Đêm đã khuya, yên tĩnh bao trùm khắp mọi ngôi nhà; ánh đèn trong từng gia đình đều đã tắt hết.

Chỉ có mình Xinh Bố Ska Pha ngồi một mình trên ghế sofa, dựa vào bức tường làm từ gỗ màu nâu đồng, ánh mắt trống rỗng nhìn chằm chằm vào những gì đang được chiếu trên ti vi. Gần đây, đài truyền hình Budala Mỹ đã chuyển sang phong cách cổ điển và mua lại một số bộ phim truyền hình nổi tiếng của Mỹ, như loạt phim kinh điển “Greys’s Anatomy” hay “LAW and Order”. Nhưng lúc này, vào giữa đêm, đài đang chiếu một bộ phim hài Mỹ.

Bộ phim này được quay vào thời kỳ hoàng kim của nước Mỹ, khi các chính sách kinh tế của Tổng thống Clinton giúp đất nước phát triển mạnh mẽ, với lợi nhuận và ngân sách công thuật đạt mức lý tưởng nhất.

Tiếng cười vang lên liên tục từ ti vi; diễn xuất chân thực của hai nhân vật chính khiến những tình huống sinh hoạt hàng ngày trở nên đầy tiếng cười.

Nhưng Xinh Bố Ska Pha lại không hề cảm thấy buồn cười khi xem bộ phim hài này. Cô biết rằng việc không thể cười khi xem phim hài là một sự thiếu tôn trọng đối với đạo diễn. Người đang buồn bã không nên xem phim hài… Thực ra, cô cũng không cố ý xem phim hài vào lúc này; chỉ là hy vọng rằng những tình tiết vui vẻ trong phim có thể giúp cô cảm thấy tốt đẹp hơn một chút… Nhưng thật không may, tâm trạng của cô còn trở nên tồi tệ hơn nữa.

Suốt cả đêm, đã có 17 cuộc điện thoại gọi đến cho cô, nhưng cô không cảm thấy muốn trả lời, nên đơn giản là tắt máy đi.

Ngày mai, cô sẽ phải ra tòa. Nếu cô không thể triệu tập được nhân chứng đã được sắp xếp trước đó, thì phiên tòa sẽ bước vào giai đoạn trình bày lời kết luận. Hơn nữa, cô còn có thể bị thẩm phán Harding Os coi là đã cản trở tiến trình xét xử vì đã trì hoãn quá trình thẩm vấn.

Nhân chứng duy nhất của cô, Blin, đã bị giết chết ngay trên xe hơi… Giờ đây, cô hoàn toàn bất lực, không còn cách nào khác ngoài việc chuẩn bị bài trình bày lời kết luận.

Cô thậm chí có thể tưởng tượng ra rằng, lúc này Patricia đang ở nhà, đang cầm một cuốn từ điển pháp luật dày cộm để nghiên cứu những nội dung quan trọng trong bài trình bày lời kết luận… Đó là một thủ thuật thông thường của các luật sư: tìm kiếm những điểm then chốt từ các trường hợp trước đây, phân tích những điểm đáng nghi ngờ trong những vụ án thành công… Những trường hợp đã xảy ra trước đây thường có thể mang lại nhiều thông tin hữu ích… Chỉ cần bạn sẵn lòng dành thời gian để tìm hiểu chúng mà thôi…

Nghĩ đến đây, cô không khỏi đứng dậy, vào phòng lấy cuốn từ điển pháp luật của Đức ra, cố gắng bình tĩnh lại, để nh

Cô ấy rất lo lắng rằng vào ngày mai, khi bước ra phát biểu kết thúc vụ án, chỉ cần nhìn thấy khuôn mặt kiêu ngạo củaBùs và niềm vui trên khuôn mặt Patricia vì chiến thắng, cô sẽ cảm thấy không thoải mái và có thể mất kiểm soát cảm xúc, đến nỗi đánh người ngay tại tòa án. Khi cô còn hoang mang nhất, cùng lắm cũng chỉ dám chửi bới thẩm phán và công tố viên tại tòa án, làm tổn thương lòng người khác.

