Gần đây, một lượng lớn người tị nạn đã đổ về California, khiến nhiều khu dân cư phải chịu sự quấy rối. Đến khoảng 7 giờ tối, các con phố của California gần như vắng tanh người; các cửa hàng tiện lợi cũng đã đóng cửa. Sau khi ký hợp đồng với tư cách là công tố viên di động do tòa án chỉ định, Hideo Kurosawa không thể tiếp tục thực hiện những công việc tương tự nữa; việc cung cấp ý kiến pháp lý cho cá nhân chẳng hạn cũng bị coi là vi phạm pháp luật. Tài sản của ông đã được đưa vào danh sách bảo vệ. Về mặt bề ngoài, đây là biện pháp bảo vệ, nhưng thực chất là để điều tra xem thu nhập của ông có phù hợp với công việc mà ông đang thực hiện hay không; mọi khoản thu nhập đều phải được ghi rõ nguồn gốc, phải giải thích rõ ràng là nhờ những công việc nào mà ông kiếm được số tiền đó, hoặc là công ty nào đã hỗ trợ tài chính cho ông; nếu không, ông sẽ phải đối mặt với việc bị khởi tố. Hiện tại, cuộc sống của ông khá thanh thản; thỉnh thoảng ông mới quay lại tòa án để xử lý các vụ tai nạn giao thông thông thường, tranh chấp dân sự, trộm cắp nhỏ, hoặc các vụ án liên quan đến việc sở hữu và phát tán nội dung khiêu dâm trái phép vì mục đích lợi nhuận. Nhiệm vụ của ông rất đơn giản: cố gắng tiết kiệm nguồn lực cho tòa án; những vụ án có thể được giải quyết ngoài tòa án thì sẽ được giải quyết ngoài tòa án; những cáo buộc có thể được hủy bỏ thì sẽ được hủy bỏ. Tỷ lệ thất nghiệp ở California gần đây đang có xu hướng tăng lên, xã hội đang trong tình trạng căng thẳng và lo lắng; tỷ lệ thất nghiệp và tỷ lệ tội phạm có mối liên hệ mật thiết với nhau, và tình trạng thiếu hụt nguồn lực là một hiện tượng phổ biến.

Tuy nhiên, nếu ông muốn tăng thu nhập, vẫn còn một cách để làm điều đó, đó là tham gia các buổi diễn thuyết – tất nhiên, không phải miễn phí. Thỉnh thoảng, có những người sẵn lòng chi tiền để ông tham gia diễn thuyết ở những nơi có đông người, có thể là ở Quảng trường Thời đại hay trên đường Thomas; ông sẽ diễn thuyết ở những nơi đó. Chủ đề của các buổi diễn thuyết rõ ràng là những vấn đề bất bình đẳng đã từng xảy ra tại Cung điện Budala ở Mỹ Latinh. Những bí mật chính trị liên tục bị phanh phui; mặc dù ông không đề cập trực tiếp đến tên ai cụ thể, nhưng bất kỳ ai am hiểu lịch sử Mỹ Latinh đều hiểu ông đang nói về ai. Việc tham gia diễn thuyết có một số lợi ích: không chỉ nhận được tiếng vỗ tay từ đám đông mà còn kiếm được tiền, đồng thời mang lại cả danh tiếng và lợi ích vật chất. Những người không hiểu bi

