Đức Giê-hô-va phán bảo Môi-se rằng: “Người con đầu lòng phải được dâng làm của riêng Ta; tất cả những người sinh ra trong Israel, dù là người hay súc vật, đều thuộc về Ta.” (Sách Xuất Ê-díp-tô ký, Chương 13)

Do các cuộc bạo loạn tại chính quyền Cung điện Bạch Đà La ngày càng trở nên rõ ràng, các nghị sĩ Quốc hội gần như phải tổ chức hàng chục cuộc họp mỗi ngày để thảo luận cách chấm dứt tình hình xã hội bất ổn này.

Tỷ lệ thất nghiệp tăng cao, tiền tệ mất giá, thị trường suy thoái, mọi người đều hoang mang lo lắng; có vẻ như có một lực lượng mạnh mẽ đang tiến về phía Cung điện Bạch Đà La.

Các lệnh hành chính ban hành về lệnh giới nghiêm dường như không còn hiệu quả nữa.

Vào đêm khuya, từng tiếng nổ bom vang lên, đạn bay tung tóe; mọi gia đình đều có thể bị đạn bắn thủng cửa sổ mà không biết ai là người nổ súng. Khủng hoảng kinh tế do chính sách xây dựng những tòa nhà cao tầng đã trở nên không thể cứu vãn được nữa.

Một nhóm các quan chức cấp cao đang tổ chức cuộc họp khẩn cấp để thảo luận về kế hoạch phục hồi kinh tế, đồng thời cũng phải kiểm soát chặt chẽ việc thực hiện chính sách xây dựng những tòa nhà cao tầng, bởi vì đối với họ, chính sách này chính là “mạch sống” của Cung điện Bạch Đà La.

Vào khoảng từ 8 giờ đến 9 giờ tối ngày 28 tháng 11 năm 2019, một nhóm người đã gặp nhau tại bãi đậu xe.

Brooklyn vui mừng lấy chìa khóa xe ra, chuẩn bị lái xe trở về nhà, thì bỗng nhiên ba người xuất hiện, tay cầm gậy bóng chày và dao trái cây.

Brooklyn không hề sợ hãi, bình tĩnh đóng cửa xe lại và nói một cách ngang ngược: “Thực ra, tối nay tôi cảm thấy chưa vui đủ đâu… Không ngờ lại có thêm ba người như các bạn đến ‘đồng hành’ cùng tôi, phải không?”

Người dẫn đầu nhóm là Augus Stow; chiếc gậy bóng chày trong tay anh ta rõ ràng là để tấn công ai đó.

“Tối nay cậu có hẹn hò với Alice không?”

“Nhìn thấy vẻ mặt vui vẻ của tôi là biết rồi… Cần phải hỏi thêm sao?”

“Tôi đã nói với các bạn rồi: Tôi chỉ cãi vã với cô ấy thôi, chúng tôi vẫn chưa chia tay! Tại sao các bạn lại cứ muốn can thiệp vào mối quan hệ của chúng tôi vào lúc này?”

“Xin lỗi, nhưng các bạn chỉ đang yêu nhau mà thôi… Và khi các bạn chia tay, thì theo pháp luật, hai người không còn liên quan gì đến nhau nữa… Cô ấy muốn hẹn hò với ai là quyền tự do của cô ấy… Cậu không có quyền can thiệp!”

“Dù vậy thì đi nữa, tôi cũng không quan tâm cô ấy hẹn hò với ai… Nhưng tôi không thể chấp nhận việc cô ấy ở b

“Một kẻ tồi tệ chính hiệu!”

“Cậu nói gì vậy?” Brooklyn túm lấy cổ áo của Augus Stow, mắt tròn xoe như muốn nổ tung.

Augus Stow vung cây gậy bóng chày đập vào mặt Brooklyn. Đầy giận dữ, Brooklyn lao vào đánh Augus Stow bằng tay chân; không hề chuẩn bị trước, anh ta hoàn toàn không thể chống trả được. Anh ta liền gọi hai người bạn còn lại giúp đỡ: “Nhanh lên, mau đến đây!”

