Trong căn phòng cô đơn ấy, mùi khói thuốc lan tỏa khắp không gian; những vòng khói trôi lơ lửng trên cao rồi nhanh chóng biến mất.

Trên bàn là tất cả hồ sơ của các sĩ quan thuộc Cục Cảnh sát Palatine. Kể từ khi Đông và Tây tách ra, các hồ sơ này được lưu trữ trong hệ thống máy tính của hai quốc gia riêng biệt. Hiện tại, Hideo Kurosawa đang xem xét các hồ sơ thuộc khu vực Tây, bởi vì nơi làm việc của anh ta nằm ở khu vực này; sau giờ làm việc, anh lại phải quay trở về khu vực Đông để tiếp tục công việc điều tra. Vì vậy, việc kiểm tra hồ sơ ở khu vực Tây được ưu tiên hàng đầu; nếu còn sức lực sau giờ làm việc, anh mới tiếp tục điều tra ở khu vực Đông. Dù sao thì anh cũng không thể tránh khỏi việc này, bởi vì vẫn còn rất nhiều công việc cần phải hoàn thành. Tuy nhiên, nỗi băn khoăn trong lòng anh vẫn chưa bao giờ tan biến.

Anh đã yêu cầu các trợ lý chuẩn bị đầy đủ tất cả hồ sơ của các sĩ quan và đặt chúng trên bàn làm việc của mình; bây giờ, bàn anh đã chất đầy hồ sơ đến mức trông giống như một ngọn đồi nhỏ. Các trợ lý của anh đã nhiều lần nhắc nhở anh rằng tất cả hồ sơ đó đã được lưu trữ trong hệ thống máy tính; nếu muốn tìm kiếm thông tin, chỉ cần truy cập trực tiếp vào hệ thống là được, không cần phải mất công xem các hồ sơ giấy. Anh cũng muốn sử dụng một phương pháp nhanh hơn, nhưng anh rất ghét việc phải ngồi trước máy tính quá lâu; thời gian dài như vậy khiến anh cảm thấy buồn nôn. Vì vậy, anh không thể dựa vào máy tính mà chỉ có thể cố gắng đọc hết hàng ngàn hồ sơ của các sĩ quan. Anh đã yêu cầu các trợ lý phải gõ cửa trước khi bước vào; việc hút thuốc trong văn phòng là vi phạm quy định. Chiêm Tư không thích các nhân viên hút thuốc trong giờ làm việc, nhưng anh không có cách nào khác; khi làm việc mà không có mùi thuốc lá, anh hoàn toàn không thể tập trung được. Cho đến nay, anh vẫn không hiểu rõ liệu mình là người phụ thuộc vào thuốc lá hay thuốc lá mới là thứ khiến anh phụ thuộc.

Khi anh vừa hút hết cây thuốc thứ năm, có ai đó đang gõ cửa bên ngoài; anh hoảng sợ và vội vàng giấu đi cây thuốc. Chỉ khi những bước chân rõ ràng vang lên, anh mới chắc chắn rằng đó không phải là Chiêm Tư. Anh than phiền: “Này anh bạn! Anh làm em sợ hãi quá!”

“Xin lỗi nhé, thưa ông! Nếu ông không hút thuốc, có lẽ ông sẽ không phải lo lắng và sợ hãi như vậy.”

Anh day đầu, không muốn nói thêm gì: “Được rồi, có chuyện gì cần nói không?”

“Có lẽ không có chuyện gì đặc biệt, nhưng tôi muốn nhắc ông

“Tại sao lại nói như vậy?”

“Thưa ngài, ngài cũng biết đấy, nếu không có đủ bằng chứng, bị cáo sẽ được tuyên trắng án.”

“Đúng vậy, hiện tại chúng ta chỉ có quá ít bằng chứng, và những nhân chứng then chốt cũng từ chối ra làm chứng.”

“Xin phép tôi hỏi một câu: việc tìm kiếm thông tin về các nhân viên cảnh sát có liên quan gì đến vụ án này không?”

