Vào nửa đêm, khoảng bảy mươi phần trăm dân số trong thành phố đã ngủ say. Chỉ còn lại Chu Đích Tử đứng trước cửa sổ, hai tay được buộc lại phía sau lưng, nhìn ra thế giới bên ngoài với vẻ nghiêm túc và lo lắng.

Những người liên quan đã bắt đầu vào tòa án từ bên ngoài và lần lượt ngồi vào chỗ của mình. Chu Đích Tử đã đến tòa án từ rất sớm, ngồi yên lặng ở chỗ mình, chuẩn bị các tài liệu cần thiết cho phiên tòa; bất kỳ ai nhìn thấy bóng dáng cô ấy cũng có thể đoán ra rằng cô ấy đang suy nghĩ điều gì đó.

Kẻ vô lại như Heisei Ming ấy thì còn lười biếng hơn nữa, mới xuất hiện trong tòa án muộn màng. Anh ta cầm theo một chiếc cặp da, và khi bước vào, anh ta còn không quên ngáp. Thấy Chu Đích Tử ở đó, anh ta còn nói một cách thờ ơ: “Ồ, hôm nay cô đến sớm thật đấy?”

Chu Đích Tử không trả lời anh ta; anh ta cũng nhận ra rằng cô ấy không hài lòng, nên đành im lặng.

Patricia đến tòa án sớm hơn Chu Đích Tử một chút. Sau khi sắp xếp xong các tài liệu trên bàn, cô cố ý đi đến bên cạnh Chu Đích Tử, tỏ ra rất tự tin và kiêu hãnh.

Heisei Ming đang muốn nổi giận, nhưng Chu Đích Tử kịp thời kéo anh ta lại. Patricia sau đó quay trở về chỗ ngồi của mình.

Thẩm phán đã bước vào tòa án; theo quy trình thông thường, khi thẩm phán có mặt, phiên tòa sẽ bắt đầu chính thức. Những người đến muộn sẽ không được phép vào tòa, tuy nhiên các luật sư bào chữa và đại diện bên công tố vẫn có thể tham gia phiên tòa, nhưng hành vi này sẽ được ghi chép lại. Đối với một luật sư chuyên nghiệp, việc đến muộn là điều cực kỳ nghiêm trọng.

Người thư ký tòa án hét lớn: “COURT!” Mọi người đều đứng dậy.

“Phiên tòa công khai lần thứ tư về vụ án mạng tại căn hộ dài hạn.”

Thẩm phán: “Quản lý phiên tòa, bạn có thể bắt đầu triệu tập các nhân chứng.”

Patricia: “Thưa thẩm phán, tôi yêu cầu triệu tập ông Kim Winston đến làm chứng.”

Thẩm phán: “Tòa án chấp thuận.”

Người canh gác tòa án: “Triệu tập ông Kim Winston đến làm chứng.”

Người dự phiên tòa bên ngoài bàn tán râm ran, trao đổi với nhau.

Hakase Ming như thể vừa gặp phải chuyện không thể tin được, cau mày nói: Không thể nào đâu… Gọi một người có sức hủy diệt lớn như vậy sao? Tôi nói với bạn, dự đoán của tối qua thực sự rất chính xác.

  Chu Đích Tử vẫn giữ thái độ bình tĩnh, ngồi đúng tư thế thanh lịch và quan sát những người làm chứng bước vào phòng xét xử từ bên ngoài.

  Kim Winston ngồi xuống hàng nhân chứng; Patricia, trong bộ áo choàng đen trang nghiêm, bước đi uyển chuyển và cười tự tin, hai tay khoanh trước ngực, bắt đầu đặt câu hỏi một cách thanh lịch: Thưa ông Kim Winston, xin hỏi ông có mối quan hệ gì với nạn nhân trong vụ án này?

  Kim Winston: Chúng tôi là cha con.

  Patricia quay đầu nhìn bị cáo và hỏi: Ông có biết bị cáo trong vụ án này không?

  Kim Winston nhìn bị cáo một lát, ánh mắt có chút do dự, nhưng cuối cùng vẫn trả lời: Biết.

  Patricia hơi di chuyển người lại và hỏi: Ông có thể mô tả mối quan hệ của các bạn một cách ngắn gọn không? Hoặc kể cho chúng tôi nghe một cách sơ lược về việc các bạn làm quen với nhau như thế nào?

