Gió lạnh buốt thổi dữ dội trên đường phố.

Thần Thích Cảnh dường như không hề để ý đến sự lảng tránh của Trương Quý, vẫn tiếp tục đặt ra một câu hỏi:

“Khi đất nước chúng ta còn nguyên vẹn, có tới nửa tỷ người sinh sống ở đây. Bạn biết bây giờ còn lại bao nhiêu không?”

“Tôi không biết. Nhưng tôi biết rằng dù diện tích của Tiên Nhung Đảo hơn ba trăm nghìn dặm vuông, phần lớn đất đai trong khu vực này là núi non; những vùng đồng bằng còn lại cũng rất cằn cỗi. Nguồn nước còn khá dồi dào, nhưng các con kênh đào lớn do con người xây dựng thì rất ít. Thực ra, việc nuôi sống được ba mươi triệu người đã là giới hạn tối đa rồi; còn nếu phải nuôi năm mươi triệu người, thì có nghĩa là một nửa dân chúng sẽ phải sống trong tình trạng đói khát kéo dài. Không có cuộc nổi dậy thì mới lạ.”

Trương Quý thấy Thần Thích Cảnh cứ giả vờ không nghe thấy gì, liền không còn kiêng nể nữa.

Thần Thích Cảnh má đỏ bừng, nhưng vẫn kìm nén cơn giận trong lòng và nói:

“Bây giờ, chỉ còn hơn ba triệu người ở Tiên Nhung Đảo, và phần lớn trong số họ đều là thanh niên.”

Vào giai đoạn cuối của một triều đại, khi hàng ngàn dặm đất trống rỗng, nơi nơi đều là cảnh tượng tang thương, việc dân chúng chết và bị thương là điều bình thường. Nhưng việc dân số giảm xuống chỉ còn “mười người thì may mắn còn sót lại một” thì thật sự rất hiếm gặp trong lịch sử.

“Tôi biết Tiên Nhung Đảo đang gặp khó khăn, nhưng không ngờ nó lại tồi tệ đến mức này! Chẳng trách sao những kẻ luôn ẩn sau danh nghĩa ‘vua thần’, ‘đấng thiêng liêng’ kia lại xuất hiện.”

Hàn Lệ và Tiên Nhung Đảo cùng một tổ tiên, chỉ là họ sống ở những vùng đồng bằng và núi non khác nhau; vì vậy, cuộc chiến này thực chất chỉ là cuộc tranh giành quyền thừa kế di sản của tổ tiên mà thôi. Kết quả cuối cùng lại là mọi thứ đổ vỡ tan hoang, đến nỗi không còn ý nghĩa gì nữa trong việc thắng hay thua. Con người ạ… đôi khi thật sự không hiểu tại sao mình lại phải chịu đựng những điều này!

Ngay cả người như Trương Quý – vốn luôn thoải mái và bất kỳ – khi nghe được câu trả lời này cũng không khỏi cảm thấy xúc động và im lặng không biết nói gì.

Thấy Trương Quý đứng yên không nói gì, Thần Thích Cảnh lại hiểu lầm và cười lạnh:

“Tôi nghe nói, kể từ khi Long Hổ lên ngôi ở Tiên Nhung Đảo, những xác chết của người dân Tiên Nhung Đảo trong các trận chiến đều bị bạn sử dụng những phép thuật bí mật để chế tạo thành những thứ khác.”

“Tại sao bây giờ lại coi việc đó là cái chết? So với những gì tôi đã làm, bạn cảm thấy không đủ sao?”

“Thần tiên Thân, ngài hiểu lầm rồi. Tôi chỉ muốn nói rằng một cuộc nội chiến khiến mọi người đều kêu gọi sự hỗ trợ mạnh mẽ, và kết quả lại trở nên tồi tệ đến thế này… thật sự khó có thể bình luận được.”

