Như vậy thì tự nhiên nó cũng sẽ trở thành một nơi giống như Đảo Đầu Rồng Lớn hay thị trấn Chi Hải – nơi mà mọi người đều có thể cảm nhận được điều đó.

Và kể từ khi ‘Chín Đảo’ bắt đầu xây dựng thành phố, tập trung quân đội và thu hút người dân để đặt nền móng cho sự phát triển của mình, Trương Quý đã dần trở thành một nơi tương tự như ba thành phố ở phía tây của Đảo Đầu Rồng Lớn – những nơi được coi là “tiền phong của văn minh, biểu tượng của sự thiêng liêng” – nơi mà người dân mới được khai thác để phục vụ cho các mục đích chính trị.

Bây giờ, theo diễn biến của tình hình chính trị ở Đông Nội Hải, mọi thứ cuối cùng cũng đang dần hình thành...

Bình minh đã ló rạng, cơn mưa bên ngoài cũng đã ngừng từ lúc nào không ai biết.

Lục Lý Hổ, ngủ mơ màng, bị ai đó vỗ vào đầu để đánh thức.

“Đã dậy hết rồi đấy, nhanh lên! Hôm nay thời tiết tốt lắm đấy, người lớn chắc chắn sẽ tổ chức huấn luyện quân sự. Nếu không nhanh chóng ăn no, coi chừng sẽ bị đòn đấy.”

“Nếu hôm nay có huấn luyện thì chắc chắn sẽ chỉ được ăn cơm khô thôi, phải ăn no mới được phép rời đi đấy.”

Lục Lý Hổ vừa nghe vừa nói ra.

“Đúng vậy, ăn cơm khô, phải ăn no mới được. Mày này thật là đồ ham ăn, từ tối đến sáng chỉ biết nghĩ đến việc ăn uống thôi.”

Người quản lý đội ngựa cười ha hả nói.

Dù nói vậy, ông ta cũng biết rằng “những đứa trẻ tuổi này ăn hết tiền của cha mẹ”.

Những thanh niên mới mười mấy, hai mươi tuổi, sau khi trải qua nạn đói, thường sẽ có thói quen luôn đặt việc ăn uống lên hàng đầu, còn cha mẹ thì lại bị bỏ qua.

“Đi thôi, bạn biết nơi đại tiệc lửa ở đâu mà. Đến nơi rồi ăn ngay, nhớ là mỗi người chỉ được một bát canh thịt heo, đừng có nghĩ đến chuyện chiếm đoạt thêm. Nếu không, sẽ bị đòn đấy.”

Lục Lý Hổ gật đầu và nhảy xuống từ giường đông người, vỗ vai người bạn mới của mình là Lục Vũ Sinh – người có thân hình gầy guộc – và thúc giục:

“Lục Tử, chưa nghe lời quản lý sao? Nhanh dậy đi, chúng ta đi ăn ngay. Với thân hình gầy yếu như của mày, càng phải ăn nhiều hơn nữa đấy.”

Trong lúc nói, anh ta bất chợt nhớ đến hai người trong nhà tối hôm qua – những người còn gầy hơn cả Lục Vũ Sinh.

Hai người đó là Phong Tử và Tiểu Tứ, những người đã được quản lý đội ngựa cho hai cái bánh lớn. Lục Lý Hổ tò mò muốn biết họ đã đi đâu.

Khi đến nơi, anh ta phát hiện ra rằng hai người đó đã không còn ở đó nữa.

Nhớ lại cuộc trò chuyện của họ với quản lý tr

“Đi rồi.”

“Đi đâu vậy? Đến trại Huǒtóu để ăn bánh mì à?”

“Không phải, chỉ là… đi thôi.” Ma Guǎntóu nói một cách vô cảm:

“Theo ‘quy tắc cũ’ của chúng ta trên đảo này, những người không theo kịp việc luyện tập sẽ bị bỏ rơi. Những ai không chịu được khổ cực, muốn sống hay muốn chết gì cũng được… Những người bị bệnh mà uống thuốc vẫn không khỏi, tóm lại là không thể sống nổi trên đảo này. Họ đều sẽ đột nhiên ‘đi mất’, biến mất không dấu vết.”

Lục Lý Hổ tròn mắt lên:

“Trên đảo biển này, họ có thể đi đâu được chứ? Trừ khi tự nhảy xuống biển cho cá ăn…”

Ma Guǎntóu thật sự gật đầu: “Đúng vậy, có lẽ họ đã tự nhảy xuống biển mất rồi. Dù sao thì những người ‘đi mất’ đều là những kẻ vô dụng; không còn họ thì càng tốt. Hơn nữa, dù họ có trở thành ‘tiểu chỉ huy’ đi nữa, cũng sẽ không còn bị mất tích một cách bí ẩn trên đảo nữa. Mọi người chỉ nói rằng những người ‘đi mất’ là đã nhảy xuống biển mà thôi.”