  Kim Winston thay đổi tư thế ngồi và nói: Tôi và cha của bị cáo, Đã từng, là bạn bè rất thân thiết. Khi bị cáo còn rất nhỏ, tôi đã gặp anh ấy rồi; anh ấy rất ngoan và trong sáng, tôi coi anh ấy như cháu trai của mình.

  Patricia không hiểu và nói to hơn: Tại sao ông lại dùng từ “bạn bè rất thân thiết” để mô tả mối quan hệ đó?

  Chu Đích Tử phản đối: Thưa thẩm phán, tôi cho rằng phía công tố đang đưa câu hỏi ra xa chủ đề của vụ án, khiến phiên tòa đi lạc khỏi chi tiết cụ thể của vụ án hôm nay.

  Patricia cúi đầu trước thẩm phán và nói: Xin thẩm phán cho phép tôi tiếp tục. Hôm nay, tôi muốn chứng minh một điều với bồi thẩm đoàn, nhưng vì vấn đề này khá phức tạp, quá trình thẩm vấn của tôi có thể sẽ kéo dài một chút. Tuy nhiên, tôi có thể cam đoan với các bạn rằng những câu hỏi tôi đặt ra hoàn toàn liên quan mật thiết đến vụ án này. Xin thẩm phán cho phép tôi tiếp tục.

  Thẩm phán: Phản đối không được chấp thuận; phía công tố tiếp tục thẩm vấn nhân chứng.

  Patricia lại một lần nữa yêu cầu nhân chứng trả lời câu hỏi của mình.

  Kim Winston: Chúng tôi và Đã từng là bạn bè thân thiết nhất; vì chúng tôi là đối tác kinh doanh tốt, chúng tôi đã cùng nhau thành lập một công ty tài chính và phải trải qua rất nhiều khó khăn mới có thể thành công.

Nếu anh đã sử dụng hai từ “Đã từng”, có phải điều đó chứng tỏ mối quan hệ giữa các bạn bây giờ không còn tốt đẹp và hòa thuận như trước nữa không?

  Kim Winston: Đúng vậy, có thể nói như vậy.

  Patricia vô thức liếc nhìn người bị cáo và nói: Xin hãy cho chúng tôi biết rõ, chuyện gì thực sự đã xảy ra giữa các bạn?

  Kim Winston: Khoảng bốn năm trước, tôi nghi ngờ anh ta sử dụng thông tin nội bộ về cổ phiếu để thực hiện các giao dịch đầu cơ, và cố gắng chiếm đoạt cổ phần của công ty một cách trái phép. Sau khi biết được điều này, tôi đã báo cáo với bộ phận điều tra kinh doanh, và cuối cùng anh ta bị bắt giữ, sau đó còn phải ngồi tù vì tội danh đó. Anh ta luôn buộc tội tôi, nói rằng tất cả chỉ là âm mưu của tôi nhằm hãm hại anh ta.

  Patricia: Thực tế thì sao?

  Kim Winston: Thực tế hoàn toàn không phải như vậy. Tôi chỉ làm việc này vì lợi ích của công ty mà thôi, hoàn toàn không có ý định trả thù cá nhân hay vì bất kỳ lợi ích nào khác.

  Patricia: Vậy sau đó, anh ta có luôn ghét bỏ anh không?

  Kim Winston: Đúng vậy.

  Patricia: Xin hỏi, sự việc này có liên quan gì đến người bị cáo không?

  Kim Winston: Bởi vì người bị cáo bị ảnh hưởng bởi cha mình, cũng nghĩ rằng chính tôi là người gây ra rắc rối này, nên anh ta luôn mang lòng oán hận.

  Patricia quay trở lại chỗ ngồi của mình, lấy ra một tài liệu và giơ cao: Thưa thẩm phán, tôi có một bản báo cáo kết thúc điều tra từ bộ phận điều tra kinh doanh; những nội dung trong báo cáo này hoàn toàn trùng khớp với những gì nhân chứng đã kể.

  Patricia đặt hai tay lên mặt bàn và hỏi: Anh ta tuyên bố rằng mình cảm thấy bất mãn với anh, vậy có bằng chứng cụ thể nào không?

  Kim Winston: Anh ta đã từng đến trước cửa công ty để gây rối cho tôi, mắng tôi là kẻ vô ơn, vì lợi ích mà quên đi những gì mình đã làm. Lúc đó, anh ta suýt nữa đã đánh tôi, nhưng may mắn thay các nhân viên an ninh đã kịp can thiệp.