Tuy nhiên, cô chưa bao giờ thử đánh người ngay tại tòa án; nếu có cơ hội, cô cũng rất muốn thử một lần.

Nhưng cô có linh cảm rằng những kẻ cực đoan nhưBùs không hề đơn giản; chắc chắn sẽ còn nhiều chuyện khác xảy ra sau này. Cô lo lắng rằng nếuBùs được minh oan và được thả ra ngoài, anh ta sẽ có thêm nhiều quyền lực và lên kế hoạch cho những việc kinh hoàng hơn nữa. Phải biết rằng, một kẻ sát nhân không sợ chết chắc chắn sẽ không chỉ tập trung vào một mục tiêu duy nhất; số người mà anh ta muốn đối phó còn nhiều lắm, và không ai biết mục tiêu tiếp theo của anh ta sẽ là ai. Cuộc chiến tranh giữa Liên minh Nam và phe Bắc chỉ là vấn đề thời gian; liệu hành động tiếp theo củaBùs có ảnh hưởng đến quá trình lịch sử của đất nước hay không? Không ai biết được… Tất cả những gì cô biết là, anh ta tuyệt đối không được thả ra ngoài; nếu không, những điều tồi tệ hơn sẽ xảy ra.

Chính phủ Kennedy đã chỉ ra trong báo cáo tình hình quốc gia rằng việc loại bỏ các căn cứ của Liên minh Nam là điều kiện tiên quyết để phục hồi nền kinh tế. Để có được nhiều cửa ra biển hơn, nhiều nguyên liệu thô hơn, và thống nhất chính quyền quốc gia là điều cần thiết. Hơn nữa, hiện nay đã có tin tức cho biết Liên minh Nam đang chuẩn bị bầu ra một tổng thống riêng của họ, nhằm đốiKháng sức mạnh của phe Bắc.

Nếu tổng thống của Liên minh Nam được bầu thông qua cuộc bầu cử, điều đó có nghĩa là tại Palacio de la Ciudad del Cielo sẽ tồn tại hai quốc gia – đây là dấu hiệu của sự chia rẽ. Một khi nội chiến bùng nổ, các quốc gia khác chắc chắn sẽ lợi dụng tình hình để xâm lược và can thiệp vào công việc nội bộ của đất nước đó. Vì vậy, ngay cả khi phải tiến hành nội chiến, họ cũng sẽ kiểm soát dư luận trong nước, che giấu thông tin về cuộc chiến, để mọi thứ diễn ra một cách yên lặng.

Mọi người đã đến đầy đủ; vẻ mặt của Patricia có vẻ không mấy tốt lắm; cô ngồi yên lặng ở chỗ của mình.

Dù vết thương trên khuôn mặt Sinboscavaf đã lành hơn nhiều, nhưng vẫn có thể thấy rõ cô trông rất mệt mỏi; hai bên má cô đều được dán băng keo, trán cũng được bọc băng gạc, và vẫn có thể nhìn th

Thẩm phán nhìn cô với ánh mắt đầy kỳ vọng và tin tưởng; bồi thẩm đoàn cùng những người có mặt trong phiên tòa cũng đều chăm chú nhìn cô, rõ ràng họ đều rất mong đợi lời khai của người được gọi là “nhân chứng” này.

Nỗi buồn trào dâng trong lòng cô, nhưng cô vẫn phải thành thật giải thích tình hình: “Thưa thẩm phán, ban đầu bên công tố còn có một nhân chứng rất quan trọng sẽ ra điểm danh để làm chứng, nhưng ngay ngày trước khi ra điểm danh, nhân chứng đó đã bị bom giết chết ngay trên xe hơi, thi thể tan nát không còn nhận ra được. Tôi không loại trừ khả năng có người cố ý đặt bom để sát hại nhân chứng đó.”

