Phiên xét xử phúc thẩm lần thứ hai đã bắt đầu.

Jack Lehman hỏi: “Thẩm phán, quý vị có thể triệu tập các nhân chứng vào phiên tòa được không?”

Heisei Minami nói: “Thưa thẩm phán, tôi yêu cầu triệu tập Brown Vivian ra làm chứng.”

Vivian chỉ là một sinh viên; cô ấy chưa bao giờ đến tòa án trước đây. Khi bước vào phòng xét xử, cô ấy rất hoảng loạn và chỉ sau khi được nhân viên an ninh hướng dẫn, cô mới ngồi xuống chỗ của nhân chứng. Trước khi bắt đầu làm chứng, cô đã thề:

“Tôi thề trước Đức Chúa Trời toàn năng rằng những lời khai của tôi sẽ hoàn toàn đúng sự thật, không hề sai lệch chút nào.”

Heisei Minami hỏi: “Quan hệ giữa bạn và bị cáo là gì?”

Vivian trả lời: “Chúng tôi là bạn tình, và mối quan hệ của chúng tôi khá sâu đậm.”

Heisei Minami tiếp tục: “Mối quan hệ đó vẫn đang tiếp diễn chứ?”

Vivian trả lời: “Không. Trước khi anh ấy bị buộc tội giết người, tôi đã chia tay anh ấy.”

Heisei Minami hỏi: “Tại sao lại chia tay? Anh ấy trông cũng khá đẹp trai mà.”

Vivian nói: “Đúng là anh ấy rất đẹp trai, nhưng anh ấy đã nghiện ma túy.”

Heisei Minami đáp: “Điều đó cũng không có gì lạ; rất nhiều người đều nghiện ma túy mà.”

Vivian tiếp tục: “Nghiện ma túy thì cũng không sao, nhưng anh ấy phụ thuộc rất nặng nề vào ma túy và cũng phụ thuộc vào tiền bạc. Anh ấy luôn đòi tiền từ tôi, và mỗi khi tôi không thể đáp ứng yêu cầu của anh ấy, anh ấy lại dùng bạo lực để đối xử với tôi! Nếu chỉ xảy ra một hoặc hai lần, tôi còn có thể chấp nhận được… Nhưng vấn đề là, anh ấy không hề thay đổi, thậm chí còn trở nên tệ hơn. Vì sự an toàn của bản thân, tôi buộc phải rời bỏ anh ấy.”

Heisei Minami nói: “Nói đến sự an toàn của bản thân thì có vẻ hơi kỳ lạ… Bạn nghĩ anh ấy có thể giết bạn không?”

Vivian trả lời: “Khi anh ấy chỉ muốn lấy tiền từ tôi, anh ấy thực sự đã nghĩ đến điều đó… May mắn thay, tôi đã thoát khỏi tay anh ấy.”

Heisei Minami hỏi: “Những sự việc xảy ra cách đây hai năm, bạn vẫn nhớ rõ như vậy à?”

Vivian trả lời: “Tôi có thói quen viết nhật ký. Để không ai có thể đọc được nội dung nhật ký của mình, tôi đã viết bằng tiếng Đức… Tuy nhiên, tôi chỉ biết một chút tiếng Đức thôi; tôi có thể đọc hiểu, nhưng không thể diễn đạt một cách trôi chảy lắm.”

Heisei Minami lặng lẽ đưa cuốn nhật ký của Vivian cho thẩm phán.

Heisei Minami hỏi: “Bạn nghĩ anh ấy có thể giết người?”

Vivian trả lời: “Đúng vậy.”

Heisei Minami nói: “Cảm ơn bạn.”

Thẩm phán thưa ngài, tôi hiện không còn câu hỏi nào khác nữa.

  Jack Lehman: Bị cáo, bạn có thể bắt đầu thẩm vấn nhân chứng được rồi.

  Arthur nhìn Vivian với ánh mắt đầy dục vọng: Em yêu, em còn nhớ ngày cuối cùng chúng ta quan hệ là khi nào không? Em đã nghĩ đến anh chưa?