  Patricia lại lấy ra một tài liệu khác: Thưa thẩm phán, tôi có bản ghi chép từ cảnh sát; trong đó ghi rõ rằng người bị cáo Đã từng đã quấy rối và đe dọa nhân chứng. Tuy nhiên, vì anh ta là một người nổi tiếng, người quản lý của anh ta đã phải tốn rất nhiều công sức mới có thể che giấu thông tin này khỏi truyền thông, vì vậy rất ít người biết về chuyện này.

  Patricia: Nhân chứng ơi, người bị cáo Đã từng đã quấy rối và đe dọa bạn, liệu anh ta có nói bất kỳ lời đe dọa nào không?

  Kim Winston: Anh

Sự việc đó xảy ra vào lúc nào?

  Kim Winston: Đầu tháng Năm.

  Patricia: Con trai ông bị sát hại vào ngày nào?

  Kim Winston: Ngày 1 tháng Sáu.

  Patricia: Chỉ cách nhau một tháng thôi. Bây giờ tất cả các bằng chứng đều cho thấy là bị cáo đã giết con trai ông. Vậy ông có nghĩ rằng…

  Chu Đích Tử: Phản đối! Thưa thẩm phán, tôi phản đối việc bên công tố cố gắng đưa ra những kết luận không cần thiết dựa trên những thông tin chưa được chứng minh.

  Thẩm phán: Phản đối được chấp nhận! Nhân chứng không cần phải trả lời câu hỏi đó nữa.

  Patricia: Ông có thừa nhận rằng bị cáo rất ghét ông và con trai ông không?

  Kim Winston: Thừa nhận.

  Patricia: Ông có bao giờ nghĩ rằng bị cáo có thể làm hại đến hai người không?

  Kim Winston: Có nghĩ đến, nhưng anh ta là một nhạc sĩ; tôi nghĩ anh ta sẽ không đi đến mức liều lĩnh như vậy.

  Patricia: Vậy kết quả thì sao?

  Kim Winston: Có vẻ như tôi đã quá tự tin vào anh ta…

  Patricia: Vậy có nghĩa là ông cũng tin rằng…

  Chu Đích Tử: Phản đối!

  Patricia: Thưa thẩm phán, tôi không còn câu hỏi nào khác nữa.

  Chu Đích Tử ngồi xuống một cách tức giận, nhìn về phía bị cáo; bị cáo cảm thấy xấu hổ đến mức không dám ngẩng đầu lên.

  Thẩm phán: Luật sư bào chữa, bạn có thể bắt đầu thẩm vấn nhân chứng.

  Chu Đích Tử ngồi yên tại chỗ, suy tư mãi về đôi giày được đặt cao để hỗ trợ khi ngồi; cô ấy chần chừ không đứng dậy. Sau khi thở sâu một hơi, và nhận được lời nhắc nhở ân cần từ thẩm phán, cô ấy mới đứng dậy và tiến lại gần nhân chứng, tiếp tục nhìn chằm chằm vào người đó như mọi khi.

  Khi Patricia vừa định phản đối, Chu Đích Tử đã lập tức lên tiếng.

  Chu Đích Tử: Nhân chứng ơi, bạn liên tục nói rằng đương sự của tôi Đã từng đã đe dọa bạn. Vậy liệu đương sự của tôi có mang theo vũ khí hung hãn hay có âm mưu gây thương tích cho bạn không?

  Kim Winston lắc đầu một cách mơ hồ; sau một lúc, ông trả lời một cách quả quyết: “Mặc dù anh ta không mang theo vũ khí, nhưng những lời nói đó đã đủ độc ác rồi.”

  Chu Đích Tử từ tốn lặp lại: Bị cáo tuyên bố rằng sẽ khiến bạn không có con trai để lo liệu tang lễ cuối cùng… Liệu anh ta có nói rõ cụ thể cách thức sẽ làm điều đó không?

Kim Winston vô cùng kích động và gõ mạnh vào bàn: Con trai tôi đã chết! Điều này chẳng lẽ không thể chứng minh được điều gì sao?

  Chu Đích Tử bình tĩnh lặp lại: Bạn chỉ cần trả lời câu hỏi của tôi thôi. Lúc đó, bị cáo có nói rõ cụ thể làm thế nào để khiến bạn không thể có con trai lo việc tang lễ cho ông ấy hay không?

  Kim Winston: Không!

