Một vụ hỏa hoạn nghiêm trọng đã xảy ra tại căn hộ màu xanh ở phố Beilin. May mắn thay, hầu hết các cư dân trong khu đó đều đã ra ngoài vào buổi tối hôm đó; chỉ có gia đình Parker là gặp nạn. Ngoại trừ Russell Parker, tất cả các thành viên trong gia đình ông đều không may thiệt mạng trong vụ cháy. Ban đầu, đây chỉ là một vụ hỏa hoạn bình thường, nhưng sau khi cảnh sát tiến hành điều tra kỹ lưỡng, họ phát hiện ra rằng đây là hành vi phóng hỏa cố ý. Người bị nghi ngờ phóng hỏa đã bị ai đó chứng kiến khi hắn ta đang bỏ trốn khỏi hiện trường. Và người đó chính là người giúp việc được gia đình Parker thuê để chăm sóc trẻ em.

Tình trạng phóng hỏa cố ý thực sự khá phổ biến ở khu Budala Meigong, đặc biệt là ở khu vực phía đông – nơi mà tỷ lệ tội phạm đang tăng vọt và mọi người đã quen với điều này. Tuy nhiên, trong vụ án này, hai đứa trẻ đã thiệt mạng, và công chúng chỉ quan tâm đến những đứa trẻ bị thiệt mạng mà thôi, không hề quan tâm hay chú ý đến người lớn. Điều thật kỳ lạ là mức độ quan tâm của mọi người đối với một vụ án phụ thuộc vào danh tính nạn nhân. Nếu nạn nhân là một người lớn bình thường hoặc sinh viên đại học, họ sẽ không quan tâm; nhưng nếu nạn nhân là một đứa trẻ hoặc một phụ nữ yếu đuối, họ sẽ cảm thấy vô cùng phẫn nộ. Đối với những người thuộc Hiệp hội Bảo vệ Động vật, việc một con vật bị thiệt mạng cũng sẽ khiến họ tức giận không kém.

Vụ án phóng hỏa khiến hai đứa trẻ thiệt mạng này được gọi là “Vụ án phóng hỏa Chelsea”.

Người bị nghi ngờ phóng hỏa có tên là Chelsea Lever. Khi cô ta đang bỏ trốn, cô ta đã bị mọi người nhận ra và bị đưa về đồn cảnh sát để thẩm vấn. Kết quả so sánh cho thấy mức độ tương đồng giữa thông tin về cô ta và những dấu vết thu thập được từ hiện trường lên đến 90%.

Bạch Ni cùng một nam cảnh sát khác bước vào phòng thẩm vấn để tiến hành cuộc trò chuyện với cô ta. Tuy nhiên, Bạch Ni rất tự tin và không thích những ý kiến trái chiều trong quá trình thẩm vấn, vì vậy cô ta đã yêu cầuĐức Lý không được phát biểu ý kiến bừa bãi và chỉ nên chia sẻ những điều cần thiết sau khi cuộc thẩm vấn kết thúc.

Cô ta ngồi xuống và cầm trên tay một tài liệu liên quan đến Chelsea, tài liệu này do Russell Parker cung cấp. Cô ta bắt đầu đọc nó một cách chăm chú:

“Chelsea Lever, họ của bạn giống với họ của mẹ bạn. Bạn đã di cư từ Ireland đến đây khi còn rất nhỏ. Bạn không thành công trong việc học hành, tuổi trẻ lại rất nổi loạn, thường xuyên kết bạn với những người không tốt và từng bị giam giữ tại trại thanh thiếu niên. Sau khi được thả ra, bạn bắt đầu sử dụ

Theo lời kể của hàng xóm, bạn là một người giúp việc tận tụy và chu đáo, đối xử với hai đứa trẻ như con ruột của mình vậy. Bạn cũng đã xây dựng được mối quan hệ tốt với các hàng xóm khác, sống hòa thuận với mọi người. Nhìn bề ngoài, bạn không hề có xu hướng bạo lực hay bệnh tâm thần; bạn hoàn toàn là một người bình thường, và bạn rất rõ mình đang làm gì. Gia đình Parker cũng đối xử tốt với bạn, trả cho bạn 5000 đô la Mỹ mỗi tháng – với trình độ học vấn của bạn, mức lương này đã rất cao, cao hơn mức trung bình rồi. Tôi thật sự không thấy có điểm gì sai trái trong công việc này… Nhưng! Tôi thực sự không hiểu tại sao bạn lại phóng hỏa thiêu chết cả gia đình bốn người đó… Dù người chủ nhà vẫn chưa chết.