Tất nhiên, không có trường học nào sẵn lòng nhận cô ấy vào học; việc cô ấy tham gia chỉ khiến ngày càng nhiều người bắt đầu phản đối giáo hội và tôn giáo, điều đó đồng nghĩa với việc phá vỡ những quy tắc đã tồn tại từ xưa. Ông Đã từng đã nhiều lần viết thư gửi đến các chính quyền tiểu bang để xin sự giúp đỡ, nhưng câu trả lời mà ông nhận được lại là yêu cầu con gái mình phải thiết lập một tín ngưỡng tôn giáo mới có thể được các tín đồ tha thứ. Ông đã từ bỏ ý định đó; ông cho rằng việc buộc con gái mình – người cực kỳ cố chấp – phải tin theo một tôn giáo nào đó chính là đang ép buộc đứa trẻ làm những điều mà nó không muốn. Dù ông sẵn lòng làm như vậy, ông biết rõ con gái mình không hề thành tâm; dù có lừa dối mọi người bằng cách nói rằng cô ấy tin theo Công giáo hay điều gì đó khác, thì sau khi cô ấy nhập học, không lâu sau đó bản chất thật của cô ấy sẽ bị phơi bày ra ngoài. Thực tế là cô ấy hoàn toàn không tin vào tôn giáo. Vấn đề tìm trường học cho con gái mình cứ kéo dài mãi; người vợ cũ liên tục than phiền với ông và còn tìm cớ để chế giễu ông, điều này khiến ông rất tức giận. Bất kỳ ai đều có thể chỉ trích ông, nhưng người vợ cũ thì không được; đó chính là phẩm giá cuối cùng mà một người đàn ông nên giữ gìn. Vì vậy, ông cần phải giải quyết vấn đề này càng sớm càng tốt.

Trước khi giải quyết vấn đề này, ông cần phải loại bỏ hành vi con gái mình mang theo súng đạn. Nếu không, dù vấn đề nhập học được giải quyết, ông vẫn không thể loại bỏ được những rắc rối do con gái mình gây ra. Ông không muốn một ngày nào đó, khi mình đang đảm nhận vai trò công tố viên tại tòa án, bỗng nhiên có hai cảnh sát liên bang đến và nói với ông: “Thưa ông Kurosawa, con gái ông đã cố ý nổ súng gây thương tích cho người khác tại trường học của giáo hội và hiện đã bị bắt giữ. Xin ông hãy theo chúng tôi đến đồn cảnh sát để hỗ trợ điều tra.”

Sau đó, ông sẽ phải đối mặt với những câu hỏi sau:

“Ông có biết con gái mình mang theo súng đạn không?”

“Biết.”

“Ông có biết cô ấy có xu hướng sử dụng súng đạn không?”

“Biết, trước đây cô ấy đã có những trải nghiệm đáng sợ.”

“Nếu ông biết như vậy, tại sao vẫn để cô ấy mang theo súng đạn?”

“Tôi nghĩ cô ấy cần có khả năng bảo vệ bản thân.”

“Thưa ông, người mà cô ấy bắn cũng chỉ là một đứa trẻ.”

“Luật pháp Mỹ dường như cho phép người dân tự do mang theo súng đạn.”

“Đúng vậy, luật cho phép như vậy,

Anh ấy đã thử đi thử lại nhiều lần, nhưng kết quả đều là thất bại. Điều này khiến anh ấy rất phiền lòng. Anh ấy rất lo lắng rằng con gái mình sẽ lại gây ra rắc rối, nhưng trước hết, anh ấy cần phải giải quyết vấn đề việc nhập học cho con; ít nhất thì điều đó cũng có thể khiến người vợ cũ của mình im miệng.

Nhờ sự giới thiệu của Monica, anh ấy đã tìm được Yuk. Yuk không chỉ giỏi trong công tác thống kê và tìm kiếm dữ liệu mà còn rất chuyên nghiệp trong việc sửa đổi các thông tin đó, kể cả những dữ liệu liên quan đến quá khứ. Giống như những trải nghiệm được ghi chép trong hồ sơ vậy. Đây cũng chính là lý do chính khiến cô ấy quyết định rời CIA – cô ấy nhận ra rằng những hành động của mình là bất công: việc xâm nhập vào hệ thống máy tính, nghe lén cuộc trò chuyện của người khác, hoặc sửa đổi những dữ liệu không mấy ổn để chúng trở nên “hoàn hảo” hơn… Tất cả những điều đó đều nhằm mục đích thuyết phục công chúng. Những kinh nghiệm làm việc tại CIA của cô ấy cũng chỉ được che giấu nhờ vào việc cô ấy tự mình sửa đổi chúng. Monica chỉ biết rằng Yuk giỏi trong công tác tìm kiếm và phân tích dữ liệu; tất nhiên, cô ấy cũng rất giỏi trong việc thay đổi dữ liệu, nhưng những điều khác thì Monica không hề biết gì cả.

