Ian Joe là một luật sư luôn theo đuổi danh vọng và tiền bạc; ông rất giỏi trong các loại vụ án bào chữa hình sự, nhưng hiếm khi tham gia vào các vụ án liên quan đến việc nghe lén. Đối với ông, việc lựa chọn khách hàng rất quan trọng – ông cần xác định liệu họ có giá trị để ông hỗ trợ hay không. Là một luật sư, ông đã kiếm được khá nhiều tiền, nhưng danh tiếng của mình trong ngành vẫn chưa được nhiều người biết đến; ông rất mong muốn có một cơ hội quý báu.

Vụ bê bối chính trị của Johnson chính là cơ hội mà ông đang tìm kiếm. Nếu ông có thể bào chữa cho Johnson, danh tiếng của mình trong ngành luật sư chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể. Vì vậy, ông là người đầu tiên dũng cảm đứng ra, đồng ý nhận nhiệm vụ bào chữa cho Johnson.

Ian và Johnson trò chuyện riêng trên ghế sofa; những cảnh sát đứng bên cạnh chỉ có thể quan sát mà thôi, bởi vì bất kể họ đã nói điều gì, điều đó cũng không thể được sử dụng làm bằng chứng trong tòa án. Thấy không có việc gì để làm, một số cảnh sát quyết định ra ngoài và từ bỏ việc theo dõi bên trong phòng.

Ian không hề nịnh hót Johnson, mà ngay từ đầu đã nói rõ tình hình hiện tại: Cơ quan Tổng chưởng lý đang cáo buộc ông đã sử dụng nhân viên tình báo để nghe lén, theo dõi và thu thập thông tin về Quốc hội, điều này vi phạm hiến pháp nghiêm trọng. Họ có rất nhiều bằng chứng chứng minh rằng ông chính là người đứng sau những hành động này, bao gồm cả những sự cố xảy ra trong cuộc bầu cử này, tất cả đều có liên quan đến ông. Nếu bị kết tội, ông không chỉ phải đối mặt với truy tố hình sự mà còn có thể mất quyền lĩnh lương hưu và nguy cơ bị giam giữ. Sau khi nói rất nhiều, ông hỏi Johnson: “Rốt cuộc ông có điều gì có thể khiến tôi quan tâm đến ông?”

Johnson lắc đầu: “Không thể nào… Tôi hoàn toàn không quen biết những người đó, tôi chưa bao giờ sắp xếp bất kỳ hành động nghe lén hay theo dõi nào cả.”

Ian lại nhấn mạnh: “Nhưng họ thực sự là cựu nhân viên của cơ quan tình báo; họ đã nghỉ việc mà không phạm phải sai lầm nào, nhưng không hiểu tại sao họ lại xuất hiện trở lại và tiếp tục làm việc mà không có báo cáo chính thức nào. Đây quả là một lập luận phản bác khá hợp lý.”

Johnson tức giận nói lớn: “Tôi cũng từng là luật sư, tôi có giấy phép hành nghề… Tôi rất rõ về những cáo buộc này; họ hoàn toàn không có đủ bằng chứng để truy tố tôi, tôi không cần phải sợ hãi gì cả.”

Ian phân tích: “Người bình thường thì chắc chắn không cần phải lo lắng; nếu thiếu bằng chứng, họ

Tình hình không hề lạc quan như bạn tưởng đâu; những kẻ đang ẩn náu phía sau chắc chắn sẽ không dễ dàng buông tha bạn đâu.

Johnson cũng hiểu ý của anh ta: Theo bạn, tôi nên làm gì bây giờ?

Ian đề xuất: Ngoại trừ trong tòa án, dù ai hỏi bạn điều gì, bạn cũng đừng trả lời. Tôi đã nghiên cứu rồi; tội nghe lén và theo dõi chắc chắn không thể được chứng minh. Còn về việc liệu Tòa án cao cấp có buông tha bạn hay không, liệu công chúng có yêu cầu bạn từ chức hay không… tôi không thể kiểm soát được những điều đó. Tôi chỉ có thể nói rằng sẽ cố gắng hết sức để giúp bạn mà thôi.