  Chu Đích Tử quay sang bồi thẩm đoàn: Các vị, chắc các bạn cũng hiểu rằng, những hành động được gọi là “làm cho người ta không thể có con trai lo việc tang lễ” có rất nhiều cách khác nhau. Chẳng hạn, những người thuộc tầng lớp trung lưu hoặc thấp cấp thường chỉ dùng những lời nguyền rủa để chửi bới người khác; hoặc đó cũng có thể là một lời cảnh báo thân thiện, như “Hãy cẩn thận, nếu không sẽ không có con trai lo việc tang lễ cho bạn”; hoặc có thể là vì họ nghĩ người đã mất có khả năng xa lánh cha mình; hoặc là cố tình không đến thăm cha mình khi ông ấy đang ốm nặng…

  Patricia đứng dậy và giơ tay lên phản đối: Phản đối! Xin lỗi, những lời nói của luật sư bào chữa dường như không phù hợp để thảo luận công khai trong một buổi phiên tòa nghiêm túc như thế này.

  Thẩm phán: Phản đối được chấp nhận! Luật sư bào chữa, xin hãy tôn trọng địa vị của mình và cũng tôn trọng tinh thần pháp luật thiêng liêng và uy nghiêm này.

  Chu Đích Tử lại quay sang nhân chứng: Bạn liên tục nói rằng bị cáo muốn ám hại các bạn, vậy ngoài việc đe dọa bạn ra, bị cáo còn làm những gì khác khiến bạn có cảm giác như vậy?

  Kim Winston: Cha của anh ta ban đầu sở hữu 60% cổ phần của công ty; nếu những cổ phần đó được bán ra, số tiền thu được sẽ khoảng hơn 60 tỷ đô la Mỹ. Giờ đây, vì những lời đồn đại bên ngoài, anh ta tin rằng chính tôi đã khiến cha mình mất hết tất cả, và cuối cùng ông ấy đã tự tử trong tù. Tôi tin rằng bất kỳ ai trải qua điều tương tự như anh ta cũng sẽ oán giận tôi.

  Chu Đích Tử nói một cách thanh lịch: Nói cách khác, bạn cho rằng bị cáo oán giận bạn là do những tranh chấp về giàu nghèo và tiền bạc.

  Kim Winston: Có thể nói như vậy.

  Trong phòng xét xử, một làn sóng tiếng ồn ào bỗng nhiên nổ ra; thẩm phán tức giận và gõ mạnh vào cái búa gỗ: Yên lặng! Yên lặng!

  Chu Đích Tử từ từ nở nụ cười, dường như nhân chứng đã rơi vào bẫy của cô ấy.

  Chu Đích Tử: Bạn quen biết bị cáo, vậy thì bạn hẳn biết rõ thông tin cụ thể về bị cáo, đúng không?

  Kim Winston: Vâng.

  __TERMLOCK

Cũng giống như con trai tôi, ông ấy cũng là một nghệ sĩ âm nhạc nổi tiếng.

  Chu Đích Tử: Là nghệ sĩ âm nhạc thì có thể kiếm được rất nhiều tiền phải không?

  Kim Winston: Có thể nói như vậy. Con trai tôi luôn tự lập về mặt kinh tế; anh ấy tự sáng tác và biểu diễn âm nhạc, và hoàn toàn có thể kiếm đủ tiền để sống mà không cần dựa vào tôi – người cha của mình.

  Chu Đích Tử: Nếu vậy, tại sao bạn lại khẳng định rằng bị cáo ghen tị và muốn trả thù bạn chỉ vì không hài lòng với sự giàu có của bạn? Nếu anh ta có thể tự kiếm tiền, thì tại sao lại cần phải ghét bỏ bạn chứ?

  Kim Winston bỗng nhiên nóng lòng lên và đứng dậy, nói ra: Bởi vì tôi đã phá hỏng buổi hòa nhạc của anh ta! Tôi đã khiến các nhà tài trợ từ chối hỗ trợ buổi biểu diễn của anh ta, và trong lúc nguy cấp, tôi đã thay đổi người biểu diễn, thay bằng con trai tôi! Đương nhiên, anh ta sẽ cảm thấy tức giận về điều này!

  Lại một lần nữa, phiên tòa trở nên xáo trộn.

  Thẩm phán lại một lần nữa phải can thiệp để duy trì trật tự.

  Chu Đích Tử: Vậy có nghĩa là bạn thừa nhận rằng chính bạn là người đã gây ra rắc rối cho buổi hòa nhạc đó.

  Kim Winston: Thừa nhận thì sao?! Việc tôi ủng hộ con trai mình có sai à?