  Jack Lehman quát lên: Bị cáo! Hãy cẩn thận với lời nói và hành động của mình, đừng có hành vi không phù hợp trước tòa án này.

  Arthur: Thực sự, tôi đã Đã từng đánh em, em có ghét tôi lắm không?

  Vivian: Không.

  Arthur: Sau khi tôi bị giam, em có liên tục gửi email cho tôi, liên tục mắng nhiếc và nguyền rủa tôi không?

  Vivian: Tôi không nhớ nữa.

  Arthur lấy ra một danh sách các email đã nhận được từ trong đống hồ sơ, đưa nó cho thẩm phán xem.

  “Em vẫn giữ hận thù với tôi, ngay cả khi tôi đang ở trong tù, em vẫn không quên nguyền rủa tôi! Em ghét tôi đến thế, làm sao em có thể cam đoan rằng lời khai của mình hoàn toàn đáng tin cậy được?”

  Vivian lập tức không biết phải nói gì nữa; thực ra, theo kịch bản, đến đây cô ấy đã không còn lời thoại nào để nói nữa.

  Arthur nói: “Thẩm phán thưa ngài, tôi hiện không còn câu hỏi nào khác nữa.”

  Khi đến đây, Kurosawa đã bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn; ông ấy cảm thấy mình lại rơi vào một cái bẫy khác, tâm trạng của ông ấy rất phức tạp. Tuy nhiên, khi mũi tên đã được buộc vào dây cung, ông ấy không còn lựa chọn nào khác. Ông ấy tuyên bố sẽ triệu tập nhân chứng tiếp theo.

  Nhân chứng tiếp theo chính là bạn tù của Arthur, hai người đã bị giam chung một phòng.

  Kurosawa: Theo bạn, trong thời gian bị giam, bị cáo có hành động gì lạ lùng không?

  Mc: Anh ta thích đọc sách về luật pháp, chỉ tập trung nghiên cứu về pháp luật; giường của anh ta chất đầy sách. Tôi chưa bao giờ thấy một tù nhân nào ham học hỏi đến thế.

  Kurosawa: Ngoài điều đó ra, còn có gì nữa không?

  Mc: Anh ta còn thường xuyên xin lỗi tôi, anh ta nói rằng mình không muốn giết bạn mình, chỉ là vì người đó không chịu cho anh ta mượn tiền, nên anh ta không kiểm soát được bản thân và đã làm điều sai trái. Anh ta luôn cảm thấy mình có xu hướng bạo lực rất mạnh.

  Kurosawa: Anh ta có nói rõ ràng rằng mình đã giết người không?

  Mc: Có thể nói như vậy.

  Kurosawa: Thẩm phán thưa ngài, tôi hiện không còn câu hỏi nào khác nữa.

  Arthur nhìn Mc với ánh mắt đầy dục vọng; Jack Lehman nhắc nhở anh ta: Bị cáo, đừng lãng phí

Vui lòng bắt đầu thẩm vấn càng sớm càng tốt.

Arthur: Chúng ta đã quen biết nhau được hai năm rồi. Trong thời gian đó, chúng ta luôn ủng hộ lẫn nhau, đồng cam cùng khổ. Nhưng tôi không nhớ bạn làm thế nào mà có thể vào đây được. Xin hỏi bạn đã phạm tội gì?

Heisei Mishima: Phản đối! Thưa thẩm phán, câu hỏi này không liên quan đến vụ án này.

Arthur: Thưa thẩm phán, câu hỏi của tôi hoàn toàn có liên quan mật thiết đến vụ án này.

Jack Lehman: Yêu cầu phản đối không được chấp nhận.

Arthur: Nói đi, bạn đã phạm tội gì?

Mc: Tôi đã đưa ra lời khai dối trá tại tòa án.

Phòng xét xử lập tức trở nên hỗn loạn, mọi người bắt đầu chỉ trích nhân chứng.