Trong số đó, Ham Lôi Mông – người cao lớn hơn một chút – là người đầu tiên hành động, lao vào đấu với Brooklyn.

Sted William, người thấp bé và yếu đuối hơn, vì tính nhát gan nên không dám can thiệp, chỉ đứng nhìn từ xa khi Brooklyn đang đấu với Augus Stow và Ham Lôi Mông.

Ban đầu, Brooklyn rất nhanh nhẹn và mạnh mẽ, nên chiếm ưu thế trong cuộc ẩu đả này; mũi và mặt của hai người kia đều bị đánh đến chảy máu, còn mắt Augus Stow sưng tấy nặng, thỉnh thoảng lại có nước mắt rơi ra.

Ba người dừng lại một lát.

Brooklyn bắt đầu thở hổn hển, nhưng vẫn không ngừng đánh đập: “Đánh mãi cũng không đủ cho tôi… Bạn gái của tôi cũng đã bị tôi cướp đi rồi… Cậu thật là vô dụng! Rác rưởi! Ký sinh trùng của xã hội!”

Những lời này khiến Augus Stow tức giận, và anh ta khuyến khích Ham Lôi Mông tiếp tục tham gia vào cuộc ẩu đả.

Lần này, Brooklyn rõ ràng đã yếu dần và bắt đầu thua thế; cơ thể anh ta liên tục bị hai người đánh đập. Khi bị đánh đến gần Sted William, Brooklyn nhầm lẫn và đấm vỡ mũi của anh ta. Sted William bị tấn công mà không hiểu lý do, vô cùng tức giận và đấm vào ngực Brooklyn, khiến anh ta lùi lại vài bước. Augus Stow sau đó đá vào ngực Brooklyn, khiến anh ta lại lùi thêm vài bước nữa; Ham Lôi Mông cũng tiếp tục đá thêm một cái nữa. Lúc này, Brooklyn đã không thể chịu đựng nổi nữa, đứng không vững và ngã xuống đất, lăn vào góc tường.

Thấy Brooklyn đang đau đớn kinh khủng, Sted William vội vàng kéo hai người kia lại để họ dừng lại, nhưng họ hoàn toàn không nghe theo, cứ như mất kiểm soát vậy, tiếp tục đánh Brooklyn ở góc tường. Ban đầu, Brooklyn vẫn cố gắng vùng vẫy để trốn thoát, nhưng sau đó hơi thở của anh ta dần trở nên chậm rãi. Lúc này, Ham Lôi Mông cũng nhận ra có điều gì đó không ổn và ngừng đánh ngay lập tức; chỉ có Augus Stow vẫn tiếp tục đánh Brooklyn một cách điên cuồng, không biết tỉnh táo. Vài giây sau, Brooklyn duỗi chân ra, nghiêng đầu sang một bên, đôi mắt đờ đẫn, không cử động gì nữa.

Augus Stu dường như không hề nhận thức được tình hình của đối phương và tiếp tục đánh đập anh ta bằng nắm đấm và giày đạp.

  Cho đến khi các nhân viên an ninh ở bãi đậu xe vội vàng chạy đến và kéo Augus Stu ra khỏi hiện trường.

  Ngay tại chỗ, nhân viên an ninh cố gắng gọi người đang nằm bất động trên mặt đất là Brooklyn, nhưng dù đẩy mạnh thế nào cũng không có phản ứng. Sau đó, họ kiểm tra nhịp tim của Brooklyn và với vẻ mặt u ám, thông báo rằng anh ta đã chết… Nhịp tim ngừng đập, cuộc sống đã kết thúc. Hãy gọi cảnh sát!

  Hai nhân viên an ninh khác đã bắt giữ ba người có mặt tại hiện trường.

  Augus Stu dường như không quan tâm gì cả, hoàn toàn không hề sợ hãi.

