Kẻ trộm đi rồi, cả tòa nhà đổ sập. Sau một trận chiến ác liệt, ít nhất mười lăm phần trăm số công trình đã biến thành đống đổ nát.

Chỉ là cuộc đấu pháp giữa hai tu sĩ cấp bậc Đinh và Bính mà lại gây ra hậu quả thảm khốc như vậy.

Mặc dù cả hai người tham gia cuộc chiến này đều không phải là người bình thường, nhưng điều này cũng cho thấy sức mạnh khủng khiếp của “quy luật ‘sức mạnh thuộc về người sử dụng nó’” trong thế giới này!

Nhìn đoàn tàu của bọn cướp biển khuất dần vào xa xôi, Trương Quý ngồi trên đống gạch, lặng lẽ đếm những tờ tiền bạc.

Lúc nãy, Quan Tây Huỳnh đã lên con tàu chính và dễ dàng lấy ra một xấp tiền gồm một trăm tờ, mỗi tờ trị giá năm trăm lượng bạc.

Điều này khiến Trương Quý buộc phải đánh giá lại giá trị thực sự của những hoạt động buôn bán trên biển.

Anh ta thầm tự hỏi: Người nghèo thật sự không có cách nào để phát huy trí tưởng tượng của mình một cách triệt để.

Lúc này, cơ thể anh ta vì việc tiến hóa siêu nhiên mà trở nên khỏe mạnh hơn bao giờ hết, nhưng sau trận chiến sinh tử ấy, tâm lý anh ta thì cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Phải nghỉ ngơi một lúc lâu mới hồi phục được.

Sau đó, anh ta mang những tấm bạc mà mình đã cất giấu trong núi trở về doanh trại.

Bắt đầu tìm kiếm mọi người.

Ngay từ khi cuộc ẩu đả bắt đầu, Trương Quý đã nhận ra rằng trong doanh trại và nhà dân của Trại Biển Chi không hề có ai cả.

Rõ ràng, những binh sĩ và người thân của họ đều đã ẩn náu đi từ trước.

Và trong một doanh trại lớn như vậy, chỉ có hang ẩn náu dưới lòng đất mới có thể chứa đựng được nhiều người đến thế.

Cuối cùng, sau khi tìm kiếm khắp nơi, Trương Quý thực sự tìm thấy một lối vào bí mật trong khu bếp.

Cửa hang được che đậy bằng đống củi.

Trương Quý đứng bên ngoài và hét lớn: “Quan Tây Huỳnh họ đã đi mất rồi, mọi người hãy lên đây!”

Không lâu sau, từng người lần lượt bò ra ngoài.

Trong số họ, có rất nhiều binh sĩ mặc những bộ áo rách rưới, trong tay ôm những con dê mập mạp và dẫn theo lợn.

Trương Quý nhìn họ và nói một cách không mấy vui vẻ:

“Tốt lắm, bọn cướp biển đã đến, các người lại chạy vào hang ẩn náu… Không chỉ không nghĩ đến việc phục kích chúng, mà còn mang theo cả những thứ quà Tết mà chúng ban tặng nữa. Thật là đáng ngưỡng mộ.”

Lý Vân Bác vừa run rẩy bò ra ngoài, vừa cúi đầu van xin Trương Quý không ngừng nghỉ:

“Đề đốc đừng nên tức giận. Thực sự là quân địch quá mạnh, trong doanh trại của chúng ta lại thiếu tiền và lương thực, đã lâu không tập trận, vì vậy mới không thể tiến hành cuộc phục kích được. Còn những gạo, mì, bò, cừu mà quân địch gửi đến, chúng tôi đều đã thu giữ lại cho ngài.”

Những binh sĩ và người thân xung quanh, dù ở trên mặt đất hay dưới lòng đất, khi nghe những lời này, khuôn mặt họ đều trở nên u ám, nhưng cũng không thể làm gì khác được.

