Một trong số đó là chợ nằm ở rìa thị trấn, tên là Chợ Cần Công.

Còn cái kia được coi là chợ nội thị trấn, tên là Chợ Gia Hạp.

Lúc này, tại giao điểm giữa Chợ Dư Dụ và Chợ Gia Hạp, có một phòng riêng trong nhà hàng ba tầng.

Một người phụ nữ với khuôn mặt thanh tú, mái tóc buộc thành búi, đang đứng bên cửa sổ; cô ta nhìn ra xa và thốt lên với vẻ ngạc nhiên:

“Thật là đến sớm không bằng đến đúng lúc… Người đó chẳng phải là anh rể của chị, người mà chị luôn muốn gặp sao?”

Cách đó vài bước, một cô gái xinh đẹp đang ngồi bên chiếc bàn tròn, uống rượu ngọt, liền nhìn chằm chằm vào người phụ nữ kia và nói:

“Chân Thơ Kính, em lại đùa giỡn với chị rồi đấy… Cẩn thận đấy, nếu chị dùng ‘phép định thân’ thì trán em sẽ bị phồng lên đấy.”

Người phụ nữ tên Chân Thơ Kính nhìn người chị gái của mình – người có vẻ ngoài và thân hình giống hệt mình nhưng ăn mặc thanh lịch hơn nhiều – và nói:

“Chị gái ơi, chị cũng biết người đó à? Hãy đến đây xem một cái và báo cho Sơn Xung Hạc biết… Liệu họ có thực sự xuất hiện không?”

Trông vẻ mặt cô ấy không giống người nói dối, vì vậy người chị gái và cô gái xinh đẹp đều đứng dậy và tiến về phía cửa sổ.

“Chị Từ Vận ơi, hãy giúp chị xác định xem liệu người đó có thực sự xuất hiện không…”

Người phụ nữ tên Từ Vận cười trước khi nói:

“Em Xung Hạc đừng hoảng loạn… Nếu Quý An Long Hổ thực sự đã trở về, thì chắc chắn họ sẽ không đi đâu cả.”

Khi nhìn ra xa, cô nhìn thấy người đàn ông đang cười nói, vui vẻ đi lại giữa đám đông trên phố… Đó chính là người mà họ đang tìm kiếm.

Từ Vận gật đầu và nói:

“Đúng rồi, Quý An Long Hổ thực sự đã trở về quê hương… Chúng ta hãy nhanh chóng thông báo cho sư huynh Cửu Khánh biết nhé.”

“Anh ấy chính là người đó… Trông thì bình thường, không có gì đặc biệt cả… Chỉ có những người dân thiển cỏi, ngu dốt mới so sánh anh ấy với anh rể của chúng ta – người đã có công lao lớn cho đất nước.”

“Nhưng cũng không chắc lắm đâu… Mặc dù sư huynh Cửu Khánh đã làm nên những việc vĩ đại, nhưng ông ấy cũng chưa mang lại nhiều lợi ích cho người dân địa phương… Còn người này thì khác…”

Nghe nói, trong vài con phố gần nhà mình, hầu như mỗi gia đình đều có người phụ thuộc vào sự giúp đỡ của mẹ anh ta để sinh sống.

Cũng có rất nhiều người cùng dòng tộc dựa vào “Hội quán Bình Dương” mới được xây dựng trên lãnh địa của anh ta để nuôi sống cả gia đình.

Ăn nhờ người khác thì luôn phải biết khiêm tốn.

Dĩ nhiên, mọi người sẽ coi anh ta cùng với sư huynh Cửu Khánh là hai nhân vật xuất chúng vừa văn vừa võ.”

Trong lúc hai cô gái đang tranh cãi với nhau, ở phòng Yú Phường, Trương Quý cuối cùng cũng về đến nhà.

Thực ra, từ lúc nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, Tạm Ngưỡng Đa Kiệt đã đoán ra con trai mình đã trở về. Vì vậy, bà bắt đầu vội vàng rửa rau, nấu nước ăn như mọi khi.

Những người xung quanh thường có những ấn tượng khác nhau về Trương Quý tùy theo việc danh tiếng của anh ta ngày càng tăng cao. Nhưng trong lòng bà, hình ảnh con trai trở về nhà vẫn mãi mãi in sâu vào ký ức – khoảnh khắc khi cậu bé mới bốn, năm tuổi, chạy lung tung ngoài đường và đói meo đến mức đòi ăn uống từ mẹ.

Phản ứng của bà cũng luôn là vội vàng cho con trai no bụng trước tiên.

Và mỗi lần nhìn thấy mẹ mình bận rộn trong bếp, Trương Quý luôn la lên ngay từ cửa sân:

“Mẹ ơi, con về rồi! Có gì ăn không? Con đói lắm đấy!”

“Mì xào với tương tôm và đậu phụ sốt sánh, sắp xong liền đây. Con đã lớn như này rồi, lại còn để bản thân đói khát ngoài kia… Thật là làm mẹ lo lắng không nguôi.”

Mẹ con họ cãi nhau một lúc, sau đó Tạm Ngưỡng Đa Kiệt cùng hai em gái góa đã chuẩn bị xong bữa tối.