Johnson lại cảm thấy rất tò mò: Thật kỳ lạ… Không một luật sư nào dám nhận vụ án của tôi, còn bạn thì lại không sợ chết, tự nguyện đảm nhận trách nhiệm này à? Tôi nói cho bạn biết: Luật sư cuối cùng nhận vụ án của tôi đã bị giết bởi một quả bom xe hơi. Chẳng lẽ bạn thực sự không lo lắng cho sự an toàn của bản thân mình sao?

Ian thản nhiên trả lời: Nếu tôi sợ hãi, tôi đã không đến tìm bạn rồi.

Johnson lập tức nhận ra điều đó: Bạn có mục đích gì đằng sau việc này chứ?

Ian dang rộng hai tay: Chỉ là danh vọng và tiền bạc mà thôi… Tôi giúp bạn cũng chính là giúp bản thân mình mà thôi.

Johnson rất vui mừng; ít nhất thì anh ta cũng nhận ra rằng người sẵn lòng giúp mình thì chắc chắn có mục đích cụ thể. Nếu không nhận ra điều đó, thì mới thực sự đáng sợ… Những người có mục đích thường rất thành thật.

Ian rất vui khi nhận được sự ủy quyền và hỗ trợ từ tổng thống; ngay lập tức, anh ta đã mời Hasegawa đến một quán bar ngoài trời để ăn mừng. Nói ra thì, anh ta cũng gặp nhiều khó khăn giống như Hasegawa vậy… Sau khi vất vả học xong luật và đậu được bằng luật sư, anh ta lại liên tục gặp phải những trở ngại do thiếu danh tiếng. Khi còn học cùng trường luật, hai người rất thân thiết với nhau; đôi khi Ian còn thích khoe khoang về điều này nữa… Và bây giờ, khi anh ta nhận được một vụ án thu hút sự chú ý của mọi người, đó chính là lý do để anh ta tự hào.

Khi Hasegawa đến, họ đã nằm trong tầm bắn của những tay súng bắn tỉa; có những kẻ đang ẩn náu ở những vị trí không rõ.

Ngay khi nhìn thấy Ian, Hasegawa đã nhiệt tình ôm lấy anh ta… Dù sao thì họ cũng cùng một trường luật mà ra, mối quan hệ giữa họ rất tốt. Ian vội vàng lấy ra giấy ủy quyền của Johnson và trưng bày nó như thể đó là một vật quý giá vậy. Nụ cười trên khuôn mặt Hasegawa dần biến mất, trở nên cứng nhắc… Anh ta liên tục kiểm tra giấy ủy quyền đó: Đây thực s

“Biết rồi.” Ian lập tức mất hết cảm giác hào hứng.

“Anh ấy đã bị bom xe giết chết! Anh có biết không? Anh ấy chết ngay trước mắt tôi đó! Bị nổ tung ngay tại chỗ!”

“Việc anh ấy chết không liên quan gì đến tôi cả.” Ian bắt đầu đổi chủ đề.

“Những luật sư tham gia vào vụ án Johnson đều không có kết cục tốt đẹp. Anh vẫn chưa hiểu sao?” Heisei Minami có vẻ khá phấn nộ.

Ian chỉ yên bình nói: “Tôi đã sống trong thế giới này lâu rồi, nhưng vẫn chưa thành công được gì. Lần này có lẽ là một cơ hội rất tốt… Dù có nguy hiểm thực sự, tôi cũng sẵn lòng đối mặt.”

“Những sóng gió chính trị không đơn giản như vậy đâu.” Heisei Minami cũng hiểu được mong muốn trong lòng Ian, nên ông không còn quá cứng rắn nữa, chỉ muốn nhắc nhở anh ta mà thôi.

