Hideo Kurosawa đến trụ sở tạm giam để thăm Peter, trong khi Christine cứ ở bên ngoài cửa, thỉnh thoảng lại nói chuyện điện thoại, có vẻ như cô ấy có việc rất quan trọng cần bàn bạc.

Peter mỉm cười bình tĩnh: Lần đầu tiên nhìn thấy em, anh không hề ngờ em giỏi đến thế, chỉ trong vài phút đã làm cho lời khai của các nhân chứng đó bị bác bỏ hoàn toàn.

Hideo Kurosawa nói với vẻ lo lắng: Vậy thì sao? Em có biết tình hình hiện tại rất bất lợi cho chúng ta không? Chúng ta có thể không sống qua được lâu đâu.

Nụ cười của Peter dường như trở nên cứng nhắc: Không thể nào… Các bạn là luật sư mà lại không có chút tin tưởng vào bản thân à?

Hideo Kurosawa đột nhiên nói với giọng nặng nề: Nếu em không tìm được thêm nhân chứng nào khác, không có bằng chứng chứng minh rằng em không có mặt tại hiện trường vào lúc đó, thì ngay cả Chúa toàn năng cũng không thể bảo vệ em được.

Peter nói một cách thờ ơ: Anh đã nói rồi, đêm hôm đó anh chỉ một mình ở bên bãi biển thôi; không ai có thể chứng minh rằng anh không có mặt tại hiện trường cả.

Hideo Kurosawa đặt hai tay lên bàn, nói với vẻ nghiêm túc: Nếu em muốn mang những bí mật này theo mình xuống mộ, thì anh cũng không thể ngăn cản được. Lúc đó, em rất có thể sẽ trở thành người đầu tiên phải ngồi lên ghế điện tử chết ở Bhutan.

Peter không hề cảm thấy sợ hãi: Ồ? Thật là thú vị đấy…

Hideo Kurosawa cảm thấy vô cùng bối rối: Em thực sự muốn trở thành một “anh hùng” như vậy sao? Vì một kẻ bí ẩn mà em sẵn sàng hy sinh cả mạng sống của mình?

Peter cười đau khổ: Con người không thể quá ích kỷ được. Hơn nữa, em cũng không có vợ hay gia đình gì cả; chết đi cũng chẳng còn gì phải lo lắng, em nghĩ điều đó cũng tốt lắm mà.

Hideo Kurosawa: Không, em đã quên mất điều quan trọng nhất… Đừng quên rằng em vẫn còn một đứa con trai.

Peter: Nó đang sống cùng dì của em… Nếu để nó ở bên anh, nó chỉ sẽ học theo những thói xấu mà thôi.

Christine dẫn theo một đứa trẻ bước vào; khuôn mặt đứa trẻ đầy bụi bặm, vẻ mặt nó đầy vết thương không thể xóa đi được… Đứa bé mới chỉ bốn tuổi thôi… Nhìn thấy cha mình, đứa bé bỗng nhiên không thể nói ra lời nào.

Peter tỏ vẻ không hài lòng: Các bạn đưa nó đến đây để làm gì vậy?

Christine nói: Chúng tôi chỉ muốn em biết rằng, đứa bé này cũng là một phần trách nhiệm quan trọng của em.

Peter hoảng sợ khi nhìn thấy đứa con mình, vội vàng nói: Các bạn hãy đưa nó trở về đi!

Đứa trẻ không cần họ dắt tay, tự nguyện quay người đi… Khi đến gần cửa, đứa bé bỗng nhiên quay đầu lại, bước chậm

Trong mắt Peter, những giọt nước mắt ẩn chứa sự đau khổ bắt đầu trào dâng, nhưng anh đã kịp kiểm soát lại chúng ngay lập tức.

Đứa trẻ đã rời đi, và Heisei Ming đưa ra lời nhắc cuối cùng: Hãy suy nghĩ thật kỹ cho mình đi.