Khi cảm thấy buồn bã, Yuk thường có thói quen hút thuốc. Cô ấy ngồi khoanh chân và nói: “Tôi hiểu rồi… Anh muốn tôi sửa đổi những hồ sơ chính thức cho thấy con gái anh phản đối tôn giáo, đúng không? Không thành vấn đề đâu.”

Anh ấy vô cùng vui mừng. Nếu không phải đang trong tình trạng ly hôn, anh ấy đã muốn tiến lên hôn cô ấy để bày tỏ lòng biết ơn của mình. Anh ấy không biết phải diễn đạt cảm xúc hào hứng của mình như thế nào, chỉ có thể nói lên từng lời một: “Thật tuyệt vời!”

“Nhưng…” Cô ấy nghiêng đầu nhìn anh ấy: “Con gái anh mới nhỏ mà đã học cách phản đối tôn giáo… Anh không thấy điều đó đáng sợ sao? Ở Mỹ, điều này rất bất thường đấy.”

Anh ấy giải thích: “Chúng tôi là người Latinh, mới chuyển đến Mỹ không lâu. Tôi không biết phải giải thích thế nào cho hành vi bất thường của con gái mình, nên chỉ có thể bịa ra một lý do tạm thời mà thôi.”

“Vậy à? Không lạ gì xã hội Mỹ lại có những mâu thuẫn nghiêm trọng như vậy…” Thuốc của cô ấy đã cháy hết; cô ấy lấy một điếu thuốc mới ra khỏi hộp, đặt vào miệng nhưng chưa kịp châm.

“Việc này có liên quan gì đến người Latinh chứ?” Anh ấy hỏi một cách ngượng ngùng, bởi việc tự nhận mình là người Latinh thực sự là điều khiến anh ấy cảm thấy áy náy, như thể đó

“À đúng rồi.” Bà bỗng nhiên nhớ ra một điều gì đó: Tôi biết ở California có một trường học tôn giáo với chất lượng giáo dục khá tốt, đó là một trường của giáo hội hoàn toàn miễn phí, môi trường trong trường khá khoan dung đối với trẻ em. Nếu bạn có thể đảm bảo rằng con gái yêu quý của mình sẽ không gây rắc rối nữa, tôi sẽ viết thư giới thiệu cho bạn. Nhưng hãy nhớ, đừng để những hành động chống lại tôn giáo trở nên quá rõ ràng; bạn có thể có quan điểm đó, nhưng đừng công khai bày tỏ quan điểm đó trong trường học. Tôi tôn trọng quyền tự do của bạn, nhưng bạn cũng cần tôn trọng trường học tôn giáo này.

“Tôi biết mình phải làm thế nào.” Anh gật đầu.

Bây giờ, điều anh cần làm là thuyết phục con gái mình, ví dụ như đặt ra những quy tắc để kiểm soát hành vi của cô bé.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi Mỹ Latinh tách ra, cha con họ có một cuộc trò chuyện nghiêm túc như vậy. Anh nhận ra rằng mình chưa bao giờ coi trọng con gái mình một cách nghiêm túc; việc quá nuông chiều cô bé đã khiến tính cách của cô bé trở nên ngang ngược như vậy. Tính cách nổi bật là điều tốt, nhưng nếu nó ảnh hưởng đến sự ổn định và phát triển của xã hội, thì nó rất dễ trở nên hung hăng và vô lý. Tất nhiên, trẻ nhỏ thì chắc chắn không hiểu được những điều này; điều duy nhất anh có thể làm là đặt ra một ranh giới đạo đức cho cô bé, nói rằng ranh giới đó là ở đâu, và cô bé không được phép vượt qua nó, nếu không sẽ không thể được tha thứ.