“Tôi có những lập luận rất hay; anh muốn xem không?” Ian hỏi.

Heisei Minami thực sự rất quan tâm. Họ cùng nhau nghiên cứu vụ án và thảo luận một cách say sưa. Ian càng thảo luận càng hào hứng; bỗng nhiên, một tiếng súng vang lên, máu tươi chảy ra, rơi dài trên bàn; một con mắt rơi xuống gạt tàn thuốc, viên đạn thứ hai thì trực tiếp nổ tung đầu Ian. Heisei Minami chưa kịp phản ứng thì Ian đã bị giết chết; các tài liệu pháp lý và hồ sơ vụ án đều bị nhuốm đẫm máu. Ông hoảng sợ đến mức la hét thất thanh.

Chủ quán cà phê ngoài trời lập tức báo cảnh sát, và họ đã đến ngay. Bạch Ni xuất hiện; cô nhìn thấy một tấm vải trắng chói lọi che phủ thi thể. Cô cúi xuống, kéo một góc vải lên và nhìn thấy thi thể bị tan nát, đầy máu me… Cô cảm thấy rất bối rối: Luật sư thứ hai lại chết một cách bí ẩn như vậy… Ai đang sát hại những luật sư này? Vụ án Johnson thực sự nguy hiểm đến mức nào? Ai cũng sẽ chết nếu dính líu vào… Chẳng lẽ đây là một lời nguyền?

Heisei Minami ngã quỵ xuống đất, rõ ràng là đã bị tổn thương nặng nề.

Cô an ủi ông: “Đừng buồn quá… Khi quyết định tham gia vào những sóng gió chính trị, bạn đã biết trước rằng sẽ có nguy hiểm; chỉ là có lẽ bản thân bạn cũng không ngờ rằng điều đó sẽ xảy ra nhanh đến thế. Chúng tôi sẽ sớm tìm ra nơi ẩn náu của tay súng bắn tỉa đó.”

Ông hỏi lại: “Làm sao cô biết đó là tay súng bắn tỉa?”

“Sức mạnh của khẩu súng quá lớn… Viên đạn đã nổ tung đầu người ngay lập tức… Chắc chắn đó không phải là vũ khí thông thường, có thể là trang bị của lính đánh thuê. Viên đạn đầu tiên đã làm mất mắt trái… Điều đó chứng tỏ kẻ sát hại là một tay súng bắn tỉa thiếu

Anh ấy trông rất chán nản; cô ấy vỗ nhẹ lên vai anh ấy để an ủi, nhưng thực ra đó là lời khích lệ và hỗ trợ nhiều hơn.

Johnson đi tới đi lui trong phòng tổng thống, lo lắng không yên. Anh đã hẹn gặp Ian, nhưng sau sáu giờ trôi qua mà Ian vẫn không xuất hiện. Là một luật sư, anh rất coi trọng tính kịp giờ; việc trễ hẹn có thể gây ấn tượng xấu cho khách hàng. Vì vậy, anh cảm thấy có điều gì đó không ổn đã xảy ra với Ian.

Cửa bị mở ra; anh háo hức quay đầu lại nhìn, nhưng chỉ thấy Bạch Ni đứng đó với vẻ mặt nghiêm túc và lo lắng. Anh đoán được chuyện gì đã xảy ra, nhưng vẫn muốn hỏi thêm một lần nữa: Rốt cuộc đã có chuyện gì?

“Luật sư đại diện của bạn đã bị sát thủ bắn vào đầu ngay tại quán cà phê ngoài trời và đã chết ngay tại chỗ. Luật sư thứ hai của bạn cũng đã mất; tôi nghĩ bạn nên tìm một luật sư mới thôi.”

Anh cảm thấy bất mãn và nổi giận: “Tìm một luật sư mới rồi họ sẽ tiếp tục giết anh ta, phải không? Họ có ý định giết hết tất cả các luật sư của tôi trước khi dừng lại sao?”

