Tại trụ sở cảnh sát liên bang, việc có mặt của luật sư là một trường hợp rất hiếm gặp.

Bởi vì thông thường, khi có luật sư xuất hiện, đó thường là do có cảnh sát nào đó đã vi phạm hiến pháp hoặc các quy định pháp luật trong quá trình thực thi nhiệm vụ, dẫn đến những khiếu nại từ phía luật sư.

Patricia chính là người xuất hiện tại trụ sở cảnh sát theo lý do này. Bởi vì không lâu trước đó, Cung điện Budala đã áp dụng chế độ liên bang, và nhiều chi tiết pháp lý được quyết định thông qua cuộc bỏ phiếu chung giữa Thượng viện và Hạ viện, bao gồm tất cả các dự luật.

Do đó, vai trò của luật sư cũng không hề quá lớn; ít nhất thì họ cũng bị hạn chế về quyền lực. Tuy nhiên, vị trí của họ vẫn rất cao quý.

Lý do Patricia xuất hiện tại trụ sở cảnh sát lần này là bởi vì cô ấy cho rằng sĩ quan Norman đã cố gắng dùng các biện pháp dụ dỗ để buộc thân chủ của mình phải đưa ra những lời khai không chính xác, và cô ấy muốn đại diện cho thân chủ của mình để kiện Norman.

Norman thuộc một chi nhánh nhỏ của cảnh sát liên bang, chuyên xử lý các vụ án hình sự. Điều quan trọng nhất là ông ta là người giám đốc điều hành của bộ phận đó, và với quyền lực tuyệt đối mà ông ta nắm giữ, ngay cả khi cách thức xử lý công việc của ông ta có chút nào không tuân thủ quy trình, cũng không ai dám can thiệp.

Nhưng Patricia dường như không hề có ý định bỏ qua ông ta. Cô ấy vỗ mạnh vào bàn và la lên: “Tôi sẽ khiếu nại các bạn vì những nhân viên cảnh sát này đã sử dụng những biện pháp bất hợp pháp để tiếp xúc với thân chủ của tôi, cố gắng cản trở sự công bằng của tư pháp.”

Norman không hề sợ hãi chút nào. Anh ta hít một hơi thuốc lá thật sâu và nói một cách thản nhiên: “Trong thế giới này, không chỉ có mình bạn là luật sư đâu. Tôi cũng có một luật sư ở đây.”

Lincoln lên tiếng: “Về vấn đề này, tôi đã trao đổi với thân chủ của mình, và những chủ đề họ thảo luận hoàn toàn không liên quan đến vụ án. Những cuộc trò chuyện đó chủ yếu xoay quanh các thói quen cá nhân, vì vậy không thể coi là hành vi cản trở sự công bằng của tư pháp. Nếu có gì, thì cũng chỉ là việc tiếp xúc riêng tư với bị cáo mà thôi. Nhưng theo quy định của hệ thống tư pháp, việc tiếp xúc riêng tư với bị cáo và thảo luận về vụ án là hoàn toàn bình thường. Vì vậy, cáo buộc cản trở sự công bằng của tư pháp là không có cơ sở.”

Patricia tỏ ra rất bất mãn và nói: “Đừng tự mãn quá sớm. Sau khi tôi tìm hiểu rõ tình hình với thân chủ của mình, tôi sẽ tiếp tục theo đuổi bạn.”

Norman thản nhiên đáp lại: “Tùy

Bạn đơn giản là không thể tưởng tượng nổi, sức mạnh này hoàn toàn vượt ra ngoài khả năng của con người bình thường.

Lincoln nói một cách nhẹ nhàng: Tôi mới chỉ được bạn ủy thác công việc này cách đây một giờ thôi; điều đó hoàn toàn không hợp pháp chút nào. Tôi chỉ giữ kín sự thật để phối hợp với bạn mà thôi. Với cách làm việc như bạn, có lẽ trong một năm nay đã có rất nhiều luật sư khiếu nại bạn rồi đấy?