Chelsea trông rất mệt mỏi: Đó là hành động giết người vì tiền bạc. Cứ coi tôi là kẻ cố ý giết người đi… Tôi không muốn nói thêm gì nữa.

Bạch Ni tiếp tục lấy ra một tập hồ sơ khác: Nói đến động cơ giết người vì tiền bạc, đó cũng là một lý do có thể được xem xét. Nhưng tôi đã kiểm tra tài khoản ngân hàng của bạn; bạn có hơn 700.000 Vạn đô la Mỹ tiền gửi, bạn không đầu tư vào chứng khoán hay bất động sản, bạn cũng không biết gì về thị trường tương lai… Bạn hoàn toàn không có nợ nần gì cả. Việc giết người vì tiền bạc thì thật khó để tin được.

Trả lời của Chelsea rất qua loa: Cứ coi như tôi chỉ quan tâm đến việc giết người mà thôi… Hãy bỏ qua khía cạnh về tiền bạc đi.

Bạch Ni nói một cách không hài lòng: Bạn có thể nghiêm túc một chút không? Bạn có biết chúng tôi đang cáo buộc bạn những tội gì không? Phóng hỏa gây án, giết người cố ý, thiêu hủy tài sản người khác! Nếu bị kết tội, bạn rất có thể sẽ bị kết án tử hình… Chẳng lẽ bạn không muốn tìm cơ hội để bào chữa cho mình sao?

“Tôi hiểu ý bạn. Nhưng tôi thực sự đã phạm tội… Các bạn muốn cáo buộc tôi những gì thì cứ cáo buộc đi… Tôi không quan tâm đâu… Tôi chỉ là một kẻ hung ác mà thôi.” Chelsea cúi đầu xuống, không muốn lặp lại những lời đó nữa.

“Tôi đã hỏi những người dân sống trong tòa nhà đó; họ đều nói rằng vào đêm xảy ra vụ hỏa hoạn, chính bạn đã mời họ tham gia bữa tiệc ngoài trời… Bạn không chỉ mời một gia đình mà là tất cả mọi người trong tòa nhà… Trừ gia đình Parker ra, tất cả mọi người đều đã ra ngoài. Tại sao bạn lại mời họ ra ngoài vào đêm hôm đó? Chẳng lẽ bạn không muốn làm hại người vô tội sao? Một kẻ phóng hỏa nhưng không muốn làm hại người vô tội… Tôi không thể tin rằng bạn là một người lạnh lùng đến thế… Trong tim bạn vẫn cò

Nhưng tại sao, anh lại có thể đối xử tàn nhẫn như vậy với cả gia đình họ! Hai đứa trẻ ấy còn quá nhỏ, làm sao anh có thể nỡ thiêu chúng sống! Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao anh lại làm như vậy? Chắc chắn phải có lý do đặc biệt nào đó! Hãy nói cho tôi biết đi!” Giọng nói của Bạch Ni gần như đầy nước mắt.

Chelsea cũng không khỏi rơi nước mắt: Xin lỗi, tôi thực sự đã giết người… Hãy kiện tôi đi, ngay bây giờ này.

Bạch Ni nức nở: Nếu bạn vẫn có thể khóc được, thì có nghĩa là bạn vẫn còn chút nhân tính… Tôi sẽ điều tra rõ ràng trước khi quyết định kiện bạn. Trong thời gian chưa điều tra xong, bạn sẽ phải ở lại trụ sở tạm giam.