Arthur: Dựa vào hồ sơ phục vụ của bạn, bạn lẽ ra đã được thả sau ba năm. Vậy tại sao cuối cùng bạn vẫn không được thả?

Mc không muốn nói.

Arthur: Bạn không muốn nói à? Vậy thì tôi sẽ nói thay cho bạn. Bạn hoàn toàn có thể được thả, nhưng lúc đó bạn đã đổi lấy việc đưa ra lời khai dối trá tại tòa án để giao dịch với bộ tư pháp. Sau khi bị phát hiện, bản án của bạn lại tăng thêm. Tôi nói đúng chứ?

Mc với vẻ bất lực: Bạn thắng rồi… Đúng là tôi đã trải qua điều đó.

Arthur: Các nhân viên cảnh sát có từng yêu cầu bạn ra làm chứng không?

Mc: Có, họ đã Đã từng liên lạc với tôi.

Arthur: Điều kiện là gì?

Mc: Để xin giảm án.

Arthur: Dựa vào tiền sử xấu của bạn, bạn có thể đưa ra lời khai dối trá tại tòa án để xin giảm án, hoặc bạn cũng có thể cố ý nói dối vì tiền bạc! Lời khai của bạn làm sao có thể tin cậy được chứ?

Heisei Mishima: Thưa thẩm phán, tôi yêu cầu hoãn phiên tòa.

Arthur: Quá muộn rồi! Thẩm phán ơi, tôi đã bị giam giữ trong tù suốt hai năm trời; tôi tuyệt đối không cho phép hoãn phiên tòa! Hãy nói ra đi! Nếu còn bằng chứng giả nào nữa, hãy đưa ra hết! Lần đầu không thành công, bạn sẽ thử lần thứ hai, lần thứ ba… Bạn đang muốn giết tôi đấy! Tại sao? Chỉ vì tôi Đã từng nghiện ma túy sao? Bạn coi thường những người nghiện như vậy sao?

Yêu cầu hoãn phiên tòa của Heisei Mishima bị từ chối, và anh ta lại một lần nữa rơi vào thế bất lợi.

Chiêm Tư rất tức giận, liên tục hỏi anh ta: Bạn có muốn từ bỏ vai trò công tố viên không? Nhìn xem bạn đã mời những nhân chứng nào đến đây… Một người phụ nữ dám yêu dám ghét! Những cảm xúc căm ghét có thể làm méo mó mọi thứ!

Bao gồm cả sự thật; và còn có một kẻ tội phạm chỉ biết nói dối, vì lợi ích cá nhân… Hơn nữa, đó lại là một người da đen! Trước khi triệu tập họ ra tòa, bạn có bao giờ suy nghĩ về xuất thân và quá khứ của họ chưa?

  Hagai không phản bác anh ta; ông ấy biết rằng không thể trách ai cả.

  Chiêm Tư tức giận rời đi, để lại sau lưng Hagai bóng dáng của một người thất bại và cô đơn.

  Bạch Ni đứng ở phía sau; cô ấy rất thương cảm cho anh ta, nhưng đồng thời cũng cảm thấy có lỗi… Cả hai nhân chứng đều do cô ấy tìm đến; không những không giúp được gì, mà còn có vẻ như họ đã bị dùng làm công cụ để gây tổn thương cho anh ta. Bây giờ, có vẻ như đúng là như vậy.

  Cô ấy đặt tay lên vai anh ta để an ủi, nhưng anh ta im lặng, trông có vẻ đang suy nghĩ sâu sắc: “Tôi hiểu rồi… Kẻ đó rõ ràng đang trả thù tôi, cố tình làm tôi xấu hổ trước tòa.”

