Trước khi phiên tòa bắt đầu, Heisei Ming dẫn Valen đến một trung tâm quản lý của tòa án – nơi có những thiết bị kiểm tra dối trá hiện đại nhất. Mọi luật sư trước khi quyết định bào chữa cho thân chủ của mình đều yêu cầu họ trải qua cuộc kiểm tra này. Những người vượt qua được thường không gặp vấn đề gì; tuy nhiên, nếu không thành công, luật sư đó sẽ phải xem xét lại liệu việc bào chữa cho họ có thực sự phù hợp hay không.

Tất nhiên, Heisei Ming cũng nghĩ như vậy, và điều này đã khiến Valen cảm thấy bất mãn. Anh ta tin rằng luật sư của mình chưa bao giờ thực sự tin tưởng vào mình, và anh ta liên tục từ chối tham gia cuộc kiểm tra đó.

Heisei Ming nhìn chằm chằm vào thiết bị kiểm tra dối trá và chỉ vào một hướng: “Nếu bạn thực sự vô tội, thì bạn càng nên ngồi lên đó để trải qua cuộc kiểm tra.”

Valen khinh thường nói: “Thật là vô lý! Bạn có thể không tin tưởng tôi, nhưng tuyệt đối không được bắt tôi phải tham gia cuộc kiểm tra đó! Tôi có quyền từ chối yêu cầu của bạn!”

Heisei Ming vuốt ve mái tóc của mình và thở dài: “Bạn thực sự rất phản đối việc tham gia cuộc kiểm tra này à? Điều đó có nghĩa là bạn đang che giấu điều gì đó trước mặt tôi, mà tôi thì không hề biết.”

Valen phản bác mạnh mẽ: “Không! Tôi không làm vậy! Đừng hỏi tôi nữa! Tôi nói không là không!”

Heisei Ming nắm lấy cánh tay anh ta và nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Vào đêm hẹn hò đó, bạn đã che giấu điều gì?”

Valen ngồi yên lặng, tin rằng quyền lợi của mình là tối thượng: “Tôi không cần phải giải thích những chuyện này với bạn. Bạn chỉ cần làm tốt công việc của mình, cố gắng hết sức để bào chữa cho tôi là đủ. Hơn nữa, sau này tại tòa án, bạn phải tuyên thệ sẽ sử dụng mọi kỹ năng chuyên môn của mình để bảo vệ lợi ích tốt nhất cho tôi.”

Heisei Ming phẩy bụi trên người và nói: “Nếu bạn muốn tôi tuyên thệ, thì bạn phải chấp nhận cuộc kiểm tra dối trá đó!”

Valen thản nhiên đáp: “Bạn có thể không tuyên thệ; thỏa thuận của chúng ta có thể bị hủy bỏ bất cứ lúc nào. À, nghe nói trong tù đang bùng phát một loại dịch bệnh kinh hoàng… Bạn vẫn do dự sao? Thời gian còn lại của bạn không nhiều nữa đâu.”

Heisei Ming quay người đi, đau khổ nhắm mắt lại, sau đó quay lại và chỉ vào Valen, nói từng câu một: “Nếu bạn khiến tôi biết rằng bạn đang che giấu sự thật… Tôi tin chắc bạn sẽ hối tiếc về quyết định của mình ngày hôm nay!”

Hắc Tazaki hít thở sâu, cúi đầu bước vào phòng xét xử.

Người phụ trách xét xử vụ án này là Rita Säder; vụ án được xét xử bởi năm thành viên bồi thẩm đoàn, trong đó có một người cũng là nghệ sĩ – người yêu thích hội họa và nghệ thuật, luôn say mê việc dùng bút vẽ để tạo ra những bức tranh đẹp đẽ trong phiên tòa.

Hắc Tazaki ngồi xuống với tâm trạng u ám; Valen ngồi bên cạnh anh. Không lâu sau, bà Rowling xuất hiện tại tòa, khuôn mặt bà hiện rõ vẻ mệt mỏi, những vết thương trên mặt vẫn chưa biến mất, như thể chúng đã khắc sâu vào khuôn mặt bà.

