủ rồi, đã khuya lắm rồi. Tôi còn có việc khác phải làm. Chúng ta hãy chia tay ở đây, gặp lại nhau lần sau nhé.”

Nhìn theo bóng dáng anh ta bước đi nhanh chóng, Trương Quý không khỏi cảm thấy xấu hổ mà gọi lên:

“Tầm nhìn xa trông rộng ư? Nếu tôi tiếp tục làm như hiện tại, e rằng lần sau anh đến đây, người giữ chức đầu đốc của Trại Biển Chi sẽ không còn là tôi nữa đâu… Chúng ta đã thỏa thuận rồi đấy; nếu may mắn mà tôi vượt qua được, lần sau anh nhất định phải trả đủ tiền thuê nhà tăng lên đấy.”

Lão Quan, người đã đến cửa sân, dừng bước lại

“Tướng Zhang đang đùa thôi.

Trên khắp khu vực Sì Dương… không, trên toàn bộ Minh Tống, ngoại trừ ông và vị chỉ huy đoàn quân đó, chẳng ai lại nghĩ đến việc mở cảng tại doanh trại để buôn bán cả.

Và dám mời những ‘công ty’ như chúng ta hợp tác công khai như vậy nữa. Không chỉ vậy, tôi nghe nói rằng ông còn đang liên lạc với một số ‘công ty’ tương tự như chúng ta nữa.

Ông định trở thành một ‘trung gian’ giải quyết mọi vấn đề phải không?

Dù hiện tại tình hình vẫn chưa ổn định, nhưng ngoài ông ra, không ai có khả năng giải quyết tình huống hỗn loạn này cả; những người sẵn lòng tham gia thì lại không đủ khả năng làm được điều đó.

Hơn nữa, cuộc chiến tranh quốc gia lại gặp phải nhiều rắc rối nghiêm trọng.

Quả thật, điều ông thường nói là đúng: “Trong những thời kỳ đặc biệt, sự ổn định luôn là điều quan trọng nhất.”

Vì vậy, chúng ta cũng nên coi trọng sự ổn định trước tiên.

Về tiền bạc, chúng tôi sẽ đưa đầy đủ năm mươi nghìn lượng vào đầu năm mới. Về tiền thuê cửa hàng, từ năm tới, chúng tôi sẽ trả năm nghìn lượng mỗi năm. Những thông tin mới nhất sẽ được công bố đầu tiên trên trang web 69shuba! Ngoài những điều này ra, không còn gì khác nữa.”

Sau đó, ông ta vuốt ve bộ râu dài của mình một cách thoải mái rồi bỏ đi.

Mười ngày sau, tin tức về thất bại trong cuộc chiến tranh quốc gia bắt đầu lan truyền trong dân chúng.

Rõ ràng, những sự kiện lớn như vậy sẽ không thể bị che giấu mãi được theo thời gian.

Ngay sau đó, một tin tức còn đáng sợ hơn nữa được lan truyền: Quân đội của Nguyên Sơn đã không tuân theo các nguyên tắc chiến đấu đạo đức.

Với sức mạnh của ba mươi nghìn binh sĩ thuộc đội quân Cang Lang Vệ và Bạch Lộc Quân, họ đã phá hủy hoàn toàn năm mươi đội quân bộ binh và kỵ binh mạnh nhất của Minh Tống.

Tiếp theo, 45 đội kỵ binh nhẹ đã tiến hành tấn công phản kích và giành được chiến thắng lớn. Họ đã xâm nhập qua Ảnh Hàn Quan và tiến vào khu vực kinh đô.

Ngay lập tức, toàn bộ đất nước Minh Tống rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Ngay cả Trại Biển Chi– nơi được mệnh danh là “khu vực phồn thịnh nhất thế giới”, ẩn mình trong những ngọn núi hoang dã và bãi biển xa xôi – cũng bắt đầu trở nên lo lắng.

Vào ngày hôm đó, tại nhà hàng “Dư Ngư Yến” mới mở trên con phố mới bên cảng doanh trại, tầng lầu một đang ồn ào và kinh doanh rất tốt.

Ở một góc phòng, bốn, năm người đàn ông trung niên mặc áo mỏng và vài người thanh niên

Người thanh niên đó ngồi yên lặng một cách ngoan ngoãn, trong khi những người trung niên thì thầm trò chuyện với nhau. Trong số họ, có một người gầy gò, trên khuôn mặt vẫn còn dấu vết bầm tím; vẻ mặt ông ta u ám và đầy lo âu.

“Lúc đó, quân đội của Nguyên Sơn đã sử dụng ‘Đội hình Răng Sắc’. Quân đội Cẩu Xanh đứng ở giữa, còn quân đội Hươu Trắng bảo vệ hai bên. Khi họ xông lược, đội quân của chúng ta, theo lệnh của Tướng Zhao, đã sử dụng ‘Đội hình Rắn Dài Mười Dặm’ để chống lại địch. Nhưng kết quả thật là thảm hại – đội hình của chúng ta giống như một chiếc bình pha lê khổng lồ treo lơ lửng trên không, vô ích và yếu đuối trước sức mạnh của quân đội Cẩu Xanh và Hươu Trắng. Lập tức, lá cờ chỉ huy rung rinh, tinh thần binh sĩ tan rã. Sau đó, quân đội của Nguyên Sơn tiến hành tấn công từ phía sau, và chúng ta thua trận một cách thảm hại.”

Người đó nói xong, cơ thể lại bắt đầu run rẩy. Một người bạn tròn trịa, hiền lành bên cạnh anh ta liền an ủi:

“Thôi đi, anh Sun ơi… Trong hoàn cảnh này, chúng ta chỉ là những con kiến nhỏ bé mà thôi. Đừng suy nghĩ nhiều về những chuyện đó nữa. Hiện tại, điều quan trọng nhất là phải thiết lập mối quan hệ với những kẻ buôn người ở Tây Hạ Châu để giải cứu người ta. Tôi thấy bến cảng Trại Biển Chi này khá sầm uất… Nếu chúng ta có thể kiểm soát được nó, điều đó sẽ rất hữu ích cho chúng ta.”

Một trong những người thanh niên không hiểu gì cả, liền lên tiếng:

“Các bác ơi, chúng ta đến đây là để báo tin cho Tổng đốc của Trại Biển Chi theo lời nhắn của anh Zhang – người bạn ngốc nghếch của Tiểu Thượng gia Bão Tiêu mà. Có ai muốn làm hại anh ấy sao? Tại sao mọi chuyện lại đảo ngược như vậy?”

Những người trung niên nghe vậy, họ nhìn nhau. Ngay cả anh Sun, người vừa rồi còn trông u sầu như sắp tự tử, cũng không trả lời anh ta. Chỉ có người đàn ông tròn trịa kia cười và nói:

“Xiao Guang à, ăn cơm đi… Có những chuyện chỉ có thể cảm nhận được mà không thể diễn tả thành lời. Khi đã trải qua, bạn sẽ tự hiểu thôi.”