Ngày hôm trước, cung điện Buddha Lạt Ma vẫn còn nóng bức khủng khiếp; nhưng hôm nay, mưa lớn đã đổ xối xả xuống thành phố, làm ướt đẫm tâm hồn của mọi người. Cơn gió lớn bất chợt thổi qua, khiến khuôn mặt mọi người nhăn lại vì gió.

Oswald đã không ngủ suốt đêm, lang thang trên đường phố, trong khi Hillary luôn theo sát bên anh.

Vào buổi sáng, anh vội vàng trở lại văn phòng của trung tâm công tác xã hội. Khi mở cửa vào một căn phòng trống rỗng, không thấy ai ở đó, anh càng tức giận hơn. Anh lao vào quét sạch tất cả các tài liệu và đồ đạc trên bàn làm việc, sau đó đá bay chiếc bàn ra ngoài, vừa đập vừa chửi rủa.

Một người phụ nữ mặc đồ giống như một thư ký bước vào và hét lên ngạc nhiên: “Trời ơi! Anh đã làm gì vậy!”

Anh hỏi một cách hoảng loạn: “Anh ta đi đâu rồi? Bạn phải nói cho tôi biết! Tôi có chuyện quan trọng cần nói với anh ta!”

Người thư ký thì thầm vào tai anh một hồi, sau đó anh vội vàng chạy ra ngoài và gọi một chiếc taxi; Hillary cũng lên xe theo.

Nơi anh muốn đến là một nhà thờ, nơi đang diễn ra một đám cưới. Khi họ chuẩn bị thề nguyền yêu thương nhau một cách nghiêm túc, Oswald đã xông vào một cách bạo lực, đấm thẳng vào mặt người đàn ông đó, khiến anh ta ngã xuống đất. Cô dâu tức giận la lên: “Làm sao anh có thể đánh người như vậy được!”

Oswald tức giận trả lời: “Hãy hỏi anh ta xem, anh ta đã làm điều gì tốt đẹp chứ!”

Anh đứng dậy một cách mạnh mẽ; cô dâu lo lắng hỏi: “Em yêu, em sao vậy? Mặt anh có ổn không?”

Anh an ủi cô: “Không sao đâu. Đây chỉ là chuyện giữa hai người đàn ông thôi. Em hãy đợi anh ở đây nhé. Sau khi anh giải quyết xong vấn đề, chúng ta sẽ tiếp tục thề nguyền.”

Trước khi rời đi, anh còn thành tâm xin lỗi với linh mục.

Họ nói chuyện bên ngoài nhà thờ; Hillary không dám tiến lại gần hơn, vì cô không biết hai người đàn ông này khi tức giận sẽ làm những gì. Họ đều im lặng, và thông thường, khi đàn ông im lặng, điều đó có nghĩa là họ rất tức giận.

Dưới mái hiên nhà thờ, mưa được che chắn bên ngoài.

Anh quỳ xuống đất, không dám đối mặt với Oswald, và như một đứa trẻ, đưa tay ra để đón những giọt mưa rơi từ trên trời.

Oswald tức giận bày tỏ sự bất mãn của mình:

“Bệnh nhân đó ban đầu là do bạn theo dõi mà!”

Anh ấy quay lưng về phía Oswald và nói một cách vô cảm: “Tôi cũng rất quan tâm đến họ, tôi thực sự muốn dành thời gian chăm sóc họ.”

Oswald tức giận hỏi lại: “Quan tâm à? Anh chỉ quan tâm đến việc kết hôn của mình thôi! Rõ ràng là vì chuẩn bị cho đám cưới mà anh đã bỏ qua nhu cầu của họ! Làm sao một người có thể không phân biệt được công việc cá nhân và trách nhiệm xã hội như vậy được!”

Anh ấy buồn bã nói tiếp:

