Bầu trời bắt đầu sáng lên, làn gió trong lành thổi qua những tán lá rậm rạp của cây cối.

Thành phố này vào mùa thu vẫn giữ được không khí trong lành và yên bình; thỉnh thoảng, nền đất vẫn còn ẩm ướt do mưa đêm.

Giao thông trong thành phố luôn chậm trễ; đèn giao thông hoạt động muộn, các con đường liên tục được sửa chữa và cải tạo. Các công nhân giao thông làm việc từ sáng đến tối, họ sửa chữa những con đường ở cuối phố này rồi lại tiếp tục công việc trên đường sắt ở cuối kia… Mọi người đều không hiểu rõ mình đang làm gì.

Họ chỉ biết rằng chính phủ cần lao động để vận hành các hoạt động, cần có sự thay đổi về tài chính và thị trường.

Những doanh nghiệp thuộc sở hữu của nhà nước đã bỗng chốc trở thành tài sản cá nhân của một ông chủ mỏ nào đó; hệ thống pháp luật thay đổi hoàn toàn, những quyền lợi tốt đẹp trước đây bị thay thế bởi những điều kiện khắc nghiệt hơn. Tầng lớp công nhân không biết phải làm sao; nhà cửa trở nên quý giá, những thị trấn nhỏ không còn hy vọng nào… Những tuyến đường sắt cao tốc luôn đông đúc người ta; những người đang nỗ lực mong muốn có được một môi trường sống tốt đẹp hơn, dù nó có hạn chế đến đâu đi nữa…

Thỉnh thoảng, họ vẫn hát trên đường phố:

Tôi làm việc chăm chỉ để có được những gì xứng đáng sau này,

Nhưng những gì tôi nhận được chỉ là những căn nhà ở rẻ tiền mà thôi.

Ngày 13 và 5, nước bị cắt đứt đúng giờ;

Ngày 2, 4 và 6, điện bị ngắt từng đợt.

Bước chân không thể theo kịp,

Ánh trăng không thể nắm bắt được,

Những ước mơ không thể giữ mãi được…

Chúng ta có lý tưởng, có trật tự, có văn hóa,

Nhưng đáng tiếc là lại thiếu đi đạo đức.

Thôi đi, làm sao tôi có thể chấp nhận được điều đó?

Rồi một ngày nào đó, tôi cũng trở thành như bạn vậy,

Không còn ước mơ nào nữa,

Cuộc sống như xác sống khiến tôi hoàn toàn tê dại.

Ánh nắng mặt trời, niềm hy vọng, tương lai...

Là những danh từ rất trừu tượng,

Tôi không thể nhìn thấy chúng nữa,

Dù Chúa ban cho tôi đôi mắt tốt hơn,

Tôi cũng không thể tìm thấy ánh sáng thiêng liêng đó.

Có vẻ như Chúa cũng không còn nghe thấy lời cầu nguyện của tôi nữa…

Xã hội của Đền Thờ Potala đã rơi vào trạng thái mơ hồ và lạc lõng. Trong một thời gian nào đó, Abraham Lincoln đã khơi dậy tinh thần đấu tranh mãnh liệt của người da đen – những người đang sống trong cảnh nghèo khổ và bị áp bức. Họ đoàn kết lại với nhau, hy vọng có thể phá vỡ những bất công hiện tại… Nhưng chỉ ba ngày trước khi Lincoln thành công, ông đã bị ám

“Điều chúng ta muốn là bình đẳng, tự do và dân chủ!”

“Chúng ta muốn một cuộc sống tốt đẹp hơn!”

“Những gì chúng ta cần là bánh mì, chứ không phải những cuộc chiến tranh ý thức hệ!”

“Tôi khẩn cầu Chúa hãy chấm dứt những sự bất bình này…”

Các vụ xung đột lao động giữa người da đen ngày càng trở nên gay gắt. Những cuộc biểu tình hòa bình ban đầu không kéo dài lâu; trên các con đường, số lượng vũ khí được bán ra ngày càng tăng. Các nhà sản xuất vũ khí đã tăng sản lượng gấp ba, bốn lần so với năm ngoái – hoặc bất kỳ thời điểm nào khác, kể cả trong thời chiến.

Trên những con phố đầy đạn đạo, những cửa hàng xa xỉ bị thiêu rụi… Thi thể của các cảnh sát được treo cao trên đèn đường; thi thể của các doanh nhân đôi khi được tìm thấy dưới gầm xe hơi; những người thuộc tầng lớp thượng lưu xã hội biến mất một cách bí ẩn…

Những mâu thuẫn xã hội ngày càng trở nên căng thẳng, nhưng những kẻ nắm quyền ở đỉnh cao vẫn coi như chẳng có gì xảy ra cả. Họ tiếp tục sống theo cách như trước đây.