Trương Quý tự mình bày cơm ra bàn đá trong sân, ngồi xuống và thưởng thức món mì với vẻ vui vẻ; chỉ vài miếng là cả bát đã hết sạch.

Anh ta lau đi lớp dầu trên mặt cơm và hỏi:

“Các cô em họ đâu rồi? Chúng đi đâu chơi mà vẫn chưa về ăn cơm?”

“Tông Wa, Đo Thanh cùng năm cô gái kia hiện đang chăm chỉ tu luyện, thường xuyên ẩn mình trong thiền định. Ba, năm ngày mới về nhà một lần.”

“Chúng biết cố gắng học hành như vậy thật tốt… Đó là điều tốt lắm đấy.”

Trương Quý thực sự vỗ tay reo hò một cách vui vẻ.

Bỗng nhiên, tiếng ồn ào lại vang lên bên ngoài cửa.

Thật không ngờ, sự ồn ào còn lớn hơn cả khi Trương Quý vừa bị nhận ra lúc nãy nữa.

Ngay sau đó, tiếng gõ cửa vang lên, kèm theo giọng nói trong trẻo của một người đàn ông:

“Dì Cẩn Dương có ở nhà không? Cháu trai nhỏ Trương Cửu Kinh đến thăm.”

“Đứa cháu này lại đến làm gì!”

Nghi ngờ và lo lắng bỗng nhiên nổi dậy trong lòng.

Lần mới nhất nói chuyện với nó là vào buổi tối hôm qua!

Bình thường thì cũng không sao.

Nhưng chiều nay, Trương Quý vừa mới âm mưu xấu xa để làm khó Trương Cửu Kinh.

Và rồi, vào buổi tối, Trương Cửu Kinh – người đã sống cùng hàng xóm suốt hơn mười năm mà chưa bao giờ ghé thăm – bỗng nhiên xuất hiện và đến thăm.

Làm sao có thể không khiến người ta lo lắng được?

Nhưng trong tình huống này, dù thế nào đi nữa, cũng không thể để anh ta bị từ chối.

Trương Quý đành phải đứng dậy và cười lớn ngay từ bên ngoài cửa:

“Anh Cửu Khánh đến à? Chúng ta đã hai, ba năm không gặp nhau rồi.”

Anh ta bước nhanh đến cửa và mở ra.

Nhìn thấy Trương Cửu Kinh trông oai phong hơn nhiều so với trong ký ức, vẫn giữ vẻ ngoài thanh lịch của một học giả, anh ta thở dài và nói:

“Thời gian trôi nhanh thật, mọi thứ thay đổi quá nhiều trong những ngày gần đây. Bỗng nhiên, tôi không biết phải bắt đầu nói từ đâu.”

“Dù sao thì cũng rất vui được gặp anh.”

Nói xong, anh ta chủ động cúi chào, nhưng Trương Cửu Kinh đã nhanh chóng nắm lấy tay anh ta và chân thành ngăn lại:

“Chúng ta là bạn thân từ nhỏ. Trước đây, vì tôi mất cha từ khi còn nhỏ, tâm trạng tôi không ổn định và đã đối xử quá khắt khe với em. Điều đó cũng khiến tôi tỏ ra không tốt trước mặt em.”

“Bây giờ, tôi không dám nhận lễ cúi chào từ em nữa.”

Trương Quý không ngờ rằng Trương Cửu Kinh ngày nay lại có thể nói ra những lời như vậy.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta lại thấy đây thực sự là một chiêu thức rất khôn ngoan.

Có câu ngữ cổ nói rằng: “Nước trong quá thì không có cá; người quá cẩn thận thì không có bạn bè”.

Tên của bản kiến nghị đó chính là để chỉ ra trật tự nhân luân trong xã hội loài người.

Thái độ của người viết bản kiến nghị này thực sự rất chuẩn mực và đúng đắn.

Đến nỗi ngay cả một vị hoàng đế cứng đầu như Hoàng đế Hợp Chính cũng phải chịu ảnh hưởng bởi nó.

Nhưng đồng thời, điều này cũng khiến cho người viết bản kiến nghị trở nên quá “thánh thiện”, đến mức khó có thể kết bạn với mọi người một cách bình thường được.

Kết quả là, bây giờ ông ta lại tự nguyện thể hiện rằng trước đây mình cũng từng có nhiều sai lầm nhỏ không liên quan đến nguyên tắc, nhưng giờ đã nhận ra và dần dần sửa chữa chúng.

Hình ảnh của một người biết nhận lỗi và sửa sai… Nhưng dù đã sửa thì cũng không chắc sẽ không mắc phải lại, nhưng mỗi khi mắc phải thì lại tiếp tục sửa chữa… Thật là một hình mẫu hoàn hảo cho những người thuộc phe “chính thống” đấy.

Trong lòng, tôi tự hỏi không biết liệu ông ta có thực sự nhận ra tất cả những điều đó hay không… Nhưng bề ngoài thì ông ta lại tỏ ra như thể chẳng nhận ra gì cả.

Tôi chỉ đơn giản nói:

“Anh Kỷng nói gì vậy chứ… Ai mà không mắc sai lầm khi còn trẻ chứ? Bây giờ còn đi soi xét chuyện đó nữa thì quá phiền phức rồi. Mời anh vào đi, chúng ta ngồi xuống nói chuyện tiếp.”