“Có thể nói tôi đã khiến họ chết, nhưng không thể phủ nhận rằng tôi đã không cố gắng, không nghĩ đến họ. Khi tôi bắt đầu theo dõi trường hợp của anh ta, anh ta là một người mắc bệnh tâm thần, luôn cần sự chăm sóc của người khác. Dù tôi đã cố gắng hết sức, anh ta vẫn không nhận ra tôi… Nhưng một ngày nọ, anh ta nói với tôi rằng anh ta muốn kết hôn với một cô gái. Tôi rất phản đối điều này, vì anh ta không thể tự chăm sóc bản thân mình; tôi đã đi nói chuyện với gia đình cô gái đó, nhưng họ lại cho rằng không sao cả, vì con gái họ cũng là người khuyết tật trí tuệ, việc có người chăm sóc còn tốt hơn nữa. Tôi cũng nghĩ rằng ý kiến của họ là đúng, nên không tiếp tục ngăn cản họ nữa. Sau đó, họ kết hôn, và tôi liên tục nhắc nhở họ phải áp dụng các biện pháp tránh thai… Nhưng họ không nghe theo. Năm sau, họ có con; tôi lại cảnh báo họ không được sinh thêm con nữa, nhất định phải dùng biện pháp tránh thai… Nhưng họ vẫn không nghe. Vài năm sau, họ lại có thêm một đứa bé nữa. Họ hai người đều không thể tự chăm sóc bản thân mình, làm sao có thể chăm sóc được hai đứa trẻ được… Tôi đã nói với họ nên gửi các đứa trẻ đến trại trẻ mồ côi, nơi đó sẽ có người chăm sóc chúng… Nhưng họ không đồng ý… Hai đứa trẻ thường xuyên bị đói, suy dinh dưỡng, thậm chí còn xuất hiện các dấu hiệu phù nề…”

Tôi luôn phải chăm sóc hai đứa trẻ nhỏ; chúng rất dễ thương và năng động, nhưng lại không thể giao tiếp được với bố mẹ của chúng. Tôi đã nói với chúng rằng ngày mai sẽ tốt hơn, những ngày tốt đẹp sớm muộn gì cũng sẽ đến. Nhưng không lâu sau đó, vợ anh ấy đã bỏ đi cùng người khác, để lại hai đứa trẻ và người chồng. Kể từ đó, tình trạng sức khỏe của anh ấy càng trở nên tồi tệ hơn. Tôi cảm thấy mình kiệt sức và thực sự bất lực; tôi đã nói tất cả những gì có thể nói, làm tất cả những gì cần làm. Tôi đã làm việc trong ngành công tác xã hội đã rất lâu rồi, và tôi cũng không nhớ nổi tại sao ban đầu mình lại chọn con đường này… Nhưng tôi biết rõ một điều: rất nhiều chuyện không thể chỉ bằng ý chí của mình mà kiểm soát được. Tôi đã khuyên anh ấy đừng kết hôn, nhưng anh ấy không nghe; tôi đã khuyên anh ấy phải sử dụng biện pháp tránh thai, nhưng anh ấy cũng không nghe; tôi đã đề nghị gửi hai đứa trẻ vào trại trẻ mồ côi để người khác chăm sóc, nhưng anh ấy vẫn không nghe. Tôi còn có thể làm gì nữa đây? Thực ra, cách đây một tháng, tôi đã nộp đơn xin nghỉ việc… Làm công việc này, tôi đã chứng kiến quá nhiều điều u ám; bản thân tôi cũng gần như bị trầm cảm rồi. Vợ tôi đã chờ đợi tôi suốt bảy năm… Tôi không thể để cô ấy chờ đợi mãi được nữa. Những vấn đề của xã hội không thể chỉ mình tôi giải quyết được… Tôi cảm thấy mình vô lực và bất lực… Dù tôi cố gắng bao nhiêu, cũng chỉ là vô ích mà thôi.”

Anh ấy đứng dậy, can đảm đối mặt với Oswald: “Nhưng bạn vẫn còn sức mạnh và ý chí… Bạn vẫn có thể tiếp tục… Còn tôi thì không… Tôi không muốn tiếp tục đối mặt với những người yếu đuối ấy, nhìn họ đau khổ, nhìn họ lạc lõng ở bờ vực địa ngục…”

Oswald từ tốn nói: “Tôi xin lỗi vì hành động thô lỗ của mình lúc nãy!”

Anh ấy cười đắng: “Không sao đâu… Coi như tôi đang xin lỗi bạn thôi! Tôi cũng rất buồn cho số phận của họ… Nhưng nguyên nhân của những vấn đề này vẫn chưa được giải quyết… Chúng ta chỉ có thể chứng kiến thêm nhiều bi kịch nữa thôi… Tôi thực sự mệt mỏi rồi… Được rồi, bây giờ tôi phải quay trở lại để tiếp tục tổ chức đám cưới… Nếu bạn không vội, chúng ta có thể cùng ăn một bữa trước khi đi.”

Mặc dù Oswald đồng ý, nhưng suốt bữa ăn, không khí đều trở nên u ám.

Sau khi bữa ăn kết thúc, anh ấy tự ti, ngồi xuống bên lề đường và than

Còn có thể mong đợi ai đến giúp đỡ họ nữa chứ?