**Cung điện Hoàng gia Số Một**

Thẩm phán: Người điều hành phiên tòa, quý vị có thể bắt đầu triệu tập các nhân chứng.

Một người đàn ông trên sáu mươi tuổi, với sự hỗ trợ của cảnh sát tòa án, khó khăn mới ngồi xuống chỗ ngồi của nhân chứng.

Patricia: Xin hỏi ông làm nghề gì?

Nhân chứng: Tôi làm chủ một cửa hàng tiện lợi.

Patricia: Vào khoảng từ 6 giờ đến 7 giờ chiều ngày 1 tháng 3 năm nay, ông đã chứng kiến điều gì?

Nhân chứng: Tôi thấy một người đàn ông đuổi theo một cô gái, liên tục quấn quýt với cô ấy. Người đàn ông nói với cô gái rằng “Tôi thực sự yêu em, đừng rời xa tôi.”

Patricia: Sau đó điều gì xảy ra?

Nhân chứng: Cô gái không muốn để ý đến anh ta, nhưng anh ta vẫn tiếp tục quấy rầy, thậm chí còn cố gắng ôm lấy cô ấy từ phía sau để làm những hành động xúc phạm hơn, nhưng bị cô gái đẩy ra. Sau đó, trong lúc họ vẫn đang tranh cãi với nhau, họ vô tình bước vào bụi rậm.

Patricia: Cô gái mà ông đã chứng kiến vào ngày hôm đó có phải là nạn nhân trong vụ án này không?

Nhân chứng: Đúng vậy.

Patricia: Người đàn ông mà ông đã thấy vào ngày hôm đó, có có mặt tại tòa án không?

Nhân chứng: Có.

Patricia: Xin hãy chỉ ra anh ta một cách rõ ràng trước bồi thẩm đoàn.

Nhân chứng: Người đang ngồi trong khu vực của bị cáo đó chính là anh ta.

Bất ngờ, Patricia lấy ra một tấm ảnh từ túi quần và cho nhân chứng xem; người này sợ hãi đến mức không dám mở mắt.

Ông có chắc rằng cô gái mà ông đã thấy chính là người trong tấm ảnh này không?

Nhân chứng nhắm mắt và trả lời: Đúng vậy, đó chính là cô ấy.

Patricia: Cảm ơn. Thẩm phán, tôi không còn câu hỏi nào khác nữa.

Thẩm phán: Luật sư bào chữa, quý vị có thể bắt đầu thẩm vấn nhân chứng.

Heisei Ming lấy một đôi kính từ trên bàn và giấu nó vào tay áo.

Heisei Ming đưa tay ra: Xin chào, xin chào.

Nhân chứng hơi sợ hãi nhưng vẫn buộc phải bắt tay anh ta.

Heisei Ming: Ông đã ăn cơm chưa?

Thẩm phán nhắc nhở anh ta: Luật sư bào chữa, xin vui lòng đi thẳng vào vấn đề chính.

Heisei Ming: Con gái ông bao nhiêu tuổi rồi?

Nhân chứng: Tôi không nhớ nữa.

Heisei Ming: Trong cửa hàng có treo bao nhiêu quả bóng đá?

Nhân chứng: Tôi không nhớ nữa.

Có bao nhiêu loại khoai tây chiên được treo trong cửa hàng tiện lợi đó?

  Nhân chứng: Tôi không nhớ nổi.

  Patricia: Phản đối! Thưa thẩm phán, tôi phản đối việc luật sư bào chữa đặt ra những câu hỏi không liên quan đến vụ án này.

  Hakaze Ming: Thưa thẩm phán, cách thức thẩm vấn hoàn toàn là một kỹ năng cá nhân.

  Thẩm phán: Xin ông có thể nhanh chóng vào vấn đề chính được không?

  Hakaze Ming im lặng nhìn chằm chằm vào nhân chứng, nhìn mãi đến khi người này cảm thấy không thoải mái.

