Đến giờ ăn, mọi người cùng nhau đến trại của đầu bếp để lấy cháo, rồi đứng ngay tại chỗ ăn no. Sau đó tiếp tục quay về doanh trại để ngủ. Nhưng dù cháo ngô có đặc đến đâu thì vẫn chỉ là nước lỏng; lúc đó tưởng mình đã no, nhưng sau vài phút đi vệ sinh xong lại thấy bụng réo lên vì đói. Lục Lý Hổ cuối cùng cũng được lên bờ và ngủ trên chiếc giường ấm áp. Ban đầu anh ta nghĩ mình có thể ngủ liền ba ngày ba đêm không ngừng. Nhưng đến buổi tối, anh ta lại thức dậy trong tình trạng đói meo và không thể tiếp tục ngủ được. Anh ta lăn qua lăn lại trên giường suốt một hồi lâu. Thấy Lư Vị Sinh ngủ ngon lành bên cạnh mình, anh ta không khỏi thèm thuồng và thở dài. Rồi anh ta quay đầu về phía bức tường bên trái và bắt đầu đếm những vết sần trên tường. Khi đang đếm, lòng anh ta bỗng nhiên nổi giận và không thể yên tâm nằm nữa; anh ta nhảy xuống từ giường. Thấy người quản lý ngựa đang ngồi trước bếp lửa, Lục Lý Hổ chạy đến và ngồi xuống bên cạnh ông ấy, liếm mép và hỏi: “Người quản lý ngựa ơi, tối nay ăn gì vậy? Bữa này có thức ăn khô không?” “Khi không tập luyện thì mỗi ngày ăn hai bữa, tối nay không có cơm.” “Đây quá bất công rồi!”, Lục Lý Hổ tức giận đến mức nhảy dựng lên, “Khi mời chúng tôi lên đảo thì hứa sẽ cung cấp bánh mì trắng và trứng muối mỗi ngày, thỉnh thoảng còn có thịt mỡ xào nữa. Nhưng bây giờ lại khắt khe đến thế này… Chỉ có cháo ngô và dưa muối thôi sao? Như vậy thì dù có thân hình khỏe mạnh đến đâu cũng không thể chịu đựng được mười ngày, chắc chắn sẽ gặp vấn đề nghiêm trọng!” Người quản lý ngựa cười và giải thích: “Khi không tập luyện thì mới chỉ ăn cháo ngô và dưa muối thôi. Còn khi tập luyện thì chắc chắn sẽ không thiếu thốn gì đâu; bánh ngô luôn được cung cấp đầy đủ. Sáng nay còn có một bát đầy ‘súp nước tương heo mỡ’ để uống nữa, không hề thiếu thốn gì đâu.” Lục Lý Hổ nhăn mặt: “Thế này cũng chẳng khá hơn là mấy… Thật là đen tối như quạ trên trời vậy! Không ngờ cả Tần Vương cũng… cũng…” Anh ta dường như muốn nói ra những lời tồi tệ, nhưng vì Tần Vương là người mà anh ta ngưỡng mộ, nên anh ta lại nuốt lại những lời đó và cúi đầu im lặng. Người quản lý ngựa cười khẽ và nói: “Được rồi, đừng nói lung tung nữa. Nếu thực sự đói quá, lát nữa tôi sẽ dẫn bạn đến nhà của đầu bếp Triệu để xin một quả bí ngô ăn.”

“Thật sao!” Nghe vậy, Lục Lý Hổ tròn mắt ngạc nhiên và nói lên tiếng mừng rỡ.

Nhưng sau đó, anh ta dường như nghĩ đến điều gì đó và bỗng nhiên che chở phía sau mình:

“Ma Quản Đầu ơi, tôi với anh không hề có quan hệ gì cả, hôm nay cũng là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau. Tại sao anh lại tử tế với tôi đến thế, còn cho tôi ăn bí ngô nữa? Chẳng lẽ anh là loại đàn ông già khát tình, đã hàng chục năm không gặp phụ nữ, đến nỗi chỉ biết làm những việc xấu xa trong quân đội chăng?”

Ma Quản Đầu đang uống trà bỗng nhiên “phụt” một tiếng, nước trà đầy miệng bắn tung tóe xuống đất:

“Đồ nhóc này hiểu biết nhiều thật, chỉ là mắt không nhìn thấy sự thật mà thôi. Ma Quản Đầu tôi, một người đàn ông cao lớn, làm sao có thể làm những chuyện ô uế như vậy được.”

“Vậy tại sao hôm nay có nhiều người mới đến, nhưng anh lại chỉ cho tôi ăn bí ngô? Chỉ vì tôi đói à? Không giống đâu, mọi người đều đói cả…”

“Đừng đoán lung tung nữa, tôi sẽ nói cho bạn biết tại sao tôi lại quan tâm đến bạn.”

Ma Quản Đầu vẫy tay và nói:

“Trong số mười người mới đến này, bạn là người có khả năng thành công nhất. Xứng đáng để tôi dùng vài quả bí ngô để đổi lấy một ân huệ. Nói thật với bạn, chức vụ ‘Ma Quản Đầu’ của tôi cũng là do như vậy mà có được.”

