Việc Thái Sử Tư đánh bại Thành phố Dương Dương đã được các tướng sĩ trong quân đội ca ngợi hết lời. Sau khi dẫn đầu đại quân tiến hành cuộc tấn công bất ngờ và giành chiến thắng, ông còn thiết lập phục kích bên trong thành phố, bắt giữ được tướng lĩnh địch Tào Nhân– Đó quả là một công trạng vô cùng lớn lao.

Đây cũng chính là lần đầu tiên kể từ khi hai bên bắt đầu giao tranh mà chúng ta có thể bắt giữ được một tướng lĩnh địch quan trọng như vậy.

Tào Nhân là một người khá nổi tiếng; dù sao thì ông ấy cũng là người được Tào Tháo trọng dụng, đã cùng Tào Tháo tham gia vào nhiều trận chiến và đạt được nhiều chiến công lớn lao. Vì vậy, các tướng sĩ trong quân đội đều rất mong đợi sự xuất hiện của Tào Nhân–and họ rất muốn xem ông ấy sẽ có phản ứng thế nào sau khi bị bắt giữ… Đó quả là niềm thú vị lớn đối với họ.

Lưu Bị cười ha hả và nói: “Lần này, dù Tào Tháo có không muốn đối đầu trực tiếp với quân đội chúng ta đi nữa, ông ấy cũng không còn cách nào khác nữa.”

Nghe vậy, các tướng sĩ trong lều trại cũng đều cười lớn. Họ và quân Tào Tháo đã liên tục đối đầu nhau ở khu vực Yingchuan; họ chỉ có thể nhìn thấy quân đội của Qingzhou, Jizhou, Youzhou và Yizhou giành được những chiến thắng lớn, trong khi lòng họ lại cảm thấy vô cùng đau khổ. Các tướng sĩ đã không ít lần chửi bới Tào Tháo là kẻ yếu đuối, không dám có can đảm để đối đầu trực tiếp.

Quân đội của nước Jin rất mong đợi cuộc chiến sắp tới; những cuộc giao tranh trước đây đã cho các binh sĩ của họ thấy rõ khả năng thực sự của quân Tào Tháo, vì vậy việc đánh bại quân Tào Tháo trên chiến trường không hề là điều khó khăn.

“Bệ hạ, bây giờ chính là quân Tào Tháo muốn đối đầu trực tiếp với quân đội chúng ta, nhưng liệu chúng ta có cần phải đón nhận lời thách đấu đó hay không? Sao chúng ta không làm cho quân Tào Tháo càng thêm lo lắng hơn?” Lý Như đề xuất.

Lưu Bị gật đầu nhẹ; lời nói của Lý Như rất hợp lý. Hiện tại, đại quân của chúng ta đang đóng quân ở Yingchuan, chỉ cần chờ đợi những tin tức tốt lành từ chiến trường là được. Bên ngoài thành Wancheng, chúng ta hoàn toàn có ưu thế về số lượng quân sĩ. Theo phương thức tấn công thành của Bàng Tống, việc đánh bại Wancheng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Những kẻ Châu Du này thực sự đã gây ra không ít rắc rối choKỳ Châu, nhưng sau nhiều trận đấu liên tiếp, sức mạnh của phe quân Giang Đông càng ngày càng yếu đi. Lực lượng kỵ binh sói dưới tay Trương Liao luôn có khả năng gây ra những tổn thương chí mạng cho họ; đây chính là điểm yếu không thể phủ nhận khi phe quân Giang Đông đối đầu với quân độiKỳ Châu.

  Lý do Châu Du không muốn quay trở về Giang Đông không chỉ vì thất bại quân sự, mà còn xuất phát từ tình hình chiến sự tổng thể. Nếu không thể kiềm chế được những đội quân mạnh mẽ hơn, như đội quân của nước Jin chẳng hạn, thì chúng có thể sẽ tham gia vào cuộc chiến chống lại quân Tào Tháo, điều này sẽ ảnh hưởng đến diễn biến của chiến trường.

  Chỉ thông qua những trận đấu thực sự mới có thể nhận ra được sức mạnh khủng khiếp của đội quân Jin. Dù là về mặt chỉ huy hay số lượng binh sĩ, đội quân Jin đều thể hiện một sức mạnh đáng sợ. Khi đối đầu với một đối thủ như vậy, cần phải hết sức thận trọng; nếu để đội quân Jin giành được ưu thế về số lượng binh sĩ, thì điều đó sẽ càng gây bất lợi cho quân Tào Tháo và quân Giang Đông.

  Nghe những lời này, các tướng lĩnh trong quân đội đều tỏ ra lo lắng. Mặc dù họ không hiểu tại sao Lý Như lại nói như vậy, nhưng việc không xảy ra chiến tranh đồng nghĩa với việc họ sẽ gặp khó khăn hơn trong việc giành được công lao. Tuy nhiên, lúc này họ đang ở trong lều trại chính, vì vậy dù trong lòng có nghi ngờ gì, họ cũng không thể nói ra một cách tùy tiện. Hơn nữa, quyết định này đã được Lưu Bị chấp thuận.

  Trong số các tướng lĩnh, không thiếu những người thông minh. Sau khi nghe những lời của Lý Như, họ tự nhiên hiểu được ý định của ông ta.

  “Nhưng cuộc chiến này đã kéo dài đủ lâu rồi. Sau khi đánh bại quân Tào Tháo, chắc chắn sẽ còn nhiều trận đấu nữa. Ta tin rằng các binh sĩ trong quân đội sẽ có thể dạy cho địch những bài học đau đớn, để chúng nhận ra sức mạnh của đội quân Jin chúng ta,” Lưu Bị nói một cách từ tốn.