Valen ngồi bên cạnh và khen ngợi bà Rowling: “Nhìn kìa, bà ấy thực sự là một người phụ nữ xinh đẹp và quyến rũ, phải không?”

Hắc Tazaki đeo kính lên, nhìn bà Rowling rồi nói một cách thờ ơ: “Ừm… tôi không hoàn toàn đồng ý với điều đó.”

Thư ký tòa: “TÒA!”

Mọi người đều đứng dậy.

Thư ký tòa: “Số vụ án: 202007290811. Earl Valen, công dân Ireland, hiện đang giữ chức vụ Thẩm phán Trưởng Tòa án Tối cao. Bị cáo buộc đã vào ngày 29 tháng 8 năm 2020, tấn công tình dục và đánh đập nghiêm trọng bà Rowling – nạn nhân của vụ án này, tại một căn hộ. Chính quyền khu vực đang khởi tố Earl Valen về tội hành hung và hiếp dâm.”

Tóm tắt vụ án: Khoảng thời gian ban đêm, bị cáo đã xâm nhập vào nhà nạn nhân một cách trái phép, ép buộc cô ta quan hệ tình dục. Vì nạn nhân chống cự mãnh liệt, bị cáo đã hành hung cô ta; sau đó, bị cáo đã báo cảnh sát và cơ quan thẩm quyền đã nhanh chóng tiến hành bắt giữ bị cáo.

Rita Säder: “Bây giờ, xin mời hai bên công tố và bào chữa đưa ra lời khai tại tòa.”

Lan Gali đứng dậy, đi lang thang giữa hàng ghế bồi thẩm đoàn và các thẩm phán:

“Thưa thẩm phán và các thành viên bồi thẩm đoàn, trong những ngày tới, các bạn sẽ được chứng kiến một vụ án hành hạ tàn bạo và mang tính rối loạn tâm lý cực độ. Tôi hy vọng các bạn sẽ nhớ một điều quan trọng nhất: bị cáo trong vụ án này là một thẩm phán được mọi người kính trọng, người đã xét xử vô số vụ án và nắm giữ quyền lực tối cao; ông ta hoàn toàn có thể quyết định sinh mạng con người, có thể thay đổi số phận của mỗi người. Nhưng bây giờ, ngay lúc này, ông ta đã cưỡng hiếp và hành hạ một người phụ nữ – người phụ nữ đó còn là một bà mẹ đơn thân. Hãy nhìn cô ấy, cô ấy đang khóc lóc không ngừng tại tòa, trông thật đáng thương và bất lực… Làm sao một người dân bình thường lại có thể vu oan một thẩm phán được mọi người kính trọng như vậy? Tôi đã suy nghĩ r

Bị cáo thực sự đã hãm hiếp nạn nhân và ngược đãi cô ấy. Chúng ta không thể vì địa vị công chức của bị cáo mà bỏ qua những tội ác của anh ta, đặc biệt là khi anh ta lại là người thực thi pháp luật cao nhất trong hệ thống tư pháp. Chúng ta càng không thể dung thứ hay khoan nhượng cho hành vi này. Nếu không, chúng ta còn có thể tin tưởng vào ai được nữa? Ngay cả các thẩm phán cũng có thể trở thành kẻ phạm tội, kẻ bạo hành hoặc kẻ đam mê tình dục; huống chi là những người bình thường khác. Trong quá trình chứng minh rằng bị cáo có tội…

Anh ta đặt tay lên lan can gỗ, ánh mắt lướt qua từng khuôn mặt của các bồi thẩm đoàn: “Và bây giờ, tôi cần sự giúp đỡ của các bạn, cần các bạn hãy nhìn thấu, nhận ra bản chất xấu xa thực sự của bị cáo. Chúng ta không nên quên những tội ác mà anh ta đã gây ra, dù trước đây hay bây giờ, dù anh ta có vĩ đại đến đâu đi nữa, chúng ta cũng không được phép bỏ qua những hành động sai trái của anh ta. Cảm ơn mọi người!”