Harding Os cởi kính xuống và phủ nhận: “Không… Những vụ tấn công khủng bố xảy ra rất thường xuyên. Sáng nay đã có hơn hai mươi người thiệt mạng, số ca thương vong hàng ngày đang tăng lên nhanh chóng; các vụ đánh bom cũng xảy ra liên tục, ở cả xe buýt, taxi lẫn máy bay. Trong thời đại khắc nghiệt này, việc xảy ra các vụ nổ là điều rất bình thường. Nếu bạn kiên quyết cho rằng cái chết của nhân chứng đó không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên, thì tôi chỉ có thể xin lỗi và nói rằng tôi không thể giúp gì được bạn.”

Xinboskafer nói một cách từ tốn: “Tôi hiểu, tôi hoàn toàn thông cảm với quyết định của anh.”

Harding Os tiếp tục: “Vì bên công tố không thể triệu tập thêm nhân chứng mới ra điểm danh, vậy thì tòa sẽ công bố rằng cả hai bên công tố và bào chữa có thể bắt đầu phần luận bài kết thúc vụ án.”

Xinboskafer đứng dậy, giọng nói đầy quyết tâm: “Thưa thẩm phán, các thành viên bồi thẩm đoàn, ngay từ khi bắt đầu xử lý vụ án này, tôi đã có một điều gây ra nhiều tranh cãi trong đầu mình: Lý do nào đã thúc đẩy người ta ám sát Lincoln? Là vì người da đen ư? Không! Lincoln đã mang lại quyền bình đẳng cho người da đen; ông ấy là anh hùng trong mắt họ, điều này không thể phủ nhận được. Còn là vì những người thuộc phe Liên minh miền Nam ư? Ừm, điều đó cũng có phần đúng. Chúng ta hãy xem xét đến bối cảnh cá nhân của bị cáo: ông ta là người ủng hộ chính sách của Liên minh miền Nam, và ông ta đã nhiều lần công khai bày tỏ sự ủng hộ mạnh mẽ đối với chính sách phân biệt chủng tộc. Nói cách khác, ông ta cũng giống như các chính trị gia miền Nam, đều coi thường người da đen và cho rằng họ không nên được hưởng quá nhiều quyền lợi. Và bây giờ, người da đen đã có được những quyền đó… Ai là người thực sự không muốn Lincoln chiến thắng? Tất nhiên là các chính trị gia miền Nam và những người ủng hộ chính phủ đó. Vậy họ sẽ giải quyết vấn đề này như thế nào? Tôi đã suy ngh