  Bỗng nhiên, Hakaze Ming nói một cách dữ tợn: Nhân chứng ơi! Tôi thấy ông rất hay quên! Con gái ông vừa mới tốt nghiệp đại học mà ông lại không nhớ; có bốn quả bóng đá màu được treo trong cửa hàng mà ông cũng không nhớ; có tám loại khoai tây chiên được treo trong cửa hàng mà ông cũng không nhớ! Làm sao ông có thể khẳng định chắc chắn như vậy rằng bị cáo của tôi đã nói chuyện với nạn nhân? À?! Anh ta lấy ra một tấm ảnh và hỏi: Hãy nhìn xem người chết trong bức ảnh này, có phải chính là nạn nhân nữ đang đứng trước cửa hàng tiện lợi của ông không?

  Nhân chứng nhắm mắt lại, không dám mở mắt: Đúng vậy...

  Hakaze Ming: Xin lỗi, ông nhầm rồi. Bức ảnh này là ảnh tự sướng của tôi, chụp vào thời đại học. Anh ta cho các thành viên bồi thẩm đoàn xem bức ảnh và nói: Các bạn hãy nhìn kỹ đi, đó thực sự không phải là nạn nhân nữ. Sau đó, anh ta cũng cho thẩm phán xem bức ảnh.

  Nhanh chóng, Hakaze Ming tiếp tục nói: Thưa thẩm phán, tôi cho rằng nhân chứng này hiện tại không thích hợp để ra làm chứng tại tòa án.

  Không lâu sau đó, người điều tra đã triệu tập một nhân chứng mới.

  Patricia: Xin hỏi vào tối ngày 1 tháng 3 này, ông đã nhìn thấy điều gì trong bụi rậm?

  Nhân chứng: Tôi thấy Fwenli bị một người đàn ông siết cổ và liên tục hôn cô ấy.

  Patricia: Vậy sau đó thì sao? Chuyện gì đã xảy ra tiếp theo?

  Nhân chứng: Fwenli nhanh chóng không cử động được nữa, và sau đó cô ấy đã chết.

  Patricia: Người đàn ông đã siết cổ nạn nhân, liệu anh ta có có mặt tại tòa án không? Xin ông chỉ ra anh ta.

  Nhân chứng chỉ vào Peter và nói: Chính là anh ta! Tôi nhớ rất rõ! Lúc đó anh ta còn quay đầu lại và nhìn thấy tôi nữa.

  Patricia tiến đến hàng tù nhân và hỏi lại: Xin ông hãy nói rõ ràng cho tất cả mọi người trong tòa án biết, kẻ giết người là ai?

  Nhân chứng chỉ thẳng vào Peter và nói: Chính là anh ta! Tôi chắc chắn là anh ta!

**Nhân chứng:** Vâng.

**Patricia:** Thẩm phán thưa ngài, tôi không còn câu hỏi nào khác nữa.

**Thẩm phán:** Luật sư bên bào chữa, bạn có thể bắt đầu thẩm vấn nhân chứng.

**Heisei Ming mất khá lâu mới chọn được đôi kính ưng ý và đeo vào. Anh ta tiến lại gần nhân chứng và nói:** Xin chào, mái tóc của bạn hôm nay rất gọn gàng đấy!

**Thẩm phán:** Luật sư bên bào chữa, xin hãy trở lại với vấn đề chính.

**Heisei Ming:** Nhân chứng ơi, bạn nói rằng nghi phạm đang quay lưng về phía bạn, vậy làm sao bạn có thể chứng minh rằng lúc đó nghi phạm đang siết cổ nạn nhân?

**Nhân chứng:** Dựa vào việc đánh giá thôi.

**Heisei Ming:** Đánh giá à? Được thôi, bây giờ tôi cũng quay lưng lại, bạn hãy dựa vào đánh giá của mình mà đoán xem tôi đang làm gì đi.

Lập tức, tiếng khóc vang lên trong phiên tòa.

