Thẩm phán: Công tố viên, bạn có thể bắt đầu thẩm vấn nhân chứng được rồi.

Xinboskaf đứng dậy từ chỗ ngồi, trong tay cô cầm một cây bút, một cây bút màu đen tuyền.

Xinboskaf: Trước khi bị cáo ra viện, liệu bạn có biết anh ta sẽ tìm đến bạn không?

Smith Romon: Không biết.

Xinboskaf: Trước khi bị cáo đến tìm bạn, liệu anh ta có thông báo trước với bạn không?

Smith Romon: Không, có lẽ anh ta cũng không dám làm vậy.

Xinboskaf: Tại sao bạn lại nghĩ anh ta không dám?

Smith Romon: Anh ta biết rõ tôi sẽ không cho phép anh ta gặp con, vì vậy chắc chắn anh ta sẽ không báo trước.

Xinboskaf: Bạn luôn cố gắng ngăn cản anh ta gặp con, vậy bạn có sợ rằng anh ta sẽ mất kiểm soát cảm xúc hoặc làm điều gì đó đáng ngờ không?

Smith Romon: Hoàn toàn không cần lo lắng. Trước mặt tôi, anh ta chỉ là một kẻ yếu đuối; bạn hãy nhìn vào ánh mắt của anh ta đi… Một kẻ vô dụng, thậm chí không dám nói to hơn mức cần thiết.

Das Vader trông rất buồn bã trong khu vực giam giữ, và hai cảnh sát canh gác cũng cảm thấy thương hại cho anh ta.

Heisei Ming che mặt, tỏ ra không thể tiếp tục xem nữa.

Xinboskaf: Khi bị cáo kết hôn với bạn, liệu anh ta có bao giờ đánh bạn không?

Smith Romon: Không.

Xinboskaf: Khi anh ta được đưa vào bệnh viện tâm thần, liệu bạn có cảm thấy ngạc nhiên không?

Smith Romon: Có, tôi chỉ không ngờ anh ta lại đột nhiên mất kiểm soát cảm xúc như vậy.

Xinboskaf: Khi bạn biết rằng bị cáo vẫn sẽ cố gắng mọi cách để tiếp cận con bạn, liệu bạn có nghĩ đến việc chuyển con đến trường khác hoặc đi đâu đó xa cách anh ta không?

Smith Romon: Không, tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó.

Xinboskaf: Tại sao vậy?

Smith Romon: Tôi đã nói rồi, tôi không hề sợ hãi chút nào, nhất là khi đối mặt với anh ta. Hơn nữa, trường học quốc tế đó vốn do chồng tôi thành lập; nguồn lực giáo viên ở đó rất tốt, các học sinh lịch sự, thông minh, thông thạo nhiều ngôn ngữ, và họ rất nhiệt tình, giàu trí tưởng tượng… Một môi trường tốt như vậy, tôi thật sự không thể tìm được nơi nào tốt hơn để thay thế hiện tại. Việc thay đổi môi trường một cách vội vàng là rất liều lĩnh; huống chi đối với tôi, kẻ đó chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi! Làm sao anh ta có thể làm ra điều gì đáng ngờ được chứ?

Xinbo Siskafer ngẩn ngơ một lúc; bà chưa bao giờ gặp phải một người phụ nữ nào đối xử với hôn nhân một cách thiếu trách nhiệm đến thế, đặc biệt là thái độ không tôn trọng, khinh thường và hoàn toàn coi thường chồng mình của người phụ nữ đó khiến bà cảm thấy lạnh lẽo tận xương sống.

Bà rất muốn đặt ra một câu hỏi rất quan trọng, nhưng câu hỏi đó không liên quan đến vụ án; bà vẫn có thể nghĩ đến những vấn đề quan trọng hơn nữa.

Xinbo Siskafer: Xin hỏi bà có yêu thích bị cáo không?

Smith Romen: Không, tôi chưa bao giờ yêu anh ta! Chẳng một phút, chẳng một giây nào cả!

