“Đúng như vậy.” Công Tôn Tục hét lớn: “Tướng Zhao Yu đã tập hợp được một ngàn binh sĩ, cùng ta tiến đến phủ thái úy.”

“Vâng.” Zhao Yu bước ra và chào bằng cách gối tay xuống đất.

“Một trăm lính đã bao vây dinh thự của công tử rồi.” Yan Dan nói khẽ.

“Hừ, Điền Dự quá yếu đuối, dám đối đầu với ta… Bây giờ trong quân đội của ta có tướng Đơn Kinh; phía Tây Bắc Bình hoàn toàn thuộc về ta rồi.”

“Công tử không nên xem thường Điền Dự đâu… Hắn rất khôn ngoan, và trong tay hắn còn có hai ngàn binh sĩ tinh nhuệ – những người này đều thuộc quân đội Bình Châu, cực kỳ mạnh mẽ.” Yan Dan nói.

“Tướng Zhao, có bao nhiêu người trong quân muốn đầu hàng cho công tử?” Công Tôn Tục hỏi Zhao Yu.

“Có ba trăm người sẵn lòng theo công tử.” Zhao Yu đáp.

“Chỉ có ba trăm người sao?” Công Tôn Tục ngạc nhiên. Theo những điều kiện mà hắn đưa ra, lẽ ra phải có nhiều người hơn mới đúng… Nếu ngay cả một sĩ quan như Zhao Yu cũng đổi phe, thì các binh sĩ khác chắc chắn cũng sẽ làm vậy.

“Quân đội Bình Châu có kỷ luật rất nghiêm ngặt… Dù vậy, thần vẫn suýt khiến các tướng lĩnh khác nghi ngờ.” Zhao Yu giải thích.

“Ba trăm người cũng đủ rồi… Tướng Zhao, hãy cùng ta bắt giữ Điền Dự trước đã.” Điền Dự nói.

Trong kế hoạch của Công Tôn Tục, chỉ cần bắt được Điền Dự sống thì mọi việc sau này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Vì Điền Dự có uy tín lớn trong quân đội; một khi hắn đầu hàng, tất cả các binh sĩ khác cũng sẽ theo phe hắn. Với sự hỗ trợ của đại quân trong thành, ngay cả khi không có sự giúp đỡ của Ô Hoàn và Diêm Nhuỵ, họ vẫn có thể giữ vững Tây Bắc Bình… Lúc đó, hắn mới thực sự trở thành chủ nhân của nơi này.

Dù điều kiện mà Hứa U đưa ra rất hấp dẫn, nhưng khi nghĩ đến việc phải hợp tác với Ô Hoàn và Diêm Nhuỵ, Công Tôn Tục vẫn cảm thấy không ổn. Sau khi thảo luận với Yan Dan và những người khác, họ quyết định dùng sức mình để chiếm lấy Tây Bắc Bình… Còn việc mở cửa thành cho Ô Hoàn và Diêm Nhuỵ vào thành… theo quan điểm của Công Tôn Tục~, đó chính là hành động đưa sói vào nhà mình.

“Thưa công tử, hai trăm binh sĩ đang trên đường đến đây; có lẽ chuyện của công tử đã bị lộ rồi.” Yan Dan thì thầm nói.

“Lộ ra thì sao? Hãy ra lệnh cho các tướng sĩ trong phủ cùng ta xông ra ngoài và chiếm giữ dinh tỉnh trưởng.” Công Tôn Tục đứng dậy và ra lệnh.

“Vâng!” Mọi người đồng thanh đáp. Đến lúc này, việc thoát khỏi con thuyền của Công Tôn Tục đã trở nên vô cùng khó khăn, nhưng cơ hội thành công vẫn còn rất lớn.

“Báo cáo! Chúng tôi không tìm thấy Công Tôn Tục tại nơi ông ấy ở.”