Lục Lý Hổ ngẩn người một lát, suy nghĩ kỹ rồi dùng đôi cánh tay to lớn của mình, cảm thấy mình thực sự rất mạnh mẽ, liền gật đầu tự hào:

“Những lời anh nói, tôi tin là đúng. Phải nói rằng anh thật sự có con mắt tinh tường. Vậy chúng ta đi thôi.”

“Đi đâu?”

“Tất nhiên là đi tìm cái gọi là Tiền Hộ Phủ hay Triệu Hộ Phủ để xin thêm bí ngô ăn. Cứ yên tâm đi, khi tôi thành công, tôi sẽ trả ơn anh gấp trăm, gấp nghìn lần đấy.”

Lục Lý Hổ đứng dậy và nói một cách nóng vội:

“Dù bí ngô ngọt thì cũng chỉ giúp no bụng tạm thời mà thôi, không bằng được thức ăn chính thức. Sao anh không giúp tôi xin thêm vài chiếc bánh ngô hoặc nửa miếng dưa muối nhỉ?”

Nói xong, anh ta kéo Ma Quản Đầu ra khỏi doanh trại và bước đi nhanh chóng.

Sau một hồi ăn uống, họ ăn hết bí ngô sống và uống thêm canh nước sôi pha với dầu heo và nước tương. Khi hai người trở lại doanh trại, người gác đêm đang đánh chuông báo giờ tám rưỡi tối.

Mặc dù Lục Lý Hổ chỉ ăn no khoảng một nửa, nhưng bụng anh ta không còn đau khổ nữa.

Cập nhật mới nhất tại trang web sách số 69! Theo lý thuyết thì anh ta đã có thể đi ngủ được rồi.

Nhưng khi anh ta chuẩn bị trở về doanh trại, anh ta tình cờ thấy đầu bếp Triệu lén lút đưa cho người quản lý ngựa hai cái bánh bao lớn và giấu chúng vào tay áo mình.

Anh ta luôn nghĩ đến việc muốn chia một phần, vì vậy không thể nào ngủ được.

Kết quả là, người quản lý ngựa dù cố gắng giữ tỉnh táo nhưng cuối cùng vẫn buồn ngủ và liên tục gật đầu.

Anh ta đứng dậy, đi đến giường ngủ chung ở giữa, vỗ nhẹ vào đầu hai chàng trai gầy yếu đang nhắm mắt:

“Phong Tử, Tiểu Tứ, dậy đi, ngủ nữa sẽ mệt lắm. Ăn một cái bánh bao đã rồi hãy tiếp tục ngủ.”

Hai chàng trai gầy yếu từ từ mở mắt.

Một người mỉm cười với người quản lý ngựa và nói: “Cảm ơn ông, vì ông mà tôi có thể no bụng một lần.”

Người kia, với khuôn mặt tái nhợt và đôi môi run rẩy, nói:

“Không… Có thể không phải tôi đâu. Ông ơi, tôi không ăn bánh bao đâu. Không có huấn luyện thì không có quy tắc ăn bánh bao đâu.”

Nghe vậy, người quản lý ngựa thở dài nhẹ, nhất quyết đưa một cái bánh bao ngô vào tay anh ta:

“Tôi không nói chắc là bạn đâu. Nhưng tính đến hôm nay, bạn đã ba ngày không ăn gì và tiếp tục không huấn luyện nữa. Ăn một cái gì đó để bổ sung sức lực đi; biết đâu ngày mai bạn lại có thể tham gia huấn luyện được đấy.”

Việc ăn bánh bao ngô để bổ sung sức lực nghe có vẻ vô lý, ngay cả đối với những người giàu có hay người dân bình thường. Nhưng khi con người đến tận cùng của sự tuyệt vọng, ngay cả một sợi rơm cũng có thể trở thành niềm hy vọng cứu sống.

Chàng trai khuôn mặt tái nhợt ấy nghe lời người quản lý ngựa, dường như tin tưởng thật sự, và đôi mắt u ám của anh ta bỗng sáng lên. Anh ta bắt đầu ăn bánh bao ngô một cách ngấu nghiến.

Dù miệng khô và nuốt khó khăn, anh ta vẫn cố gắng nhai thật mạnh.

Nhìn cảnh tượng này, Lục Lý Hổ không hiểu sao mà lòng mình bỗng nhiên se lại, lông trên lưng dựng đứng; anh ta lặng lẽ đi đến sau lưng người quản lý ngựa và hỏi nhỏ:

“Ông ơi, chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Ngủ đi, ngày mai bạn sẽ hiểu thôi.” Người quản lý ngựa trả lời một cách khàn khàn, rồi bước lên giường ngủ.

Thời gian trôi qua, ngọn lửa trên bếp trong căn phòng dần tắt đi. Đến nửa đêm, ngọn lửa bỗng nhiên tắt hoàn toàn, nhưng sau đó lại bùng cháy trở lại, mọi thứ trở lại như bình thường.

Chỉ có điều, số lượng người trong doanh trại đã từ hơn bốn mươi người giảm xuống còn đúng bốn mươi người.

Đồng thời, tại cung điện Quý Yương ở Thạch Thị Kinh, __TERMLOCK000__