Anh ta quay trở lại chỗ ngồi của mình, và tiếng vỗ tay dồn dập vang lên khắp phiên tòa.

Lita Sieder: Luật sư bào chữa, bạn có thể bắt đầu phát biểu tại phiên tòa được rồi.

Khi Hasegawa vừa đứng dậy, Valen lập tức nhắc nhở: “Chờ đã, luật sư bào chữa của tôi đã đề cập đến vấn đề liên quan đến lời thề.”

Lita Sieder hỏi: “Thật sao?”

Hasegawa miễn cưỡng trả lời: “Vâng, thưa thẩm phán, hôm nay tôi sẽ thực hiện lời thề trước mặt mọi người.”

“Tôi là luật sư bào chữa của Earl Valen, tôi sẽ hết lòng bảo vệ quyền lợi của ông ấy, tin tuyệt đối rằng thân chủ của tôi không hề vi phạm pháp luật. Dù xảy ra điều gì đi nữa, tôi cũng sẽ luôn là người đồng hành trung thành nhất của ông ấy.”

Lita Sieder nói một cách nghiêm túc: “Luật sư bào chữa, bạn hãy cẩn thận với những gì mình làm nhé.”

Hasegawa rời khỏi chỗ ngồi của mình:

“Cảm ơn sự quan tâm của thẩm phán. Trước khi bắt đầu phát biểu tại phiên tòa này, tôi muốn chỉ ra một điều không thể chối cãi: bị cáo trong vụ án này là một thẩm phán, còn công tố viên cũng thuộc ngành tư pháp. Tôi nhớ khi vụ án mới được mở, người này đã là người đầu tiên tích cực đăng ký để trở thành công tố viên trong vụ án này. Tại sao anh ta lại nhiệt tình đến vậy trong việc truy tố vụ án này? Theo tôi, đây chính là cơ hội để anh ta khoe khoang, tự hào. Anh ta rất hài lòng vì được truy tố thẩm phán hàng đầu của tòa án; dù thành công hay thất bại, anh ta cũng sẽ trở thành nhân vật nổi bật trên diễn đàn ‘Những Người Bàn Luận Về Pháp

Bị cáo của tôi là một thẩm phán được mọi người kính trọng, đã xử lý vô số vụ án và giúp đỡ nhiều nạn nhân đòi lại công lý. Nhưng bây giờ, ông ấy cho rằng chỉ cần có thể khiến một thẩm phán sở hữu quyền lực gần như tuyệt đối này từ chức, thì ông ấy sẽ trở thành anh hùng trong lịch sử! Liệu chúng ta có cần một “anh hùng” như vậy không? Không! Chúng ta không cần! Điều chúng ta cần là gì? Sự thật! Sự thật về các sự kiện. Vậy sự thật là gì? Tôi cần các bạn đưa ra quyết định. Thật buồn cười, làm sao lại có người nghi ngờ về sự trong sạch của một thẩm phán chứ? Đối với những cáo buộc nhắm vào bị cáo của tôi, tôi có rất nhiều bằng chứng để chứng minh rằng ông ấy vô tội. Tôi có bản cam kết về phẩm chất đạo đức của bị cáo, các giấy tờ chứng minh ông ấy không hề có tiền án, cũng như kết quả các cuộc kiểm tra dùng máy đo nói dối…

Lan Gali đứng dậy, hào hứng phản đối: “Phản đối! Phản đối!”

Rita Sieder gõ mạnh cây búa gỗ: “Yên lặng! Yên lặng! Độ chính xác của máy đo nói dối không phải là 100%, bồi thẩm đoàn có thể bỏ qua những lời vừa rồi của luật sư bào chữa.”

