Trong suốt cả ngày hôm đó, Hạc Xí Minh lẽ ra vẫn phải gặp hai bên liên quan để thảo luận về những vấn đề cần giải quyết, nhưng tất cả các cuộc hẹn đó ông đều hủy bỏ. Bởi vì đối với ông, vẫn còn một việc khác đang chờ ông làm.

Ông đang lén lút plán hành động để gặp bà Rowling. Là một luật sư bào chữa, theo quy định pháp luật, ông không được phép tiếp xúc trực tiếp hay gián tiếp với những người thuộc phe công tố; nếu làm vậy sẽ bị coi là cản trở công lý, và trong trường hợp nghiêm trọng có thể sẽ bị Hiệp hội Luật sư điều tra và bị tước giấy phép hành nghề. Vì vậy, ông phải thực hiện mọi việc một cách bí mật, thậm chí không được để cô bé thông minh kia biết về chuyện này, bởi ông rõ ràng biết rằng cô ấy chắc chắn sẽ tìm cách ngăn cản ông.

Giống như lần trước, ông đã dùng những thủ đoạn khéo léo để che giấu danh tính của mình, giả vờ thành một khách hàng của quán cà phê, ngồi ở một góc, đặt cùng một loại cà phê không ít hơn bảy lần. Mặc dù ông uống rất chậm rãi, nhưng số lượng cà phê mà ông đặt vẫn không thể kiểm soát được.

Xung quanh quán cà phê là các quán bar, siêu thị và một số cửa hàng nhỏ bán lẻ. Có lẽ do có quá nhiều khách hàng ở quán bar, sau khi uống say, họ thường xuyên vào quán cà phê gây rối, làm mất trật tự và khiến nhiều khách hàng khác phải rời đi.

Để đối phó với những cuộc ầm ĩ bất ngờ này, bà Rowling dường như rất thành thạo trong việc giải quyết những tình huống nhỏ này một cách dễ dàng.

Thực ra, trong những ngày qua, Hạc Xí Minh luôn quan sát lối sống của bà Rowling. Ông nhận thấy rằng bà vẫn đi làm như mọi khi, đến buổi trưa chỉ ăn một chiếc hamburger và một cốc sữa; phần thời gian còn lại thì dành cho việc viết lách, chỉ để kiếm được một khoản tiền công viết lách ít ỏi; buổi chiều tiếp tục đi làm, và đến 5:30 chiều thì bà mới tan ca, sau đó đón con gái về từ trường, để con gái làm bài tập ở quán cà phê, trong khi bà thì tiếp tục làm thêm giờ để kiếm thêm tiền lương. Ông đã tính toán rằng mỗi ngày bà phải làm việc 13 giờ, thời gian ngủ không quá 6 giờ, phần thời gian còn lại hoặc là chăm sóc con gái, hoặc là viết lách.

Cuộc sống của bà vẫn tiếp tục gian khổ và nghèo khó. Nhìn bề ngoài, bà dường như không hề nhận được bất kỳ lợi ích nào. Nếu Valen không nói dối, và bà Rowling cũng không nói dối, thì rốt cuộc ai mới là người đang nói dối? Ông bắt đầu cảm thấy thương hại và tiếc cho người phụ nữ này; thậm chí ông còn cảm thấy có lỗi vì đã không giữ im lặng nhữ

Cô ấy thậm chí còn tranh luận với sếp vì những nghi vấn liên quan đến việc thanh toán lương, nhưng rõ ràng cô ấy không thể thắng được. Dù phải mất vài giờ lương, cô ấy cũng không thể lấy lại được. Chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Anh ấy nhìn thấy cô ấy phải chịu đựng bao khổ cực trong thời gian dài, và tâm trạng của anh ấy cũng không thể không xáo trộn. Anh ấy đã ghi lại từng khoảnh khắc mình chứng kiến vào một cuốn sổ, và mô tả những điều đó bằng những lời cực kỳ phóng đại:

Ôi! Lạy Chúa! Tại sao Ngài lại đối xử tàn nhẫn như vậy với người phụ nữ này?