“Không có mối liên hệ lớn lắm, nhưng tôi luôn cảm thấy rằng người đó có background khá phức tạp. Này, tôi đã muốn hỏi bạn từ lâu rồi: nếu có một điệp viên ẩn danh hoạt động gần chúng ta, chúng ta muốn xác minh danh tính của anh ta, thì nên tìm ai?”

“Thưa ngài, trong số các công tố viên, có một vị trí đặc biệt dành cho những vụ án hình sự đặc biệt – đó là vị trí Công tố viên chuyên trách các vụ án liên quan đến điệp viên ẩn danh. Những người này sẽ tiến hành điều tra, trao đổi thông tin và quyết định liệu có nên khởi tố hay không.”

“Vậy thì tốt quá! Tôi muốn tìm người đó, liệu bạn có thể giúp tôi…?”

“Tất nhiên, không thành vấn đề gì cả; đó là vinh dự của tôi.”

“Tôi dường như vẫn chưa nhớ tên bạn…”

“Tên tôi là Mark, xin hãy gọi tôi như vậy.”

“À… Đó là một cái tên rất hay.”

David Ni chính là Công tố viên chuyên trách các vụ án hình sự đặc biệt. Tuy nhiên, ông ấy thường xuyên làm việc một cách kín đáo, thường xuyên ở trong văn phòng đọc sách và hiếm khi giao tiếp với người khác.

Dưới sự hướng dẫn của Mark, Hideo Kurosawa đến văn phòng của Công tố viên. Anh ấy không gõ cửa mà trực tiếp bước vào; David Ni đang say sưa đọc một cuốn sách về chủ đề “tẩy chay chủng tộc”, đến nỗi không nhận ra sự hiện diện của Hideo Kurosawa. Mãi đến khi Hideo Kurosawa gọi tên ông, ông mới tỉnh táo lại.

David Ni đặt tay lên ngực và nói: “Thưa ngài, ngài đi rất êm ái, hoặc là ngài không gõ cửa mà đã vào đây…”

Hideo Kurosawa giải thích danh tính và mục đích của mình.

David Ni nhíu mày và nói: “Ngài muốn tôi cung cấp thông tin về điệp viên ẩn danh à? Điều đó quá mạo hiểm. Điệp viên ẩn danh là những người phải đối mặt với nhiều nguy hiểm trong quá trình thực hiện nhiệm vụ; Bộ Tư pháp đã hứa với họ rằng danh tính của họ sẽ không bao giờ bị tiết lộ với bên ngoài, dù trong bất kỳ trường hợp nào. Vì vậy, chỉ có duy nhất tôi mới là người giữ thông tin về họ; hồ sơ của họ được lưu trữ trên máy tính cá nhân của tôi, và tôi có trách nhiệm bảo mật thông tin đó; tôi sẽ không bao giờ cung cấp bất kỳ thông tin nào cho bất kỳ ai, ngay cả tổng thống cũng vậy.”

Hideo Kurosawa lại giải thích thêm: “Tôi biết việc y

Vì vậy, tôi đang nghĩ rằng nếu tôi có thể chứng minh được danh tính của anh ta phù hợp với những gì tôi đoán, thì tôi sẽ có lý do để đàm phán.

Anh ta đặt cuốn sách xuống và trở nên rất tò mò: Không, làm sao bạn lại nghĩ rằng anh ta là một điệp viên ngầm?

Hasegawa đã trình bày luận điểm của mình:

“Trước hết, anh ta sống trong một khu dân cư tồi tàn, không mấy nổi bật; cuộc sống của anh ta rất kín đáo, gần như không có bạn bè. Ngôi nhà của anh ta rất cũ, và bên trong có rất nhiều công cụ giả mạo, cùng với các loại thẻ điện thoại và điện thoại second-hand. Điều này cho thấy công việc của anh ta chắc chắn liên quan đến việc sử dụng nhiều thẻ điện thoại và các loại điện thoại khác nhau. Chiếc túi plastic màu đen đó rõ ràng chứa ma túy; anh ta không cho tôi chạm vào chúng là vì không muốn tôi phát hiện ra điều này. Nhưng tôi không thấy sự sợ hãi trên khuôn mặt anh ta, mà thay vào đó là sự tức giận và bực bội. Điều này chứng tỏ công việc của anh ta đang gây ra rất nhiều rắc rối cho anh ta, và những rắc rối đó anh ta không thể chia sẻ với ai cả. Quan trọng nhất là, anh ta đã có nhiều lần bị bắt vì buôn bán ma túy, nhưng mỗi lần đều được tuyên trắng án vì thiếu bằng chứng. Một lần, hai lần thì tôi còn có thể hiểu, nhưng mười mấy lần như vậy thì thật đáng ngờ rồi. Hơn nữa, sau đó tôi cũng đã điều tra về vị công tố viên đã kiện anh ta, và tôi phát hiện ra rằng mỗi lần kiện anh ta, đều là cùng một người… Đúng vậy, người đó chính là bạn – ông David. Bạn là một chuyên gia công tố trong các vụ án đặc biệt, và bạn chỉ chịu trách nhiệm về việc kiện các sĩ quan cảnh sát đang thực hiện nhiệm vụ đặc biệt mà thôi. Nếu mỗi lần anh ta đều may mắn tránh khỏi trách nhiệm pháp lý thông qua bạn, thì điều đó chắc chắn không phải là sự ngẫu nhiên, mà là có chủ đích.”

Anh ta nghe xong mà ngẩn ngơ, cuối cùng kết luận: Tôi hiểu rồi. Sau này, nếu thực sự có sự cải cách trong hệ thống tư pháp, bạn nên cân nhắc mở một văn phòng thám tử; khả năng suy luận của bạn quá tài ba, làm luật sư thật là lãng phí quá.

Hasegawa không có tâm trạng đùa cợt: Bây giờ bạn có thể nói cho tôi biết câu trả lời chưa?

Anh ta đồng ý: Thực sự, anh ta đang thực hiện một nhiệm vụ đặc biệt. Nếu không cần thiết, tôi nghĩ rằng tốt nhất là không nên để anh ta ra làm chứng trước tòa, bởi vì một khi anh ta xuất hiện trước tòa, chắc chắn sẽ phải tiết lộ danh tính của mình, và điều đó sẽ phá hỏng kế hoạch của đội cảnh sát.

Hasegawa cười mãn nguyện: Không sao đ

“Chúng ta có thể chuẩn bị một tài liệu để chứng minh danh tính của anh ấy, và sử dụng nó như bằng chứng trong phiên tòa. Miễn là không tiết lộ danh tính của anh ấy, bất kỳ biện pháp nào cũng đáng để thử.”

“Không thể được! Khi đã tuyên thệ trước tòa, thông tin phải được công khai.”

“Vậy thì… tôi chỉ có thể triệu tập anh ấy ra làm chứng như bình thường.”

“Với danh tính là người buôn ma túy, các bồi thẩm đoàn sẽ không tin vào lời khai của anh ấy, và thẩm phán cũng không chắc chắn sẽ chấp nhận điều đó.”

“Tình hình hiện tại quả thực là như vậy, nhưng dù sao tôi cũng phải thử.”

Chiêm Tư vỗ vai anh ấy: Anh là một người trẻ rất năng động; tôi không phản đối cách làm của anh. Miễn là không vi phạm pháp luật, anh có thể thử bất cứ điều gì.

Hideo Kurosawa lại nói: Thực ra… luật sư bên bào chữa không nhất thiết phải biết danh tính của nhân chứng.

Chiêm Tư cười lạnh: Tất nhiên, bạn hoàn toàn có thể nghĩ như vậy. Nhưng luật sư bên bào chữa thường giống như những con quỷ; trong mắt họ, không có bí mật nào cả. Ngay cả những sự kiện xảy ra hàng trăm năm trước, họ cũng có thể khơi ra được. Những kẻ đó sẵn sàng làm mọi thứ để giành chiến thắng.