Cô ấy phản bác: “Tôi không nghĩ vậy đâu. Có lẽ những luật sư mà bạn tìm không phải là người họ đang muốn tìm.”

Anh tự hỏi trong lòng: “Rốt cuộc ai đang kiểm soát mọi chuyện phía sau…?”

“Bạn hãy về nghỉ ngơi đi; bạn không sao đâu.”

Hasegawa đã ở lại đồn cảnh sát suốt 4 giờ, bị các sĩ quan cảnh sát khác nhau thẩm vấn liên tục. Dù bị hỏi những câu hỏi gì, anh cũng luôn trả lời theo cùng một cách; anh kiên nhẫn giải thích rằng sự xuất hiện của mình chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, không hề có âm mưu gì cả. Bạch Ni không tham gia vào quá trình thẩm vấn; cô chỉ đứng đó nhìn anh bị hỏi đáp mà không thể làm gì được, bởi cô không thể can thiệp vào công việc của đồng nghiệp mình, dù cô tin chắc rằng anh vô tội. Sau 4 giờ liền bị thẩm vấn, anh cảm thấy mệt mỏi vô cùng; trong thời gian sau đó, anh kiên quyết giữ im lặng. Khi trời sáng, anh cuối cùng cũng được thả ra; Ximboskafer lái xe đến đón anh trở về nhà. Quần áo của anh vẫn còn dính máu; cô chỉ tập trung lái xe mà không vội vàng hỏi anh chuyện gì đã xảy ra.

Trở về nhà nằm trên ghế sofa, không nói một lời nào.

Cô đóng cửa, dọn dẹp gọn gàng đồ đạc trong phòng khách, rồi ngồi xuống phía bên kia ghế sofa và như thể đang nói với không khí: “Tôi vừa nhận một vụ án mới, liên quan đến tai nạn xe hơi. Tôi đã nghiên cứu về vụ án này, nhưng vẫn đang do dự liệu có

“Thực ra tôi có linh cảm rằng anh ấy có thể đã phạm tội thật sự.” Cô tự nói với mình.

Kênh của anh ấy cũng có gì đó bất thường… Tôi chỉ muốn biết ai là kẻ đã lên kế hoạch giết họ.

“Nhưng tôi là luật sư; việc bào chữa cho anh ấy là trách nhiệm của tôi. Tôi không hề cần phải cảm thấy tội lỗi chút nào,” cô tự an ủi bản thân.

“Bây giờ họ dám giết cả một luật sư như vậy… Chắc họ sẽ làm điều gì tiếp theo nữa? Tôi thật sự không dám tưởng tượng.”

Hai người cứ thế trò chuyện qua các kênh khác nhau trên ghế sofa suốt cả đêm.

Bóng ma tâm lý của Akira Kurosawa vẫn chưa thể được xóa bỏ hoàn toàn; giờ đây lại xuất hiện thêm một vấn đề mới, điều này chắc chắn là một sự tra tấn đối với anh ấy.

Trong vài ngày tới, anh ấy sẽ không quay trở lại Văn phòng luật sư nữa. Anh ấy thà chạy bộ, tập thể dục… Thậm chí là ẩn mình trong thư viện cũng được, miễn là không phải trở về đó. Những bóng ma tâm lý này sẽ mất một thời gian dài mới có thể được chữa lành.

Khi anh ấy đang chạy bộ, Xinposkafer cũng chạy bên cạnh anh ấy, thỉnh thoảng lại trò chuyện với anh. Anh ta thở hổn hển và hỏi: “Bạn hiếm khi chạy bộ vào buổi sáng sớm như vậy… Có chuyện gì cần nói với tôi à?”

Cô ấy đáp: “Bạn cũng hiếm khi chạy bộ mà… Chắc bạn cũng có chuyện gì đó phải không?”

“Tôi cảm thấy chạy bộ thật sự rất thoải mái.”

“Tôi cũng nghĩ vậy.”