Cô ấy làm việc chăm chỉ với thân thể mệt mỏi, chăm sóc con cái, khiến cho thói quen ăn uống trở nên không đều đặn và thiếu lành mạnh.

Tại sao cô ấy lại phải chịu đựng như vậy? Chẳng phải chỉ để cuộc sống của mình tốt đẹp hơn một chút sao? Cô ấy không ngừng nỗ lực vượt qua khó khăn, ánh mắt cô ấy đầy thất vọng và buồn bã; ban đêm, cô ấy lén lút khóc, nhưng trước mặt con cái, cô ấy vẫn phải giả vờ mạnh mẽ!

Kẻ chủ quán cà phê ngu ngốc đó, không biết gì cả, chỉ biết làm những việc vô nghĩa, keo kiệt tiền lương, đưa ra đủ loại lý do để trừ điểm công lao của cô ấy… Thật là đáng ghét!

Cô ấy không nên sống trong nghèo đói và buồn bã! Cô ấy xứng đáng được nhận bánh mì, bơ, cà phê, tiền bạc, tự do… và sự thông cảm của bạn bè!

Chết tiệt cái xã hội tư bản này!

Chết tiệt chủ nghĩa tiền bạc này!

Nó đã phá hủy những thứ vốn dĩ đáng lẽ phải tốt đẹp…

Anh ấy cũng nhận thấy rằng, kể từ khi vụ án bắt đầu được điều tra, cô ấy trở nên cô đơn, ít bạn bè, cuộc sống của cô ấy trở nên nhàm chán và khó khăn. Trong môi trường đầy khổ cực như vậy, việc cô ấy vẫn có thể tự giác và kiên định như vậy thực sự không hề dễ dàng.

Lúc này, những nghi ngờ mà anh ấy từng có về cô ấy đã hoàn toàn tan biến.

Bỗng nhiên, điện thoại của anh ấy reo lên một cách bất ngờ. Anh ấy sợ rằng giọng nói của mình sẽ bị cô ấy nhận ra, vì vậy anh ấy phải chạy ra ngoài để nghe máy. Đúng lúc đó, anh ấy nhìn thấy phía bên kia đường đang diễn ra các cuộc biểu tình và bạo loạn; cảnh sát đang cố gắng chống trả mãnh liệt trước những cuộc tấn công của bọn đông đảo, chỉ có thể dùng những chiếc khiên cứng để chống đỡ những đòn tấn công hung hãn, khí cay cũng được sử dụng rộng rãi, và đôi khi còn xảy ra những vụ nổ.

Anh ấy đã quen với tình hình này rồi. Trong thời đại toàn cầu h

Tuy nhiên, có một nhân viên quản trị đã về nhà và có thể phải mất một tuần mới trở lại; có lẽ chính anh ta là người chứng kiến sự việc, nhưng tôi lo rằng chúng ta sẽ không kịp thời.

Anh ta hỏi lại lần nữa: Bạn thực sự chắc chắn rằng không có nhân viên quản trị nào chứng kiến Valen rời khỏi hiện trường à?

Cô ấy trả lời một cách chắc chắn: Vâng, họ chỉ thấy Valen bước vào căn hộ nơi xảy ra vụ án mà thôi; không ai chứng kiến anh ta rời đi cả. Có thể vẫn còn người biết, nhưng hiện tại chúng tôi vẫn chưa tìm thấy anh ta.

Anh ta nói một cách ngắn gọn: Tôi biết phải làm thế nào rồi.

Sau khi cúp máy, anh ta để lại 700 đô la Mỹ trên bàn của quán cà phê rồi rời đi.

Anh ta vội vàng đến văn phòng hành chính của tòa án và tìm gặp Valen. Hôm nay, Valen dường như rất bận rộn, đang tập trung vào công việc, giống như đang soạn thảo những nội dung quan trọng vậy.