  “Bạn cũng không thể trách anh ta được… Bạn đã cho anh ta rất nhiều cuốn sách về luật pháp; nếu là tôi, tôi cũng sẽ tìm mọi cách để kháng cáo, bảo vệ bản thân mình. Dù sao đi nữa, ai lại không muốn có cơ hội thoát khỏi tình huống này chứ?” Cô ấy nói, rồi đột nhiên có một số câu hỏi: “À, tại sao bạn lại luôn tặng anh ta những cuốn sách về luật pháp sau Lễ Giáng Sinh hàng năm vậy?”

  “Không cố định đâu… Đôi khi là vào ngày Lễ Giáng Sinh, đôi khi là ngày hôm sau,” anh ta trả lời, nhưng điều đó dường như không có ý nghĩa gì cả.

  “Tôi chỉ muốn biết, tại sao bạn lại làm như vậy thôi…” Lúc này, trong văn phòng chỉ còn lại hai người họ… Điều đáng chú ý là đây là văn phòng của Chiêm Tư; bất cứ lúc nào cũng có thể có cuộc gọi đến, hoặc các nhân viên văn phòng cũng có thể bước vào… Anh ta muốn bày tỏ suy nghĩ của mình, nhưng lại rất thận trọng; anh ta nhìn quanh, vội vàng đóng cửa, ngắt cáp điện thoại và tắt chiếc máy tính đang hoạt động… Cô ấy nhìn thấy cánh cửa được đóng lại và hỏi: “Tại sao bạn lại đóng cửa vậy?”

  “Tôi có vợ, có con… Bạn nghĩ tôi muốn làm gì chứ?”

  “Ai mà biết được bạn đâu… Thật là kỳ quặc.”

  “Tôi nghĩ rằng những bí mật như thế này không nên để quá nhiều người biết…” Anh ta kiểm tra lại xem xung quanh có ai không, và chỉ khi chắc chắn không ai ở bên ngoài, cũng không có gì bất thường ở góc khuất nào, anh ta mới dám nói tiếp: “Dù anh ta đã bị kết án, nhưng vẫn còn một điều khiến tôi không thể

Tôi không thể đứng ra thừa nhận lỗi của mình; tôi chỉ có thể gửi cho anh ấy những cuốn sách về pháp luật, hy vọng rằng anh ấy sẽ học hỏi được kiến thức pháp lý và biết cách nộp đơn kháng cáo lên tòa án. Bây giờ thì thật tuyệt, anh ấy đã học được cách kháng cáo, thậm chí còn trở thành một “luật sư bán thời gian” nữa.

Cô ấy cảm thấy rất buồn cười: Tại sao tôi lại cảm thấy rằng bạn đang tự chuốc lấy hậu quả này?

“Tôi biết đấy, nếu không có những cuốn sách pháp luật của tôi, có lẽ anh ấy sẽ không bao giờ nghĩ đến việc kháng cáo.”

“Đợi đã!” Cô ấy hét lên, đặt câu hỏi: Tôi nhớ anh ấy từng kể rằng có một người luật sư cũng đã gửi cho anh ấy rất nhiều sách pháp luật… Người đó dường như không hề quan tâm đến nam giới. Vậy đó là ai vậy?

“Bạn đang nói đến Janet phải không?” Anh ấy lập tức nhớ ra.

“Hai người có mối quan hệ gì với nhau vậy?” Cô ấy thực sự tò mò.

“Vợ tôi đã mở một văn phòng luật trước khi mang thai, và Janet chính là luật sư tại văn phòng đó – người phụ trách việc phân công các vụ án và liên lạc với các luật sư. Ngoài ra, mối quan hệ giữa cô ấy và vợ tôi cũng rất tốt; đôi khi tôi còn tình cờ phát hiện ra những bức ảnh khỏa thân của họ, những bức ảnh chung với nhau.”

“Tôi không tin đâu… Trừ khi bạn cho tôi xem.”

“Thật sao? Bạn thực sự muốn mọi người đều ly hôn à?”

“Tôi đã bao giờ ly hôn đâu?”

“Không, nhưng tôi có thể nói với bạn rằng Janet rất có thể là người đồng tính.”

“Tại sao bạn lại nghĩ như vậy?”