Cuối cùng, hệ thống tư pháp không còn cho phép việc cái chết của Abraham Lincoln bị xem thường nữa. Với tư cách là công tố viên trưởng, Ximboskafer đã tham gia vào phiên điều trần đó. Tại buổi họp, bà tỏ ra rất quyết tâm và kiên định; ánh mắt bà nhìn chằm chằm vào những người tham dự phiên điều trần – bao gồm cả các thẩm phán đã nghỉ hưu và những luật sư giàu kinh nghiệm.

Bà luôn để tay phải trong túi quần, cúi người, trông có vẻ không thể đứng thẳng được. Đầu bà đội một chiếc mũ vàng, đôi mắt sáng ngời, giống hệt biểu cảm của Churchill khi phát biểu trước Quốc hội Anh trong Thế chiến thứ hai:

“Bây giờ, chúng ta đã bị đẩy đến một bước ngoặt quan trọng. Xã hội chúng ta từng rất ổn định và thịnh vượng; tình hình kinh tế và việc làm luôn phát triển, tổng sản phẩm quốc dân cũng tăng lên hàng năm. Nhưng một xã hội càng phát triển thì càng dễ gặp phải vấn đề. Hiện nay, có những kẻ đang cố gắng lợi dụng sự khác biệt chủng tộc để tạo ra những xung đột ý thức hệ mới, nhằm che đậy những mâu thuẫn xã hội đã tồn tại từ lâu, và áp bức những dân tộc hiền lành, chăm chỉ. Chúng ta đã quen với những thói quen này từ lâu… Nhưng ‘quả bom’ của xã hội chưa bao giờ nổ vào thời điểm chúng ta dự đoán; nó sẽ phá hủy mọi thứ vào khoảnh khắc chúng ta không hề chuẩn bị sẵn sàng. Gần đây, có một người đã cố gắng “gắp quả bom” đó ra trước thời hạn… Người đó chính là Abraham Lincoln –

Đáng chú ý là vũ khí mà ông ấy sử dụng không phải là súng đạn hay các loại vũ khí hủy diệt khác, cũng không phải là dịch bệnh hay nạn đói, mà chính là những công cụ của pháp luật. Ông ấy hoạt động trong phạm vi được pháp luật cho phép, sử dụng “vũ khí” của pháp luật để tạo ra một môi trường tương đối an toàn và ổn định cho chủng tộc đang bị áp bức này. Khi ông ấy giành chiến thắng, cuộc “chiến tranh” theo quy định của pháp luật thực tế đã đi vào giai đoạn kết thúc. Tuy nhiên, có người không cam lòng chấp nhận hiện trạng, quyết tâm phá vỡ tình trạng bế tắc và cố gắng thay đổi một sự thật đã được định sẵn. Họ quyết định cử một kẻ lưu vong – người có quá khứ phức tạp và từng có tiền sử về tâm thần, một tay súng thích cuộc sống phiêu lưu và hồi hộp – để xâm nhập vào rạp hát opera và bắn chết luật sư Lincoln. Một phát súng duy nhất đã khiến ông Lincoln thiệt mạng; viên đạn đã xuyên qua hộp sọ của ông, điều này chứng tỏ tay súng đó có khả năng bắn cực kỳ chính xác, và cũng cho thấy mức độ căm ghét mà hắn dành cho Lincoln. Sau đó, cảnh sát đã truy lùng kẻ này tại hiện trường, nhưng hắn liên tục trốn tránh cho đến khi ẩn náu trong một kho hàng bỏ hoang. Không tìm thấy hắn, họ buộc phải sử dụng một số biện pháp đặc biệt mới cuối cùng bắt giữ được tay súng đó, nhưng lại có người nói với tôi rằng do thiếu bằng chứng nên không thể truy tố hắn. Có lẽ lúc này các bạn vẫn cảm thấy điều đó là bình thường; thiếu bằng chứng thì tất nhiên không thể tiến hành phiên tòa một cách tùy tiện, việc cung cấp bằng chứng là trách nhiệm của bên công tố. Nhưng vào lúc sinh tử này, tại sao chúng ta vẫn phải tuân theo những quy tắc cũ kỹ đó? Sự thật thực sự chỉ có thể được tìm ra thông qua quá trình phiên tòa. Tại sao Lincoln lại bị ám sát? Chẳng lẽ các bạn không thấy tò mò sao? Điều chúng ta cần là gì? Là sự thật… một sự thật vô cùng quan trọng. Nếu chúng ta không thể tìm ra sự thật, trong lòng chúng ta mãi mãi sẽ tồn tại một bí ẩn, một bóng tối không thể xua tan. Việc được tiến hành phiên tòa chính là sự tôn trọng tối thiểu dành cho Lincoln. Vụ ám sát tại rạp hát opera chắc chắn không thể bị coi thường; những tiếng súng vang vọng trong ký ức sẽ sớm mở ra một trang mới trong lịch sử. Và bây giờ, tôi cần sự hỗ trợ của các bạn… Chúng ta đều muốn chiến thắng, chúng ta đều cần một tương lai… một tương lai đầy ánh sáng.”