Hideo Kurosawa lại tìm đến Arthur; trong phòng ngủ của anh, cô gái mà lần trước anh đã vội vàng bỏ chạy đang ở đó, nhưng lần này hai người đều trần truồng, ôm nhau trên giường. Vì đã kết hôn, anh hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra giữa họ, nhưng anh giả vờ không thấy gì và đi ra hành lang để ngắm cảnh. Chỉ khi người phụ nữ rời đi, anh mới trở lại nhà và nói với giọng vừa chế giễu vừa chúc mừng: “Anh thật giỏi.”

Tâm trạng của Arthur không còn hung hãn như trước nữa, mà trở nên ôn hòa hơn nhiều: “Có chuyện gì muốn nói với tôi à? Chắc không phải lại là yêu cầu tôi ra làm chứng chứ? Tôi sẽ không đồng ý đâu.”

Hideo Kurosawa tự nói với mình: “Anh lo rằng danh tính của mình sẽ bị tiết lộ trước tòa phải không?”

Khuôn mặt của Arthur trở nên hoảng sợ, anh bất ngờ nhảy dậy và dùng súng chỉ vào Hideo Kurosawa: “Anh đã biết hết rồi à? Anh biết danh tính của tôi rồi? Vậy thì… xin lỗi, tôi chỉ có thể…”

Anh vội vàng nói: “Hehehe! Anh đang làm gì vậy? Tôi đâu phải là thành viên của Mafia đâu! Kẻ thù của anh không phải là tôi!”

Arthur không thể tin được và hỏi: “Sếp của tôi đã phản bội tôi à?”

Anh sửa lại: “Không, không ai phản bội anh cả. Tôi chỉ đoán rằng anh là một điệp viên ẩn danh dựa trên cách sống của anh. Sau đó tôi đã xác nhận danh tính của anh, vì vậy tôi mới quay lại và yêu cầu anh ra làm chứng m

Arthur ngã xuống ghế, dùng tay đặt lên trán, nói với vẻ lo lắng: Nếu như tôi bị luật sư bên bào chữa phanh phui danh tính thì mọi hậu quả sẽ do bạn gánh vác, phải không?

  Anh ấy nói tiếp: Sẽ không ai biết danh tính của bạn đâu. Dù bạn có cảm thấy sợ hãi đi nữa, tôi cũng hiểu được. Nhưng nếu bạn nghĩ rằng việc trốn tránh thực tế có thể giải quyết vấn đề, rằng người cảnh sát kia sẽ bị trừng phạt và người phụ nữ đã chết có thể tha thứ cho việc bạn không can thiệp, thì bạn đã hoàn toàn sai lầm rồi! Bây giờ chúng ta chỉ còn duy nhất một con đường này thôi! Chúng tôi cần bạn! Mặc dù tôi không biết nhiệm vụ của bạn là gì, nhưng tôi thực sự hy vọng bạn sẽ dám đứng ra chứng minh sự thật!

  Arthur không nói thêm gì nữa, và yêu cầu anh ta rời đi.

  Ngày hôm sau, anh ta tự nguyện xin trở thành nhân chứng bên công tố.

  Tại phiên tòa thứ ba tại Tòa án Hình sự Trung ương Hoàng gia, anh ta trở thành nhân chứng quan trọng.

  Thư ký tòa nhanh chóng bước vào. Moria Ban đầu, bà ấy dự định sẽ triệu tập nhân chứng trong phiên tòa hôm nay, nhưng bên công tố đã bổ sung thêm nhân chứng, khiến mọi thứ không diễn ra theo kế hoạch của bà ấy. Bà ấy không sợ hãi, nhưng bà ấy thực sự ghét bỏ những điều làm hỏng kế hoạch của mình.

  Heisei Ming bước vào một cách thoải mái, với vẻ tự tin trên khuôn mặt.