Heisei Minami tiếp tục nói: “Xin lỗi, thẩm phán. Hãy quay trở lại với câu hỏi kỳ lạ đó. Bị cáo của tôi có một gia đình hạnh phúc, vợ ông ấy rất dịu dàng, ông ấy còn có bốn đứa con; người con trai cả sắp hoàn thành bằng tiến sĩ. Có thể nói, mọi điều tốt đẹp nhất trong đời ông ấy đều đã xảy ra. Liệu ông ấy còn cần phải tìm kiếm những khoái cảm tình dục nữa không? Liệu ông ấy còn cần phải hiếp dâm, ngược đãi một người phụ nữ đang sống trong khó khăn không? Tôi nghĩ là không cần thiết, bởi vì trước đó tôi đã sử dụng máy đo nói dối…”

Lan Gali lại đứng dậy, phản đối một lần nữa: “Phản đối! Phản đối!”

Rita Sieder tức giận chỉ vào Heisei Minami: “Bạn đã vi phạm trật tự pháp luật! Bạn quá đáng rồi! Bạn quá đáng rồi!”

Heisei Minami kiềm chế nỗi hoảng loạn trong lòng, nói với bồi thẩm đoàn: “Tôi tin rằng các bạn cũng muốn biết sự thật. Vậy thì xin hãy mở mắt ra và nhìn thật kỹ xem bị cáo của tôi có thực sự là kẻ phạm tội hay chỉ là một nạn nhân vô tội. Tôi cần sự giúp đỡ của các bạn. Cảm ơn.”

Rita Sieder: “Công tố viên, bạn có thể bắt đầu triệu tập nhân chứng.”

Lan Gali đứng dậy, cúi chào: “Thẩm phán, tôi yêu cầu triệu tập McAllen Ai, người phụ trách công tác kiểm nghiệm trong vụ án này, ra làm chứng.”

Rita Sieder: “Thẩm phán đồng ý.”

Lan Gali: “Xin hỏi

Dây thừng cũng có dấu vết của mô da nạn nhân; còn chiếc dây đai của người đàn ông thì càng chứa nhiều vụn da nạn nhân hơn, có lẽ là do nạn nhân bị tấn công mà để lại.

Lan Gali: Còn phát hiện gì khác không?

McAllen Ai: Tại hiện trường, chúng tôi tìm thấy một chai rượu whisky đã uống được một nửa; trên nắp chai có dấu vết vân tay và nước bọt của bị cáo Đã từng. Có lẽ chính bị cáo này đã uống rượu tại hiện trường, uống trực tiếp từ miệng, vì vậy mới để lại dấu vết vân tay và nước bọt. Chiếc dây đai của người đàn ông tại hiện trường cũng được xác nhận là loại mà bị cáo thường xuyên sử dụng, trên đó cũng có dấu vân tay của anh ta; trên tấm vải bông cũng có dấu vân tay của bị cáo.

Lan Gali: Xin hỏi, căn hộ của bị cáo có dấu hiệu bị xâm nhập trái phép không?

McAllen Ai: Không, ổ khóa vẫn nguyên vẹn; có lẽ đây là hành động của người quen biết.

Lan Gali: Cảm ơn quý thẩm phán, tạm thời tôi không còn câu hỏi nào khác.

Rita Sieder: Luật sư bào chữa, bạn có thể bắt đầu thẩm vấn nhân chứng.

Heisei Ming từ từ đứng dậy, điều chỉnh độ cong của kính, giả vờ đang xem xét các tài liệu một cách nghiêm túc: Nếu không có dấu hiệu xâm nhập trái phép, thì có lẽ đây là hành động của người quen biết.

McAllen Ai: Có thể suy luận như vậy.

Heisei Ming: Việc nạn nhân sẵn lòng mở cửa cho người này vào, chứng tỏ cô ấy hoàn toàn không nghi ngờ gì về anh ta cả.

McAllen Ai: Đúng vậy.

Heisei Ming: Khi bạn thu thập dấu vân tay tại căn hộ của nạn nhân, ngoài bị cáo và nạn nhân ra, bạn có phát hiện dấu vân tay của người khác nữa không?

McAllen Ai: Có, còn có con gái của nạn nhân; tổng cộng có ít nhất năm nhóm dấu vân tay khác được tìm thấy.

