Sau đó, họ bắt đầu quan sát các hiện tượng thiên văn. Họ chia ngôi sao sáng nhất trong dải Ngân Hà phía Đông thành hai mươi tám chòm sao, gọi chung là “Hai Mươi Tám Chòm Sao”. Trong số đó, chòm sao đầu tiên được đặt tên là “Rồng Xanh”. Nó bao gồm bảy ngôi sao: Giác, Khang, Địch, Phòng, Tâm, Vĩ và Kí. Ngôi sao Giác tượng trưng cho đầu rồng; Khang là cổ rồng; Địch là ngực rồng; Phòng là bụng rồng; Tâm là thân rồng; còn Vĩ và Kí cùng nhau biểu thị đuôi rồng. Vào mỗi năm vào ngày ba tháng ba, ngôi sao Giác – tượng trưng cho đầu rồng – sẽ di chuyển đến vị trí trung tâm của bầu trời, được gọi là “Rồng Nâng Đầu”. Thời cổ đại, những gia đình thợ săn trong dân gian sẽ cắt tóc và vẽ hình vảy lên người để bắt chước hình dạng con rồng, cầu mong có nhiều thú săn hơn trong năm mới. Tập tục này vẫn được duy trì đến ngày nay, và bất kỳ ai, dù nam hay nữ, già hay trẻ, đều tham gia vào nghi lễ này. Vào ngày ba tháng ba, những người lớn tuổi thân thiết sẽ cắt một ít tóc cho họ, nhằm loại bỏ những điều xui rủi của năm cũ và chào đón may mắn trong năm mới…

Trương Quý trở về thị trấn Chi Hải và đi thẳng đến dinh thự của mình. Sau khi ngồi xuống trong đại sảnh, ông gọi Đinh Thành Quý – viên quan phụ trách việc quản lý dưới trướng mình – đến. Ông hỏi liệu trong thời gian ông vắng mặt, mọi việc ở thị trấn Chi Hải có diễn ra bình thường không. Nhận được câu trả lời khẳng định, ông gật đầu hài lòng và đã khen ngợi Đinh Thành Quý một cách thật lòng. Cuối cùng, ông nói:

“Trong thời gian tôi vắng mặt, thuế thu được đã được quy đổi thành 1.500 lượng vàng. Hãy chuẩn bị sẵn số vàng này để tôi sử dụng khi trở lại Tiên Nhung Đảo.”

Đinh Thành Quý – người luôn có vẻ ngoài nghịch ngợm như một nhân vật hề trên sân khấu – thực sự rất thông minh. Anh ta biết rằng để thành công ở tỉnh Đông Quảng, điều quan trọng nhất là phải chiều lòng Vua Chân. Và hiện tại, Vua Chân đang ở Tiên Nhung Đảo. Vì vậy, anh ta ngay lập tức đáp:

“Vâng! Sau Tết, nhờ vào danh tiếng ‘Chinh phục Chín Đảo’ của ngài, hoạt động buôn bán ở thị trấn chúng tôi tăng lên hơn 80%. Hiện tại, số tiền còn lại trong kho đã được quy đổi thành vàng, tổng cộng hơn 3.000 lượng. Nếu 1.500 lượng không đủ, chúng tôi có thể tiếp tục sử dụng thêm.”

“Phải biết tận dụng tình hình thích hợp… Bạn thật giỏi trong việc quản lý đấy, Đinh Thành Quý.”

Trương Quý bất ngờ nói lên:

“Chẳng lẽ họ đang ép buộc chúng ta phải đến thị trấn này để kinh doanh sao…”

“Đại tướng đừng nói như vậy. Thị trấn của chúng ta được coi là lãnh địa thuộc quyền kiểm soát của ngài, là nơi đặt các cơ quan quân sự quan trọng. Nhưng thực ra, đây lại là nơi mà mọi người có thể đến buôn bán tự do.”

“Tôi dù ngốc đến mấy cũng không dám làm điều gì có thể gây hại cho bản thân và mọi người đâu!”

Đinh Thành Quý nghe vậy liền giận dữ đá chân xuống đất.

Trương Quý vội vàng vẫy tay nói:

“Đừng giận, đừng giận. Tôi chỉ nói thế thôi mà. Việc các bạn giữ lại nhiều tiền như vậy, chắc hẳn không có ai đã đối xử khắc nghiệt với các bạn chứ?”