Trương Quý thì cười lên:

“Lý công, lúc nãy tôi thấy mọi người có vẻ lo lắng, nên mới đùa cợt thôi. Với tình hình yếu ớt của doanh trại chúng ta, muốn tiến hành cuộc phục kích cũng không thể đâu… Chỉ có tôi, với tư cách là đề đốc mới của Trại Biển Chi, mới thực sự có khả năng. Tôi đã giành được năm mươi nghìn lượng bạc từ tay Quan Tây Huỳnh, cùng với năm nghìn lượng bạc khác nữa. Sau này, chúng ta sẽ dùng số tiền này để tổ chức lễ Tết. Phần còn lại sẽ được dùng làm vốn khởi nghiệp cho Trại Biển Chi; tôi sẽ quản lý nó một cách cẩn thận để mọi người sau này đều có cuộc sống tốt đẹp hơn. Chúng ta hãy đi thảo luận về việc này tại văn phòng doanh trại trước.”

Lý Vân Bác nghe xong cảm thấy rất mơ hồ, nhưng biết rằng tình hình hiện tại không cho phép mình phản đối, nên chỉ đành cười theo và đi theo Trương Quý về phía văn phòng doanh trại.

Khi ra khỏi căn bếp, những đống đổ nát trải dài xa xôi, những vết nứt và hố sâu trên mặt đất hiện rõ trước mắt họ.

Lý Vân Bác bỗng nhiên mở to mắt, và khi nhìn thấy cảnh tượng đó, lòng anh ta rung động đến mức không thể kiểm soát được! Như người ta thường nói: Người ngoài chỉ thấy cảnh tượng hỗn loạn, còn người am hiểu mới thấu hiểu bản chất thực sự của mọi việc. Một người bình thường, khi nhìn thấy cảnh tượng như vậy, cũng sẽ cảm thấy kinh hoàng; nhưng họ sẽ không biết rằng một thiếu niên mới chỉ mười sáu tuổi đã có thể gây ra những tổn hại lớn như vậy, thật là hiếm có. Và trong tương lai, anh ta có thể trở nên còn đáng sợ hơn nữa! Nhưng Li Yunxiao, người xuất thân từ gia tộc chính thống của Li gia ở Mục Tượng Xuyên, và từng được mệnh danh là “tài năng xuất chúng của quận”, thì lại hiểu rõ điều đó. Tuy nhiên, con người chỉ cần không có ham muốn thì mới có sức mạnh.

Khi hai người đến văn phòng doanh trại, Lão Li đã bình tĩnh trở lại. Họ ngồi xuống theo thứ tự từ trên xuống dưới.

Lý Vân Bác nhanh chóng lên tiếng:

“Trước đây, khi Đề đốc Tao lấy tiền từ thị trấn Hắc Mộc, một nửa số tiền đó đã thuộc về ông ấy. Phần còn lại