Các bậc trưởng lão tham gia phiên điều trần bắt đầu đặt câu hỏi:

“Tôi rất thích bài phát biểu của bạn; nó thực

“Nếu một nhân vật quan trọng nào đó bị giết, chúng ta lại phải xử lý theo cách vi hiến, thì điều đó thực sự quá là trẻ con rồi.”

“Tôi cho rằng vụ án nổ súng này không phải là một vụ án thông thường; nó thậm chí có thể thay đổi hướng phát triển tương lai của đất nước chúng ta. Nếu chúng ta không thể giải quyết được vấn đề này, nếu không thể xử lý những vấn đề nghiêm trọng, thì chúng ta sẽ không thể bước vào giai đoạn phát triển nhanh hơn nữa.”

“Bạn biết đấy, các băng đảng mafia thường xuyên dính líu đến nhiều vụ án, phải không?”

“Tất nhiên tôi hiểu rồi… Nhưng việc các băng đảng mafia luôn được sử dụng làm mục tiêu để đánh lạc hướng người khác thì thực sự quá là trẻ con rồi.”

Cuối cùng, các thành viên của Hội đồng Các bậc Hiền triết cũng không còn cách nào khác, ngoài việc thông qua quyết định truy tố Bush.

Cô ấy đã thành công, vô cùng vui mừng. Ngay sau khi rời khỏi phiên điều trần, cô ấy liền chạy đến văn phòng của Norman và reo lên: “Bây giờ thì tốt rồi, ngài cảnh sát yêu quý của tôi ơi… Hãy bỏ công việc đang làm lại và bắt đầu cuộc truy lùng đi! Kẻ đó đang trốn về phía nam… Chúng ta tuyệt đối không được để hắn ta thoát ra ngoài dễ dàng đâu.”

Nhưng Bush không hề trốn đến khu vực thuộc sự kiểm soát của phe phía nam. Anh ta lang thang khắp nơi, quần áo rách rưới, đã nhiều ngày không ăn gì, người đầy rận… Anh ta sống trong cảnh nghèo khó, lén lút lên những chuyến tàu để tiếp tục hành trình của mình. Cuối cùng, anh ta cũng đến được biên giới phía nam… Nhưng khi những người canh gác yêu cầu anh ta xuất trình thư từ hoặc các giấy tờ chứng minh mình là người của phe phía nam, anh ta tự tin đưa ra những giấy tờ mà mình tự hào… Thế nhưng, khi những người canh gác nhìn nhau ngập ngừng, anh ta mới nhận ra rằng có điều gì đó không ổn… Chính phủ Liên minh Phía Nam, sau khi biết Bush đã bị chính phủ Liên minh Phía Bắc bắt giữ, đã nhanh chóng hủy bỏ danh tính “người cánh hữu” của anh ta và từ chối công nhận anh ta là người của mình… Tất cả thông tin về anh ta đều trở nên trống rỗng; không có bằng chứng nào chứng minh anh ta thuộc về Liên minh Phía Nam… Vì vậy, anh ta không thể nhập cảnh vào biên giới phía nam… Khi anh ta cố gắng xông vào, anh ta đã bị binh sĩ đánh đập và xúc phạm… Với những vết thương trên người, đầy đau khổ và tiếc nuối, anh ta dần dần rời xa khu vực biên giới phía nam… Nơi đó có vũ khí hạng nặng và binh sĩ canh gác… Anh ta không dám làm gì quá mức, sợ rằng mình sẽ trở thành nạn nhân…

Trở về thành phố phía bắc trong tình trạng mất hết hy vọng, anh ta cũng

Nhưng ý chí sống của anh ta thật sự rất mạnh mẽ; ngay cả khi thiếu thức ăn, anh vẫn có thể tìm thấy thịt xông khói thừa từ thùng rác, ăn nửa hộp ngô đóng hộp, và thậm chí những miếng thịt bò mốc thối cũng trở thành bữa tối khá ngon đối với anh.