Trên khuôn mặt của Điền Dự không hề lộ ra chút lo lắng nào. Ông đã dự đoán trước rằng Công Tôn Tục sẽ không yên ổn ở lại trong thành phố. Những người mà Công Tôn Tục muốn liên kết chỉ có thể là các gia tộc quý tộc trong thành phố và tướng Sơn Kinh trong quân đội mà thôi. Còn về những hành động bất thường của Triệu Dụ, đã có người báo cáo với ông từ trước rồi. Việc trước đây yêu cầu Triệu Dụ gửi thư chỉ là để kiểm tra ông ta mà thôi… Dù sao thì Triệu Dụ cũng là một tướng lĩnh trong quân đội Bình Châu; nếu bỗng nhiên tước quyền của ông ta mà không có lý do gì cả, sẽ khiến mọi người nghi ngờ.

“Thưa ngài, tướng Sơn Kinh đã được đưa đến đây.”

Điền Dự nhìn vào Sơn Kinh bị trói chặt và cười nói: “Tướng Sơn Kinh, tại sao ngài lại tập hợp toàn bộ quân sĩ của mình vào lúc này?”

“Tướng này nghe nói có kẻ xấu đang gây rối trong thành phố… Tỉnh trưởng Điền đang có ý đồ gì vậy?” Sơn Kinh tức giận hỏi.

“Ý đồ của tôi ư?” Điền Dự cười hỏi: “Chẳng lẽ tướng không biết sao?”

Sơn Kinh chửi thề dữ dội: “Kể từ khi tướng này quay về phục tùng Quan Hoàng, tướng đã cùng với tướng Triệu Vân đi chinh phục Ngư Dương… Không chỉ có công lao lớn, mà tướng cũng đã đóng góp không ít. Hành động của tỉnh trưởng Điền, chẳng lẽ ngài không sợ rằng các binh sĩ dưới quyền mình sẽ cảm thấy thất vọng sao?”

“Có vẻ như nếu tôi không giải thích rõ ràng, tướng sẽ không chịu từ bỏ đâu…” Điền Dự quay trở lại vị trí ngồi ở hàng đầu và nói từ từ: “Tướng nghĩ rằng mình đã hành động một cách cẩn thận, âm thầm liên kết với Công Tôn Tục, gia tộc Nghiêm và gia tộc Trâu, với ý định chiếm giữ Phía Bắc… Thật là nghĩ rằng tôi không biết gì à?”

Biểu hiện trên khuôn mặt Sơn Kinh có chút thay đổi, nhưng ông vẫn tiếp tục chửi thề: “Đó chỉ là những lời vu khống vô căn cứ thôi! Tướng luôn chăm chỉ huấn luyện binh sĩ trong quân đội… Ai trong số họ mà không biết điều đó chứ?”

“Tướng Đơn đừng dám nói những lời vô nghĩa trước mặt ta. Bây giờ Công Tôn Tục đang dẫn quân đến phủ thái úy; việc tướng Đơn huy động binh sĩ lúc này chỉ là để hợp tác với Công Tôn Tục mà thôi. Thôi đi, còn có một chuyện ta quên không nói với tướng Đơn: Phó tướng của ông đã báo cáo tất cả mọi chuyện cho ta rồi.”

“Kẻ bất liêm!” Sắc mặt Đơn Kinh biến đổi thấy rõ. Hầu hết các kế hoạch của ông đều do phó tướng điều phối; vậy có nghĩa là từ khi ông và Công Tôn Tục bí mật liên lạc với nhau, Điền Dự đã biết hết mọi chuyện.

“Người đây, giam tướng Đơn lại và canh giữ cẩn thận, chờ lệnh của Tướng Quốc phán xét. Tướng Quốc rất nhân từ, đã thu nhận các ngươi… Nhưng không ngờ các ngươi lại liên minh với Ô Hoàn để chiếm đoạt Right North Peace. Thật là những kẻ có âm mưu xấu xa! Các ngươi đã quên mất lòng thù của quân dân Right North Peace đối với Ô Hoàn rồi sao?”