Có lẽ vì nghe thấy câu “điều tra rõ ràng”, Chelsea bỗng nhiên trở nên hoảng loạn và nắm chặt tay Bạch Ni, nói: Đừng cần điều tra nữa! Sự thật đã rõ ràng trước mắt rồi! Tôi đã giết người… Xin hãy kiện tôi đi! Như vậy, lương tâm tôi mới yên được!

Bạch Ni thoát ra khỏi vòng tay cô ấy và nói một cách bình tĩnh: Sẽ có luật sư của chính phủ giúp bạn… Ngay cả nếu không có, tôi cũng sẽ tìm luật sư cho bạn.

Cô ấy rời khỏi phòng thẩm vấn và ngay lập tức đến một phòng thẩm vấn khác, nơi Russell Parker đã chờ đợi rất lâu. Khi nhìn thấy cô ấy, anh ta không kịp chờ đợi mà hỏi ngay: Thế nào rồi? Cô ấy có nói gì không?

Cô ấy lắc đầu: Cô ấy không chịu nói gì cả… Chỉ liên tục khẳng định mình đã giết người, nhưng nhất quyết không chịu tiết lộ lý do.

“Giết người thì là giết người… Cần gì phải có lý do nữa.” Anh ta ngồi xuống lại. Cô ấy cảm thấy rất kỳ lạ và nhìn anh ta: Là một người trưởng thành, anh dường như rất dễ chấp nhận những sự thật đau lòng… Gia đình anh đã bị thiêu chết cách đây không lâu, nhưng bây giờ dường như anh đã coi như chuyện không có gì xảy ra vậy.

Anh ta nói một cách bực bội: Người ta đã chết thì đó là sự thật… Liệu tôi có cần phải ôm xác họ khóc suốt ba ngày ba đêm không? Bây giờ đâu phải là điện ảnh đâu… Việc quá đau buồn là hoàn toàn không cần thiết.

Cô ấy vẫn giữ thái độ nghi ngờ đối với anh ta: Có vẻ như anh không hề quan tâm đến lý do tại sao họ lại bị thiêu chết.

“Tôi không biết… Và cũng không muốn biết… Tôi chỉ biết rằng chính cô ấy đã tự tay thiêu chết gia đình tôi… Cô ấy xứng đáng bị pháp luật trừng phạt! Chỉ có vậy thôi!” Anh ta bắt đầu tránh ánh mắt nhìn chằm chằm của cô ấy.

“Anh không muốn biết… Nhưng t

Tôi tin rằng bạn cũng rất muốn tìm hiểu rõ lý do tại sao cô ấy lại muốn hủy diệt cả gia đình các bạn.” Cô ấy cố ý nói như vậy chỉ để thử xem phản ứng của anh ta là gì.

Anh ta vừa định nhảy dậy, nhưng ngay lập tức đã bình tĩnh trở lại: Bạn nói đúng, động cơ giết người thực sự rất quan trọng.

“Về vấn đề này, tôi tin rằng bạn có thể giúp được chúng tôi,” cô ấy bắt đầu chuyển trọng tâm cuộc trò chuyện sang anh ta.

“Đêm hôm đó tôi vừa đi ra ngoài, khi trở về thì ngôi nhà đã bị thiêu rụi dữ dội; mọi thứ đã quá muộn rồi! Tôi nghĩ mình không thể giúp gì được cả,” vẻ buồn bã trên khuôn mặt anh ta dần hiện rõ.

“Tôi không yêu cầu bạn phải cáo buộc cô ấy đâu. Tôi chỉ muốn biết, tại sao cô ấy lại làm như vậy?” cô ấy nhíu mày hỏi.

Anh ta lắc đầu liên tục: Thật sự tôi không biết! Tôi đã rất tốt với cô ấy, cung cấp cho cô ấy mọi thứ cần thiết cho cuộc sống, thường xuyên mời cô ấy ăn uống tại nhà, thỉnh thoảng còn đưa cô ấy đi du lịch… Tôi thực sự không hiểu tại sao cô ấy lại làm như vậy.

“Vấn đề có thể không nằm ở bạn, mà là ở vợ bạn chăng?” Lời nói của cô ấy khiến anh ta nhớ lại nhiều điều.