Khi nhìn thấy anh ta, Valen đã có sự cảnh giác trong lòng và cố tình giữ khoảng cách với anh ta: Có chuyện gì cần nói với tôi à?

Hideo Kurosawa đặt hai tay lên chiếc ghế và báo cáo một cách ngắn gọn: À... Thẩm phán kính mến, chúng tôi ban đầu muốn mời nhân viên quản trị mà thẩm phán đã đề cập đến làm nhân chứng cho bên bào chữa, nhưng rõ ràng là chúng tôi chưa tìm thấy anh ta. Có người nói anh ta đã về nhà, có người nói anh ta đi du lịch... Nói chung, vấn đề này rất phức tạp. Nếu chúng tôi không tìm thấy anh ta kịp thời, rất có thể chúng tôi sẽ mất đi một nhân chứng vô cùng quan trọng.

Valen hoàn toàn tập trung vào công việc đang soạn thảo và trả lời một cách thiếu quan tâm: Ồ, vậy sao? Thật đáng tiếc. Nếu không có chuyện gì khác, bạn có thể đi được rồi; tôi còn có việc khác cần giải quyết.

Hideo Kurosawa liếc nhìn nội dung mà Valen đang viết: Thẩm phán… Có vẻ như thẩm phán không quá quan tâm đến nhân chứng này, nhưng đối với chúng tôi, anh ta lại rất quan trọng. Nếu không có anh ta, chúng tôi coi như mất đi một lợi thế lớn. Tại sao thẩm phán lại tỏ ra bình tĩnh như vậy?

Valen không mấy quan tâm và nói: Bạn nghĩ tôi nên phản ứng như thế nào? Khóc lóc thảm thiết?! Ôm đầu khóc nức nở? Hay là la hét điên cuồng: “Ôi! Chúa ơi! Điều này thật không công bằng!” Tôi đã làm thẩm phán trong rất nhiều năm, đã xử lý vô số vụ án, kể cả những vụ án vô lý nhất… Vì vậy, điều này không hề khiến tôi ngạc nhiên. Việc tôi bình tĩnh không có nghĩa là tôi không quan tâm đến nó.

Hideo Kurosawa mỉm cười chế giễu: Vậy sao? Tôi

Có người nói rằng anh ta đã trở về nhà, có người lại bảo anh ta đi du lịch… Nhưng liệu người đó có thực sự tồn tại hay không, tôi thật sự rất nghi ngờ; điều khiến tôi càng nghi ngờ hơn là người khách hàng của mình – dường như anh ta rất vô tội, nhưng thực ra lại đã làm rất nhiều việc bí mật…

Valen ngừng công việc đang làm và nói: Khoan đã! Anh đang nói thật sao? Anh đang nghi ngờ khách hàng của mình à? Anh là luật sư mà! Nhiệm vụ của anh là bảo vệ quyền lợi tối đa cho khách hàng, chứ không phải đến đây để nghi ngờ họ, đánh đập họ, coi họ như kẻ thù! Một luật sư không nên như vậy, con người cũng không nên như vậy! Luật sư Heisei Ming ơi! Hơn nữa, vào ngày hôm đó tại tòa án, anh đã bác bỏ lời khai của Kokoxili, anh đã chứng minh rằng anh ta đang nói dối! Anh còn muốn gì nữa? Anh có thực sự nghĩ rằng tất cả mọi người xung quanh đều là kẻ thù của mình, và chỉ khi như vậy anh mới cảm thấy hài lòng?

Heisei Ming giải thích một cách bình tĩnh: Không không không! Ngày hôm đó tại tòa án, tôi chỉ công khai quá khứ bẩn thỉu của anh ta và phơi bày một khía cạnh của sự rối loạn tâm lý của anh ta mà thôi; tôi chỉ nghi ngờ tính tin cậy của động cơ khiến anh ta khai báo đó mà thôi; điều đó không có nghĩa là những gì anh ta nói là dối trá. Còn nếu những gì anh ta nói là sự thật thì ai mới là kẻ đang nói dối chứ?