“Trường học tôi đã tìm cho bạn rồi, đó là một trường học tôn giáo, ở phía nam California.” Anh nói một cách bình tĩnh, ngắn gọn và rõ ràng.

“Ồ, được thôi… Dù sao tôi cũng không muốn đi, nhưng chắc chắn bạn cũng sẽ không cho phép tôi đi, đúng không?” Cô bé đang sử dụng chiếc iPad mà mẹ cô đã mua cho; hầu hết các đứa trẻ khác đều dùng nó để vẽ tranh, nhưng cô bé thì lại dùng nó để chơi game – đó là trò chơi Plants vs. Zombies, phiên bản đơn giản nhất. Không biết đã ra bao nhiêu phiên bản rồi, nhưng cô bé vẫn còn chơi phiên bản đầu tiên. Tiếng pháo bắn ngô và tiếng la hét của những con zombie vang lên từ chiếc máy tính, có thể thấy cô bé rất thích thú và say mê cảm giác giết chóc những con quái vật nhỏ đó. Cảnh tượng trở nên rất máu me, nhưng cô bé vẫn không hề mệt mỏi.

“Đúng vậy, con phải học ở đó. Và con không được phép bày tỏ quan điểm của mình, cũng không được phép thể hiện những hành động chống lại tôn giáo.”

“Thực ra tôi cũng không bao giờ có ý định chống lại họ… Chỉ là trường học tôn giáo luôn buộc tôi phải làm những điều mà tôi không

“Trường học của giáo hội có thể có bí mật gì chứ?” anh hỏi. Anh nhớ lại rằng khi còn nhỏ, mình cũng đã từng học tại một trường học của giáo hội trong một thời gian ngắn; tuy nhiên, môi trường ký túc xá ở đó khá tồi tệ, luôn phát ra mùi xà phòng phenol nồng nặc. Rất nhiều bé trai đã phải chuyển trường hoặc gặp phải vấn đề tâm lý và cần sự giúp đỡ của các bác sĩ tâm thần. Sau đó, một số linh mục cũng bị cảnh sát điều tra, và trường học phải đóng cửa vài tuần trước khi hoạt động trở lại bình thường. Anh cũng đã rời khỏi đó và không bao giờ quay trở lại nữa. Bây giờ nghĩ lại, thực sự có rất nhiều điều kỳ lạ xảy ra. Những băn khoăn từ nhiều năm trước không nên còn tồn tại đến bây giờ; anh chỉ tò mò muốn biết những đứa trẻ đã rời đi đó sau này sẽ sống như thế nào mà thôi.

Cô ấy muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lại quay lại chơi trò chơi trên máy tính, và mọi chuyện cũng chỉ dừng lại ở đó.

Anh ra lệnh với cô ấy: “Tôi không lo lắng về việc bạn gây ra những rắc rối tại trường học của giáo hội, nhưng tôi lo lắng rằng khẩu súng mà bạn mang theo có thể kích thích những ham muốn tiêu cực trong bạn. Dù thế nào đi nữa, bạn phải giao nộp khẩu súng đó; tôi không cho phép bạn mang nó vào trường.”

Cô ấy tắt trò chơi và bỗng nhiên trở nên căng thẳng: “Thế giới bên ngoài rất nguy hiểm! Nếu mất đi khả năng tự bảo vệ bản thân, bạn sẽ mất đi cơ hội để đòi hỏi những quyền lợi hợp pháp cho mình! Tôi sẽ không nhượng bộ đâu!”

Chưa kịp cho anh nói hết, cô ấy đã chạy vào phòng và khóa cửa lại.