Đơn Kinh vùng vẫy và nói: “Điền Dự, ngay từ đầu ông cũng từng là tướng dưới trướng của Tướng Quốc… Là kẻ phản bội chủ nhân để tìm kiếm lợi ích riêng… Làm sao ông có mặt mũi đến đây để sỉ nhục tôi?”

Điền Dự nói một cách nghiêm túc: “Mạng sống của ta được Tướng Quốc cứu giúp; Ngài đã đối xử với ta như một quân sĩ trung thành… Ta cũng phải đền đáp lòng ơn đó bằng sự trung thành. Đối với Công Tôn Gia, ta đã làm hết sức mình… Nếu không, liệu Công Tôn Tục có thể sống sót đến bây giờ không?”

Đơn Kinh tỏ ra không cam lòng. Lúc này, ông nhớ lại cách Tướng Quốc đã tiến vào Youzhou với một đội quân hùng mạnh, khiến quân đội của Jizhou và Ô Hoàn phải thất bại… Với sức mạnh như vậy, ngay cả khi có người trong Jizhou âm mưu phía sau, thì việc thành công cũng là điều vô cùng khó khăn…

“Thưa ngài, Công Tôn Tục đang dẫn quân đến phủ thái úy; chẳng mấy chốc nữa sẽ đến nơi.”

Điền Phong nói lạnh lùng: “Ra lệnh cho Chen Shi: Dù là ai, dù có phụ thuộc vào Công Tôn Tục hay không, đều phải bị bắt giữ.”

Với tinh thần cao độ, Công Tôn Tục dẫn quân tiến về phía phủ thái úy, trong đầu anh ta chỉ nghĩ đến việc sau khi chiếm giữ Right North Peace, sẽ phải làm thế nào để đối phó với Ô Hoàn và Diêm Nhuỵ… Việc để họ cùng hợp tác với nhau là điều hoàn toàn không thể xảy ra; còn việc hợp tác với Hứa U thì chỉ là lựa chọn cuối cùng mà thôi.

“Các tướng sĩ ơi, chỉ còn vài phút nữa là chúng ta sẽ đến dinh tổng đốc. Ai bắt được Điền Dự sống thì sẽ được thưởng ngàn vàng và được phong làm tướng,” Công Tôn Tục hét lớn.

Với mức thưởng hậu hĩnh như vậy, tinh thần của các binh sĩ theo hầu Công Tôn Tục cũng trở nên rất cao. Trên đường đi, dù gặp phải một số sự kháng cự nhỏ, nhưng tất cả đều bị đội quân lớn này nhanh chóng tiêu diệt.

Nếu Công Tôn Tục có thể nhìn xuống từ trên không, ông sẽ thấy rằng trên những ngôi nhà hai bên đường phía trước, có rất nhiều binh sĩ cầm cung tên đang ẩn náu, chờ đợi khi Công Tôn Tục và đội quân của ông tiến vào.

“Thưa công tử, có điều gì đó không ổn,” Yan Dan nói. Hơn một ngàn binh sĩ tiến về phía dinh tổng đốc với quy mô lớn như vậy, chắc chắn Điền Dự đã biết tin. Tuy nhiên, trên đường đi, ngay cả khi gặp phải một vài binh sĩ, họ cũng chỉ biết bỏ chạy khi thấy đội quân lớn này. Quân đội trong thành luôn có kỷ luật nghiêm ngặt; ngay cả khi đối mặt với kẻ thù mạnh hơn nhiều, họ cũng không dễ dàng rút lui.

“Chủ nhà Yan, có chuyện gì không ổn sao?” Công Tôn Tục vẫn đang say sưa trong niềm vui chiếm lại Right North Peace, đặt câu hỏi.

“Thưa công tử, nơi đây quá yên tĩnh,” Yan Dan trả lời.

Ngay sau khi anh ta nói xong, trên những ngôi nhà hai bên đường, bỗng nhiên xuất hiện đông đảo binh sĩ.