“Bởi vì tôi chưa bao giờ thấy cô ấy yêu đương, và ngay cả khi cô ấy tán tỉnh đàn ông, tôi cũng không hề nhận ra điều đó.”

Anh ấy thực sự để ý đến hành vi của Janet; anh ấy nhận xét rằng ánh mắt cô ấy nhìn vợ tôi đầy u sầu và tiếc nuối… Tất cả những điều đó anh ấy đều nhìn thấy rõ.

Cô ấy không mấy quan tâm và nói: Ba người cùng nhau chơi cũng được mà.

Anh ấy lắc đầu: Chính sự xuất hiện của tôi mới khiến cô ấy buộc phải rời đi… Ban đầu, hai người họ sống chung với nhau. Về việc liệu Janet có phải là người đồng tính hay không, tôi thực sự không dám chắc… Nhưng tất cả những dấu hiệu có thể cho thấy điều đó đều xuất hiện ở cô ấy.

“Nhìn ra thì tôi cần phải nói chuyện với cô ấy một chút rồi…”

Vụ án mà Judy bị sát hại ở Berlin không hề thu hút sự chú ý của cảnh sát địa phương; có vẻ như họ thực sự nghĩ rằng người giết cô là người dân địa phương ở Berlin. Nhờ vậy, cô đã tránh được khá nhiều rắc rối.

Tuy nhiên, người đứng bên ngoài lại là một cảnh sát. Cô nhận ra người này; trong nhiều cuộc điều tra các vụ án mạng, cô luôn gặp anh ta. Khi có cảnh sát đến trước cửa nhà mình, tự nhiên cô sẽ rất lo lắng, nhưng không thể để lộ ra điều đó, nên cô cố gắng bình tĩnh mở cửa và giả vờ như chỉ nhận ra anh ta sau khi quan sát kỹ: “Cảnh sát ạ? Là anh sao? Tôi không nhầm chứ?”

Bạch Ni mỉm cười lịch sự, bắt tay cô và nói liên tiếp: “Xin lỗi vì đã làm phiền bạn vào lúc này. Tôi đang theo dõi vụ án kháng cáo của Arthur và tôi phát hiện ra một số chi tiết rất nhỏ; tôi có rất nhiều câu hỏi trong đầu, và tôi tin chắc rằng bạn có thể giúp tôi giải đáp những thắc mắc đó.”

“Thật sao?” Cô đóng cửa lại, đi đến quầy bar và pha một ấm trà, cho thêm một ít sữa, trộn chung lại, rồi múc một số bánh xốp trẻ em vào bát để chuẩn bị phục vụ khách hàng. Cô nói với vẻ vui vẻ: “Mặc dù tôi không biết nhiều về vụ án này, nhưng nếu có điều gì cần tôi giúp đỡ, tôi chắc chắn sẽ hợp tác.”

Bạch Ni giả vờ biết ơn: “Nếu mọi người đều dễ dàng hợp tác như bạn, thì tôi cũng sẽ không gặp nhiều khó khăn như vậy. Mấy ngày trước, tôi đã đến thăm một người bạn cùng phòng giam với Arthur, và từ anh ta tôi được biết rằng sau khi bị giam, Arthur trở nên rất tích cực, hàng ngày đều ở thư viện và đọc rất nhiều sách luật. Tôi đã xem qua danh mục những cuốn sách đó, nhưng tôi phát hiện ra rằng có một số cuốn không phải do thư viện cho mượn, mà là do người bên ngoài mang đến cho anh ấy. Sau khi điều tra kỹ lưỡng, tôi mới phát hiện ra…”

Nụ cười trên khuôn mặt Janet dần biến mất, và đôi tay bất an của cô dường như muốn nắm lấy điều gì đó.

“Chính Akira Kurosawa là người đã mang những cuốn sách đó đến cho anh ấy.”