**Heisei Ming:** Thế nào? Bạn có thể đoán ra tôi đang làm gì không?

**Nhân chứng:** Bạn đang khóc, và khóc rất dữ dội nữa!

**Heisei Ming:** Sai rồi, ai bảo tôi đang khóc chứ? Tôi chỉ… đang uống nước ngọt thôi mà.

**Patricia:** Phản đối! Thẩm phán thưa ngài, tôi phản đối việc luật sư bên bào chữa dẫn dắt nhân chứng sai lệch để họ đưa ra lời khai không chính xác.

**Thẩm phán:** Phản đối được chấp nhận.

**Heisei Ming tiến lại gần các thành viên bồi thẩm đoàn và nói:** Các thành viên bồi thẩm đoàn thưa, thí nghiệm vừa rồi đã chứng minh rằng những đánh giá của nhân chứng hoàn toàn thiếu tính chính xác.

**Thẩm phán:** Luật sư bên bào chữa! Xin hãy tiếp tục thẩm vấn nhân chứng.

**Heisei Ming:** Xin hỏi làm thế nào bạn biết được rằng nạn nhân đã chết vào lúc đó?

**Nhân chứng:** Trong một môi trường tối om, nạn nhân không hề cử động, mắt cũng không nháy, thì rõ ràng là đã chết mà.

**Heisei Ming nằm xuống đất và nói:** Bây giờ tôi cũng không hề cử động, vậy liệu tôi có chết không?

**Nhân chứng:** Bạn vẫn đang thở, vẫn có thể nói chuyện được; kể cả kẻ ngốc nghếch cũng biết là bạn vẫn sống đấy.

**Heisei Ming:** Làm sao bạn biết được rằng nạn nhân lúc đó không hề nói chuyện?

**Nhân chứng:** Người chết làm sao có thể nói chuyện được chứ?

**Heisei Ming:** Không nói chuyện thì có nghĩa là đã chết à? Vậy thì những người bị ngất xỉu hay đang ngủ cũng đều được coi là đã chết hết sao?

**Nhân chứng:** Khi ngất xỉu hay đang ngủ, vẫn có tiếng thở mà.

**Heisei Ming:** Lúc đó bạn có thấy nạn nhân ngừng thở không?

**Nhân chứng:** Lúc đó khoảng cách quá xa, làm sao tôi có thể nhìn rõ được chứ

Phản đối được chấp nhận.

Kurosawa: Bạn đã tự thừa nhận rằng lúc đó bạn ở cách nạn nhân rất xa; vậy bây giờ bạn vẫn có thể khẳng định rằng bào chữa của tôi đã tự mình siết cổ nạn nhân cho đến khi cô ấy qua đời không?

Nhân chứng: Tôi không dám khẳng định chắc chắn, nhưng tôi chắc chắn rằng ông ấy Đã từng đã sờ vào cổ nạn nhân.

Kurosawa tiến về phía các thành viên bồi thẩm đoàn: Các thành viên bồi thẩm đoàn, tôi tin rằng các bạn đều biết rằng việc sờ cổ và siết cổ là hai hành động hoàn toàn khác nhau. Cho đến nay, chưa ai chứng kiến trực tiếp bào chữa của tôi tự mình siết cổ nạn nhân; hầu hết các nhân chứng đều ra làm chứng trong tình trạng vô cùng xúc động.

Patricia: Phản đối! Xin lỗi, bây giờ vẫn chưa đến lúc để bào chữa trình bày lập luận kết thúc.

Thẩm phán: Phản đối được chấp nhận!

Kurosawa: Thẩm phán, tôi không còn câu hỏi nào khác nữa.

Patricia: Thẩm phán, tôi muốn mời người điều tra hiện trường vụ án này ra làm chứng.

Thẩm phán: Được chấp thuận.

Patricia: Xin chào, tôi muốn hỏi ông, ông đã phát hiện ra điều gì trên thi thể nạn nhân trong vụ án này?