Norman tự tin trả lời: Tôi là một luật sư nổi tiếng mà! Không phải vì tôi là luật sư, mà là bởi vì tôi quen biết nhiều luật sư hơn cả số cảnh sát mà tôi biết… Chính vì thế mà tôi luôn bị người ta khiếu nại. Các công dân bình thường, thẩm phán liên bang, công tố viên… Nếu tôi không quen biết đủ nhiều luật sư, thì tôi sẽ không thể giải quyết được những rắc rối này đâu.

Lincoln vỗ tay một cách lạnh lùng: Bạn cũng khá kiêu ngạo đấy nhỉ… Bạn đang muốn đùa giỡn với cái gì vậy?

Norman tò mò hỏi: Bạn nghĩ tôi đang đùa giỡn à? Điều đó sẽ rất nguy hiểm đấy…

Lincoln đáp lại một câu: Tốt rồi, miễn là bạn biết điều đó là đủ.

Sau đó, anh ta cầm chiếc cặp tài liệu của mình, kéo căng cổ áo và rời khỏi văn phòng một cách tức giận.

Trước khi đi, anh ta nói thêm: À, phí luật sư tôi sẽ gửi hóa đơn cho bạn sau. Bạn biết quy tắc phải làm gì chứ, đúng không?

Norman không nói gì; vào lúc này, anh ta đang suy nghĩ về những việc khác.

Theo ý kiến của anh ta, việc thu thập được bí mật cuối cùng từ miệng Makolev đã là bước thành công lớn nhất; việc buộc tội hay truy tố ai đó chắc chắn sẽ không gặp khó khăn gì. Nhưng vấn đề lớn nhất là: Làm thế nào để Frenz chấp nhận sự thật khó tin này đây?

Nếu bạn nói với một cô bé còn rất nhỏ rằng cha cô ấy đã qua đời, và người “cha” hiện tại thực chất chỉ là anh em sinh đôi của cô ấy… Cô ấy sẽ phản ứng thế nào chứ? Có lẽ cô ấy sẽ không thể chấp nhận được sự thật này… Thậm chí có thể sẽ suy sụp tâm lý. Vì vậy, anh ta cần phải tìm một “biện pháp bảo đảm an toàn”, một yếu tố chắc chắn để có thể giành chiến thắng trong vụ kiện này.

Anh ta đã tìm đến Michelle, nhưng cô ấy cho rằng việc này rất khó thực hiện: Mặc dù tôi đã giành được sự tin tưởng tương đối từ cô ấy, nhưng việc một người phải chấp nhận một sự thật đau lòng như vậy thực sự rất khó khăn. Ngay cả khi cô ấy chấp nhận sự thật, cũng cần rất nhiều thời gian mới có thể thích nghi hoàn toàn. Tôi không dám chắc rằng cô ấy có thể vượt qua được nỗi ám ảnh tâm lý này trước khi

Cô ấy nói một cách thờ ơ: Chúng ta quả thực có khả năng thành công, nhưng cái giá phải trả là có thể hủy hoại nửa đời sau của một cô bé nhỏ và cả cuộc đời cô ấy khi lớn lên.

Anh ấy đặt ra câu hỏi: Thật sao? Vậy thì việc để cô ấy phải sống cùng một kẻ sát nhân lạnh lùng suốt nửa đời sau sẽ an toàn hơn sao? Tôi nói với bạn, kẻ đó không hề có tính người chút nào; ngay cả anh em ruột thịt của mình nó cũng có thể giết được, vậy còn điều gì mà nó không làm được nữa?

Cô ấy hít một hơi thật sâu rồi hỏi một cách thăm dò: Bạn thực sự quyết định làm như vậy sao?