Những vấn đề khác vẫn có thể tranh luận, nhưng việc chủ thần Côngng ‘Thái Tuế nhập thần’ để lưu trữ xác chết của hàng triệu người… từ góc độ đạo đức và phép tắc xã hội, điều này thực sự là vô đạo đức. Đặc biệt là ‘giấy phép’ để làm điều này lại xuất phát từ một lời ‘cảm ơn’ của Thần Thích Cảnh. Bây giờ, khi bị cô ấy chất vấn bằng giọng điệu đầy uất ức, Trương Quý không thể duy trì thái độ kiêu ngạo trước đây nữa, và chỉ biết cúi đầu im lặng xin lỗi.

“Hồng yến bay lượn, tiếng vỗ cánh vang dội… Những người góa bụa, cô đơn, thật đáng thương… Hồng yến bay lượn, tiếng kêu thảm thiết vang lên… Quốc gia đã suy tàn đến mức này, xin ngài hãy giữ gìn sự bình tĩnh!”

“Người này, dù có vẻ ngạo mạn, nhưng vẫn biết giữ ‘mặt mũi’, hiểu ‘lý lẽ’…” Thần Thích Cảnh im lặng một lúc, khuôn mặt dần trở nên dễ chịu hơn, và nói tiếp: “Vì vậy, tôi sẵn lòng đưa ra một thỏa thuận lớn với ngài.”

“Ngài biết về việc Đại Khai Đế từ ‘Xia Que’ và Nữ Hoàng Tây Phương từ ‘Kunlun’ đã cử sứ giả đến Tiên Nhung Đảo phải không?”

Trương Quý không phải là kẻ ngốc; khi biết rõ hoàn cảnh hiện tại của hoàng gia, anh ta vốn không quan tâm đến những lời dối trá của Thần Thích Cảnh. Nhưng khi nghe đến tên ‘Xia Que, Kunlun’, anh ta vẫn không khỏi gật đầu:

“Biết, tôi đã nghe nói rồi. Vị đại nhân đó đã ở trên Tiên Nhung Đảo quá lâu, gây ra rất nhiều rắc rối, suýt nữa khiến quốc gia diệt vong…”

Nói đến đây, thấy biểu cảm của Thần Thích Cảnh có vẻ không ổn, anh ta tiếp tục:

“Nói chung, chính vì lý do đó mà các môn đồ của Xia Que, Kunlun mới đến Tiên Nhung Đảo và ‘mời’ cô ấy đi… Nhưng Thần tiên Thân, điều này có liên quan gì đến ngài chứ?”

“Không chỉ liên quan đến tôi mà thôi… Những sứ giả đó đã chứng kiến cảnh tượng thảm khốc ở Tiên Nhung Đảo.”

Tôi nghĩ rằng nếu hoàng gia của chúng ta tiếp tục đấu đá với người Thanh Giới như bạn vừa nói, thì chắc chắn sẽ dẫn đến “diệt vong và tuyệt chủng” như bạn đã nói. Vì vậy, họ đã kêu gọi chúng ta – bốn phái – rời khỏi Tiên Nhung Đảo và di cư đến thế giới các hang động để xây dựng lại sự nghiệp mới.”

“Hắn có mối quan hệ gì với tổ tiên các ngươi không? Nếu không, làm sao một người quý tộc cao quý như vậy lại có thể tử tế đến thế?”

Trương Quý cười mỉa mai, rõ ràng là nửa tin nửa ngờ.

“Chúng ta – bốn phái Hàn Lệ – sau hàng nghìn năm thành lập đất nước, vẫn còn vài nơi bí mật.”

Thần Thích Cảnh vung tay áo, cho thấy phong thái quý tộc của mình.

Là một “kẻ mới nổi”, Trương Quý không còn gì để chỉ trích nữa; anh ta nhếch mũi và nói:

“Tôi không chỉ không biết, mà thậm chí còn chưa từng thấy cái gọi là ‘nơi bí mật’ đó. Nhưng có lẽ nó cũng chỉ là những thành phố bình thường mà thôi… À, đợi đã! Bạn vừa nói rằng sẽ mang lại cho tôi những lợi ích lớn lao, chẳng lẽ điều đó có liên quan đến ‘nơi bí mật’ này sao?”