Đinh Thành Quý liên tục lắc đầu: “Không đâu. Ngay cả khi tôi muốn đi nữa, nhưng mọi người trong thị trấn này, kể từ khi theo ngài, đều đã sống rất thoải mái rồi. Họ chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.”

“Đúng vậy. Vậy thì hãy đưa cho tôi ba nghìn lượng vàng đi. Một trăm tờ mỗi tờ mười lượng, bốn mươi tờ mỗi tờ năm mươi lượng.”

“Vâng.” Thấy mình đã làm hài lòng cấp trên, Đinh Thành Quý vui mừng đáp.

Những khoản thuế này dù được giữ lại bao nhiêu thì cũng là thu nhập của lãnh địa do Trương Quý quản lý. Bây giờ, việc dùng tiền của Trương Quý để làm hài lòng bản thân mình thật là tuyệt vời.

Sau đó, khi nhìn thấy ánh mắt ngày càng dịu nhẹ của Trương Quý đối với mình, Đinh Thành Quý do dự một chút rồi hỏi:

“Đại tướng, ngài đã có nhiều công lao lớn tại Tiên Nhung Đảo. Tôi không biết, sau khi chúng ta chiếm được vùng đất Kyeonggi của người Kimchi, liệu ngài có dự định trong năm nay sẽ tiếp tục tiến quân để chiếm toàn bộ vùng Xianrong, và giúp đỡ quốc gia Hàn Lệ xây dựng lại đất nước không ạ?”

“Khoan đã, ai nói rằng chúng ta đã chiếm được vùng đất Kyeonggi của Tiên Nhung Đảo vậy?” Trương Quý ngạc nhiên hỏi.

Đinh Thành Quý nghe vậy liền sững sờ và nói lên:

“Mọi người đều nói như vậy mà. Họ bảo rằng Vua Jin đã dùng một kế hoạch bất ngờ vào đêm giao thừa để tấn công người Kimchi, và chỉ trong một đêm đã chiếm được nhiều thành phố. Rồi họ tiếp tục tiến quân và chiếm được kinh đô Hàn Thành Phủ, phải không ạ?”

“Hàn Thành Phủ đã được chiếm giữ, nhưng nơi đó vốn là kinh đô cũ của người Hàn Lệ; kinh đô của người Kim Giới thì nằm ở Phủ Bình Nhưỡng.”

Hơn nữa, tỉnh Gyeonggi gồm tổng cộng bốn phủ: Hải Châu Mục, Nghĩa Châu Mục, Hàn Thành Phủ… Chỉ có một thành phố Hán Thành được chiếm giữ, nhưng điều này không đồng nghĩa với việc toàn bộ vùng đất Gyeonggi đã thuộc về họ. Chưa kể đến chuyện chiếm được toàn bộ Xianrong nữa.”

“Nếu Hàn Thành Phủ thực sự đã chiếm được nó thì tốt biết mấy.” Đinh Thành Quý nghe vậy liền thở phào nhẹ nhõm.

“Dù sao thì quốc gia nhỏ bé Xianrong này, mọi người xung quanh tôi chỉ biết đến cái tên Hàn Thành Phủ mà thôi. Khi nơi này đã mất đi, có lẽ sức mạnh phòng thủ của Nguyên Sơn đã suy yếu hoàn toàn rồi. Họ sẽ không thể tiếp tục xâm lược các tỉnh phía nam của chúng ta nữa; tất cả đều nhờ vào những quyết định sáng suốt của Điện Chân Vương! Các vị tướng trong ‘hành tại’, kể cả ngài, đều gặp nhiều may mắn trong sự nghiệp quân sự.”

Trương Quý muốn lên tiếng giải thích rằng trong trận chiến mới đây ở Tiên Nhung Đảo, quân đội của Vua Trân đã mất đi hơn 70%. Những ngày qua, ông và quân đội của Vua Trân, cùng với quân đội phòng thủ của Nguyên Sơn, gần như phải đào hàng ngàn hố chôn người mỗi ngày. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông quyết định không nói gì cả. Thay vào đó, ông chỉ mỉm cười gật đầu đồng ý với những lời nói của Đinh Thành Quý rồi cho người đó rời đi.