Sau khi thực hiện kế hoạch một cách suôn sẻ, bị cáo đã chuẩn bị bỏ trốn khỏi hiện trường. Tuy nhiên, ông ta không ngờ rằng cảnh sát liên bang ở phía Bắc lại hành động nhanh chóng đến thế, và chỉ trong thời gian ngắn đã bắt đầu truy lùng ông ta. Vì không lường trước được tốc độ hoạt động của cảnh sát liên bang, trước khi hành động, ông ta hoàn toàn không lập kế hoạch cho con đường bỏ trốn; kế hoạch của ông ta vẫn còn rất mơ hồ và thiếu sót. Không có kế hoạch cụ thể, ông ta chỉ biết phải bỏ trốn theo bản năng. Cuối cùng, ông ta trú ẩn trong một kho lương thực bỏ hoang. Để bắt giữ ông ta một cách dễ dàng, cảnh sát liên bang đã quyết định đốt cháy kho để buộc ông ta phải ra ngoài. Thật không may, trong quá trình này đã xảy ra những tổn thương và thiệt mạng. Nhưng may mắn thay, cuối cùng bị cáo không thể chịu đựng được làn khói độc và đã chạy ra ngoài, sau đó bị bắt ngay tại chỗ. Khi bị bắt, cảnh sát liên bang đã tìm thấy trên người ông ta một khẩu súng ngắn loại 38. Sau khi kiểm tra hóa học, họ xác nhận rằng viên đạn gây ra vết thương trên đầu Lincoln đến từ khẩu súng đó; quỹ đạo bay của đạn hoàn toàn trùng khớp với thông tin thu được. Do đó, có thể kết luận rằng khẩu súng được sử dụng để giết Lincoln đã được tìm thấy trên người bị cáo, và bị cáo cũng không thể giải thích một cách hợp lý nguồn gốc của khẩu súng đó. Trên khẩu súng, họ chỉ tìm thấy dấu vân tay của bị cáo, điều này càng chứng minh rằng chính bị cáo là người đã nổ súng. Loại súng này có thiết kế đặc biệt, chỉ có thể chứa một viên đạn duy nhất, và mỗi lần sử dụng chỉ có thể bắn một phát. Tất cả các bằng chứng đều rõ ràng chỉ ra rằng người nổ súng chính là bị cáo! Vì những lý do liên quan đến lập trường chính trị, bị cáo đã nuôi dưỡng một lòng thù hận ghê gớm đối với nạn nhân; ông ta muốn tiêu diệt nạn nhân và những quyền bình đẳng dành cho người da đen. Đây thực sự là một vụ ám sát phức tạp, liên quan đến các vấn đề chính trị! Một nhân chứng trong vụ án còn bị giết bởi bom trước khi ra tòa làm chứng. Việc nhân chứng bị giết trong quá trình tố tụng là một hành vi vô cùng tồi tệ. Mặc dù hiện tại chúng tôi vẫn chưa tìm thấy đủ bằng chứng để chứng minh mối liên hệ giữa bị cáo và vụ án này, nhưng hành động ám sát của bị cáo đang thách thức nghiêm trọng hệ thống pháp luật và nguyên tắc của tòa án. Lincoln là một luật sư luôn theo đuổi công bằng, minh bạch và tự do; ông đã sử dụng pháp luật như một vũ khí để bảo vệ quyền bình đẳng của người dân nghèo khó, bày tỏ sự bất

Luật sư là một nghề nghiệp được tôn trọng rất cao trong một quốc gia có pháp luật, bởi chỉ nhờ vậy chúng ta mới có thể duy trì niềm tin và thái độ tích cực đối với pháp luật. Ngày nay, việc các luật sư điều tra công lý lại bị ám sát một cách công khai; nếu chúng ta dung túng cho hiện tượng này, sau này sẽ không còn ai lên tiếng phản đối thế giới bất bình này nữa, và tinh thần của pháp luật cũng sẽ không còn tồn tại, trật tự pháp luật thậm chí có thể sụp đổ. Chúng ta có muốn chứng kiến điều này không? Không! Tất nhiên là không; liệu chúng ta có thể chấp nhận việc người ta ám sát các luật sư hay không? Cũng tuyệt đối không thể. Chúng ta nên làm gì? Chúng ta cần sử dụng vũ khí pháp luật để trừng phạt kẻ sát nhân, xử lý bị cáo, ngăn chặn tham vọng của các nhóm lợi ích, và phóng thích tiếng nói của công lý! Trong bối cảnh tất cả các bằng chứng trên đây đều tồn tại một cách khách quan, tôi xin kêu gọi Pháp Quan Các và bồi thẩm đoàn, hãy phán quyết rằng bị cáo có tội giết người!”

Trong phiên tòa, mọi người đều im lặng; họ đang lắng nghe mà chưa thể phản ứng ngay lập tức.

Thẩm phán Harding Os thúc giục: “Luật sư bào chữa, bạn có thể bắt đầu phần lời kết luận của mình.”

Phản ứng của Patricia có vẻ chậm trễ hơn mức bình thường; cô ấy nhìn qua Buss, sau đó lại nhìn vào các tài liệu trong tay mình.