Valen đứng dậy và nói với giọng nóng vội: Nghe này! Chuyện này đã qua rồi, lời khai của nhân chứng không được bồi thẩm đoàn và thẩm phán chấp nhận; anh đã thành công trong việc bác bỏ lời khai đó của nhân chứng. Hơn nữa, anh là luật sư, anh không nên nghi ngờ tôi, càng không nên dùng giọng điệu như vậy để thẩm vấn tôi! Tôi từ chối trả lời bất kỳ câu hỏi nào của anh! Bởi vì anh không cần biết, và cũng không có quyền biết!

Heisei Ming tiến đến chiếc kệ sách bên cạnh, lướt qua danh mục các cuốn sách trên kệ: Ban đầu tôi cũng nghĩ rằng nạn nhân vu oan anh chỉ vì muốn có lợi ích về mặt tài chính, nhưng cô ấy không hề đề xuất giải quyết vấn đề ngoài tòa án, cuộc sống của cô ấy cũng không hề được cải thiện chút nào; cô ấy vẫn nghèo khó, vẫn phải tự mình gánh vác chi phí sinh hoạt cho gia đình. Chắc chắn có một người trong số bị cáo và nạn nhân đang nói dối… Tôi đã suy nghĩ rất lâu nhưng không tìm thấy lý do nào để tin rằng nạn nhân là kẻ đang nói dối; vậy thì nếu không phải là cô ấy, thì kẻ đang nói dối…

Heisei Ming dừng lại một lát, không tiếp tục nói, mà thay vào đó thay đổi cách nói: Đến gia

Hakaze Ming trở về căn hộ chật hẹp của mình. Tòa nhà văn phòng đã treo thông báo tạm thời không mở cửa cho khách hàng, và tất cả các hoạt động kinh doanh liên quan đến Văn phòng luật sư đều bị tạm dừng.

Ban đầu, anh chỉ muốn nghỉ ngơi một lát thôi, nhưng không ngờ lại có tiếng động bên ngoài cửa, khiến việc nghỉ ngơi của anh bị gián đoạn.

Người bên ngoài là ai nhỉ? Chắc chắn không thể là cô gái kia được; anh đã cho cô ấy nghỉ một ngày, làm sao cô ấy lại còn chăm chỉ đến mức quay lại đây? Vậy thì người bên ngoài chắc chắn không phải là người thuộc Văn phòng luật sư. Nghĩ đến điều này, anh bỗng nhiên trở nên hứng thú, mở cửa ra và phát hiện rằng người đến thăm chính là Chu Đích Tử.

Thời gian dường như đóng băng trong khoảnh khắc đó; trong đầu anh chỉ có một câu hỏi duy nhất: Chúng ta đã bao lâu không gặp nhau rồi nhỉ...

Mười phút sau, họ đã ngồi xuống trong căn hộ nhỏ bé đó.

Với tư cách là người đàn ông, anh vẫn muốn mời cô ấy uống gì đó, nên anh hỏi một cách tự nhiên: Uống trà hay cà phê?

Cô ấy trả lời một cách bình tĩnh: Hãy là nước gừng khô đi, thêm đá, chanh, và một chút đường nữa.

Anh không khỏi thầm nghĩ: Từ khi nào khẩu vị của em lại trở nên kỳ lạ như vậy?

Cô ấy ngồi co chân, nhìn xung quanh và nói với giọng châm biếm: Không chỉ em thôi đâu; khẩu vị của anh cũng ngày càng kỳ lạ hơn. Trước đây, nhà cũng nhỏ thôi, nhưng anh làm luật sư lâu như vậy rồi, tại sao vẫn sống trong căn nhà nhỏ như vậy? Căn này còn nhỏ hơn cả nơi trước nữa. Anh đang làm gì vậy?