  Chỉ có Stead William mới tỏ ra hoảng sợ và nói: Anh ta đã chết à? Vậy chúng ta… chúng ta sẽ bị coi là…

  Ba người trẻ tuổi đó bị đưa đi, và xe cứu thương cũng đến ngay sau đó, nhưng đã quá muộn để cứu chữa.

  Nhân viên y tế đã cố gắng cứu chữa Brooklyn, nhưng mọi việc đã quá muộn.

  Cả ba người đó đều bị tạm giữ tại đồn cảnh sát.

  Ba nhân viên cảnh sát đang thực hiện việc lấy lời khai từ họ; những vết thương trên mặt họ vẫn chưa lành hẳn, chỉ mới được vệ sinh sơ bộ. Trong suốt quá trình này, họ luôn từ chối nói chuyện, chỉ có Stead William liên tục khẳng định mình không tham gia vào vụ ẩu đả. Nhưng pháp luật là không khoan dung; các nhân viên cảnh sát buộc phải nói: Cấp trên đã quyết định truy tố cả ba người các bạn về tội cố ý giết người. Các bạn có thể tìm luật sư bào chữa, nếu không, Bộ Tư pháp sẽ giúp các bạn tìm.

  Một người phụ nữ lớn tuổi vội vàng đến đồn cảnh sát, ánh mắt cô đang tìm kiếm con trai mình. Stead William nhanh chóng nhận ra mẹ mình, và bất chấp sự ngăn cản của cảnh sát, anh lao vào vòng tay mẹ, liên tục nói: Con thật sự không giết ai đâu! Con không tham gia vào vụ ẩu đả đâu!

  Bà chỉ biết an ủi con trai mình: Đừng lo lắng! Mẹ sẽ tìm luật sư cho con!

  Không lâu sau, hai người phụ nữ xuất hiện tại hiện trường; họ tự xưng là luật sư bào chữa cho hai trong số những người đó và yêu cầu được nói chuyện riêng với họ. Không lâu sau, chỉ còn lại Stead William; rõ ràng, luật sư bào chữa của anh vẫn chưa đến.

  Đến sáng hôm sau, Patricia mang theo một tách cà phê nóng hổi, mở cửa văn phòng và chuẩn bị bước vào thì Chiêm Tư đột nhiên xuất hiện. Cô thấy anh ta đang cầm một tập hồ sơ màu xanh; có lẽ cô đã đoán được chuyện gì đã xảy ra.

  “Cô có xem tin tức tối qua không?” Đó

Vụ án giết người ấy tôi đã biết rõ rồi. Chúng ta cần phải khởi tố họ vì tội âm mưu sát hại, nhưng vấn đề là chúng ta nên khởi tố ai trong số ba bị cáo đó?

Anh ta ngồi xuống đối diện cô, khoanh chân, dang rộng hai tay và nói một cách thờ ơ: “Nếu chỉ khởi tố một người, điều đó sẽ trái với tinh thần của hiến pháp. Ý kiến từ cấp trên là cả ba bị cáo đều phải bị buộc tội sát hại, và đó là tội sát hại cấp độ mạnh nhất; không được phép coi đây là trường hợp giết người oan hoặc chỉ là hành vi gây thương tích cố ý.”

Cô ngập ngừng một lát: “Nhưng không thể có khả năng cả ba người đều tham gia vào hành vi sát hại được… Nếu khởi tố cả ba người, liệu điều đó có phải là quá vội vàng không? Tôi muốn hỏi, liệu có ai trong số họ chỉ đơn thuần là gây thương tích cho nạn nhân chứ không phải cố ý giết họ không? Chắc chắn sẽ có người vô tội.”

Anh ta mỉm cười và nói một cách ngắn gọn: “Tôi cũng không biết nhiều lắm. Tôi chỉ nhận được lệnh từ cấp trên yêu cầu khởi tố cả ba người này với tội danh sát hại cấp độ mạnh nhất. Mọi tài liệu liên quan đã được đặt trên bàn bạn rồi; hãy xem kỹ đi. Ba bị cáo vẫn chưa tìm được luật sư bào chữa… Lần này, bạn không chỉ phải khởi tố ba bị cáo mà còn phải đối mặt với ba luật sư bào chữa có năng lực chưa được biết rõ. Tôi tin rằng, đây chắc chắn sẽ là một cơ hội rèn luyện rất tốt dành cho bạn.”