Anh gõ cửa mãi nhưng cô ấy không hề phản ứng; anh gọi điện nhiều lần nhưng cô ấy cũng từ chối nói chuyện. Điện thoại của cô ấy vẫn còn ở bên ngoài, và may mắn thay, vợ cũ của anh vừa gọi điện đến. Trong lúc tức giận, anh đã nhấc máy và trút giận lên người vợ cũ. Họ vốn đã có mối quan hệ tan vỡ, và bây giờ tình hình lại trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết; cả hai đều cảm thấy tồi tệ, và cuối cùng họ đã cãi vã qua điện thoại suốt hơn hai giờ đồng hồ, cho đến khi điện thoại hết pin.

Anh gần như phát điên vì tức giận.

Phiên điều trần liên quan đến vụ xả súng tại phòng khám cuối cùng cũng đã được tổ chức. Thẩm phán đã triệu tập phiên điều trần, nơi công tố viên và luật sư bào chữa trình bày quan điểm của mình, sau đó thẩm phán sẽ quyết định liệu có tiến hành xét xử hay không. Nếu lập luận của công tố viên không đủ thuyết phục, thì rất có thể bị cáo sẽ được thả ngay tại phiên điều trần;

Monica là người đầu tiên bày tỏ quan điểm của bên công tố: Dưới sự xem xét của pháp luật, bị cáo rõ ràng đã lên kế hoạch một cách cẩn thận, có chủ đích và tính toán kỹ lưỡng cho hành động nổ súng này. Trước khi vụ án xảy ra, anh ta đã nhiều lần đe dọa nạn nhân trong vụ án này; các biện pháp đe dọa bao gồm việc gửi thư với xác động vật nhỏ, viết thư giấu tên, và lén chụp ảnh hàng ngày của nạn nhân rồi gửi cho họ theo từng giai đoạn khác nhau. Mức độ đe dọa ngày càng tăng dần: ban đầu là thư đe dọa, sau đó là ảnh chụp lén, và cuối cùng là xác động vật. Kết quả cuối cùng là bị cáo đã nổ súng vào nạn nhân, khiến nạn nhân bị năm viên đạn, tất cả đều trúng vào những vị trí quan trọng; rõ ràng đây là hành động giết người có chủ đích. Dù là động cơ giết người hay quá trình lập kế hoạch, tất cả đều cho thấy sự tính toán kỹ lưỡng của bị cáo. Việc nổ súng vào người khác là hành động nguy hiểm cực độ đối với xã hội; trường hợp của bị cáo không thể được dung thứ một cách dễ dàng. Dù thế nào đi nữa, bị cáo cũng phải chịu trách nhiệm cho hành động lạnh lùng của mình! Nếu không, xã hội sẽ rơi vào tình trạng hoang mang; an ninh và tài sản của người dân sẽ không được bảo vệ, và pháp luật của chúng ta cũng sẽ mất đi ý nghĩa!

Sau khi bà ấy phát biểu xong, thực ra bà ấy cũng không thể nghĩ ra lời trình bày buộc tội nào tốt hơn. Bà ấy chỉ vội vàng tìm kiếm thông tin từ vài chục vụ án tương tự ở Anh, và đã tìm ra những điểm chung cũng như những căn cứ chứng minh hợp lý để đưa ra lời trình bày hôm nay. Đó là thành quả của việc bà ấy thức suốt đêm để chuẩn bị. Đối với bà ấy, kết quả khá tốt; thẩm phán nghe xong cũng không thể làm gì khác hơn, ánh mắt họ đầy sự khinh thường và ghê tởm đối với bị cáo. Mục đích của bà ấy đã đạt được.