Những lời này nói một cách mơ hồ, khiến Lục Lý Hổ nghe xong cảm thấy hoang mang và không biết phải nói gì. Anh im lặng một lúc lâu mới lắp bắp nói:

“Thường xuyên có người chết như vậy… Tổng cộng có bao nhiêu người rồi nhỉ? Ngay cả các quan chức cũng không…”

Lu Yousheng đằng sau bỗng nhiên đặt tay lên miệng anh:

“Sau khi quận chúng ta gặp thiên tai, mỗi ngày có hàng trăm người chết cũng là chuyện bình thường. Huống chi trên đảo này, mỗi ngày đều có người được đưa đến để bổ sung dân số. Những người không chịu nổi khổ cực, tự nhảy xuống biển… Ai có thể trách họ được chứ?”

Lu Yousheng kéo tay Lục Lý Hổ ra khỏi doanh trại mới thả ra. Khi cuối cùng được tự do, Lục Lý Hổ dù có ý thức được điều gì đó, nhưng vẫn chưa hiểu rõ hết. Anh vẫn tiếp tục lẩm bẩm: “Lu Zǐ, anh đang nói gì vậy… Liệu những người này thực sự tự nhảy xuống biển…?”

“Chính anh mới là người mơ hồ đấy. Trên đảo này, khi luyện tập chỉ được ăn bánh mì ngô thôi; lương thực thì cực kỳ khan hiếm. Những binh sĩ yếu đuối, những người bị coi là vô dụng… anh nghĩ các sĩ quan sẽ từ biệt để họ nghỉ ngơi, phục hồi sức khỏe sao? Đừng nói đến chuyện họ bị ma quỷ ăn thịt, bị gián điệp bắt cóc hoặc bị ám hại… dù họ có tự nhảy xuống biển thật đi nữa, điều đó có quan trọng không? Quan trọng nhất là họ không còn nữa… mọi người sẽ cảm thấy thoải mái hơn, hiểu chứ?”

Bản tin mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Nghe xong, Lục Lý Hổ c

“Nếu chúng ta muốn sống sót, thì không còn thể nói đến những người đã ‘đi mất’ nữa. Giống như cái tên quản lý ngựa kia… Không, ông ấy là người già, nên mới dám nói những lời như vậy. Chúng ta phải giả vờ điếc tai, làm ngơ trước mọi chuyện, hiểu chứ?”

Lục Hữu Sinh nhìn chằm chằm vào họ, ánh mắt đỏ hoe vì tức giận, và nói với giọng điệu gay gắt. Trong một làng lớn có hàng nghìn người, chỉ có một hoặc hai người may mắn sống sót trở về… Thực ra, họ cũng chẳng khác gì những con quỷ dữ thoát khỏi địa ngục. Vào lúc sinh tử đang treo lơ lửng, sự hung hãn của Lục Hữu Sinh khiến Lục Lý Hổ phải run rẩy, và anh ta bỗng nhiên ngồi dậy, nói: “Tôi hiểu rồi… Tối qua, Phong Tử và Tiểu Tứ đã tự chọn con đường chết… Điều đó không liên quan gì đến người khác cả…”

Cùng lúc đó, trên đảo Rồng Khổng Lồ Quốc gia Rồng Thực Sự, trong thành phố đầy xác chết của Thạch Tử Kinh… Lục Lý Hổ cảm thấy rằng Phong Tử và Tiểu Tử, những người dường như đã chọn con đường chết, vừa mới ăn xong thịt cá voi và cháo gạo trắng. Họ đang cùng với hàng chục nghìn người khác – những người cũng gặp phải hoàn cảnh tương tự hoặc đến từ Nam Xích Châu – lắng nghe những lời khích lệ tâm hồn được Trương Quý trình bày:

“Những công dân mới đến đây nên kiểm soát khẩu phần ăn uống của mình… Sau khi trải qua những sự đối xử man rợ và vô văn minh, dạ dày con người sẽ trở nên yếu đuối… Dù trước đây các bạn đến từ đâu, dù trước khi trở thành công dân của Quốc gia Rồng Thực Sự các bạn có là người nghèo, nô lệ, hay binh sĩ bình thường đang chờ đợi cái chết… Không, có lẽ việc gọi họ là ‘quân tiêu diệt’ sẽ phù hợp hơn… Nhưng bây giờ, các bạn đã có một danh tính mới – đó là người Thực Long… Là công dân của một quốc gia văn minh, quyền lợi cơ bản nhất của con người chính là được sống no đủ, mặc ấm áp, có thời gian nghỉ ngơi, kết bạn, tận hưởng tình yêu… Từ nay trở đi, các bạn sẽ có quyền thay đổi cuộc đời mình bằng chính đôi tay mình…”

Dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ, mọi thứ trông thật đẹp đẽ như trong mơ… Hoàng đế vui mừng tưới nước, bón phân cho nền văn minh mà mình đã tạo dựng, để nó phát triển mạnh mẽ; còn người dân thì vừa trong lòng nguyền rủa những nỗi đau quá khứ, vừa mơ ước về tương lai tươi sáng của mình! Tất nhiên, quá trình một quốc gia được những người nhập cư mới chấp nhận không thể diễn ra một cách đơn giản như vậy… Chắc chắn sẽ có nhiều trở ngại và biến động. Nhưng Trương Quý tin chắc rằng chỉ trong vòng