  Chu Đích Tử: Nếu như những gì bạn nói là sự thật, và bạn thực sự đã phá hỏng buổi hòa nhạc của bị cáo, thì có vẻ như chính bạn mới là người có nhiều bất mãn với bị cáo, chứ không phải bị cáo mới là người có những bất mãn đối với bạn.

  Patricia đứng dậy và la lên: Phản đối! Thưa thẩm phán, tôi phản đối việc luật sư bên bào chữa cố gắng đưa ra những kết luận về những việc chưa được chứng minh.

  Thẩm phán: Phản đối được chấp nhận. Bồi thẩm đoàn không cần ghi chép những lời nói vừa rồi của bên bào chữa.

  Chu Đích Tử: Bạn liên tục tuyên bố rằng bị cáo là người đã giết con trai bạn, vậy liệu bạn có chứng kiến trực tiếp cảnh bị cáo giết người không?

  Kim Winston: Chẳng phải đã tìm thấy dấu vân tay của hắn tại hiện trường sao...

  Chu Đích Tử: Bạn chỉ cần trả lời tôi: liệu bạn có chứng kiến trực tiếp cảnh bị cáo giết người không?

  Kim Winston do dự một lát, cuối cùng không cam lòng mà trả lời: Không!

  Chu Đích Tử: Vậy có nghĩa là bạn thừa nhận rằng quan điểm cho rằng bị cáo đã giết con trai bạn chỉ là suy đoán của bạn và là do sự định kiến của bạn đối với bị cáo mà thôi...

  Patricia: Phản đối!

Thưa thẩm phán, tôi hiện tại không còn câu hỏi nào khác nữa.

  Thẩm phán nhìn người chứng kiến bằng ánh mắt nghi ngờ, sau đó nói: “Bên công tố đã triệu tập hết tất cả các nhân chứng và bằng chứng cần thiết. Nếu bên công tố không có thêm nhân chứng hay bằng chứng mới, vòng thẩm vấn tiếp theo sẽ do bên bào chữa tiến hành.”

  Patricia: Thưa thẩm phán, bên công tố hiện tại không còn nhân chứng nào khác để triệu tập.

  Chu Đích Tử : Vì bên bào chữa không có nhân chứng nào để triệu tập, chỉ có bị cáo tự bào chữa, nên bên bào chữa xin hoãn thời gian thẩm vấn, hy vọng thẩm phán sẽ chấp thuận yêu cầu này.

  Patricia: Tôi phản đối! Thưa thẩm phán, bên công tố không muốn hoãn thời gian thẩm vấn; điều đó chỉ khiến tiền thuế của người dân bị lãng phí mà thôi! Hơn nữa, tôi cho rằng lý do mà bên bào chữa đưa ra quá mong manh, rõ ràng là họ đang cố tình trì hoãn thời gian.

  Thẩm phán: Việc bên bào chữa không có nhân chứng để triệu tập quả thực là một yếu tố bất lợi, vì vậy tôi sẽ xem xét việc hoãn thời gian thẩm vấn! Phiên tòa hôm nay tạm thời kết thúc ở đây, chúng ta sẽ tiếp tục phiên điều trần trong bốn ngày nữa. Mọi người có thể rời khỏi phòng xử án!

  Thư ký tòa: PHÊN TÒA KẾT THÚC!

  Khi mọi người đã rời đi, Heisei Minh liền kéo lấy áo của Chu Đích Tử và hỏi một cách ngạc nhiên: “Anh điên rồi à? Chúng ta không có nhân chứng nào để triệu tập, cơ hội thắng đã rất thấp rồi! Sao anh lại còn đòi hoãn thời gian thẩm vấn nữa chứ? Điều đó chỉ khiến thẩm phán có cái nhìn xấu về chúng ta mà thôi! Hơn nữa, việc hoãn thời gian thẩm vấn cũng không giúp ích gì nhiều cho vụ án này đâu!”

  Chu Đích Tử bình tĩnh dọn dẹp các tài liệu còn lại, nhìn vào chỗ trống của bị cáo và nói từ từ: “Có một số vấn đề mà tôi cần giải quyết, và điều đó tự nhiên sẽ mất một chút thời gian. Nếu không giải quyết được vấn đề đó, dù chúng ta có thêm nhiều nhân chứng đi nữa cũng vô ích thôi. Tôi hy vọng anh có thể hiểu điều này… Đừng cứ luôn phản đối tôi mãi; tôi không phải là đại diện của bên công tố đâu!”

  Heisei Minh nói một cách mệt mỏi: “Hy vọng anh ấy có thể hiểu được ý tốt của anh.”