Anh ấy gật đầu: Chúng ta đã không còn lựa chọn nào khác nữa. Cô ấy là nhân chứng duy nhất; nếu cô ấy từ chối ra làm chứng, chúng ta sẽ không có cơ hội thắng. Nếu xét từ góc độ công lý, tôi tuyệt đối không muốn kẻ đó được tha bổng và tiếp tục sống tự do ngoài vòng pháp luật. Điều đó chắc chắn không phải là kết quả lý tưởng đối với những người đã qua đời.

Cô ấy đành nói: Được thôi, tôi sẽ thử xem.

Tại phòng khám của khách sạn ở California, Michelle dẫn Franz vào phòng điều trị, trong khi Norman đứng bên ngoài quan sát tình hình bên trong. Để ngăn Franz làm điều gì đó liều lĩnh, anh ta đã chuẩn bị sẵn sàng, sẵn lòng bắn cô ấy nếu cần thiết.

Franz tò mò hỏi: Đây là nơi điều trị các bệnh tâm lý, tại sao lại đưa tôi đến đây?

Michelle cố gắng cười thoải mái và nói: Hôm nay chúng ta không có nhiều bệnh nhân đặt lịch hẹn, vì vậy chúng ta có rất nhiều thời gian rảnh; chúng ta có thể tham gia một thí nghiệm lâm sàng mới về tâm lý.

Franz có vẻ rất hứng thú: À? Về cái gì vậy?

Michelle không quen nói dối, và trong chốc lát cô ấy cũng không tìm được lý do hợp lý nào, nên chỉ có thể suy nghĩ rồi mới trả lời: Ừm... đó là về... về mức độ tổn thương mà các thí nghiệm lâm sàng này gây ra đối với những người phải đối mặt với những ám ảnh tâm lý, cũng như thời gian hồi phục và những hậu quả kéo dài sau đó.

Franz không phải là người trong lĩnh vực này, và cô ấy vẫn còn là một đứa trẻ, nên cô ấy không hiểu rõ, nhưng vẫn đồng ý tham gia thí nghiệm.

Michelle hít một hơi thật sâu rồi nói:

“Trước hết, chúng ta hãy giả định một tình huống: Cha bạn đã bị sát hại trước khi bố mẹ bạn kết hôn, bạn sẽ cảm thấy thế nào?”

“Không! Điều đó không thể xảy ra được! Tôi đã có mặt tại đám cưới của họ.”

“Tốt lắm, bạn hãy cố gắng nhớ lại cảnh tượng lúc đó xem, có điều gì đó bất thường không?”

“

“Trước đây, anh ấy cũng như vậy sao?”

“Không! Lúc đầu thì không, sau đó anh ấy mới trở nên kỳ lạ hơn từng ngày.”

“Bố bạn có một người em sinh đôi; dù họ giống hệt nhau về ngoại hình, nhưng tính cách bên trong thì hoàn toàn khác biệt. Người em của bố bạn là kẻ cô độc, lạnh lùng, ích kỷ, keo kiệt và độc ác tột độ. Anh ta không chỉ ghen tị với tài năng và địa vị xã hội của bố bạn, mà còn say mê quyền kiểm soát tiền bạc của ông ấy. Vì vậy, anh ta đã nuôi dưỡng ý đồ giết hại bố bạn… Bạn còn nhớ tại sao bố bạn đột nhiên muốn kết hôn không? Bởi vì vào thời điểm đó, không phải là bố bạn nữa, mà là kẻ em sinh đôi đáng ghét kia. Hắn ta khao khát những khoái cảm mà ham muốn tình dục mang lại; hắn ta đã chiếm lấy vị trí của bố bạn, giành lấy tất cả những gì ông ấy sở hữu – quyền lực, tiền bạc, địa vị xã hội và sự nghiệp. Hắn ta đã có được mọi thứ, nhưng không lâu sau đó, mẹ bạn đã phát hiện ra sự thật về việc hắn ta là người em sinh đôi, và hắn ta đã giết chết mẹ bạn… Đó chính là cảnh tượng mà bạn luôn mơ thấy. Bạn luôn nói rằng không thể tin nổi bố mình lại là người lạnh lùng đến thế… Bạn đúng, bởi vì người đó thực sự không phải là bố bạn, mà là kẻ em sinh đôi của ông ấy.”