Anh đã pha xong nước gừng khô và đưa cho cô ấy, nói một cách không biểu cảm: Em nghĩ nó tệ lắm à? Theo anh thì cũng ổn mà. Sống ở đây rất tiện lợi; vừa mở cửa ra là đã đến văn phòng của mình. Sống trong Văn phòng luật sư, công việc cũng thuận tiện hơn nhiều; ít nhất là không phải chen chúc trên xe buýt hay đợi taxi, tiết kiệm được khá nhiều thời gian di chuyển.

Cô ấy ngạc nhiên hỏi lại: Đó chính là cuộc sống mà anh mong muốn sao? Thật đấy à? Nhưng cũng không sao đâu… Bây giờ Toàn thế giới đều biết rằng anh đang bào chữa cho một thẩm phán hàng đầu của tòa án. Người đó không chỉ có quyền lực lớn mà còn rất giàu có nữa; nhiều công ty niêm yết trên sàn chứng khoán đều sở hữu một tỷ lệ cổ phiếu đáng kể của ông ta. Nếu lần này anh thành công trong việc minh oan cho ông ta, việc thay đổi nhà ở chắc chắn không phải là vấn đề; tiền công của anh cũng sẽ rất cao đấy.

Anh tự pha cho mình một ly “Blue Hawaii”

Tôi không nghĩ anh là người nhàm chán đến thế đâu.

Cô cười và vỗ vào chỗ trống bên cạnh mình, mời anh ngồi xuống; anh liền làm theo.

“Thực ra lần này tôi đến tìm anh, chủ yếu là muốn nghe ý kiến của anh về vụ án Trường án này. Chẳng hạn, tỷ lệ thắng của anh là bao nhiêu?”

Anh trở nên bối rối: Thực ra… tôi tin chắc mình sẽ thắng trong vụ án này, nhưng càng ngày các phiên xét xử diễn ra thường xuyên hơn, tôi dần nhận ra rằng có khả năng thân chủ của mình thực sự có tội… Có thể anh ta đã ngược đãi nạn nhân… Nhưng tiếc thay, tôi không tìm được bằng chứng để chứng minh điều đó, và anh ta cũng không thừa nhận; càng làm không thừa nhận, tôi càng nghi ngờ rằng anh ta đang lừa dối mình!

Cô từ tốn giải thích: Được rồi, nếu anh đã có suy nghĩ như vậy, thì tôi sẽ nói thật với anh.

“Vậy anh cũng cho rằng anh ta có tội à?”

“Không phải tôi nghĩ vậy, mà là anh nghĩ vậy. Việc anh cho rằng anh ta có tội là điều hoàn toàn bình thường, nhưng anh không thể quyết định rằng anh ta có tội được; chỉ có bồi thẩm đoàn và thẩm phán mới có quyền kết luận như vậy, những người khác không được phép; ngay cả khi anh biết rằng anh ta có tội, anh vẫn phải bào chữa cho anh ta – đó chính là trách nhiệm của một luật sư: phải đấu tranh vì lợi ích tốt nhất cho thân chủ mình, chứ không phải lúc này lại nghi ngờ họ.”

Anh ngạc nhiên hỏi: Vậy có nghĩa là, ngay cả khi anh ta đã thừa nhận việc mình làm, tôi vẫn phải bào chữa cho anh ta?

Cô kiên nhẫn lặp lại: Nghe này! Trách nhiệm của một luật sư là bào chữa cho thân chủ mình; anh chỉ cần nhớ điều đó là đủ. Những việc khác không phải là trách nhiệm của anh, và anh cũng không nên suy nghĩ quá nhiều về chúng.

Anh lắc đầu: Chu Đích Tử! Rốt cuộc cô đang muốn gì vậy?