Anh ấy cười, cô ấy cũng cười theo. Hai người cứ thế chạy quanh sân vận động một vòng lớn. Đến vòng thứ sáu, một chiếc xe hơi dừng lại bên cạnh sân vận động; vài người đàn ông đeo kính râm đứng bên cạnh chiếc xe, liên tục theo dõi Akira Kurosawa. Ban đầu anh ấy không để ý đến họ, nhưng khi thấy họ vẫn không rời đi dù anh ấy chạy bao lâu, anh ấy mới nhận ra rằng họ đang tìm mình. Anh dừng lại và nói nhẹ nhàng với cô ấy: “Bạn hãy quay về trước đi.”

Cô ấy cuối cùng cũng dừng lại, thở hổn hển và hỏi: “Tại sao vậy? Bạn không đi cùng tôi về à? Con gái tôi thức dậy mà không thấy bạn sẽ tức giận đấy.”

“Có một người bạn cũ đến tìm tôi… Tôi cần phải gặp cô ấy một chút.”

Cô ấy nhìn những người đàn ông kia và bỗng nhiên hiểu ra chuyện gì đang xảy ra… Cô không nói gì, mà chỉ đồng ý với anh ấy.

Anh ấy đi đến cửa xe; những người đàn ông kia kiểm tra người anh ta một cách kỹ lưỡng, sau khi chắc chắn rằng anh ta không mang theo vũ khí gì, họ mới cho anh lên xe. Trên xe, mắt anh ta bị che

Mối quan hệ giữa anh ta và Chu Đích Tử thật đặc biệt, giống như bạn bè thân thiết; vì vậy, anh ta tự nhiên không cần phải tuân theo bất kỳ quy tắc nào, dù đối phương là người đứng đầu chính phủ khu vực Đông.

“Hóa ra là em. Nếu muốn gặp anh, chỉ cần đến tìm anh thôi, không cần phải phiền phức lắm đâu nhỉ?” Anh ta hỏi một cách tò mò.

Cô ấy nhai một điếu thuốc, châm lửa rồi đưa điếu thuốc vào miệng anh ta – đó chính là loại thuốc mà anh ta yêu thích, vị đắng nhưng giúp tỉnh táo.

“Hôm nay chúng ta sẽ nói về những bí mật, vì vậy tất nhiên phải chọn một nơi bí mật để gặp nhau.”

Anh ta tự hỏi trong lòng: Quãng đường vừa rồi chỉ mất khoảng một tiếng đồng hồ thôi; việc di chuyển từ khu vực Tây sang khu vực Đông không thể nhanh đến thế được… Nghĩa là tôi vẫn đang trong phạm vi kiểm soát của khu vực Tây. Vậy mà em, người đứng đầu chính phủ khu vực Đông, lại không sợ bị bắt sao?

Cô ấy giơ hai tay lên, đầy nghi vấn: Chúng ta sống trong một thế giới tự do; làm sao có thể không có quyền con người được?

Anh ta trực tiếp hỏi: Em tìm anh có chuyện gì cụ thể vậy?

“Vụ bê bối chính trị của Johnson, em hẳn đã biết rồi đúng không?” Cô ấy hỏi.

Anh ta do dự một lát, rồi nói một cách thoải mái: Tất nhiên là biết… Một tin tức gây sốc như vậy, làm sao tôi có thể không biết được chứ?

“Theo như vậy thì anh ta thực sự đã vi phạm hiến pháp… Nhưng tôi không nghĩ anh ta có tội. Tôi hy vọng em sẽ can thiệp vào vụ bê bối chính trị này và bào chữa cho anh ta…” Có vẻ như cô ấy đã lên kế hoạch từ lâu rồi.

Anh ta cười, nhưng ngay lập tức khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm túc: Em có biết có hai luật sư đã cố gắng bào chữa cho anh ta, nhưng cuối cùng đều qua đời không?

Cô ấy gật đầu: Em đã xem tin tức rồi.