Anh ta đứng dậy lại, chỉnh lại quần áo: Trong số những người nghèo ở Cung điện Mỹ của Buda Lạc Đà, có tổng cộng 3,6 triệu người, và tôi không thể giúp đỡ họ được!

Sau khi trở về, việc đầu tiên anh ta làm là nộp đơn xin từ chức. Giám đốc công ty cũng không phản đối việc anh ta rời đi, chỉ là ông ấy cho rằng hiện tại không còn đủ người để tiếp tục công việc; nếu cả anh ta cũng bỏ cuộc, từ bỏ trụ sở chính, thì nhóm người yếu thế này sẽ không còn ai quan tâm hay giúp đỡ họ nữa. Vì vậy, giám đốc đã yêu cầu anh ta tạm thời giữ lại đơn xin từ chức và suy nghĩ kỹ lưỡng sau một thời gian.

Lúc này, thư ký bước vào và lắp bắp nói: “Xin lỗi, có giấy triệu tập từ tòa án bên ngoài, có vẻ như họ muốn nhắc nhở ông Oswald đến tòa án làm nhân chứng vào ngày mai.”

Anh ta thở dài và nói: “Đúng rồi, phải hoàn thành trách nhiệm đến cùng… Khi vụ án này kết thúc xong, tôi sẽ từ chức.”

Rõ ràng, các nhân viên xã hội khác khi biết tin anh ta sắp rời đi đều cảm thấy vô cùng buồn bã.

Thực ra, điều này cũng rất bình thường. Khi một người mất đi hy vọng và niềm tin vào một việc gì đó, việc họ quyết định rời đi cũng không còn gì đáng ngạc nhiên nữa. Điều kỳ lạ là vẫn có người cố gắng nói với họ rằng những gì họ đang theo đuổi thực sự rất có ý nghĩa…

Điều đó thật là vô lý, phải không?

Hôm nay, tình trạng sức khỏe của Zbigniew Szymborska vẫn rất tốt, nhưng Akira Kurosawa thì không may mắn lắm. Anh ta liên tục đi qua đi lại trước máy bán đồ uống tự động, rõ ràng là anh ta đang chờ đợi ai đó.

Ban đầu, cô ấy cũng muốn đến nói chuyện với anh ta, nhưng thấy anh ta lo lắng đến thế, cô ấy quyết định không làm phiền anh ta nữa.

Cô ấy cầm túi xách bước vào tòa án.

Anh ta vẫn liếc nhìn Zbigniew Szymborska đang bước vào phòng xét xử thứ hai, rồi ngẩng tay nhìn đồng hồ. Anh ta lẩm bẩm với giọng lo lắng: “Tại sao cô ấy vẫn chưa đến nhỉ… Hôm nay cô ấy mới là nhân vật chính, không thể thiếu cô ấy được.”

Xiao Congming từ từ tiến lại gần anh ta và lắc đầu nói: “Anh ta không thể liên lạc được, tất cả các cuộc gọi đều chuyển sang hộp thư thoại.”

Anh ta tự nhủ: “Không lẽ anh ta lại bỏ cuộc vào phút chót… Không thể nào…”

Xiao Congming không mấy quan tâm và nói: “Chỉ vậy thôi à? Chỉ vậy thôi?”

Chỉ còn ba phút nữa thôi… Cô ấy nhắc nhở anh ta.

Anh ta cảm thấy tuyệt vọng, đang chuẩn bị bướ

Bây giờ là mấy giờ rồi! Không được trễ khi ra tòa đâu! Anh có thể coi trọng thời gian một chút không? Tôi biết với tư cách là một nhân viên xã hội, anh rất bận rộn, nhưng ít nhất cũng nên để ý đến thời gian của chúng tôi chứ!

Oswald bị mắng mỏ kịch liệt, nhưng anh không hề phản bác, chỉ lặng lẽ xin lỗi rồi im lặng lại.

Lúc này, họ mới nhận ra rằng tình trạng của Oswald không mấy ổn định; trông anh ta dường như không tập trung được vào việc gì cả.

“Thế nào rồi? Có sao không?”

“Tôi nghĩ là không sao đâu… Chúng ta có thể vào trong được chưa?”

“Được rồi, hãy vào đi.”

Hideo Kurosawa và người bạn nhỏ tuổi kia nhìn nhau, không hiểu nổi tại sao Oswald lại có tâm trạng thất thường như vậy.

Mọi người đã đến đủ cả; lần này, các thành viên bên bào chữa đến chỗ của mình khá muộn.

Thư ký tòa: “TÒA!”