Xinbo Siskafer: Nếu bà không yêu anh ta, tại sao lại kết hôn với anh ta? Và còn sinh cho anh ta một đứa con nữa… Xin lỗi, tôi suýt quên mất, đứa bé đó không phải con ruột của anh ta.

Trong phiên tòa, tiếng cười thiếu lễ phép vang lên; thẩm phán cũng phản ứng, nhưng không thể duy trì trật tự được.

Smith Romen: Tôi nghĩ chắc chắn bà chưa từng trải qua cuộc khủng hoảng kinh tế. Khi tôi gặp anh ta, đúng vào thời điểm Đại khủng hoảng kinh tế diễn ra; may mắn thay, anh ta vẫn giữ được công việc, hàng tháng vẫn có thu nhập ổn định. Lý do tôi kết hôn với anh ta chỉ đơn giản là vì anh ta giàu có, có thể đảm bảo cho tôi cuộc sống, giúp tôi tránh khỏi nỗi đau do nghèo đói mang lại! Tôi luôn tự nhủ rằng mình không yêu anh ta, mà chỉ yêu tiền bạc mà thôi.

Xinbo Siskafer: Nhưng sau đó các bạn cũng đã chia tay, và chính bà là người đề xuất việc ly hôn.

Smith Romen: Anh ta bị đưa vào bệnh viện tâm thần, điều đó đồng nghĩa với việc nguồn thu nhập của tôi bị cắt đứt. Lúc đó, tôi phải một mình nuôi con; không thể tự mình gánh vác toàn bộ gia đình được. Việc tôi rời bỏ anh ta và đề xuất ly hôn hoàn toàn là điều hiển nhiên. Hơn nữa, lúc đó cuộc khủng hoảng kinh tế đã hoàn toàn qua đi, thế giới đã bắt đầu hồi phục; nhưng anh ta vẫn không thay đổi gì cả, chỉ có thể đảm bảo cho tôi cuộc sống no đủ, còn những thứ vật chất xa xỉ thì anh ta hoàn toàn không thể mang lại được. Việc tôi rời bỏ anh ta dù sớm hay muộn cũng là điều không thể tránh khỏi… dù anh ta có bị đưa vào bệnh viện tâm thần hay không…

Trong phiên tòa, tiếng ồn ào lại nổ ra, nhưng chỉ là những lời nói không mấy lịch sự mà thôi.

Thẩm phán lại một lần nữa phải can thiệp để duy trì trật tự.

“Tôi chưa bao giờ thấy ai tự ý phá hỏng hình ảnh của mình trước mặt thẩm phán và trong phiên tòa như vậy!” Tiếng nói nhỏ nhẹ vang lên bên tai Akira Kurosawa.

Kurosawa không nói gì,

Đúng vậy, sự thật rõ ràng là như vậy.

Sinposkaf: Bạn cũng sẽ kết hôn với chồng hiện tại chỉ vì tiền bạc mà thôi…

Smith-Roman (nói một cách đứng đắn): Không! Đó hoàn toàn là hai việc khác nhau! Tôi kết hôn với anh ấy vì tôi yêu anh ấy – anh ấy dũng cảm, không sợ hãi, có tinh thần liều lĩnh, lại thông minh trong kinh doanh và giỏi trong công tác chính trị; anh ấy có tầm nhìn xa trông rộng về chính trị và tình hình thế giới. Anh ấy giống như một vị vua sư tử dũng cảm, có dòng máu thuần khiết; anh ấy là niềm tự hào và người hùng trong lòng tôi! Một người hùng hiếm có! Anh ấy hoàn toàn phù hợp với tiêu chuẩn của người phụ nữ lý tưởng trong mắt tôi!