Frenz cười một cái, nhưng lúc này đôi mắt cô đã đầy nước mắt; cô run rẩy hỏi: “Câu chuyện trong cuộc thí nghiệm tâm lý lâm sàng này thực sự… quá khắc nghiệt… Tôi cũng bị ảnh hưởng rồi… Suýt nữa tôi cũng tin là sự thật…”

Michel thay đổi giọng nói, nói một cách nghiêm túc: “Nếu tôi nói với bạn rằng những gì vừa rồi không phải là thí nghiệm, mà là sự thật thực sự thì sao?”

Frenz che mặt, lắp bắp nói: “Không… Không thể như vậy được…”

Michel từng câu từng chữ giải thích: “Tôi không lừa bạn đâu; mỗi lời tôi vừa nói đều là sự thật. Bố bạn đã bị sát hại từ lúc đó; người em sinh đôi của ông ấy đã giả danh là họa sĩ, bán các tác phẩm của ông ấy với giá cao để kiếm tiền, chiếm lấy gia đình bạn và kiểm soát mọi thứ. Hắn ta chính là một con quỷ thực sự! Bạn phải tỉnh ngộ đi!”

Frenz một lần nữa mất kiểm soát cảm xúc, che mặt khóc nức nở; toàn bộ vai cô đang run rẩy.

Michel lặng lẽ rời khỏi phòng thí nghiệm; Norman tiến lại gần cửa sổ, quan sát tình hình bên trong và lo lắng hỏi: “Thế nào rồi? Tình trạng của cô ấy thế nào? Chắc chắn không có vấn đề gì chứ?”

Michel nói với vẻ đau lòng: “Thực ra, tôi cảm thấy mình rất tàn nhẫn

Nếu cô ấy chẳng biết gì cả và tiếp tục sống một cuộc sống vui vẻ như hiện tại, liệu đó có phải là một lựa chọn tốt hơn không?

Norman cười toe toét: Vui vẻ à? Bạn thực sự nghĩ như vậy sao? Những cơn ác mộng của cô ấy xuất phát từ đâu vậy? Đừng tự lừa dối bản thân đi; cách giải quyết triệt để nhất cho những cơn ác mộng không phải là trốn tránh, mà là chiến thắng chúng. Bây giờ cơ hội đã đến, chúng ta không được để lỡ cơ hội này.

Lúc này, Franz chạy ra, mắt tròn xoe, nói với Norman: Hóa ra lại là bạn đang gây rối! Tất cả những việc bạn làm chỉ là muốn tôi phải đứng trước tòa để chứng kiến cha mình thôi! Tôi sẽ không dễ dàng tin vào bạn đâu!

Norman nói một cách nghiêm túc: Nếu bạn muốn ghét tôi, cứ thoải mái đi… nhưng điều đó không có nghĩa là bạn có thể trốn tránh sự thật!

Franz không ngừng nói: Dù sao thì tôi cũng sẽ không bao giờ tin bạn đâu! Tôi cũng sẽ không nói ra những điều không nên nói trước tòa đâu! Hãy từ bỏ ý định đó đi!

Norman cười: Vì bạn không tin tôi phải không? Được thôi, hãy theo tôi đi một chuyến!

Anh ta kéo cô ấy lên chiếc máy bay bay đến Áo.

Trên máy bay, anh ta nói một cách hung hăng: Chính bạn đã buộc tôi phải cho bạn thấy cái bản chất tàn nhẫn nhất của mình.