Những thức ăn thừa không thể cung cấp đủ dinh dưỡng cho anh hàng ngày; anh đói lả, mệt mỏi và lạnh cóng, nhưng trên con đường chạy trốn, anh lại trở nên càng ngày càng gan dạ hơn. Không lâu sau, anh đã ngã gục trong tổ của một con mèo hoang, mắt trợn lên, toàn thân run rẩy, quá trình lưu thông máu bắt đầu chậm lại, và anh bắt đầu xuất hiện ảo giác… Anh thấy mình trở về thị trấn nhỏ ở phía nam quê hương, nơi mà mọi người coi anh là anh hùng, tôn sùng và ca ngợi anh… Nhưng sự thật là, anh đã gần như chết rồi… Rất nhanh sau đó, anh mơ hồ nhìn thấy một tia sáng trắng…

Anh thực sự nghĩ rằng mình đã được gặp Chúa… Vậy Chúa ở phía nam có gì khác biệt so với Chúa ở phía bắc chứ?

“Bác sĩ, tình trạng của anh ta thế nào rồi?” Cảnh sát Norman hỏi một cách lo lắng.

“Tình trạng hiện tại của bệnh nhân rất nghiêm trọng, nhưng đó chỉ là những triệu chứng phổ biến thôi. Anh ta bị thiếu nước trong thời gian dài, dẫn đến lượng oxy trong máu thấp, ion máu bị rối loạn, tế bào máu không thể phân chia, máu không thể lưu thông, vì vậy mới gây ra tình trạng hôn mê tạm thời.”

“Tôi có thể nói chuyện với anh ta một chút được không?”

“Được, nhưng tốt nhất là đừng quá lâu.”

“Không vấn đề gì cả, tôi biết phải làm thế nào.”

Bác sĩ rời đi, trong phòng bệnh chỉ còn lại Bus và Norman… Nói một cách đơn giản, đó là nghi phạm và cảnh sát.

Norman tỏ ra rất quan tâm đến Bus: “Anh đã may mắn được thả ra rồi, tại sao anh không trở về căn cứ ở phía nam?”

Bus quay đầu đi, khuôn mặt áp vào gối, nước mắt rơi xuống, làm ẩm chiếc gối… Người đàn ông này luôn rất cứng đầu; dù biết mình đã bị chính phủ phía nam bỏ rơi, anh vẫn không từ bỏ hy vọng cuối cùng, và chưa bao giờ nghĩ đến việc đầu hàng dễ dàng.

Bus nói dối: “Thực ra tôi đã muốn trở về thị trấn quê hương từ lâu rồi… Nhưng tôi thấy các bạn vẫn chưa từ bỏ ý định đó…” Anh ho một cái, rồi tiếp tục nói: “Nếu các bạn đã quyết định khởi tố tôi, thì tôi cũng rất muốn xem các bạn sẽ buộc tội tôi những điều gì… Những cáo buộc hoàn toàn không có cơ sở.”

Norman hoàn toàn không tin rằng kẻ súng người điên rồ này lại nói những lời như vậy: “Nếu anh muốn đối mặt với thách thức của chúng t

Nếu không phải vì những người của chúng ta tình cờ đang tuần tra ở khu vực đó, có lẽ bạn đã đi gặp Chúa rồi. Nhưng nói thật ra, còn có một người đã đi gặp Chúa sớm hơn bạn nữa, đó chính là ông Lincoln mà bạn đã bắn chết.

Bus vốn dĩ thích giả vờ, anh ta không thể chấp nhận trực tiếp việc mình đã giết Lincoln được. Anh ta cố tình lập luận một cách xảo quyệt: Tôi không biết gì về Lincoln cả, tôi hoàn toàn không hiểu bạn đang nói gì; tôi đã nói đi nói lại rất nhiều lần rằng tôi chỉ tình cờ đi qua đó thôi.