Mọi người đều đứng thẳng ngay lập tức.

Sau đó, họ ngồi xuống.

Thư ký tòa: “Vụ án giết người tại tòa nhà công nghiệp, bây giờ chính thức bước vào phiên điều trần công khai lần thứ năm.”

Thẩm phán: “Viện trưởng công tố, liệu quý vị còn có thêm nhân chứng hay bằng chứng vật chất nào không? Nếu không, thì bây giờ đã đến lượt bên bào chữa triệu tập nhân chứng rồi.”

Xinboskaf: “Thẩm phán, bên công tố tạm thời không còn nhân chứng nào khác.”

Thẩm phán: “Luật sư bào chữa, quý vị có thể bắt đầu triệu tập nhân chứng.”

Hideo Kurosawa có vẻ như đang đau bụng; anh ta mất khá lâu mới đứng dậy và nói một cách nghiêm túc: “Thẩm phán, tôi yêu cầu triệu tập nhân chứng chính trong vụ án này – ông Oswald – ra làm chứng.”

Thẩm phán: “Tòa chấp thuận.”

Oswald được các nhân viên an ninh tòa dẫn vào phòng xét xử.

Anh ta nhận lời thề từ thư ký tòa và thề một cách nghiêm túc, đầy tình cảm:

“Tôi xin thề trước thềm pháp luật rằng mọi lời khai của tôi đều là sự thật, và nếu có bất kỳ điều gì sai sự thật, tôi sẵn lòng chấp nhận mọi hình thức trừng phạt theo pháp luật.”

Thẩm phán: “Luật sư bào chữa, quý vị có thể bắt đầu thẩm vấn nhân chứng.”

Hideo Kurosawa: “Xin hỏi ông làm việc trong ngành nào?”

Oswald: “Tôi là một nhân viên xã hội.”

Hideo Kurosawa: “Có thể nói chi tiết hơn được không?”

Oswald: “Tôi có nhiệm vụ theo dõi các trường hợp được cơ quan phúc lợi xã hội chuyển giao, lắng nghe và quan sát nhu cầu hàng ngày của những người nghèo khó… Nói một cách đơn giản, tôi là một nhân viên hoạt động trong lĩnh vực hỗ trợ người nghèo.”

Hideo Kurosawa: “Ông cho rằng công việc này rất có ý nghĩa, nhưng liệu nó có thực sự giúp ích nhiều

Thật đáng tiếc, sự giúp đỡ của tôi không mấy hiệu quả; ngược lại, tôi lại chứng kiến rất nhiều cảnh tượng bi thảm.

  Akira Kurosawa: Bạn nghĩ những cảnh tượng ấy có thể được tránh khỏi không…

  Thẩm phán: Luật sư bào chữa! Xin hãy lưu ý đến cách cư xử của bạn.

  Akira Kurosawa điều chỉnh lại câu hỏi: Bạn có quen biết bị cáo trong vụ án này không?

  Oswald: Có.

  Akira Kurosawa: Hai người làm quen như thế nào?

  Oswald: Lúc đó tôi mới bắt đầu công việc như một nhân viên xã hội, và bị cáo chính là trường hợp đầu tiên tôi phải chăm sóc. Tôi đã theo dõi toàn bộ quá trình điều trị cho anh ta, vì vậy tôi rất hiểu rõ tình hình của anh ta.

  Akira Kurosawa: Vào ngày bị cáo được xuất viện, bạn nghĩ gì?

  Oswald: Nói chính xác hơn, khi bị cáo xuất viện, không ai thông báo cho tôi cả. Lúc đó tôi chỉ cảm thấy mọi chuyện không ổn, và chắc chắn không thể đơn giản như vậy.

  Akira Kurosawa: Tại sao bạn lại nghĩ như vậy?

  Oswald: Sau khi bị cáo xuất viện, tôi đã cố gắng trò chuyện với anh ta. Mặc dù bề ngoài anh ta trông giống như một người bình thường, nhưng tôi nhận thấy anh ta vẫn có phản ứng bất thường khi nhìn thấy dao, và tâm trạng của anh ta rất dễ mất kiểm soát vào những lúc không ngờ tới. Nói chung, tôi tin rằng anh ta chưa hoàn toàn bình phục, và anh ta không nên được xuất viện.

  Akira Kurosawa: Sau đó thì sao? Bạn có liên hệ với bệnh viện không?