Cô ấy không hề phản ứng gì, chỉ yên lặng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Chiếc máy bay từ từ cất cánh, bay về phía bầu trời bao la…

Sáng ngày thứ ba, họ đến ngôi làng nhỏ nơi Makolev lớn lên, tìm đến vùng núi, và gọi lực lượng cảnh sát địa phương để yêu cầu hỗ trợ. Họ thuê đội thi công và sử dụng máy móc để đào đất ở vùng núi đó.

Cuối cùng, máy đào đã khai quật ra một bộ xương.

Cảnh sát Áo ngạc nhiên hỏi: Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Braun nhìn thấy bộ xương con trai mình được đào lên, không kìm được nước mắt mà quỳ xuống khóc.

Norman nói một cách bình tĩnh: Làm sao một người mẹ có thể không đau lòng khi nhìn thấy bộ xương con mình được đào lên được chứ?

Anh ta tiến lại, giúp Braun đứng dậy và nói một cách đơn giản: Cô ấy chính là con gái của Makolev.

Franz và Braun nhìn nhau, cảm xúc trong lòng họ rất phức tạp.

Franz hỏi lạnh lùng: Bộ xương đó thuộc về ai vậy?

Braun nói với giọng đầy đau buồn: Đúng vậy… đó là bộ xương của Makolev… hắn ta đã bị kẻ khốn nạn đó giết chết…

Có lẽ vì hai người – bà ngoại và cháu gái – chưa bao giờ gặp mặt, ngay cả khi nhận ra nhau, tình cảm giữa họ cũng không hề trở nên tốt đẹp hơn.

Ngược lại, Norman còn đưa cho Braun những bức ảnh về thời thơ ấu của Makolev và nói một cách xúc động: “Tôi sẽ trả lại những thứ này cho anh, chúng đã giúp tôi giải quyết rất nhiều bí ẩn.”

Flinz nhìn những bức ảnh trong tay Braun, cũng cảm thấy xúc động, nhưng cô không muốn ở lại lâu hơn nữa và lặng lẽ rời đi.

Đêm hôm đó, cô cùng Norman bay từ Áo trở về dinh thự Budala Meigong.

Trên máy bay, cô không nói một lời nào; ngay cả sau khi hạ cánh, cô vẫn giữ im lặng.

Cô không trở về nhà mình, mà ở lại khách sạn của Michel, coi phòng thí nghiệm như căn phòng riêng của mình, đóng cửa lại và từ chối giao tiếp với bên ngoài, cũng không cho phép ai vào bên trong.

Michel vỗ vai Norman và hứa với anh: “Yên tâm đi, tôi sẽ chăm sóc cô ấy thật tốt. Ít nhất là tôi sẽ không để cô ấy tự làm hại bản thân trước mắt tôi.”

Norman gật đầu; trong lòng anh cũng không thiếu xúc động.

Sau khi trở về, anh nhanh chóng nhận được thư luật sư do Patricia gửi đến, đó thực chất là một lời cảnh báo.

Nội dung thư luật sư chỉ đơn giản là cáo buộc anh có ý định tiếp xúc với bị cáo trong quá trình xét xử, vi phạm trật tự pháp luật.

Chắc chắn không lâu sau đó, công tố viên sẽ tìm đến anh để nói chuyện, đặc biệt là Chiêm Tư. Anh luôn tôn trọng các nguyên tắc pháp luật và coi trọng ý thức pháp quyền; anh chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua bất kỳ ai vi phạm hiến pháp, nhất là khi người đó lại là một nhân viên thực thi pháp luật.

Nhưng Norman không quan tâm đến những cáo buộc vô nghĩa đó; anh vứt lá thư luật sư xuống dưới ghế sofa. Không lâu sau, anh nhận được cuộc gọi hẹn từ luật sư Lincoln và đã đồng ý ngay lập tức.

Đối với anh, việc có cơ hội trò chuyện với những người thuộc tầng lớp tinh hoa xã hội, đặc biệt là những người làm nghề luật sư, là điều vô cùng quý giá.