Người điều tra hiện trường: Chúng tôi đã phát hiện ra một vết thương sâu trên thi thể nạn nhân, vết thương này nằm ở vị trí cổ.

Patricia: Nguyên nhân gây cái chết của nạn nhân là gì?

Người điều tra hiện trường: Nguyên nhân gây cái chết có lẽ là do nạn nhân bị ai đó siết cổ từ phía sau, dẫn đến tử vong do ngạt thở cơ học.

Patricia: Liệu có thể xác định được khoảng thời gian nạn nhân vật lộn trước khi qua đời không?

Người điều tra hiện trường: Dựa vào sự thay đổi của vết bầm trên thi thể nạn nhân, có thể nạn nhân đã vật lộn trong khoảng hai đến ba phút.

Patricia: Còn có phát hiện nào khác không?

Người điều tra hiện trường: Chúng tôi đã tìm thấy một bộ dấu vân tay thuộc về bị cáo trên cổ nạn nhân.

Patricia: Xin ông vui lòng giải thích rõ ràng hơn cho các thành viên bồi thẩm đoàn biết, nạn nhân đã bị siết cổ như thế nào?

Người điều tra hiện trường: Nạn nhân đã bị ai đó siết cổ từ phía sau, dẫn đến tử vong do ngạt thở cơ học.

Patricia: Thẩm phán, tôi không còn câu hỏi nào khác nữa.

Thẩm phán: Luật sư bào chữa, bạn có thể bắt đầu.

Kurosawa: Xin hỏi liệu ông có thể xác định được khoảng thời gian mà nạn nhân trải qua từ khi bị tấn công cho đến khi qua đời không? Năm phút? Mười phút? Hay mười lăm phút?

Người điều tra hiện trường: Về điểm này, chúng tôi hiện tại vẫn chưa thể xác định được.

Lúc nãy ông đã nói rằng đã tìm thấy dấu vân tay của đương sự tôi trên cổ nạn nhân. Nếu tôi giải thích rằng đương sự tôi đã vô tình để lại dấu vân tay trong quá trình cố gắng cứu chữa nạn nhân, ông có đồng ý với lời giải thích này không?

  Nhà khám nghiệm tử thi: Không loại trừ khả năng đó.

  Hakaze Ming: Ngoài ra, các ông còn phát hiện điều gì khác không?

  Nhà khám nghiệm tử thi: Chúng tôi cũng tìm thấy một lượng nhỏ nước bọt trên cổ nạn nhân. Có lẽ trước khi gặp nạn, nạn nhân đã được Đã từng ai đó hôn vào các vùng nhạy cảm như cổ, và ngực nạn nhân cũng đã bị tấn công một cách hung hãn, chẳng hạn như những hành động vuốt ve thô bạo.

  Hakaze Ming: Ý ông là trước khi bị sát hại, nạn nhân đã bị Đã từng xâm hại.

  Nhà khám nghiệm tử thi: Đúng vậy.

  Hakaze Ming: Vậy thì dấu vết nước bọt được tìm thấy trên cổ nạn nhân, có bằng chứng nào chứng minh rằng nó thuộc về đương sự tôi không?

  Nhà khám nghiệm tử thi: Chúng tôi đã tiến hành xét nghiệm, nhưng do lượng nước bọt quá ít, chúng tôi không thể xác định được nó thuộc về ai.

  Hakaze Ming: Nói cách khác, các ông cũng không thể chắc chắn rằng dấu vết nước bọt đó thuộc về đương sự tôi, đúng không?

  Nhà khám nghiệm tử thi: Có thể nói như vậy.

  Hakaze Ming: Nói cách khác, người đã xâm hại nạn nhân không nhất thiết phải là đương sự tôi.

  Patricia: Phản đối! Thưa thẩm phán, tôi phản đối việc luật sư bào chữa đưa ra những suy đoán chủ quan mà không có bằng chứng cụ thể.

  Hakaze Ming: Thưa thẩm phán, tôi không còn câu hỏi nào khác nữa.