  Moria Tất nhiên, bà ấy không hề thiếu cảnh giác; một giờ trước đó, bà ấy đã sai Janet đi tìm thông tin về nhân chứng. Tuy nhiên, để tránh gặp Heisei Ming, Janet đã chọn một đồng nghiệp khác thay thế mình, còn bà ấy thì mặc một bộ đồ bình thường và ngồi ở hàng ghế khán giả để quan sát. Heisei Ming chính là mục tiêu cuối cùng của bà ấy; bà ấy cần phải tìm ra điểm yếu của người đàn ông này.

  David Snyder chính là luật sư thay thế; theo lệnh của Janet, anh ta mang theo các tài liệu liên quan đến nhân chứng. Moria Bà ấy bình tĩnh lật xem hồ sơ của nhân chứng đó, trong lòng cảm thấy tự tin rằng hôm nay mình sẽ tiếp tục nắm thế chủ đạo.

  Thư ký tòa thông báo: Phiên tòa công khai lần thứ ba về vụ án giết người do gái mại dâm gây ra sẽ bắt đầu ngay bây giờ.

  Michelle Julia: Công tố viên, quý vị có thể bắt đầu triệu tập nhân chứng.

  Heisei Ming bình tĩnh cúi chào, sau đó đọc một bài phát biểu ngắn trước khi triệu tập nhân chứng:

  “Thưa thẩm phán và các thành viên bồi thẩm đoàn, đến lúc này vẫn chưa có nhân chứng nào chứng kiến trực tiếp việc bị cáo giết người.

Tất nhiên, chúng tôi luôn làm việc theo đúng quy định của hiến pháp. Từ trước đến nay, bên công tố luôn có một nhân chứng rất quan trọng; lý do chúng tôi không triệu tập anh ta ra tòa là vì danh tính và hoàn cảnh của nhân chứng này khá đặc biệt, nhiều vấn đề liên quan đến anh ta không thể được quyết định một cách dễ dàng, mà cần phải được xem xét kỹ lưỡng. Cuối cùng, nhân chứng này đã quyết định đứng ra buộc tội bị cáo. Dù danh tính và lập trường của anh ta như thế nào, tôi hy vọng các bạn sẽ chấp nhận mọi gì anh ta nói. Tiếp theo, tôi sẽ triệu tập nhân chứng then chốt nhất trong vụ án này – Mark Arthur – ra tòa để làm chứng.”

Arthur không hề cần sự hướng dẫn của cảnh sát tòa án để tìm đến chỗ ngồi của nhân chứng, nhưng thẩm phán vẫn nhắc nhở anh ta cần phải tuyên thệ trước tòa.

Anh ta đặt tay trái lên cuốn Kinh Thánh và tuyên thệ:

“Tôi xin thề thành thật rằng mọi lời khai của tôi đều là sự thật, nếu có bất kỳ điều gì sai sự thật, tôi sẵn lòng chấp nhận mọi hình thức trừng phạt theo pháp luật.”

Hasegawa: Ông có nhận ra người phụ nữ trong bức ảnh này không?

Arthur: Có, nhưng tôi không biết tên cô ấy, chỉ biết cô ấy sống ở căn hộ đối diện với tôi. Chúng tôi từng gặp nhau một lần; cô ấy rất nghèo khó, không có tiền mua thức ăn, nên đã đến xin tôi cho mượn thức ăn. Ban đầu tôi không muốn giúp đỡ cô ấy, nhưng vì cô ấy có một đứa con gái nhỏ tuổi và đang suýt ngất vì đói, tôi đã cảm thương và cho cô ấy một ít thức ăn.

Hasegawa: Ông có biết nghề nghiệp của cô ấy không?

Arthur: Ban đầu tôi không biết. Nhưng vào một ngày nọ, cô ấy nhờ tôi trông coi con gái mình. Trước cửa sổ, tôi đã chứng kiến cô ấy quan hệ tình dục với những người đàn ông lạ mặt; sau đó cô ấy nhận tiền từ họ và những người đàn ông đó cũng rời đi. Không lâu sau đó, những người đàn ông lạ mặt khác lại xuất hiện và làm những điều tương tự.