Không ngờ rằng chưa kịp nói ra điều mình muốn, Trương Quý đã “trả lời” trước.

Các tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên trang sách số 69!

Thần Thích Cảnh mỉm cười nhẹ và nói: “Đúng vậy.”

Lúc này, Trương Quý hoàn toàn mất bình tĩnh; trong lòng anh ta suy nghĩ lung tung:

“May mắn thật khi tôi đến Tiên Nhung Đảo này… Không chỉ những mong muốn của mình được thực hiện, mà tôi còn có thể thu được những lợi ích từ việc ‘bán đổ’ của hoàng gia Hàn Lệ%! ‘Nơi bí mật’ ấy… Đó chính là thứ duy nhất mà các triều đại, hoàng gia và các gia tộc quý tộc cổ xưa sở hữu! Có nó, bạn có thể nói rằng gia tộc mình có truyền thống lâu đời; còn không có nó, bạn chỉ là một ‘lực lượng mới’ trong số những kẻ giàu có mà thôi. Điều này chứng tỏ tầm quan trọng của nó! Những kiến thức liên quan đến ‘nơi bí mật’ chắc chắn là những kiến thức siêu việt, còn những sản phẩm được tạo ra từ chúng thì càng không cần phải nói đến… Dù cuộc giao dịch này không thành công, chỉ cần trao đổi vài câu, tôi cũng có thể học hỏi được rất nhiều. Kiến thức chính là sức mạnh… Trong ba người đi cùng nhau, chắc chắn có người là thầy của tôi… Khi hỏi ý kiến người khác, tôi cần phải giữ thái độ đúng mực… Điều đó sẽ không làm tôi mất mặt.”

Vì vậy, rất nhanh sau đó, thái độ của anh ta trở nên kính trọng hơn; cái đầu ban đầu ngẩng cao giờ đây đã cúi xuống.

Lông mày như được vẽ thành hình con bọ bò lê vậy,

“Thưa ngài, xin phép tôi nói rõ.

Thật ra, tôi luôn rất mong muốn tìm hiểu mọi thứ liên quan đến ‘cảnh giới bí mật’ này.

Nếu hôm nay được thực hiện ước nguyện, tôi sẽ vô cùng vui mừng.

Xin ngài hãy chỉ dạy cho tôi.”

“Người có dòng máu thiêng liêng, tài năng tu luyện và địa vị cao như ngài, việc quan tâm đến ‘cảnh giới bí mật’ là điều hoàn toàn tự nhiên.

Nhưng ngài lại là người giỏi biện luận phải không? Tôi cứ tưởng rằng ngay cả khi muốn, ngài cũng sẽ giả vờ…”

“Dù người ta có giỏi lý luận đến đâu, trừ khi đối mặt với kẻ ngốc nghếch, còn không thì việc ‘gọi nai là ngựa’ đã là giới hạn tối đa rồi.

Và với trí tuệ của ngài, nếu tôi dám lừa dối ngài, chẳng phải là tự chuốc lấy sỉ nhục sao?

Vì vậy, tôi tuyệt đối không dám.”

Trương Quý đã nhanh chóng trả lời câu hỏi của Thần Thích Cảnh một cách lễ phép.

Nghe vậy, khuôn mặt của Thần Thích Cảnh hiện lên vẻ kỳ lạ,

“Người này, khi ‘tuân theo ý ngài’, thì khiến người khác cảm thấy như đang được tắm trong làn gió xuân; còn khi ‘trái ngược ý ngài’, thì khiến người ta phải cắn răng chịu đựng.

Chỉ mới ở độ tuổi trẻ thôi, làm sao người lại học được những chiêu trò biện luận khéo léo như vậy?”

“Xin ngài thông cảm.

Tôi xuất thân từ tầng lớp bình dân, trước đây vì phải kiếm sống mà buộc phải học những thói quen xấu xa ấy. Còn về những kỹ năng biện luận này, thì tôi chỉ có chút may mắn mà thôi.”

Trương Quý trả lời một cách chân thành và khiêm tốn.