  “Bệ hạ thật là thông minh,” các tướng lĩnh đồng thanh đáp, giọng nói vang dội khắp nơi.

  “Hãy mang Tào Nhân đến đây. Ta muốn xem thử, cái gọi là tướng lĩnh quân Tào Tháo kia, rốt cuộc có điều gì đặc biệt không.”

Lưu Bị cười nói.

Tiếng cười khoáng đại của các tướng lĩnh trong quân đội khiến những vị “tướng lớn” của địch bây giờ trở thành tù binh của chính họ; có gì thú vị hơn thế nữa chứ? Càng ở vị trí cao dưới sự chỉ huy của Lưu Bị, các tướng sĩ trong quân đội càng thêm phấn khích.

Trong hàng ngũ quân đội của Lưu Bị, tình trạng sống của Tào Nhân đã được cải thiện đáng kể; ít ra ông ta không còn bị trói buộc nữa. Điều này khiến tâm trạng của Tào Nhân tốt lên rất nhiều. Trên đường bị đưa đến quân đội của nước Tấn, ông ta đã phải chịu không ít sự chế giễu và bắt nạt từ những binh sĩ đi cùng mình. Trước đây, vị trí của Tào Nhân trong quân Tào Tháo rất cao; tuy nhiên, khi đã trở thành tù binh của địch, ông ta cũng không còn cách nào khác.

Hiện tại, việc thể hiện đủ khí phách trong hoàn cảnh này là điều cần thiết. Mặc dù điều đó có thể giúp ông ta nhận được sự tôn trọng từ địch, nhưng cũng đồng nghĩa với việc phải chịu sự bắt nạt từ họ. Dù sao thì các binh sĩ địch cũng không muốn thấy một vị tướng kiêu ngạo trên đường đi. Với tư cách là một vị tướng nổi tiếng trong quân Tào Tháo, Tào Nhân tự nhiên không thể để mình yếu đuối trước mặt họ; ngay cả khi đang ở trong tình thế nguy hiểm, ông ta vẫn phải giữ được sự bình tĩnh và oai nghiêm.

Sau khi trở thành tù binh của quân đội Lưu Bị, ông ta còn đại diện cho danh dự của quân Tào Tháo. Mặc dù hiện tại danh dự đó không còn tốt đẹp nữa, Tào Nhân vẫn đang chờ đợi thời cơ để rời khỏi quân đội của nước Tấn. Một khi trở lại quân Tào Tháo, ông ta sẽ dùng hết sức mình để trả đũa Lưu Bị một cách đích đáng. Về mặt chỉ huy quân đội, Tào Nhân chưa bao giờ sợ hãi; dù quân đội của nước Tấn mạnh mẽ đến đâu, ông ta cũng đã trải qua không ít trận chiến. Nếu không phải vì Trương Đào đã đầu quân vào phe địch, thì mọi chuyện sẽ không xảy ra như hiện tại.

Đối với Trương Đào, Tào Nhân tự nhiên cảm thấy vô cùng tức giận; tuy nhiên, sự phản bội của Trương Đào khiến ông ta không còn cách nào khác. Sau khi trở thành tù binh, việc duy trì được mạng sống của mình đã là điều may mắn lắm rồi.

Trong lều trại chính của đội quân nước Jin, Tào Nhân lần đầu tiên đặt chân đến đây và cảm thấy không gian trong lều trại thật sự rất hùng vĩ.

“Đã thấy Hoàng đế mà vẫn không quỳ xuống sao?” Ngụy Yến tiến lên và la lớn.

Tào Nhân trầm giọng đáp: “Tôi là một tướng lĩnh của Đại Hán, làm sao có thể quỳ trước mặt những kẻ phản bội được?”

Các tướng lĩnh trong quân đội nghe vậy liền tức giận dữ, ánh mắt họ nhìn về phía Tào Nhân đầy căm thù. Chỉ cần một mệnh lệnh từ Lưu Bị, họ sẽ xông lên và giết chết Tào Nhân ngay lập tức. Với uy tín lớn lao của Lưu Bị trong quân đội, việc Tào Nhân dám thách thức quyền lực của ông ta ngay trong lều trại chính thật là không thể chấp nhận được.

Ngụy Yến rút thanh kiếm ra khỏi thắt lưng và nói lạnh lùng: “Chỉ là một tù binh nhỏ bé mà lại dám phô trương như vậy trước mặt Hoàng đế.”

Mặt Tào Nhân hơi đỏ lên; dù anh ta tỏ ra hung hăng đến đâu đi nữa, sự thật rằng hiện tại anh ta vẫn là tù binh của đội quân nước Jin là điều không thể thay đổi được.

“Muốn giết hay muốn xử tử tôi, tùy các người.” Tào Nhân lạnh lùng nói, hai tay khoanh sau lưng, tỏ ra rất oai phong.

“Nếu tướng Tào Nhân có niềm tin vững vàng như vậy, tại sao lại trở thành tù binh của chúng ta? Chẳng lẽ lúc đó tướng Tào Nhân không hề có cơ hội chống trả sao?” Ngụy Yến hỏi.

“Những kẻ chỉ biết nói năng sắc bén như các ngươi, tôi không đáng để trò chuyện với.” Tào Nhân lạnh lùng đáp lại.

Thấy Tào Nhân tức giận, các tướng lĩnh trong quân đội lại cười toe toét; khi thấy Tào Nhân gặp khó khăn, cảm xúc của họ có thể tưởng tượng được.