“Về chuyện này, tôi nhớ là vợ tôi và cô ấy đôi khi có những cuộc cãi vã không vui.”

“Tại sao họ lại cãi vã?”

“Tôi cũng không biết… Phụ nữ mà, chúng thường thích tìm cớ để cãi vã; hai người phụ nữ ở bên nhau thì tại sao lại cãi vã, tôi thực sự không hiểu lắm. Nhưng theo những gì tôi biết, phương pháp nuôi dạy con cái của vợ tôi khá cực đoan, và cô ấy không đồng ý với cách đó; vì chuyện con cái mà họ đã cãi vã không biết bao nhiêu lần.”

“Cô ấy coi các con bạn như con ruột của mình vậy.”

“Đúng vậy, cô ấy thường xuyên dùng tiền riêng của mình để mua đồ chơi cho hai đứa bé; đôi khi tôi còn cảm thấy như cô ấy chính là bà ngoại của chúng vậy…” Anh ta bất giác bật cười.

“Nhưng rồi cô ấy lại đốt cháy chúng…”

“Đúng vậy.” Nụ cười trên khuôn mặt anh ta lập tức biến mất.

“Mối quan hệ của bạn với vợ bạn thế nào?” Cô ấy đột nhiên đổi hướng câu hỏi hoàn toàn khác.

Anh ta không trả lời ngay lập tức, mà lại hỏi lại: Tại sao lại hỏi điều này? Không có lý do gì cả… Bạn không lẽ đang nghi ngờ tôi chứ?

“Không hề có ý đó đâu, tôi chỉ hỏi thôi mà.” Cô ấy cười.

“Mối quan hệ của chúng tôi khá tốt; chúng tôi đã có hai đứa con rồi… Có lẽ tình cảm đã không còn nồng nhiệt như trước

Cô luôn giữ thái độ cảnh giác. Sau một lúc suy nghĩ, cô thu dọn các tài liệu rồi nói với anh ấy: “Không sao đâu, anh có thể trở về trước được. Nếu cần thiết, tòa án sẽ triệu tập anh, và các đồng nghiệp của chúng ta cũng sẽ yêu cầu anh hỗ trợ điều tra. Trong thời gian này, mong anh đừng rời khỏi khu vực Latinh Mỹ nhé.”

Anh ấy đứng dậy bắt tay cô, và cô hỏi anh: “Ngôi nhà đã bị đốt cháy rồi, chắc là không còn chỗ ở phải không? Cô có thể giúp anh tìm nhà mới không?”

Anh ấy lắc đầu: “Không cần đâu. Tôi vẫn còn những ngôi nhà khác.”

Cô do dự một chút rồi nhanh chóng rời khỏi phòng thẩm vấn.

Derri đi theo sau cô và hỏi: “Lúc nãy cô nhìn anh ta chăm chú lắm, có điều gì đáng ngờ không?”

Cô không phủ nhận: “Hiện tại thì chưa cần quan tâm đến anh ta. Nhưng tôi cảm thấy vụ án này rất kỳ lạ. Ngày mai chúng ta hãy quay lại hiện trường vụ án xem sao, biết đâu sẽ có những phát hiện mới.”

Những năm 60 của thế kỷ trước là giai đoạn đầy biến động ở Hoa Kỳ. Lúc bấy giờ, nền kinh tế của nước Mỹ đang gặp nhiều khó khăn; cuộc chiến tranh Việt Nam đã làm suy yếu nền kinh tế và cũng làm giảm uy tín của chính phủ trong mắt người dân. Các cuộc biểu tình phản đối chiến tranh diễn ra khắp nơi, và việc phản đối cuộc chiến tranh Việt Nam đã trở thành một xu hướng chính trong xã hội Mỹ lúc bấy giờ. Trong cuộc chiến tranh Việt Nam, không ai cho rằng Hoa Kỳ đang hành động vì công lý; mọi người chỉ thấy rằng họ đã làm quá nhiều việc và hy sinh quá nhiều binh sĩ, nhưng tất cả những điều đó đều vô ích. Tuy nhiên, sau khi tổng thống mới lên nắm quyền, ông không chỉ loại bỏ “hệ thống không cần tổng thống” mà còn khuyến khích các hãng phim sản xuất lại các bộ phim về chiến tranh Việt Nam. Và thế là,

bộ phim “Hoa Kỳ và Chiến tranh Việt Nam” đã được công chiếu vào thứ Sáu.