“Thẩm phán và các thành viên bồi thẩm đoàn, động cơ giết người trong một vụ án mạng có thể xuất phát từ hàng ngàn lý do khác nhau; tôi đã từng chứng kiến rất nhiều trường hợp như vậy, nhưng số các vụ án giết người vì lý do chính trị thì lại rất ít. Tôi không hiểu tại sao bên công tố lại đưa ra lý do chính trị làm động cơ giết người? Mỗi người đều có quyền tự do lựa chọn quan điểm chính trị của mình, dù đó là theo phe cánh tả hay cánh hữu, ủng hộ hay phản đối chính sách phân biệt chủng tộc… Những điều này chỉ là những nhãn mác hình thức, chỉ cho thấy bạn có sự theo đuổi cuồng nhiệt đối với một hệ thống chính trị nào đó mà thôi. Nhưng liệu sự theo đuổi đó có thể trở thành động cơ giết người hay không? Tôi tin rằng mọi người trong các bạn chắc chắn đều có câu trả lời rõ ràng trong lòng. Lời buộc tội của bên công tố đối với đương sự của tôi hoàn toàn là vô căn cứ. Việc ghét bỏ người da đen có nghĩa là ghét bỏ nạn nhân không? Tôi có thể khẳng định rằng, trên thế giới này, có khoảng 90% mọi người đều có định kiến chủng tộc; liệu điều đó có nghĩa là họ tất cả đều có ý định giết người không? Nạn nhân đã đấu tranh vì quyền bình đẳng cho người da đen; ở một mức độ n

Vậy thì chúng ta hãy cùng xem xét những bằng chứng được coi là chứng cứ giết người đó. Bên công tố đưa ra những bằng chứng nào để buộc tội đương sự của tôi đã dùng súng giết chết nạn nhân? Có một sĩ quan cảnh sát liên bang đã chứng kiến trực tiếp kẻ giết người rời khỏi hiện trường; ông ấy đã tiếp tục truy đuổi kẻ đó suốt quá trình, nhưng trong lúc đó đã có nhiều lần va chạm xảy ra. Chúng ta không thể chắc chắn liệu ánh mắt của ông ấy có bao giờ rời khỏi kẻ giết người hay không, và liệu có ai khác lẻn vào hiện trường trong khoảng thời gian đó hay không… Không ai biết điều đó. Cho đến khi các sĩ quan cảnh sát đuổi đến một kho hàng bị bỏ hoang và sử dụng phương pháp đốt phá để buộc kẻ giết người phải bước ra ngoài. Phương pháp ngu ngốc đó thật là vô lý… Chúng ta đã thấy gì? Chúng ta thấy những báo cáo về số người thiệt mạng đáng kinh ngạc, cũng như một người may mắn sống sót… Nhưng thật không may, người sống sót đó lại bị coi là kẻ giết người và bị bắt lại. Thông thường, những vụ án loại này sẽ rất khó để truy tố nếu thiếu bằng chứng đầy đủ… Nhưng cuối cùng, chúng tôi vẫn đứng trước tòa án… Tại sao vậy? Chẳng phải vì người chết là luật sư Lincoln sao? Chúng ta đã hy sinh một “anh hùng”, vì vậy mới có sự xử lý đặc biệt này… Bên công tố có những bằng chứng chính xác nào không? Có nhân chứng tận mắt chứng kiến sự việc… Nhưng tất cả chúng ta đều biết rằng nhân chứng đó không hề thấy khuôn mặt của bị cáo từ đầu đến cuối; thời gian tiếp xúc lâu nhất của họ cũng chỉ là phía sau lưng bị cáo mà thôi… Nhân chứng đó thậm chí còn không thấy trực tiếp đương sự của tôi nổ súng giết chết nạn nhân… Hơn nữa, vào ngày đó, nhà hát opera còn có nhiều lối ra khác nữa… Vì vậy, có rất nhiều khả năng xảy ra sự việc… Động cơ giết người càng thêm vô lý… Việc một người ủng hộ Liên minh miền Nam không có nghĩa là họ có động cơ giết Lincoln… Còn về nhân chứng bị thiệt mạng do bom nổ… Mặc dù họ không có mặt tại tòa để làm chứng… Chúng ta cũng không thể biết được họ đã biết những thông tin gì… Nói chung, vụ án này còn quá nhiều điểm nghi ngờ… Chúng tôi không thể giải thích hết tất cả… Nhưng điều chắc chắn là đương sự của tôi – Đã từng – đã từng mắc bệnh tâm thần; họ không thể sử dụng logic bình thường để thực hiện một kế hoạch giết người phức tạp và được chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy… Dựa trên những điểm nghi ngờ này, lợi ích thuộc về bị cáo… Tôi mong rằng bồi thẩm đoàn sẽ kết luận rằng tội danh giết người của