“Tôi sẽ không liều mạng mình vì chuyện này đâu.” Anh ta nói một cách quyết tâm. Thực ra, anh ta không sợ chết… Chỉ là anh ta muốn hiểu rõ tại sao cô ấy lại tìm đến anh.

“Em sẽ bảo vệ anh… Anh sẽ không gặp chuyện gì đâu.” Cô ấy cố gắng an ủi anh ta.

Anh ta hỏi ngược lại: Liệu họ có chết chỉ vì không nhận được sự bảo vệ của em không?

Cô ấy không do dự: Nếu em nói như vậy, thì cũng có thể coi là đúng.

“Tại sao em lại làm như vậy? Em có mục đích gì?” Anh ta hỏi.

Cô ấy nói một cách thành khẩn: Yêu dấu, đừng hỏi nữa… Bí mật đằng sau nền kinh tế thế giới là điều mà chúng ta không thể xâm phạm… Sức mạnh không thể cản trở đó là điều

Anh ta kiên quyết nói: Tôi không cần danh tiếng, tôi chỉ cần sự thật.

“Điều này… e rằng tôi không thể giúp được bạn.”

“Vậy là, vị luật sư bào chữa cho tôi đã được định sẵn rồi phải không?”

“Chừng nào việc vẫn do tôi quyết định, thì bạn chắc chắn sẽ là luật sư bào chữa của tôi.”

Anh ta không khỏi nghiêm túc lại: Có vẻ như bạn đang kiểm soát mọi thứ ở đây.

“Không phải kiểm soát mọi thứ, mà là chi phối mọi thứ.”

Anh ta đồng ý; anh ta không hề khuất phục trước những thế lực xấu xa. Nhưng anh ta rất rõ ràng rằng, nếu không đồng ý, anh ta sẽ không thể rời khỏi nơi đó, và có thể ngày hôm sau xác anh ta sẽ được tìm thấy trong một con rãnh thối nát.

Cuối cùng, anh ta Trở về nhà với con gái mình, chơi đùa suốt một giờ. Sau đó, anh ta bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó rất quan trọng, liền quay trở vào phòng, lấy ra tờ giấy ủy quyền mà Ian đã đưa cho anh ta vào ngày hôm đó, cùng với những điểm đáng nghi ngờ liên quan đến vụ án. Anh ta nhớ lại rằng sau vụ nổ súng đó, anh ta đã lén lút cất giấu tờ giấy ủy quyền và các thông tin về vụ án.

Dưới ánh đèn bàn, anh ta đọc nội dung trong tờ giấy ủy quyền và phát hiện ra rằng khung tên luật sư bào chữa vẫn còn trống, chưa được điền thông tin cụ thể. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ta quyết định ký tên mình vào chỗ trống đó. Ngày hôm sau, anh ta mang tờ giấy ủy quyền đến gặp Johnson.

Thông thường, những nghi phạm đang bị thẩm vấn thường sẽ phải ở lại trụ sở cảnh sát, nhưng Johnson thì hoàn toàn khác. Phòng giam của anh ta thực chất là một căn hộ nhỏ, gồm hai phòng ngủ, một phòng khách và một phòng làm việc. Ban ngày, anh ta có thể tự làm bánh mì để ăn; không gian ở đó khá rộng rãi. Khi nhìn thấy phòng giam của tổng thống, anh ta không khỏi thốt lên: Hóa ra ngay cả tổng thống khi bị giam cũng được đối xử tốt như vậy; nếu tôi cũng có quyền như vậy, tôi thà vào tù còn hơn.

Johnson vừa bước ra từ phòng làm việc, tò mò hỏi: Bạn là ai?

“Tôi là luật sư đại diện của bạn.” Heisei Minami giải thích một cách ngắn gọn.

“Bạn sẽ bào chữa cho tôi à? Chắc bạn chưa xem tin tức gần đây đâu?”

“Tôi rất rõ tình hình hiện tại của mình, nhưng tôi không hề sợ hãi chút nào.”