Cô cắn môi, như thể đã quyết tâm: Thẩm phán Valen sẽ có vị trí rất cao trong Bộ Tư pháp; ông ấy là người phù hợp mà chúng ta đang tìm kiếm. Ông ấy có ảnh hưởng lớn trong giới tư pháp; chúng ta cần sự hỗ trợ của ông ấy đối với các đề xuất của Hội đồng Lập pháp, cần sự hợp tác tối đa giữa ông ấy và các cơ quan của Hội đồng Lập pháp. Nếu tất cả những người ra quyết định đều là “phe mình”, công việc của chúng ta sẽ trở nên thuận lợi hơn nhiều. Bây giờ anh hiểu tại sao tôi lại đến tìm anh rồi chứ? Đúng vậy, anh chỉ cần đồng ý với tôi thôi – đừng do dự, đừng nghi ngờ, hãy chỉ tập trung vào việc sử dụng khả năng của

Chẳng lẽ chúng ta không cần phải tìm ra sự thật của mọi chuyện sao?

Cô cố gắng an ủi anh ấy: Tất nhiên là chúng ta cần phải tìm ra sự thật, nhưng không phải bây giờ, và cũng không thể áp dụng điều đó vào trường hợp của một người công chức có quyền lực cao. Anh phải hiểu rằng, luật pháp được dùng để ràng buộc người dân bình thường; vì chúng ta sống trong một quốc gia theo hệ thống pháp luật thông thường. Luật pháp có những kẽ hở, và việc chơi trò chơi cũng có những quy tắc riêng – chúng ta chỉ có thể chơi theo những quy tắc đó, không thể vượt qua ranh giới được. Bây giờ, chúng ta cần nói với anh rằng: “Anh không được thua trong trò chơi này! Nếu thua, nó sẽ ảnh hưởng đến cục diện chính trị tại Hạ viện. Tôi là một nghị sĩ độc lập; tôi không thể để Thẩm phán Valen bị bãi nhiệm hay mất chức!”

Lúc này, anh cuối cùng cũng hiểu ra: Hóa ra mọi chuyện đã được sắp đặt từ trước… Tôi… chỉ là một quân cờ mà các bạn đang dùng để thao túng mà thôi?

Cô nói một cách thành khẩn: “Tôi biết anh khó có thể chấp nhận sự thật này. Nhưng khi anh đứng ở vị trí của tôi, anh sẽ tự hiểu rằng, nhiều việc không thể đo lường bằng đạo đức, mà cần phải cân nhắc kỹ lưỡng để xem xét toàn bộ tình hình. Anh là một người thông minh; việc chỉ làm luật sư thật sự là lãng phí tài năng của anh. Nếu lần này anh thành công trong việc giúp ông ấy thoát tội, sau này anh vẫn có cơ hội trở thành nghị sĩ, hoặc giống như tôi, trở thành một nghị sĩ độc lập. Dù sao đi nữa, nếu muốn làm những việc lớn lao, chúng ta phải sẵn lòng hy sinh. Ngay cả khi anh thành công trong việc khiến Valen phải nhận tội, thì sao? Liệu điều đó có có nghĩa là thế giới này sẽ không còn tội ác nữa, không còn những chuyện tương tự xảy ra nữa sao? Sự xấu xa mãi mãi tồn tại trong thế giới này; chúng ta không thể loại bỏ nó hoàn toàn… Đó là một vấn đề mà dù cố gắng đến đâu cũng không thể giải quyết được…”

Anh không khỏi mỉm cười; tâm trạng của anh dường như đã sáng suốt hẳn lên: Một nghị sĩ độc lập… Quyền lực lớn lao như vậy… Có vẻ như tôi thực sự không thể từ chối mong muốn của cô… Nhưng… tôi sẽ không làm những điều khác, tôi sẽ không ký kết bất kỳ thỏa thuận nào với cô, nhưng tôi sẽ làm tròn bổn phận của một luật sư.