Norman lắc đầu: Tôi đã đoán trước rằng bạn sẽ không dễ dàng thừa nhận tội ác của mình. Không sao đâu, bạn có sự kiên định của mình, còn tôi thì có nguyên tắc công việc của mình – trách nhiệm của tôi là bắt giữ bạn. Sau vài ngày nữa, đồng nghiệp của tôi sẽ thu thập lời khai từ bạn, và sau đó bạn sẽ chính thức ngồi trong buồng xét xử để đối mặt với phiên tòa công khai. Bạn hẳn biết rằng luật sư Lincoln là “Chúa” trong mắt người da đen; ông ấy gần như đã cứu thoát chủng tộc này khỏi số phận bị bức hại. Việc bạn ngồi ở bục bị cáo cũng có nghĩa là bạn là kẻ thù của cộng đồng người da đen. Hãy suy nghĩ xem, tỷ lệ người da đen chiếm bao nhiêu trong tổng dân số của Palacio de la Unión? Tôi sẽ nói thẳng cho bạn biết: là 60%. Những người da đen này đến từ đâu? Quốc gia nào luôn kêu gọi tiêu diệt chủ nghĩa khủng bố và kích động chiến tranh khắp nơi? Người da đen chính là những người tị nạn, và họ đến từ đâu? Tất nhiên là khu vực Trung Đông và châu Phi. Bạn nghĩ người da trắng hay người da đen có ưu thế hơn? Mặc dù tôi biết người da trắng có địa vị cao trong xã hội, nhưng họ không phải là nhóm người quan trọng. Bạn có thể thử tưởng tượng xem: khi bạn bị kết tội trước tòa án, liệu những kẻ da đen hung ác kia có thể xé nát bạn thành hai nửa bằng tay không? Tôi tin rằng bạn cũng hiểu điều đó mà… Nhưng nếu bạn sẵn lòng thừa nhận tội danh giết người, tôi có thể xin sự can thiệp của bộ tư pháp để đạt được mức án phù hợp nhất; ít nhất thì bạn cũng không phải chịu án tử hình.

Bỗng nhiên, Bus bắt đầu cười: Hóa ra bạn lo lắng rằng không đủ bằng chứng để buộc tội tôi, vì vậy mới nói ra những lời đe dọa đó phải không? Tôi rất tiếc phải nói với bạn rằng, phương pháp của bạn rất tốt, nhưng đối với tôi thì không hiệu quả chút nào.

Norman từ từ rời khỏi ghế và nói một cách nghiêm túc: Bạn chắc chắn không muốn xin lỗi và thừa nhận tội ác của mình à?

Bus đổi ngay biểu cảm thành vẻ buồn bã: T

Anh ấy nhìnBùs quay lưng đi và ngủ một mình một cách bất đắc dĩ, rồi nói với giọng đầy thương hại: Không hiểu tại sao, tôi cảm thấy anh ấy thật sự rất đáng thương. Anh ấy không phải là kẻ điên; trái lại, có vẻ như anh ấy đã bị tổ chức mà mình yêu mến bỏ rơi. Anh ấy trông rất cô đơn và đau khổ. Điều tôi không thể hiểu được là, tại sao anh ấy lại kiên trì đến thế.

Cô ấy nói với giọng đầy cảm xúc: Mỗi người trong lòng đều có một câu chuyện thần thoại. Khi còn nhỏ, chúng ta tin vào một câu chuyện; khi lớn lên, chúng ta lại tin vào một câu chuyện khác… Cho đến cuối cùng, chúng ta mới nhận ra rằng tất cả những câu chuyện thần thoại đó chỉ là lừa dối mà thôi. Có lẽ, đó chính là lý do tại sao anh ấy lại kiên trì đến vậy.

Anh ấy đặt tay lên vai cô ấy và từ từ rời khỏi hành lang bệnh viện.

Không ai biết rằng, trong phòng bệnh,Bùs đã lặng lẽ rơi nước mắt.

Nếu một ngày nào đó, niềm tin của bạn bị phá vỡ, liệu bạn có trở thành một kẻ điên không?

Họ đến quán cà phê để tận hưởng khoảnh khắc vui vẻ, và tại đó họ gặp Patricia. Cô ấy rất mong đợi và hào hứng thông báo: “Bus đã bị bắt lại một lần nữa, và anh ấy đã ủy thác tôi làm luật sư bào chữa cho mình…” Tôi phải nói rằng, tin này thực sự rất thú vị!

Norman cố ý chế giễu cô ấy: “Bạn thật may mắn đấy. Với tính cách của Bus, anh ấy hoàn toàn có thể không tin bất kỳ ai… Nhưng anh ấy lại chọn bạn, có vẻ như anh ấy rất coi trọng bạn.”

Xinboskafer không thể chịu đựng nổi thái độ vui mừng của Patricia – người chỉ vì lợi ích cá nhân mà hạnh phúc đến thế: “Thưa bà, tôi phải nói rằng bà thực sự có vấn đề… Bà đang tự chuốc lấy rắc rối.”

Patricia nói với vẻ oan ức: “Tôi cũng không muốn vậy… Thật hiếm khi có một vụ án mang lại lợi thế tuyệt đối như thế này; dù phải đối mặt với lương tâm, tôi cũng sẽ nhận lời.”