Xin Boskafer lắc đầu, không nhận cà phê mà lại gọi một tách trà chanh: “Tôi đã không thể tiêu hóa được cà phê nữa rồi; gần đây tôi thường phải uống thuốc ngủ mới có thể ngủ được.”

Patricia không tức giận, mà thay vào đó cô hỏi: “Có phải em ghét tôi lắm không?”

Xin Boskafer phủ nhận: “Có lẽ chúng ta có quan điểm khác nhau, hoặc là vì cách làm việc của chúng ta không giống nhau… Tôi chỉ không đồng ý với cách làm việc của em mà thôi. Dù rời khỏi tòa án, chúng ta vẫn là bạn bè. Về chuyện xảy ra hôm đó… tôi phải xin lỗi em, tôi đã reaksi quá mức.”

Patricia cười và nói: “Tôi cũng không tức giận đâu; ai cũng sẽ mất kiểm soát cảm xúc khi gặp phải chuyện như vậy. Vì vậy tôi hiểu cảm xúc của em lúc đó… Nhưng tôi có thể khẳng định với em rằng, người làm chứng của em bị giết, tôi thực sự không dính líu gì đến chuyện đó cả, và tôi cũng không biết tại sao lại xảy ra chuyện như vậy.”

Xin Boskafer nói một cách đơn giản: “Tôi tin rằng em vô tội.”

Patricia hỏi: “Tối nay chúng ta có thể cùng nhau uống rượu không?”

Xin Boskafer bất ngờ ném một đồng xu xuống lòng bàn tay, sau đó từ từ mở lòng bàn tay ra để xem mặt sau của đồng xu. Cô nói: “Tất nhiên, chúng ta vẫn là bạn bè tốt mà.”

Tòa án trở lại trạng thái bình thường, nhưng bầu không khí ở đó trở nên rất nặng nề.

Thẩm phán Harding Os: “Bồi thẩm đoàn, xin hỏi các bạn đã có kết luận chưa?”

Một thành viên trong bồi thẩm đoàn đứng dậy, cầm lấy một tài liệu và nói: “Thẩm phán, chúng tôi đồng ý rằng cáo buộc giết người đối với bị cáo là không đúng sự thật.”

Bầu không khí trong tòa án bỗng trở nên buồn bã; những người da đen ngồi ở hàng ghế khán giả càng thêm thất vọng.

Xin Boskafer cảm thấy tuyệt vọng và nhắm mắt lại; trong khi đó, Patricia lại rất bình tĩnh. Đối với cô, không hề có cảm giác thỏa mãn nào cả.

Thẩm phán Harding Os: “Tòa án bây giờ công bố phán quyết chính thức: Bị cáo Bus Watt bị buộc tội giết Lincoln vào ngày 15 tháng 11 năm 2020, nhưng do thiếu bằng chứng, cáo buộc giết người này không được chứng minh là đúng sự thật; vì vậy, bị cáo được tuyên trắng án và được thả ngay tại tòa án.”

Mọi người trong tòa án đều rời đi trong tâm trạng u ám.

Bus Watt được trả tự do và vui mừng đưa tay ra cảm ơn Patricia, nhưng cô không quan tâm đến anh ta, mà chỉ lạnh lùng nói: “Chuyện này đã kết thúc rồi… Tôi rất vui vì đã được giúp anh, chi phí luật sư tôi sẽ gửi hóa đơn cho anh sau này; nếu có cơ hội, chúng ta có thể hợp tác lại.”

Đêm hôm đó, mọi người dường như đều mất đi