Sinposkaf không hề có phản ứng gì; mọi người trong phiên tòa đều nhìn cô ấy bằng ánh mắt kỳ lạ. Cô ấy dường như cũng cảm nhận được những ánh mắt đó, nên mới bổ sung thêm: Được rồi, tôi phải thừa nhận rằng anh ấy thực sự rất giàu có; đó chính là lý do tôi đã chọn anh ấy ban đầu. Những điều khác chỉ là những gì tôi nhận ra sau này mà thôi… Như vậy các bạn đã hài lòng chưa?

Sinposkaf: Rất tốt, tôi rất hài lòng. Bạn có thể vì tiền bạc mà chọn một cuộc hôn nhân vốn nên rất thiêng liêng; có thể vì tiền mà bỏ rơi gia đình cũ; và cũng có thể vì tiền bạc, vì lợi ích cá nhân mà công khai nói dối trước tòa án! Bây giờ bạn đang nói dối trước tòa án đấy!

Kurosawa: Phản đối! Thẩm phán ơi!

Thẩm phán: Phản đối được chấp nhận! Công tố viên, xin hãy cẩn thận với từ ngữ của mình!

Sinposkaf (dừng lại một lát): Về việc đứa trẻ không phải con ruột của bị cáo, bạn đã lừa dối anh ấy bao lâu rồi?

Smith-Roman: 9 năm… Có lẽ còn lâu hơn nữa.

Sinposkaf: Nếu bị cáo không hỏi bạn, liệu bạn có ý định tiếp tục che giấu sự thật này mãi không?

Smith-Roman (với vẻ mặt lạnh lùng): Tại sao không chứ? Tôi thậm chí còn muốn lừa dối anh ấy suốt đời nữa!

Tiếng ngạc nhiên lại vang lên trong phiên tòa.

Thẩm phán buộc phải gõ mạnh cây búa gỗ một lần nữa: Yên lặng! Yên lặng!

Sinposkaf: Khi bạn tiếp tục lừa dối bị cáo, liệu trong lòng bạn không cảm thấy có lỗi chút nào sao?

Cô ấy biết rằng câu hỏi này không liên quan đến vụ án, mà chỉ là điều cô ấy muốn biết thôi.

Smith-Roman (cười lạnh): Tại sao phải cảm thấy có lỗi chứ? Việc phụ nữ lừa dối đàn ông vốn dĩ là chuyện bình thường mà.

Sinposkaf: Chẳng lẽ bạn chưa bao giờ nghĩ đến việc những lời nói dối lớn lao khi bị

Tất nhiên tôi đã từng nghĩ đến vấn đề này! Đối với một người đàn ông bình thường, việc con cái không phải do chính mình sinh ra quả là một sự xúc phạm khôn tả. Tôi đã cố gắng hết sức để tránh cho anh ấy biết sự thật, nhưng chính anh ấy đã đẩy tôi vào đường cùng; tôi thực sự không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải nói ra sự thật! Sự thật đó thật sự quá tàn nhẫn đối với anh ấy… Kết quả cuối cùng bạn cũng đã thấy rồi đấy; anh ấy hoàn toàn không thể chấp nhận sự thật đó! Anh ấy đã điên rồ… Giết người, bị truy tố pháp lý, và tôi còn phải hy sinh thời gian quý giá của mình để làm chứng cho anh ấy nữa! Nếu không phải vì anh ấy ép buộc, tất cả những bi kịch đó sẽ không bao giờ xảy ra! Một người bình thường như anh ấy, liệu có thể gặp phải nhiều bi kịch đến thế không?!**

**Xinboskafer ban đầu vẫn muốn tiếp tục thẩm vấn, nhưng khi thấy thái độ kiêu ngạo của người phụ nữ này, cô quyết định từ bỏ quyền thẩm vấn và nói với thẩm phán: “Tôi hiện tại không còn câu hỏi nào khác nữa.”**