Janet không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

“Nhưng! Akira Kurosawa chỉ mang đến hai lần thôi, vào ngày Giáng sinh và ngày hôm sau; không thể nào anh ấy mang đến nhiều như vậy được. Sau đó, khi tôi kiểm tra lại các hồ sơ khác, tôi mới phát hiện ra rằng phần lớn những cuốn sách luật đó thực sự là bạn đã mang đến cho anh ấy, bà Janet… Tôi nói đúng chứ? Nếu tôi sai, thì chắc chắn là do thông tin trong hồ sơ nhà tù có sai sót, nhưng điều đó hoàn toàn không thể xảy ra. Vậy bạn nghĩ sao?”

Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt thân thi

Ánh mắt của Janet cũng trở nên hung dữ hơn, nhưng cô ấy không bỏ chiếc mặt nạ xuống, mà thẳng thắn thừa nhận: Đúng vậy, chính tôi là người liên tục gửi cho anh ta những cuốn sách về pháp luật.

“Bạn quen biết anh ta lắm sao? Anh ta chỉ là một cảnh sát điệp viên sa sút và suy đồi mà thôi; bạn lại là một luật sư chuyên về các vụ án thông thường – thế giới của hai người hoàn toàn không liên quan đến nhau.”

Janet không muốn nói thêm những lời dối trá nữa: Mặc dù tôi không quen biết anh ta, nhưng tôi luôn theo dõi vụ án của anh ta. Anh ta liên tục khẳng định mình vô tội… Tôi chưa bao giờ thấy ánh mắt của ai lại đầy tuyệt vọng đến thế… Dù sao đi nữa, tôi tin rằng anh ta vô tội, nhưng pháp luật thì không hề khoan dung, và nó không có ý định tha thứ cho anh ta. Tôi cảm thấy anh ta thật đáng thương, nên tôi đã tự nguyện gửi cho anh ta những cuốn sách về pháp luật, hy vọng anh ta có thể học hỏi được nhiều kiến thức pháp lý, và sau này có cơ hội kháng cáo trước tòa án để minh oan cho mình và lấy lại tự do.

“Kết quả là, chưa đầy hai năm, xác anh ta đã bị phát hiện… May mắn thay, kháng cáo của anh ta đã được chấp thuận.” Bạch Ni vội vàng trả lời: Không chỉ vậy, nhờ những cuốn sách bạn gửi, anh ta đã học hỏi được rất nhiều kiến thức pháp lý, đến mức anh ta tự tin đủ để tự bào chữa mà không cần luật sư. Có thể nói, bạn đã đóng vai trò rất quan trọng trong việc này.

Janet nói một cách khiêm tốn: “Điều quan trọng nhất là có thể giúp đã đến tay anh ta. Tôi đã giúp đỡ anh ta, nhưng nếu anh ta không chịu học hỏi, không chịu nghiên cứu kỹ các điều khoản pháp luật, thì dù tôi gửi cho anh ta những cuốn sách tốt đến đâu cũng vô ích. Chìa khóa nằm ở chính anh ta.”

“Đúng vậy. Nếu không phải vì bạn, làm sao anh ta có thể am hiểu rõ ràng về các thủ tục pháp lý đến thế? Làm sao anh ta có thể tự tin đến mức đối đầu với công tố viên trên tòa án, tiến gần họ từng bước một, thách thức họ?”

Janet cười một cách không tự nhiên, lấy ra chai rượu whisky Scotland từ quầy, rót rượu vào ly; tiếng rượu va vào thành ly vang lên rất rõ ràng, và giọng nói của cô ấy cũng xen vào trong đó: Những gì bạn đang nói, tôi bắt đầu không hiểu nổi nữa… Theo góc độ của bạn, có vẻ như chính tôi là người khuyến khích anh ta, cổ vũ anh ta hãm hại công tố viên.

“Bạn đừng oan tôi, tôi không hề nói như vậy, nhưng cũng gần giống như vậy thôi.”

Janet dường như đang nghĩ về điều gì đó khác, uống hết rượu trong ly, ăn vài miếng đá lạnh, rồi