Heisei Ming: Có năm nhóm dấu vân tay khác được tìm thấy, bạn có kiểm tra danh tính của những người đó chưa?

McAllen Ai: Chưa.

Heisei Ming: Tại sao không? Bởi vì cảnh sát đã bắt giữ người liên quan, bạn nghĩ không cần tiếp tục điều tra nữa, đúng không?

Lan Gali: Phản đối! Thẩm phán, tôi phản đối những suy đoán chủ quan của luật sư bào chữa!

McAllen Ai: Phản đối được chấp nhận; nhân chứng không cần trả lời câu hỏi đó nữa.

Heisei Ming: Nếu tôi nói rằng không chỉ có bị cáo Đã từng mà còn có người khác từng vào ra căn hộ của nạn nhân, bạn có đồng ý không?

McAllen Ai: Đồng ý.

Heisei Ming: Nếu có người sử dụng chiếc dây đai của bị cáo để đánh nạn nhân và vô tình lau sạch dấu vân tay của mình, bạn có đồng ý không?

Tôi phản đối! Thẩm phán thưa ngài, tôi phản đối những suy đoán không có cơ sở thực tế mà luật sư bên bào chữa đưa ra!

  Thẩm phán: Phản đối được chấp nhận!

  Hắc Tạch Minh: Việc tìm thấy dấu vân tay và nước bọt của bị cáo trên chai rượu whisky tại hiện trường chỉ có thể chứng minh rằng ông ta đã uống rượu trong căn hộ của nạn nhân, ông đồng ý không?

  McAllen Ai: Đồng ý, nhưng chúng tôi cũng tìm thấy chất cồn giống hệt trên người nạn nhân; tôi tin rằng có người đã đổ rượu whisky lên người nạn nhân để tìm kiếm khoái cảm…

  Hắc Tạch Minh: Xin lỗi, đây là tòa án; bạn chỉ cần trình bày kết quả xét nghiệm của mình là được. Chúng tôi sẽ không xem xét những suy luận không hợp pháp. Bạn chỉ cần trả lời tôi: Ngoài bị cáo ra, liệu có dấu vân tay của người khác trên chai rượu whisky đó không?

  McAllen Ai: Có.

  Hắc Tạch Minh: Nói cách khác, hiện tại chưa có bằng chứng nào cho thấy chỉ có bị cáo duy nhất từng có mặt tại hiện trường.

  McAllen Ai: Vâng.

  Hắc Tạch Minh: Cảm ơn bạn. Thẩm phán thưa ngài, tôi không còn câu hỏi gì nữa.

  Rita Sailer: Công tố viên có thể tiếp tục triệu tập các nhân chứng.

  Lan Gia Lệ: Thẩm phán thưa ngài, tôi yêu cầu triệu tập bà hàng xóm của nạn nhân, bà Chacha Lý, ra làm chứng.

  Rita Sailer: Tòa án chấp thuận.

  Bà Chacha Lý là một người phụ nữ thanh lịch, điềm đạm và đáng tin cậy; khi bà bước vào phòng xử án, vẻ đẹp và phong thái của bà đã thu hút sự chú ý của mọi người.

  Er Valen cũng liếc nhìn bà với ánh mắt đầy ham muốn; Hắc Tạch Minh nói một cách khẽ nhẹ: “Tôi biết cuộc sống tình dục của anh không mấy hạnh phúc, nhưng xin hãy đừng tỏ ra nôn nóng như vậy.”

  Lan Gia Lệ nhận thấy phản ứng của Valen và với một nụ cười châm biếm, bà đưa bản cam kết khai báo cho bà Chacha Lý.

  “Tôi xin thề thành thật rằng mọi lời khai của tôi đều là sự thật và toàn bộ sự thật; nếu có bất kỳ thông tin sai lệch hay không chính xác nào, tôi sẵn lòng chấp nhận mọi hình thức trừng phạt theo pháp luật.”