Hasegawa: Ý ông là, cô ấy là một gái mại dâm bình thường?

Arthur: Đúng vậy. Cô ấy trông giống hệt một phụ nữ đạo đức; nếu không phải tôi tự mình chứng kiến, tôi sẽ không bao giờ nghĩ rằng cô ấy làm nghề đó.

Hasegawa: Lần cuối cùng ông gặp cô ấy là khi nào?

Arthur: Vào ngày 21 tháng 7 năm 2021.

Hasegawa: Vào ngày đó đã xảy ra chuyện gì?

Arthur: Tôi nhìn thấy một người đàn ông bước vào phòng của cô ấy qua cửa sổ. Người đàn ông đó không phải người bình thường; đó là một cảnh sát. Ngay khi bước vào phòng, anh ta đã lấy súng và giấy tờ ra đặt trên b

Lúc đó là mấy giờ?

  Arthur: Khoảng 5 giờ 30 đến 5 giờ 40 phút.

  Kurosawa: Sau đó có chuyện gì xảy ra nữa?

  Arthur: Tôi đã kéo rèm cửa xuống và không tiếp tục nhìn nữa. Dù sao thì việc ngắm lén cũng là hành động kỳ quặc và đáng lên án.

  Kurosawa: Bạn khá tự nhận thức được điều đó. Nhưng theo báo cáo điều tra của cảnh sát, bạn chính là người phát hiện ra thi thể.

  Arthur: Đúng vậy. Tôi chơi với con gái cô ấy đến khoảng tám giờ tối; đứa bé bắt đầu khóc lóc và đòi gặp mẹ. Tôi không biết phải làm thế nào, nên đưa nó về đơn vị đối diện. Khi tôi đến trước cửa, tôi thấy cửa chỉ mở hé. Tôi cẩn thận tiến vào và thấy cô ấy đã nằm trên giường, toàn thân đầy vết thương. Tôi cũng nhìn thấy một người đàn ông ngay bên cạnh giường; anh ta hoảng loạn và phủ nhận việc mình giết người, thậm chí còn đe dọa tôi không được báo cảnh sát. Phản ứng đầu tiên của tôi là bỏ chạy, nhưng anh ta đã nổ súng vào tôi, khiến tôi bị thương. Anh ta cũng hoảng loạn và bỏ chạy khỏi hiện trường. Sau đó, tôi đã chăm sóc đứa bé và gọi cảnh sát.

  Kurosawa: Người đàn ông mà bạn nhìn thấy hôm đó có phải là người đang đứng trong khu vực dành cho bị cáo trên tòa án không? Nếu có, bạn có thể chỉ ra anh ta không?

  Arthur chỉ vào Adam: Chính là người đàn ông đang đứng trong khu vực dành cho bị cáo đó.

  Kurosawa lại hỏi lần nữa: Bạn chắc chắn đó là anh ta?

  Arthur: Vâng.

  Kurosawa: Có thể anh ta chỉ tình cờ đi qua đó và muốn sử dụng nhà vệ sinh thôi.

  Arthur: Không đâu. Tôi đã nhìn thấy rõ từ cửa sổ, người đàn ông đã hành hạ nạn nhân chính là anh ta!

  Kurosawa: Cách xa như vậy, bạn thật sự không nhìn nhầm à?

  Arthur: Không! Những gì xảy ra hôm đó tôi vẫn nhớ rất rõ, chắc chắn không thể nhầm lẫn được.

  Kurosawa: Tại sao bạn lại đợi đến bây giờ mới lên tiếng chỉ trích anh ta?

  Arthur: Ban đầu tôi không muốn gây rắc rối, nhưng tôi không thể để một kẻ sát nhân lạnh lùng thoát tội. Nếu cái chết của nạn nhân có thể được minh oan, thì tôi chính là người mang lại công lý!

  Kurosawa im lặng một lúc rồi gật đầu: Thẩm phán, tôi không còn câu hỏi nào khác nữa.