**Sau khi phiên tòa kết thúc, Heisei Ming đã nhờ Xiao Công Minh đưa cho Smith Rome một tờ giấy nhỏ. Anh ta hẹn cô gặp nhau tại bến cảng dọc theo bờ biển Victoria. Vì cả hai đều rất bận rộn trong ngày, cuộc gặp gỡ chỉ diễn ra vào ban đêm. Anh ta tức giận, hút thuốc dưới ánh trăng yên bình của biển cả, lòng tràn ngập nỗi u sầu khôn tả. Cô ấy đến đúng giờ, mặc chiếc váy đen lịch sự và giày cao gót, thái độ kiêu ngạo, coi thường mọi thứ xung quanh. Anh ta không quay đầu lại mà hỏi: “Cuối cùng em cũng đến rồi…” Cô ấy lạnh lùng đáp: “Có chuyện gì thì cứ nói thẳng ra đi, tôi rất bận, không có thời gian để đùa với anh.” Anh ta vứt đi tàn thuốc và thở dài: “Hôm nay em đã thể hiện rất tốt trước tòa… Rất ít người sẵn lòng tự hủy hoại hình ảnh của mình trước công chúng như vậy. Trước mắt bồi thẩm đoàn, hôm nay em đã trở thành một người coi tiền bạc quan trọng hơn mọi thứ, một người mất đi niềm tin.” Cô ấy không màng đến những lời đó và nói: “Những người coi tiền bạc quan trọng hơn mọi thứ, mất đi niềm tin thì đâu có thiếu? Chỉ là có người không muốn thừa nhận điều đó, cứ phải giả vờ trước mặt Chúa mà thôi… Tôi rất thẳng thắn, và tôi tự hào về điều đó!” Anh ta đồng tình: “Tôi cũng rất ngưỡng mộ tính cách thẳng thắn của em. Nhưng dù thẳng thắn đến đâu đi nữa… Em có biết không, những lời em nói hôm nay trước tòa đã đủ để phá hủy hoàn toàn ấn tượng của bồi thẩm đoàn về

Cô ấy vuốt thẳng mái tóc và nở một nụ cười khiến người ta khó hiểu: Bạn có biết không? Tôi không chỉ thành thật trước mặt Chúa, mà bất kỳ ai tôi gặp, tôi đều có thể nói ra sự thật một cách trung thực! Bây giờ tôi có thể khẳng định với bạn rồi đấy! Đúng vậy! Tôi chính là muốn anh ta chết! Bạn dám dùng thứ quan trọng nhất của tôi để đe dọa tôi! Buộc tôi phải ra tòa làm chứng sao? Tôi ghét bị đe dọa nhất! Không ai có thể buộc tôi phải làm bất cứ điều gì cả! Kể cả việc ra tòa làm chứng! Nhưng vì bạn kiên quyết đến thế, tôi cũng đành phải làm theo ý bạn, dũng cảm đứng trước tòa để bày tỏ quan điểm của mình… Dù cho không phải tất cả những quan điểm đó đều khiến bạn hài lòng!

Anh ta sửng sốt, không ngờ rằng sự thông minh tự cho của mình lại dẫn đến hậu quả ngược lại.

Anh ta che mặt và nói một cách bình tĩnh: “Không đúng! Không đúng! Sự việc không phải như vậy đâu… Nếu bạn ghét tôi, căm ghét tôi, bạn hoàn toàn có thể thuê người ám sát tôi, hoặc bắn tôi như Tổng thống Kennedy đã từng làm! Nhưng người đang đứng ở bục bị cáo kia lại là chồng cũ của bạn mà! Ông ấy ít nhiều cũng đã cùng bạn trải qua những ngày tháng khó khăn… Làm sao trong lòng bạn lại không hề còn chút tình cảm nào đối với ông ấy chứ? Ông ấy cũng là một con người mà!”

