Trương Quý Mặc dù không thích bị người khác chỉ trích, nhưng khi những lời họ nói hoàn toàn đúng đắn, anh ta chẳng bao giờ cãi lại hay phản đối. Vì vậy, anh ta gật đầu đồng ý và nói: “Bạn nói đúng lắm, Sa Lý Sa.”

“Kiếm tiền khó lắm, việc phải chịu đựng những điều tồi tệ cũng rất khó chịu… Điều đó quá thực tế rồi.”

Sa Lý Sa, người doanh nhân luôn biết cách ứng biến linh hoạt, cũng bị câu nói này làm cho im lặng một lát.

Không phải vì cô ấy chưa từng tiếp xúc với những người ở tầng lớp thấp kém, thường xuyên sử dụng những lời lẽ tục tĩu.

Mà là vì cô ấy không ngờ Trương Quý lại có thể sử dụng một phép so sánh “đẹp đẽ” như vậy.

Và khi thấy mình cuối cùng đã khiến Sa Lý Sa không biết phải nói gì, Trương Quý cười và nói:

“Ha ha, bà Sa Lý Sa, ngay từ khi nghe câu ‘triết lý cảnh báo’ vừa rồi, bà đã không còn đoán sai rằng tôi xuất thân từ gia đình quý tộc hoàng gia nữa chứ?”

Sa Lý Sa tỉnh táo lại và lắc đầu:

“Khi giao tiếp với người khác, bạn thường càng ngày càng tự do, thoải mái, không cố gắng chiều lòng ai, không che giấu điều gì, cũng không tuân theo những ràng buộc của xã hội hay ý kiến của người khác. Thông thường, những người như vậy có ba khả năng: thứ nhất, là những kẻ tự cho mình là người bình thường nhưng thực ra lại điên rồ; thứ hai, là những người bình thường nhưng tự cho mình là điên rồ; thứ ba, là những kẻ tự cho mình là hoàng đế. Bạn thuộc loại nào đây?”

Trương Quý hơi ngạc nhiên trong lòng, sau đó giơ bốn ngón tay lên và nói:

“Tôi thuộc loại thứ tư – những người bình thường nhưng có tính cách phá cách, đồng thời cũng có khả năng và can đảm. Được rồi, đã muộn thế này rồi, đừng đùa nữa. Dù sao thì, ý tưởng hợp tác với bạn hôm nay thực sự là một ý tưởng tuyệt vời. Việc gửi những tù binh này trở về đại lục không chỉ giúp người bạn thân yêu của tôi được vinh danh, mà còn chứng minh rằng tôi đã thành công trong việc mở ra cơ hội thương mại với các thành phố trung tâm hàng hải ở phương Tây. Tin tôi đi, bước đầu này có ý nghĩa vô cùng lớn đối với cả bạn lẫn tôi.”

Sa Lý Sa lắc đầu không đồng ý:

“Đừng quá tự mãn đâu, bạn của tôi. Trong chuyến đi này về đại lục, khoang tàu của bạn chỉ chứa đầy những tù binh Minh Tống mà thôi; bạn chẳng hề thu được lợi ích nào cả. Nhưng trong thời gian chiến tranh, hành động không tham lam lợi ích cá nhân mà cứu giúp đồng bào bị bắt là một hành động vô cùng cao quý… Thậm chí nó còn có thể được ghi ché

Vì vậy, bạn chắc chắn sẽ trở về nhà một cách an toàn.

Nhưng khi quay trở lại, tình hình sẽ hoàn toàn ngược lại.

Bất kỳ băng đảng cướp biển nào đang hoạt động ở Đông Nội Hải cũng có thể tấn công bạn và phá hủy con tàu hàng này.

Vì vậy, tôi xin bạn hãy nói với tôi rằng bạn có cách riêng của mình.”

Trương Quý suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi có cách riêng của mình.”

“Giống như những lần bạn đột nhiên xuất hiện ở Văn Minh Tiên Phong Thành rồi lại biến mất; giống như những lần bạn có thể trong vòng chưa đầy ba mươi phút mà lấy đi hàng chục nghìn viên thuốc ăn một cách kỳ lạ; giống như những lần bạn có thể vào lúc nửa đêm tại bến cảng Hải Thành mà gọi được hàng chục thủy thủ đến?”