Cô uống một ngụm cà phê và bày tỏ sự không đồng ý với ý kiến của anh ta: “Khởi tố cả ba người và còn buộc tội họ sát hại… Tôi không nghĩ đây là một cơ hội để rèn luyện, và cũng không coi đây là một nhiệm vụ cao quý gì cả.”

Anh ta kiên nhẫn giải thích tiếp: “Bây giờ là thời đại chia sẻ dữ liệu lớn; bạn nghĩ các vụ án giết người còn ít sao? Tỷ lệ các vụ phạm tội rất cao, đặc biệt là trong năm nay, con số này liên tục tăng lên. Hành vi mại dâm, buôn ma túy, tổ chức biểu tình trái phép, đánh đập người khác… tất cả những điều này đều đang gây hại cho xã hội. Cấp trên đã nói rất rõ ràng rằng lần này chúng ta không thể để lọt những kẻ phạm tội này. Trường hợp ba người đánh một người đến chết là rất hiếm gặp; vì đã xảy ra rồi, chúng ta càng không thể dung thứ cho những kẻ phạm tội đó, càng không được để họ nghĩ rằng những gì họ làm là đúng đắn. Bạn hiểu ý tôi chứ?”

Cô do dự và nói: “Có lẽ tôi nghĩ bạn nên tìm người khác…”

Anh ta nhìn thẳng vào mắt cô và nói từng câu một: “Tôi đã thảo luận rất lâu với cấp

Anh ấy không nói gì, chỉ tiếp tục nhìn cô bằng ánh mắt lặng lẽ.

Cô uống hết ly cà phê trên bàn: Có vẻ như tôi không còn lựa chọn nào khác rồi.

Anh gật đầu: Đúng vậy, bạn nói hoàn toàn đúng. Tất cả các hồ sơ đều ở trong tay bạn, hãy từ từ xem thử đi.

Sau khi anh ra đi, cô ngay lập tức gọi cho Xinboskaf, nhưng mãi không ai nghe máy.

Xinboskaf ngồi trên ghế sofa, lười biếng xem tin tức buổi tối; tâm trạng của cô đã xấu đi rất nhiều trong những ngày gần đây, đến nỗi cô còn tắt tiếng chuông điện thoại luôn.

Bỗng nhiên có người gõ cửa bên ngoài, cô chạy ra mở cửa và thấy là APPLE. Cô reo lên một cách vui mừng: “Tin tốt đây! Tin tốt lớn đấy! Tôi vừa giành được một hợp đồng lớn cho bạn đấy.”

Cô đã biết trước rằng điều gì sẽ xảy ra.

APPLE nói một cách bí ẩn: “Bạn đoán xem đó là vụ kiện gì?”

Cô lười biếng đáp: “Chắc là vụ án ba người đồng phạm giết người thôi… Tôi đã xem tin tức rồi.”

APPLE: “Chà, lần nào bạn cũng đoán đúng, thật là nhàm chán.”

Cô thở phào nhẹ nhõm: Vậy là bạn đã nhận việc bào chữa cho vụ án Quan tử gia tộc đó à?

APPLE giả vờ bí mật: “Đúng vậy… Nhưng bạn biết không, trong vụ án này có ba bị cáo… Bạn đoán tôi đã nhận việc bào chữa cho ai?”

“Chắc là Augus Stu rồi… Tôi nghĩ chắc chắn là ông ấy.”

“Tuyệt vời quá! Bạn lại đoán đúng nữa.”

“Thứ nhất, ông ấy là bị cáo chính; thứ hai, tôi đã xem hết tất cả các hồ sơ và thấy rằng gia đình ông ấy rất giàu có… Xét từ góc độ luật sư, việc chọn một bị cáo giàu có là điều hoàn toàn dễ hiểu… Hơn nữa, điều này cũng phù hợp với những tiêu chí lý tưởng để chọn bị cáo mà bạn đưa ra.”