Cô ấy thản nhiên trả lời: “Tôi đã nói với bạn không biết bao nhiêu lần rồi… Tôi không hề có chút tình cảm nào đối với ông ấy cả… Đối với tôi, ông ấy chỉ là một tấm vé tàu, một tấm vé để du lịch vòng quanh thế giới mà thôi… Tôi còn phải cảm ơn ông ấy vì đã cho tôi cơ hội được chiêm ngưỡng những cảnh đẹp khác nhau… Nhưng bây giờ, ông ấy đã không còn giá trị gì đối với tôi nữa… Mỗi khi tôi cảm nhận thấy sự hiện diện của ông ấy bên cạnh mình, tôi chỉ cảm thấy một mùi hôi thối nồng nặc xung quanh mình… Sự nghèo khó, lạc hậu, tư duy cổ hủ, quan niệm không thể cứu vãn được, và sự thiếu ý chí tiến thủ của ông ấy chính là những lý do khiến tôi ghét bỏ ông ấy… Sự tồn tại của ông ấy chỉ khiến tôi nhớ lại những ngày tháng nghèo đói, u ám… Tôi không muốn nhớ về quá khứ đáng xấu hổ đó nữa… Cách duy nhất… là để ông ấy biến mất khỏi thế giới này… Tôi nói với bạn đấy! Tôi ra tòa làm chứng không phải để giúp đỡ ông ấy, mà là để đẩy ông ấy vào cái chết! Tôi sẽ không thương hại người đàn ông này đâu… Loại người như ông ấy sớm muộn gì cũng sẽ chết th

Quá hào hứng đến mức không thể nói được à? Không sao đâu, tôi sẽ tính phí theo tiêu chuẩn của vị luật sư lớn đó cho bạn. 700.000 đơn vị tiền tệ – con số này đã khá lớn rồi; coi như tôi đang trả chi phí luật sư thay cho kẻ vô dụng đó đi… Và còn có một bí mật mà không thể nói ra nữa! Cô ấy đưa cho anh ta một tờ séc; anh ta nói với giọng đầy căm ghét: “Tôi nói cho cô biết, chỉ vì cô là phụ nữ nên tôi mới không đánh cô! Những người như cô mới là thứ đáng ghét nhất!”

Anh ta bước qua cô ấy, nhưng chưa đầy một phút sau, anh ta lại quay trở lại và lấy đi tờ séc trong tay cô ấy.

“Đây chính là cái giá mà cô xứng đáng phải trả!”

Cô ấy nhìn theo bóng lưng anh ta rời đi và nói với vẻ kiêu hãnh: “Tôi cứ tưởng anh cao thượng lắm đấy… Hóa ra cũng chỉ vì tiền mà thôi!”

Hideo Kurosawa biết mình đã bị lợi dụng và cảm thấy rất không vui.

Sáng hôm sau, ông trở lại Văn phòng luật sư, đưa tờ séc cho bộ phận tài chính, ăn qua loa bữa sáng rồi đi xe đến nhà tù.

Trước mặt Darth Vader, ông cảm thấy có lỗi, nhưng vẫn quyết định không tiết lộ bí mật đó, bởi ông không thể dự đoán được điều gì sẽ xảy ra nếu người kia biết sự thật.

Darth Vader trông già yếu hơn nhiều so với trước đây, khuôn mặt cũng hốc hác.

Hideo Kurosawa cố gắng tỏ ra bình tĩnh: “Vụ án sắp được xét xử xong rồi… Anh có suy nghĩ đến việc sau khi ra tù muốn làm gì không?”

Darth Vader cười đau khổ: “Sau khi ra tù ư? Ý anh là sau khi bị kết án tù và được thả ra, anh muốn làm gì đó phải không?”

Hideo Kurosawa nói một cách bình tĩnh: “Thực ra tình hình không tồi tệ đến thế đâu… Chúng ta không chắc chắn sẽ thua đâu. Sao anh không nghĩ xem, còn ai có thể chứng minh rằng hành động của anh vào ngày hôm đó hoàn toàn do tình trạng tâm thần không ổn gây ra?”

Darth Vader lắc đầu: “Không còn ai nữa… Thôi, tôi không quan tâm nữa.”

Hideo Kurosawa ngạc nhiên hỏi: “Anh có thể nghiêm túc một chút không? Tại sao anh lại không lo lắng chút nào về tội danh này? Anh có biết rằng mình có thể bị kết án giết người… án tử hình đấy! Tại sao anh lại không hề lo lắng chút nào?”