Thật ra, Sinopsiskafer không mấy thích các bộ phim về chiến tranh, và cô cũng không quá rõ về bối cảnh lịch sử của cuộc chiến tranh Việt Nam. Nhưng con gái cô lại rất thích xem những bộ phim này và liên tục năn nỉ cô đưa mình đi xem. Không còn cách nào khác, cô đành đồng ý.

Ba mẹ con cùng nhau đến rạp chiếu phim.

Hầu hết những người mua vé đều mong muốn xem những hiệu ứng đặc biệt trong phim; một số khác là những người yêu thích lịch sử, họ muốn tìm hiểu về giai đoạn lịch sử đó; và một nhóm nhỏ khác thì đơn giản là thích xem phim chiến tranh, họ không quan tâm đến bối cảnh lịch sử mà chỉ coi đó là những bộ phim thông th

Bộ phim “Chiến tranh Mỹ – Việt Nam” rõ ràng được quay từ góc độ mô tả nước Mỹ là một quốc gia chính nghĩa; việc tham gia chiến tranh ở Việt Nam được coi là hành động công bằng, trong khi phe Việt Nam lại bị khắc họa như kẻ xấu. Trong phim, tinh thần anh dũng và không sợ hãi của quân đội Mỹ đã làm xúc động rất nhiều người có mặt tại đó. Tuy nhiên, có một số người Mỹ lại không nghĩ như vậy; họ luôn ghét bỏ chiến tranh, cho rằng chiến tranh là điều đầy ác ý. Vì vậy, có một số người đã la mắng dữ dội vào màn hình ngay giữa chừng rồi bỏ đi.

Anh ta thấy một số người rời đi và cũng muốn tìm lý do để bỏ đi: “À, cái phim chiến tranh này thật nhàm chán, chẳng hấp dẫn chút nào cả. Thà ra tôi đi uống vài ly rượu ở quán bar còn hơn.”

Cô ấy nắm lấy tay anh ta và nói một cách nghiêm túc: “Đừng vì thấy người khác đi mà bạn cũng theo họ đi nhé? Con gái bạn đang xem phim rất vui đâu.”

Kế hoạch trốn thoát của anh ta thất bại, anh ta đành phải ngồi xuống lại, nhắm một mắt xem tiếp phim. Trên màn hình, những cảnh nổ tung liên tục xuất hiện, vô số viên đạn xuyên qua đầu các binh sĩ Mỹ, máu tươi bắn lên màn hình… Anh ta sợ hãi đến mức phải nhắm mắt lại và bịt tai, mong muốn chìm đắm trong bóng tối, thậm chí ngủ thiếp đi cũng được. Không biết sau bao lâu, khi anh ta mở mắt ra lần nữa, anh ta thấy một binh sĩ bị bom giết chết, đầu anh ta vẫn treo trên cây… Anh ta hoảng sợ đến mức nôn mửa và bỏ chạy khỏi rạp chiếu phim.

Cô ấy muốn theo sau nhưng lại không thể bỏ con gái một mình, nên đành bỏ cuộc và yên lặng đồng hành cùng con gái xem hết bộ phim.

Gần cuối phim, vẫn không ai giải thích rằng cuộc chiến tranh ở Việt Nam đã kết thúc thắng lợi hay thất bại. Cô chỉ thấy những binh sĩ trên màn hình trở về nước Mỹ như những xác sống. Họ đến đây với niềm vui hân hoan, nhưng khi rời đi thì đau buồn tột độ. Sau đó, một số binh sĩ may mắn sống sót sau chiến tranh được trao tặng huân chương dũng cảm, trong khi những anh hùng đã hy sinh thì không ai quan tâm đến họ, họ nhanh chóng bị lãng quên.