Không ai cần bạn bè là luật sư hơn anh.

Không ai hiểu biết về pháp luật hơn anh.

Và không ai biết cách vi phạm hiến pháp tài tình hơn anh.

Họ gặp nhau tại một nhà hàng, nhưng thức ăn ở đây thật kỳ lạ – dù là bít tết hay phô mai, tất cả đều mang tính cực đoan. Hoặc là thịt bò chỉ được nấu chín ở mức độ hai, hoặc là hương vị phô mai quá nồng đậm đến mức người bình thường thực sự không thể chịu đựng nổi.

Vì vậy, anh chỉ đặt một đĩa mì Ý kèm sốt thịt và một cốc sữa tươi.

Còn Lincoln thì còn đi xa hơn nữa; cô ấy đặt một miếng bít tết nướng với tiêu đen, chỉ được nấu chín ở mức độ một, và những giọt máu tươi vẫn còn đọng lại trên bề mặt miế

Anh ấy nhìn thấy món bít tết đó thật sự khiến người ta muốn nôn mửa, và tò mò hỏi: Anh không lo lắng sẽ bị bệnh khi ăn thứ này sao?

Lincoln đáp một cách thờ ơ: Tôi đã chứng kiến quá nhiều điều tàn ác rồi; việc này không phải là gì to tát cả.

Anh ấy ngạc nhiên: Ông đang nói về vụ án mà tôi đang xử lý phải không?

Lincoln trả lời: Tôi luôn thấy kỳ lạ… Những người liên quan đến Trường án này có vẻ quen thuộc, nhưng tôi lại không nhớ ra họ là ai. Sau đó, khi tôi xem lại các hồ sơ cũ, tôi mới phát hiện ra rằng mình từng thực hiện một loạt các dự án chuyển nhượng tài sản và các thỏa thuận phân chia tài sản liên quan cho họ; các biên bản xử lý đó vẫn còn được lưu trữ trong máy tính của tôi đấy.

Anh ấy tức giận nói: Sao ông không nói sớm hơn! Tôi cần những tài liệu mà ông đang giữ đó!

Lincoln vội vàng đáp: Tôi biết mình nên làm gì… Nhưng liệu chúng có thể giúp ích được hay không, tôi thực sự không chắc. Dù sao thì việc phân chia tài sản cũng không thể tiết lộ nhiều thông tin quan trọng lắm.

Anh ấy hy vọng nói: Việc chúng có hiệu quả hay không, còn phải xem vào màn trình diễn của ông trước tòa sau này thôi.

Lincoln tự tin nói: Vậy thì tôi rất mong có thể giúp sẽ thuộc về ông. Nhưng về vấn đề luật sư đã khiếu nại ông…

Anh ấy bực bội nói: Ai quan tâm đến những chuyện đó chứ? Nếu tôi thắng, ngay cả khi tôi nói rằng ông là thành viên của băng đảng Mafia, mọi người cũng sẽ tin thôi.

Xinboskafer châm một điếu thuốc trong văn phòng của mình, để nó cháy trong gạt tàn, tạo ra những làn khói lan tỏa khắp không gian xung quanh.

Anna vội vàng gõ cửa; chưa kịp reaksi, người bên trong đã xông vào.

“Vừa rồi tôi nhận được danh sách nhân chứng mới từ cảnh sát Norman; đây là thông tin chi tiết về họ.”

Xinboskafer rất muốn khen ngợi sự cẩn thận và chăm chỉ của Anna, nhưng cô ấy lại quá bất cẩn: Lần sau, hãy đợi tôi cho phép rồi mới vào nhé. Nếu không, tôi sẽ cảm thấy bạn không tôn trọng tôi, người sếp của mình.

Dường như Anna không để ý đến lời nhắc nhở đó, và tiếp tục nói: Wow! Nhân chứng mới này lại là một luật sư nữa đấy…