Tôi là phó đốc, nhận được nhiều nhất; mỗi năm ít thì bảy trăm, nhiều thì một ngàn. Trước đây, khi các con tôi còn ở nhà, tôi dùng một nửa số tiền đó để chi trả cho gia đình, một nửa còn lại thì dành cho việc xây dựng pháo đài. Sau này, khi chúng không còn nữa, tôi chỉ dùng hết số tiền đó để giúp pháo đài yên bình và ổn định hơn. Vì vậy, tôi cũng không phải là người hoàn hảo, không có ham muốn hay ích kỷ gì cả. Chỉ là khi già đi, không còn gì phải lo lắng nữa, tôi chỉ mong có được phước lành trong kiếp sau mà thôi.” Trương Quý vẫy tay nói: “Bạn đã làm được như vậy rồi, thật sự là người tốt rồi đấy. Nhưng vị đốc Tao kia thì thực sự không phải là người tốt đâu. Ông ta nhận được hai vạn lượng bạc, nhưng tự giữ mười nghìn, chỉ chia cho bạn một nghìn thôi. Dù có sự khác biệt về địa vị, cũng không đến mức chênh lệch mười lần đâu.” “Đó là tiền do họ kiếm được, theo quy tắc trước đây, chúng ta cũng nên chia được ba, bốn phần trăm thôi. Hơn nữa, trong sự việc này, họ mới là người hưởng lợi nhiều nhất; đốc Tao thực sự đã rất công bằng rồi đấy.” “Ông Lý mới là người công bằng đấy… Thôi, đừng nói những chuyện phiếm nữa. Lát nữa, bạn hãy triệu tập tất cả các sĩ quan và binh sĩ trong pháo đài, cùng với gia đình họ. Chúng ta sẽ phân phát tiền ngay tại đây. Để đảm bảo công bằng, chúng ta sẽ phân phát từ ngày đầu tiên của tháng Giêng! Sĩ quan cấp cao nhận năm lượng bạc, binh sĩ bình thường nhận hai lượng, lính mới nhận một lượng. Gia đình của binh sĩ trưởng thành, nam nữ đều nhận năm xu, trẻ em thì nhận hai xu. Ngay sau đó, chúng ta sẽ tuyển mộ binh sĩ từ số những người có gia đình phụ thuộc vào họ; ai được tuyển vào quân đội sẽ được bổ sung tiền thêm. Sau khi tuyển mộ xong, chúng ta sẽ tổ chức tái tổ chức ngay tại chỗ. Tiếp theo, từ số những binh sĩ có gia đình phụ thuộc, chúng ta sẽ tuyển chọn ra những người làm vệ sĩ riêng cho tôi; chỉ cần năm mươi người thôi, và tôi sẽ trực tiếp chỉ huy họ. Họ sẽ được chia thành năm đội để canh gác và thực hiện luật pháp trong pháo đài. Ngoài ra, những người thợ xây, thợ rèn, thợ đóng thuyền cùng với các học trò của họ, tất cả đều là tài sản quý giá của pháo đài chúng ta; họ không nên được tính vào số dân thường. Các thầy thợ sẽ được trả tiền theo mức lương của sĩ quan, còn các học trò thì theo mức lương của lính mới. Tạm thời chỉ làm như vậy thôi… Sau Tết, chúng ta sẽ tiếp tục lên kế hoạch chi tiết hơn.” Bạn nghĩ sao? “Chỉ cần đốc sẵn lòng chi trả những khoản tiền này,

Một con tàu chiến cũ kỹ nhưng thân tàu và sàn đáp đều được lau chùi đến phản quang lấp lánh, hiện ra trước mắt mọi người khi nó vượt qua sóng gió tiến lại gần.

Nó dừng lại ở bến cảng cá Yufang thuộc thị trấn Pingyang, tại một chỗ đậu trống rỗng.

Những con tàu chiến có thể vào bến cảng của dân thường thì tất nhiên là loại có kích thước nhỏ. Nhưng so với các con thuyền câu của người dân bình thường, chúng vẫn là những sinh vật khổng lồ.

Chúng thu hút ánh mắt của tất cả mọi người trên bờ.

Vào dịp Tết Nguyên Đán, các cửa hàng thường đóng cửa sớm vào buổi chiều.

Khi bước ra từ khoang tàu, Trương Quý nhìn xa xăm và thấy rằng mẹ mình đã nghỉ ngơi rồi. Anh ta thở phào nhẹ nhõm rồi nói:

“Hỏa Đầu, khi đến thị trấn Pingyang thì đây chính là lãnh địa của chúng ta. Chúng ta hãy đi mua sắm những thứ cần thiết cho dịp lễ này trước đã. Zhao Baiwei, việc hàng và dỡ hàng sẽ do các anh em bạn đảm nhận. Tất cả chỉ vì muốn cho bộ lạc của chúng ta có những bữa ăn ngon lành và tổ chức một lễ đón Năm Mới thật sôi nổi; các bạn sẽ phải vất vả một chút thôi.”

Ngay sau khi anh ta nói xong, khoảng năm mươi người đàn ông cao lớn, mặc áo khoác hai màu và đội mũ sắt che tai, đã xếp thành hàng ngay ngắn trên tàu chiến. Dưới sự chỉ huy của một người đàn ông trung niên mạnh mẽ, mặc áo giáp làm từ da cá và có khuôn mặt vuông vức, tất cả họ đồng loạt cúi đầu và nói:

“Trước mặt đô đốc, chúng tôi làm sao dám than phiền về việc vất vả. Chúng tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh.”