Trương Quý lắc đầu: “Cũng gần giống như vậy.”

Nghe vậy, Sa Lý Sa không tiếp tục hỏi thêm nữa, cô nhẹ nhàng kéo chiếc mũ lông vịt kiểu phương Tây trên đầu xuống và gật đầu chào tạm biệt với Trương Quý.

“Vậy thì tôi yên tâm rồi.

Bạn có những bí mật mà tôi không thể biết, và tôi cũng có những bí mật mà bạn không thể biết.

Chúng ta đã hòa nhau rồi.

Thế thì tạm biệt nhé, đối tác kinh doanh của tôi. Chúc bạn mọi việc thuận lợi.

Đừng quên đến công ty chúng tôi vào đầu tháng sau để kiểm kê số liệu.

Và cô Liliya xinh đẹp kia, cô ấy rất thành thật mời bạn đến salon ‘Thanh Mật’ của cô ấy.”

Trương Quý cúi đầu chào: “Được thôi, chúng ta gặp lại nhau vào đầu tháng sau.”

Sau đó, anh ta bước lên con tàu alkimia mà mình đã thuê.

Không lâu sau, sương mù bỗng nhiên bao phủ con tàu.

Dưới ánh đèn đêm, các bến cảng lân cận dần trở nên mơ hồ.

Khi làn sương tan đi, con tàu của Trương Quý đã biến mất không dấu vết.

Anh ta đã di chuyển tức thời đến một bến cảng sông nội địa dài hàng trăm dặm, nằm gần thành phố Đá Xác ở đảo Rồng Trường Giang – Quốc gia Rồng Thực Sự.

Con sông này được gọi là ‘Long Châu Giang’. Theo kế hoạch của Trương Quý, khi thành phố Đá Xác được xây dựng xong và người nhập cư đến sinh sống ở đó, việc xây dựng thành phố tiếp theo sẽ được tiến hành dọc theo con sông này.

Như vậy, hệ thống giao thông đường thủy kết hợp với đường sắt chạy bằng đầu máy hơi nước sẽ giúp xây dựng nhanh chóng một chuỗi các thành phố vệ tinh.

Đồng thời, điều này cũng đảm bảo nguồn nước sinh hoạt, sản xuất và nông nghiệp cho hàng chục triệu người dân.

Các bến cảng trên con sông…

Những binh sĩ đã chờ đợi từ lâu cùng với nhân viên cảng nhanh chóng tiếp quản con tàu luyện kim, để Đức Hoàng đế vĩ đại của họ không phải lo lắng thêm nữa.

Dưới ánh trăng mờ ảo…

Trương Quý bước xuống tàu và ra lệnh cuối cùng:

“Tất cả mọi người trong khoang dưới đáy tàu đều đã phải chịu đựng rất nhiều khổ sở, tinh thần họ rất suy nhược và gần như mất hoàn toàn khả năng chống đỡ. Trong những ngày tới, ngoài việc không cho họ lên boong tàu, các ngươi phải chăm sóc họ thật tốt. Những người bị ốm thì phải được điều trị, những ai muốn tắm rửa thì cứ để họ làm đi. Nhớ nhé, người xuất hiện trước mặt mọi người phải là người Nam Xích; không được để bất kỳ ai có đặc điểm ngoại hình của Đông Thắng Châu xuất hiện.”

Người chỉ huy đội quân là một sĩ quan trẻ tuổi, cao lớn, mạnh mẽ và oai vệ. Anh ta cúi đầu sâu lòng và trả lời:

“Bệ hạ yên tâm. Tất cả chúng tôi đều là những người nô lệ mà Bệ hạ đã tự tay cứu thoát. Chúng tôi đều đã trải qua những gì cần thiết, và chắc chắn sẽ thực hiện mọi việc một cách hoàn hảo.”