“Nhưng đó không phải là bị cáo của tôi… Mà là bị cáo của bạn.”

“Dù sao đi nữa, cũng được rồi… Bạn cứ về đi.”

APPLE vừa muốn nói rằng mình đã mở một chai rượu vang ngon để cùng cô ăn mừng, nhưng không ngờ cô lại phản ứng lạnh lùng đến thế.

Câu nói “Tôi đã mở một chai rượu vang ngon” đó bị cô khiến phải nuốt trở lại.

“Em yêu, em hãy thành thật nói với anh xem… Em có thực sự không muốn nhận việc bào chữa cho vụ án Quan tử gia tộc này không?”

Xinboskaf đứng dậy, không trả lời cô, mà chỉ quay lưng lại, nhắm mắt và nói một cách thong dong: “Không… Chỉ là… em vẫn chưa sẵn sàng thôi… Hơn nữa, hôm nay em cảm thấy không khỏe lắm… Anh cứ về đi.”

“Nếu cô không muốn, tôi có thể xem xét thay đổi người liên quan trong vụ án này; dù sao thì cũng có ba bị cáo mà…”

“Tôi đã nói rồi, không cần đâu! Cậu hãy quay lại đi!”

APPLE dừng lại vài giây, sau đó lặng lẽ rời khỏi phòng.

Giờ đây, chỉ còn mình cô ở lại trong căn phòng này. Cô vội vàng lấy ra những viên thuốc chữa bệnh tim từ ngăn kéo, cho vào miệng và uống kèm với rượu vang đỏ. Ngay lập tức, cô cảm thấy thoải mái hơn nhiều… Hóa ra mình đã quá say mê thế giới rượu vang đến mức không chuẩn bị sẵn nước ấm để uống thuốc. Nghĩ đến điều này, cô không khỏi cảm thấy buồn bã.

Làm sao cô có thể không quan tâm đến công việc bào chữa này được chứ? Chỉ là vài ngày gần đây, bệnh tim của cô liên tục tái phát, phần tâm nhĩ trái luôn đau dữ dội. Cô hiểu rõ rằng mình đang đối mặt với số phận tương tự như bà ngoại mình – không thể tránh khỏi cái chết vì bệnh tim. Nhưng cô không chịu khuất phục. Cô đã đặc biệt đến bệnh viện tư nhân tốt nhất và tìm đến một người bạn thời đại học của mình – bác sĩ tim mạch uy tín Mary Green.

Mary đã phân tích tình hình hiện tại cho cô: Cô mắc chứng rối loạn chức năng nhịp tim, tắc nghẽn tim và bệnh tim mạch do nguyên nhân sau sinh; căn bệnh này hiện chưa có thuốc chữa trị, chỉ có thể thông qua ca phẫu thuật ghép tim mới có khoảng 40% khả năng hồi phục. Và ca phẫu thuật này càng sớm tiến hành thì càng tốt; nếu để đến giai đoạn muộn hơn, nguy cơ sẽ càng lớn.

Cô đồng ý với việc phẫu thuật ghép tim, nhưng việc tìm được người hiến tặng tim phù hợp với yêu cầu về nhóm máu là điều vô cùng khó khăn. Dù sao đi nữa, cô đã lấy mẫu máu và giờ chỉ cần chờ tin tức từ Mary là có thể tiến hành ca phẫu thuật. Tuy nhiên, cô không muốn ai biết về chuyện này, kể cả gia đình hay bạn bè… Đặc biệt là APPLE – người đàn ông quá kiên định và có thể sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích của mình. Cô không dám tưởng tượng nếu APPLE biết được, điều gì sẽ xảy ra.

Điều duy nhất cô có thể làm bây giờ, chính là uống thuốc để chống chịu những nguy cơ do bệnh tim gây ra, hy vọng có thể trì hoãn thời gian cho đến khi tìm được người hiến tặng tim phù hợp.