  Oswald: Có. Tôi cũng đã gọi điện cho bác sĩ điều trị của anh ta, nhưng ông ấy chỉ trao đổi qua loa một cách vội vàng rồi liền kết luận rằng tinh thần của bị cáo hoàn toàn bình thường, và từ bỏ ý định cho anh ta nhập viện lại.

  Akira Kurosawa: Nhưng theo lời bác sĩ đó, hành vi của bị cáo vào thời điểm đó rất bình thường, không có gì bất thường cả.

  Oswald: Tôi đã nghiên cứu quy luật các cơn bùng phát tâm thần của bị cáo. Anh ta cảm thấy rất an toàn khi gặp những người mặc đồng phục chỉn chu; trong tình huống đó, ngay cả khi có vấn đề, anh ta cũng không lập tức thể hiện ra. Rõ ràng, bác sĩ điều trị của anh ta đã bỏ qua điểm này và không yêu cầu anh ta tiếp tục được điều trị tại bệnh viện. Nếu lúc đó tôi kiên trì thuyết phục bác sĩ để anh ta được nhập viện, có lẽ thảm kịch sau này sẽ không xảy ra.

  Akira Kurosawa: Tại sao bệnh viện lại quyết định cho bị cáo xuất viện?

  Oswald: Theo những gì tôi được biết, bệnh viện đang gặp khó khăn về tài chính và khó có thể duy trì chi phí cao. Vì vậy, bi

“Cần cắt giảm chi phí để đạt được sự cân bằng giữa thu và chi.”

  Hakase Ming: Nói cách khác, vị bác sĩ điều trị này rất có thể đã khuyến khích bệnh nhân xuất viện mặc dù biết rõ họ chưa hoàn toàn bình phục…

  Sinéad Bovard: Phản đối! Thẩm phán, tôi phản đối việc luật sư bào chữa đặt ra những câu hỏi gợi mở!

  Thẩm phán: Phản đối được chấp nhận!

  Hakase Ming: Bạn có nghĩ rằng thảm kịch lần này hoàn toàn có thể được ngăn chặn?

  Oswald: Đúng vậy.

  Hakase Ming: Cảm ơn bạn. Thẩm phán, tôi không còn câu hỏi nào khác nữa.

  Thẩm phán: Công tố viên, bạn có thể bắt đầu thẩm vấn nhân chứng.

  Sinéad Bovard: Xin hỏi liệu bạn có thừa nhận rằng mình là một nhân viên xã hội đủ năng lực không?

  Hakase Ming: Phản đối! Thẩm phán, tôi phản đối việc bên công tố đặt ra những câu hỏi không liên quan đến vụ án này.

  Thẩm phán: Phản đối không được chấp nhận.

  Sinéad Bovard: Có lẽ tôi nên đổi cách hỏi. Liệu toàn bộ quá trình theo dõi trường hợp của bị cáo có phải do bạn tự mình đảm nhận từ đầu đến cuối không?

  Oswald: Không hẳn vậy; đôi khi tôi cũng phải lo các công việc khác, và tôi sẽ giao việc theo dõi cho các đồng nghiệp khác. Nhưng phần lớn thời gian, tôi vẫn là người trực tiếp theo dõi tình hình của anh ta.

  Sinéad Bovard: Nói cách khác, bạn không thể nắm rõ hết mọi thay đổi trong tình trạng sức khỏe của bị cáo, đúng không?

  Oswald: Có thể là vậy.

  Sinéad Bovard: Khi vị bác sĩ điều trị của bị cáo khẳng định rằng anh ta có thể xuất viện, vì bạn không rõ thông tin về tình trạng sức khỏe của anh ta, bạn đã nói với bác sĩ rằng anh ta vẫn chưa hoàn toàn bình phục, trong khi thực tế là anh ta đã hoàn toàn bình phục rồi…

  Hakase Ming: Phản đối! Thẩm phán, tôi phản đối những suy đoán không dựa trên cơ sở thực tế nào cả.

  Thẩm phán: Phản đối không được chấp nhận.

  Oswald: Mặc dù đôi khi tôi không theo dõi tình hình của anh ta kịp thời, nhưng tôi rất hiểu rõ và nắm rõ những thay đổi về tâm trạng của anh ta.

  Sinéad Bovard: Nói cách khác, bạn cho rằng mình chuyên nghiệp hơn cả vị bác sĩ điều trị của anh ta, đúng không?

  Oswald: Tôi không có ý đó.

  Sinéad Bovard: Nếu không phải vậy… thì có nghĩa là những gì bạn nói và những quyết định bạn đưa ra không hề có tính thuyết phục hay uy tín, đúng không?

  Oswald (không mấy muốn): Đúng vậy.