Trương Quý hơi ngạc nhiên khi nhận ra rằng Tống Hoa Văn và Quỷ Tương lại cử một người trẻ tuổi để đảm nhận công việc này. Nhưng anh vẫn khen ngợi: “Rất tốt… Việc họ dựa vào kinh nghiệm cá nhân của mình để thực hiện nhiệm vụ này thật là tuyệt vời. À, anh không phải ba mươi tuổi sao? Triệu Tam Thập.”

Khi nhận ra mình được Hoàng đế nhận ra từ gần, sĩ quan trẻ tuổi đó bỗng trở nên rất xúc động. Có vẻ như anh ta rất muốn quỳ xuống đất, nhưng lại không dám vi phạm lệnh cấm quỳ của Trương Quý. Cuối cùng, anh ta cúi đầu thấp hơn cả lưng mình.

“Thưa Bệ hạ, tôi chính là Triệu Tam Thập. Bệ hạ vẫn nhận ra tôi… Tôi thật sự…”

Khi thấy anh ta nói đến đó thì bỗng nghẹn ngào không thể nói tiếp được, Trương Quý liền vỗ vai anh ta:

“Đừng khóc nữa… Không lý gì mà phải khóc như vậy chứ. Nếu đó là anh, thì cũng đáng lẽ ra Tống Công và Quỷ Tương sẽ cử một người trẻ tuổi để đảm nhận công việc này… Họ muốn tạo một bất ngờ cho tôi đấy. Chỉ sau một năm huấn luyện ngắn ngủi, họ đã trở thành những sĩ quan đủ tầm. Và người sĩ quan này còn là một người quen cũ của tôi nữa… Rất tốt, rất tốt.”

Sau khi khen ngợi một hồi, nhận thấy Triệu Tam Thập vẫn không thể kiềm chế được cảm xúc của mình, Trương Quý không khỏi nhăn mày. Một người lính chuyên nghiệp, lại còn là một sĩ quan chỉ huy đội quân, mà lại không thể kiểm soát được c

Làm sao có thể kỳ vọng một người sẽ giữ được bình tĩnh và chiến thắng trong trận chiến, nơi mà sự sống và cái chết đan xen lẫn nhau?

Nhưng nghĩ lại, nếu tâm lý của Zhao Thập Tam thực sự yếu đuối đến thế, thì Ghost Sang chắc chắn không bao giờ giao cho anh ấy nhiệm vụ quan trọng như tối nay.

Hơn nữa, theo nhớ lại, mỗi khi gặp anh ấy, biểu cảm của anh ấy luôn rất bất thường.

Vì vậy, Trương Quý nhẹ nhàng hỏi:

“Thập Tam à, em có điều gì muốn nói với chị không?

Thực ra, vài lần trước khi gặp em, chị cũng muốn trò chuyện với em, nhưng lại không may không gặp được.

Tối nay cuối cùng chúng ta cũng gặp lại nhau rồi; nếu em có điều gì muốn nói, cứ thoải mái mà nói đi.”

“Thưa ngài, xin ngài cứu lấy chị gái của con!”

Chạm đến tấm lòng nhân ái và ấm áp của Trương Quý, người đang giữ vị trí cao quý nhưng vẫn tỏ ra hiền từ như vậy, Zhao Thập Tam cuối cùng không nhịn được mà quỳ xuống.

Anh run rẩy kể ra mong ước đã ấp ủ trong lòng mình từ lâu.

Anh xuất thân từ một gia đình nông dân ở làng quê.

Trước khi 10 tuổi, anh hoàn toàn không biết chữ.

Ngoại trừ những lúc bận rộn với việc trồng trọt, như bắt sâu trong vườn rau hay thu gom hạt lúa sau mùa gặt, thì phần lớn thời gian anh chỉ đùa giỡn mà thôi.

Vì có chị gái lớn hơn và em gái nhỏ hơn, với tư cách là người con trai duy nhất trong nhà, anh sống rất thoải mái, như một “vị vua nhỏ” vậy.

Vì vậy, dù gia đình nghèo khó, nhưng anh vẫn rất hạnh phúc.

Cho đến khi đợt đội ruồi lang khổng lồ ấy ập đến!