Mặc dù thị trấn Chi Hải cũng được coi là “quốc gia thiêng liêng” thuộc về đất đai của Trương Quý, nhưng thực ra tất cả mọi người ở đây đều chỉ là những công cụ được ông sử dụng để che đậy sự thật; bản chất của họ hoàn toàn khác với người Quốc gia Rồng Thực Sự. Và có những điều không thể giải thích rõ ràng bằng lời nói; thà không giải thích còn hơn. Vì vậy, sau khi giải quyết xong những vấn đề liên quan đến thị trấn Chi Hải một cách đơn giản, Trương Quý đứng dậy rời khỏi thị trấn và bay qua nửa dãy núi Huyền Chi.

Vào buổi trưa, anh ta chạy về nhà ở phố ‘Dư Duy Phường’, thị trấn Bình Dương.

Bên sân, Cẩn Dương Đa Kiệt đang vuốt tóc cho hai em gái và vài cháu gái đang sống cô đơn.

Thấy con trai mình vội vàng trở về nhà để đón lễ Tết Thất Tứ, bà mẹ tự nhiên rất vui mừng đến nỗi nước mắt tuôn trào.

Nhưng Cẩn Dương Đa Kiệt biết rằng thực ra mẹ mình không hề vui mà là lo lắng, liền vội vàng ôm lấy cổ mẹ và an ủi:

“Mẹ ơi, dù con có đi đến Tiên Nhung Đảo, nhưng con chẳng tham gia vào bất kỳ trận chiến nào cả. Con chỉ đi quanh đảo để tìm kiếm những điều may mắn mà thôi. Thật đấy, mẹ xem này, con đã mập lên rồi đấy. Được rồi, đừng khóc nữa; nếu mẹ khóc, con cũng sẽ bắt đầu khóc theo đấy. Lễ Tết Long Đầu này, nếu khóc thì thật không may mắn đâu. Mẹ hãy cắt một ít tóc của con đi, đốt đi để xua tan điều xui rủi nhé.”

Nghe vậy, Cẩn Dương Đa Kiệt mới ngừng khóc. Bà lấy kéo cắt một ít tóc ở giữa trán con trai mình và thành tâm cầu nguyện:

“Các vì sao và rồng đều ở trên cao; các linh hồn thiêng liêng đang lắng nghe. Mong rằng trong năm mới này, con trai tôi sẽ gặp nhiều may mắn, luôn được bình an và không gặp chút tổn thương nào...”

Bà cầu nguyện mãi, tất cả chỉ vì con trai mình mà thôi.

Cẩn Dương Đa Kiệt nghe mà cười, nhưng cảm giác mệt mỏi sau hàng chục ngày ở Tiên Nhung Đảo dần dần ập đến.

Kể từ năm ngoái, khi anh ta được biến thành “thần” tại Đảo Đầu Rồng Lớn và có được đất nước thần linh riêng của mình, Cẩn Dương Đa Kiệt chưa bao giờ rời xa đất nước thần linh đó trong thời gian dài. Ngay cả lần anh ta đi đến Tân Môn với danh nghĩa “giả vờ phục vụ vua, thực sự tìm kiếm chức vụ”, anh ta cũng chỉ ở lại trên biển chưa đầy hai mươi ngày.

Nhưng lần này, khi đi đến Tiên Nhung Đảo, anh ta đã xa cách đất nước thần linh của mình đến hai tháng trời. Anh ta cảm nhận sâu sắc nỗi thất vọng khi một vị thần không thể sử dụng quyền năng của mình trong thời gian dài. Cảm giác đó giống như một sinh vật lưỡng cư bị tách khỏi dòng sông và dần dần “khô cạn”.

Điều kỳ lạ là, khi vừa trở về đất nước thần linh của mình ở thị trấn Chi Hải, Cẩn Dương Đa Kiệt vẫn cảm thấy căng thẳng. Chỉ khi trở lại thị trấn Bình Dương – quê hương mình nhưng không phải là đất nước thần linh – và gặp lại mẹ, anh ta mới bắt đầu cảm thấy thoải mái hơn. Anh ta mệt đến mức muốn ngất xỉu.