  Lan Gia Lệ: Xin hỏi bà có quen biết nạn nhân trong vụ án này không? (bà chỉ về phía bà Carolyn ngồi ở hàng ghế khán giả)

  Chacha Lý nhìn qua một cái: Quen biết. Bà ấy ở ngay cạnh nhà tôi, chúng tôi đã là hàng xóm với nhau rất lâu rồi. Bà ấy là một bà mẹ đơn thân, tự mình nuôi con gái; cô bé rất đáng yêu và thông minh, nhưng lại cảm thấy tự ti vì hoàn cảnh gia đình

Cô ấy là một cô gái rất thông minh; nếu gia đình cô ấy giàu có đủ, tôi tin chắc cuộc sống của cô ấy sẽ thật sự rực rỡ hơn bất kỳ ai khác.

Lan Gali: Xin hỏi ông có quen biết bị cáo trong vụ án này không? Đó là người đàn ông ngồi bên cạnh vị luật sư kia… Mặc dù ông ấy đã già, tóc bạc phơ, và có lẽ cũng gặp phải một số vấn đề về sinh lý…

Mọi người trong phiên tòa đều bật cười; ngay cả Heisei Miyazaki cũng không nhịn được mà cười theo.

Rita Sieder đánh mạnh cây búa gỗ: “Công tố viên! Xin hãy cẩn trọng với lời nói của mình!” Mặc dù thẩm phán đã nghiêm khắc lên án hành vi xúc phạm này, nhưng thực ra ông ấy cũng quay đi và cười không ngớt.

Phải mất một lúc lâu, ông ấy mới trở lại bình tĩnh.

Lan Gali: Có lẽ cách tôi mô tả có vẻ quá thực tế, nhưng tôi vẫn muốn hỏi ông, liệu ông có quen biết bị cáo ngồi ở đó không?

Chacha Li: Tôi không quen biết, nhưng tôi đã từng gặp ông ấy, không chỉ một lần.

Lan Gali: Xin hỏi ông đã gặp ông ấy ở đâu?

Chacha Li: Trước cửa nhà bà Rowling… Người đàn ông này thường xuyên ra vào nhà bà ấy; đôi khi ông ấy ở lại đến sáng hôm sau mới rời đi; đôi khi thì ở lại ba, bốn ngày mới đi.

Lan Gali: Ông có bao giờ đoán xem mối quan hệ giữa họ là gì không?

Chacha Li: Tôi đã hỏi bà Rowling, nhưng bà ấy luôn lảng tránh chủ đề đó, hoàn toàn không muốn bàn về mối quan hệ giữa hai người.

Lan Gali: Chẳng lẽ ông không tò mò muốn biết người đàn ông thường xuyên ra vào nhà hàng xóm đó là ai sao?

Chacha Li: Thực ra, dù tôi có tò mò thì cũng vô ích thôi… Về những chuyện liên quan đến tình cảm, bà Rowling luôn giấu giếm; tôi cũng không muốn tự làm mình phiền lòng. Nhưng người đàn ông này lại là một ngoại lệ… Bởi vì tôi thường xuyên thấy hình ảnh ông ấy trên các tờ báo pháp luật, và lúc đó tôi mới biết ông ấy chính là thẩm phán trưởng của tòa án.

Lan Gali: Khi ông biết rằng bị cáo bị nghi ngờ là người đã hiếp dâm và đánh đập bà Rowling, ông có reaksi gì?

Chacha Li: Ban đầu tôi rất sốc, sau đó là thấy lạ, và cuối cùng thì tôi lại coi đó là chuyện bình thường… Bởi vì những chuyện như vậy thực sự không có gì lạ cả.

Lan Gali: Tại sao ông lại nói như vậy?

Chacha Li: Thực ra, bà Rowling không hề thích người đàn ông này lắm… Ban đầu, tôi còn thấy bà ấy tiễn ông ấy ra cửa; sau đó là nhìn ông ấy rời đi; và cuối cùng thì chỉ có mình ông ấy rời đi… Điều này phản ánh rõ sự thay đổi trong cảm xúc ghét bỏ mà một người phụ nữ dành cho một người đàn ô