Cảnh cuối cùng của bộ phim mang tính châm biếm sâu sắc: Những nhà buôn vũ khí đang bắt tay với các nhân vật quan trọng trong giới kinh doanh, uống rượu vang đỏ và thảo luận về kế hoạch tương lai. Trong khi đó, những binh sĩ trở về từ chiến trường lại phải chịu đựng những hậu quả của chiến tranh; họ sợ hãi khi ở trong môi trường ồn ào, không thể ngủ bình thường và phải dựa vào thuốc an thần để giúp ngủ được.

Khi phim kết thúc, họ

“Đôi khi thì, chính họ cũng không hiểu nổi mình đang chiến đấu vì lý do gì.”

Cô ấy không quá am hiểu về lịch sử, nên sau khi đọc câu cuối cùng đó, cô cũng không cảm thấy gì đặc biệt. Ngược lại, con gái cô lại rất buồn và im lặng trên đường về nhà vì sự xuất hiện đột ngột của cha mình. Ban đầu, kế hoạch của họ là sau khi xem phim sẽ đi chơi ở công viên giải trí, nhưng vì anh ta bỏ chạy khỏi rạp chiếu phim, kế hoạch đó đã bị thay đổi.

Trong Trở về nhà, con gái cô tức giận và chạy vào phòng; cô bé không khóc, cũng không la hét, chỉ trông có vẻ rất buồn bã.

Anh ta đang xem TV ở nhà, còn cô ấy thì đứng hai tay chống lưng hỏi anh: “Hôm nay anh phải giải thích cho tôi nghe. Tại sao anh lại bỏ chạy?”

“Thực ra, tôi không thích chủ đề chiến tranh chút nào cả… Những cảnh đánh nhau, giết chóc đó thật sự khiến tôi ghét bỏ. Việc tôi bỏ chạy là điều hợp lý thôi.” Anh ta đã suy nghĩ trước về cách giải thích này.

“Vậy à?” Cô ấy lấy ra cuộn băng video từ ngăn kéo tủ: “Tôi vẫn nhớ lần trước, anh dậy lúc nửa đêm để xem bộ phim tài liệu về Thế chiến thứ nhất, xem suốt cả đêm luôn… Âm lượng lớn lắm, và anh còn rất hào hứng nữa! Anh còn nhớ không?”

Anh ta lảng tránh câu hỏi và nói: “Con người là có thể thay đổi mà.”

“Tôi thực sự không hiểu anh được.” Cô ấy ngồi bên cạnh anh và than phiền: “Anh có thể trưởng thành một chút không? Anh đã là một người cha rồi mà, vẫn không suy nghĩ đến hậu quả của những việc mình làm.”

“Kết thúc của bộ phim là như thế nào?” Anh ta đột nhiên thay đổi chủ đề, với thái độ quen thuộc đến mức khiến người ta thương cảm.

“Những kẻ buôn vũ khí đã kiếm được rất nhiều tiền; quân đội Mỹ rút khỏi Việt Nam mà không thu được gì cả… À, đúng rồi, những người lính đó đều mắc phải các hậu quả của chiến tranh; họ rất sợ tiếng ồn, mắc chứng rối loạn giấc ngủ và hay mơ thấy ác mộng.” Cô ấy đang kể về kết thúc của bộ phim, và quên mất việc hỏi anh ta lý do tại sao anh ta lại bỏ chạy khỏi rạp chiếu phim.

Anh ta có vẻ như đang suy nghĩ: “À… Có lẽ là do những hậu quả tâm lý sau chiến tranh thôi. Thật đáng thương… Họ không chết trên chiến trường nhưng lại phải sống với những hậu quả đó.”

“Em yêu, không ai thích chiến tranh cả,” cô ấy nói.

Anh ta hoàn toàn đồng ý với lời cô nói, và lập tức ôm lấy cô, không thể nói ra lời nào được.

Cô không hiểu tại sao anh lại đột nhiên trở nên nồng nhiệt như vậy: “Được rồi, con