Darth Vader thở dài và nói: “Bản thân tôi hiểu rõ mọi chuyện… Sự thật là tôi đã giết người, và tôi phải chịu trách nhiệm. Dù bị kết án tử hình hay phải quay trở lại bệnh viện tâm thần, tôi cũng sẵn lòng chấp nhận. Tôi đã hơn bốn mươi tuổi rồi… Cuộc đời tôi đã trôi qua phần lớn… Tôi còn mong đợi điều gì nữa chứ? Bây giờ tôi chỉ muốn gặ

Hắc Tazaki sững sờ, anh không ngờ mình vẫn còn nghĩ đến đứa con của mình.

Anh hét lên trong sự kích động: “Tại sao? Tại sao anh lại làm như vậy? Anh biết rõ đứa trẻ đó không phải con ruột của mình, vậy tại sao vẫn quan tâm đến nó? Làm người, anh có thể đừng ngu ngốc đến thế được không?”

Anh nhăn mặt: “Tôi không nghĩ nhiều đâu. Dù biết đó không phải con mình, nhưng mỗi khi nhìn thấy nó, tôi luôn cảm thấy thật gần gũi… Cảm giác ấy ấm áp lắm, giống như con ruột của mình vậy!”

Hắc Tazaki gần như suy sụp, ôm lấy mặt và không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Về chuyện đứa trẻ, tạm thời anh đừng nghĩ nữa. Ngày mai là lượt anh ra tòa làm chứng; hãy chuẩn bị tinh thần cho tốt đi. Nếu lời khai của anh có thể chạm đến trái tim bồi thẩm đoàn, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Anh ta vui vẻ bắt tay Hắc Tazaki: “Cảm ơn anh! Luật sư tài ba ơi!”

Hắc Tazaki tò mò hỏi: “Tại sao anh lại cảm ơn tôi? Vụ án này vẫn chưa kết thúc đâu; anh cũng chưa chắc đã được minh oan đâu!”

Anh ta nói một cách vui vẻ: “Bị kết tội hay không? Đó không quan trọng. Quan trọng nhất là, tôi biết rằng, vào lúc tôi gặp khó khăn nhất, vẫn có một luật sư vĩ đại và cao thượng như vậy sẵn lòng bảo vệ tôi… Tôi cảm thấy vô cùng biết ơn!”

Lúc này, Hắc Tazaki bắt đầu cảm thấy lo lắng; anh thu dọn chiếc cặp tài liệu và nói: “Tôi còn có việc khác phải làm, xin phép đi trước nhé. Sau này sẽ ghé thăm anh lại!”

Anh ta gọi lại từ phía sau: “Thật đấy! Ngay cả khi tôi bị kết án tử hình, tôi cũng không trách anh đâu!”

Hắc Tazaki không kiềm chế được mà nói: “Nếu anh muốn chết, tôi có thể cản anh sao được chứ!”

Sau khi rời khỏi trụ sở tạm giam, anh ta cảm thấy tâm trí mình hoàn toàn hỗn loạn; anh đi dạo một cách mê man dọc theo bờ biển.

Một cơn gió biển thổi qua, khiến những ký ức đã bị lãng quên nhiều năm nay sắp được mở ra. Những thông tin lẻ tẻ bắt đầu xuất hiện trên bề mặt não; một số hình ảnh ký ức không ổn định liên tục xuất hiện rồi lại biến mất.

Anh không thể nắm bắt được những mảnh ký ức ấy; cảm giác u ám bao trùm lấy anh… Rõ ràng anh cần một nhà tâm lý học.

Vì vậy, anh quay lưng về phía biển và gọi điện đặt lịch khám tại Phòng khám Tâm lý Tháng Năm.

Thông thường, sau khi đặt lịch, phải chờ ít nhất một tuần mới được tiếp nhận; nhưng nhà tâm lý học này lại là bạn học cũ của anh từ nhiều