Trong khi đó, Richard lại nói một cách thoải mái: Dưới sự xem xét của pháp luật, thân chủ của tôi là một người đã phải chịu đựng nhiều thất bại tình cảm và áp lực tâm lý trong thời gian dài. Lúc đó, anh ấy đang đối mặt với vô số khó khăn và đau khổ. Trong tình trạng lo âu và căng thẳng tâm lý, anh ấy không thể giải tỏa cảm xúc một cách hợp lý, cũng không nhận được sự tư vấn từ bác sĩ tâm lý. Dưới sự tác động của nhiều áp lực tâm lý cùng lúc, anh ấy mới có hành động cực đoan và ngu ngốc đó. Hành động giết người có chủ đích của anh ấy hoàn toàn không thể được chấp nhận; trong số sáu viên đạn, anh ấy chỉ bắn ra năm viên, và căn bản anh ấy không hề có ý định giết hại n

Và hành vi của anh ta – luôn tránh làm tổn thương người vô tội – chắc chắn không gây hại cho xã hội. Vì vậy, tôi thực sự không hiểu tại sao công tố viên lại đưa ra khả năng anh ta gây mất ổn định cho xã hội, và từ đâu mà họ rút ra kết luận đó. Do đó, tôi mong rằng Pháp Quan Các sẽ hủy bỏ cáo buộc giết người đối với thân chủ của tôi.

Thẩm phán Banchi cảm thấy rất khinh thường bị cáo trong vụ án nổ súng; dù thế nào đi nữa, ông ấy cũng không thể chấp nhận lập luận của bên bào chữa. Vì vậy, ông tuyên bố rằng cáo buộc giết người đối với bị cáo được chấp nhận. Ngày xét xử cụ thể sẽ được công bố chính thức trên hệ thống tòa án sau này. Nỗ lực của Richard đã thất bại, nhưng anh ta đã đoán trước được kết quả này. Trong vụ án nổ súng, có cả nhân chứng và bằng chứng vật chất; bị cáo không thể trốn thoát được. Phương pháp “nghi phạm không có tội” rõ ràng không còn phù hợp với vụ án này nữa; anh ta phải thay đổi chiến thuật, cố gắng gây cảm thông để giành được sự đồng cảm của bồi thẩm đoàn. Những lời chỉ trích quá mức từ xã hội sớm muộn gì cũng sẽ biến thành ánh mắt thương hại. Anh ta đã quen với phong tục xã hội Mỹ như vậy từ lâu rồi.

Khi anh ta đi trên con đường Roland gần tòa án, Monica đang an ủi những con mèo hoang dọc đường. Cô cúi xuống và nhìn thấy anh ta, không hề ngạc nhiên chút nào. Có vẻ như cô cố tình đợi anh ta ở ngã rẽ phía trước; đó chính là bãi đậu xe, và anh ta chắc chắn sẽ đi qua đó.

Ngay câu đầu tiên khi nhìn thấy cô, anh ta đã khen ngợi: Hôm nay bạn thể hiện thật tuyệt vời! Rất ít người mới vào nghề có thể có quan điểm kiên định như vậy… Bạn trông không giống một người mới chút nào cả.

“Lập luận của bạn cũng rất đặc biệt, nhưng tôi có thể nói với bạn rằng, không ai sẽ cảm thông với một kẻ phạm tội đến mức để họ được tha bổng.”

“Điều đó tùy thuộc vào việc ai sẽ là luật sư bào chữa cho họ. Nếu là tôi, mọi thứ đều có thể xảy ra.”

Cô cười và nói: Thưa ngài, ngài thật sự rất tự tin.

“Một người đàn ông không tự tin thì không giống một người đàn ông chút nào.” Ánh mắt anh ta rất kiên định. Rồi anh ta chú ý đến con mèo hoang dưới đất, cũng cúi xuống và an ủi con mèo: Sao vậy? Bạn thích nuôi thú nhỏ à? Những con mèo hoang thường có khả năng sinh tồn rất mạnh ở ngoài đời.

“Thôi đi, nó hoàn toàn không thể tự chăm sóc bản thân được… Chỉ vài ngày trước, nó đã bị thương ở chân trái; tôi cũng không biết nó bị thương như thế nào.”

“Vậy bạn đã