Phán đoán của Châu Thái đã sai lầm; thanh kiếm dài của Trương Liao không hề đánh xuống như ông ta dự đoán, khiến chiêu thức tấn công này trở nên cực kỳ khó đối phó.

Vào thời điểm quan trọng đó, sự phòng thủ của Châu Thái đã đóng vai trò không nhỏ, khiến thanh lưỡi hái trong tay Trương Liao bị lệch hướng một chút.

Thanh lưỡi hái này được rèn từ gang thép huyền bí, và đây cũng chính là vũ khí nổi tiếng của Trương Liao; dù không thể nói rằng nó có thể cắt qua mọi thứ như dao, nhưng so với các loại vũ khí được rèn từ thép tinh luyện, nó vẫn vượt trội hơn nhiều.

Một dòng máu bắn tung tóe; trên vai Châu Thái xuất hiện một vết thương gớm ghèm. Nếu không có áo giáp bảo vệ, chỉ một nhát đâm này đã có thể cắt đứt cánh tay của ông ta.

“Bảo vệ Tướng Châu!” Những kỵ binh quân Giang Đông xung quanh thấy Châu Thái bị thương, liền hô lớn và lao vào chiến đấu.

Việc Châu Thái bị thương khiến tinh thần của các kỵ binh hạng nặng đang kiên trì chiến đấu càng suy yếu hơn. Trương Liao không hề có ý định tiêu diệt hoàn toàn Châu Thái, mà ngược lại, ông ta cưỡi ngựa lao về phía đội quân quân Giang Đông và vung thanh lưỡi hái; trong chốc lát, ba kỵ binh hạng nặng của quân Giang Đông đã thiệt mạng dưới tay Trương Liao.

Nhìn thấy sự hung hãn và lợi hại của đối thủ như vậy, khóe miệng Châu Thái rung động… Thực ra, ông ta chỉ may mắn tránh được đòn tấn công cuối cùng của Trương Liao mà thôi; ông ta không hiểu rõ chiêu thức đó là gì. Cuộc đối đầu này khiến Châu Thái nhận ra sức mạnh của các tướng lĩnh nước Jin. Trương Liao là một trong “Ngũ Hổ Tướng”; bốn người còn lại chắc chắn cũng không kém cạnh, còn Lưu Bị – người được mệnh danh là “Đệ Nhất Võ Sĩ Thiên Hạ” – thì lại càng đáng sợ biết bao!

Số lượng những tướng lĩnh dũng mãnh trong quân đội nước Jin khiến Châu Thái cảm thấy lo lắng. Nếu chỉ là những cuộc đối đầu giữa các tướng lĩnh, ngay cả khi Giang Đông và quân Tào Tháo liên minh với nhau, họ cũng không thể đối đầu nổi với các tướng lĩnh của nước Jin. Đó chính là lý do khiến các tướng lĩnh nước Jin tự hào trên chiến trường.

Những vị tướng quân tự hào không chỉ vì đã dẫn dắt binh sĩ giành chiến thắng trên chiến trường, mà còn bởi vì sức mạnh và kỹ năng chiến đấu xuất chúng của họ. Những vị tướng giỏi ấy luôn nhận được sự tôn trọng từ người khác.

Chiến trường chính là nơi loại bỏ kẻ yếu và tạo ra những người mạnh mẽ.

Dưới sự lãnh đạo của Trương Liao, đội kỵ binh sói lại một lần nữa tiến hành cuộc tấn công dũng cảm. Những trở ngại do quân Giang Đông đặt ra hoàn toàn không có ý nghĩa gì đối với họ, nhất là khi Trương Liao đi đầu trong cuộc tấn công, việc quân Giang Đông muốn ngăn cản họ thật sự là điều không thể.

Thắng lợi của Trương Liao trước Châu Thái đã truyền cảm hứng lớn cho các binh sĩ đội kỵ binh sói. Họ đã đoán đúng: không ai có thể chống lại sức mạnh của những vị tướng dũng cảm như vậy.

Đội kỵ binh sói tiến lên với tiếng ầm ầm, trong khi đó, lực lượng kỵ binh nặng của quân Giang Đông lại chọn cách tránh xa. Nếu họ tiếp tục tiến lên để chặn đường, thì sức mạnh của họ chắc chắn sẽ bị suy giảm nghiêm trọng. Quá trình đối đầu giữa kỵ binh nặng và kỵ binh sói dù diễn ra trong thời gian ngắn, nhưng kỵ binh nặng đã phải trả giá rất đắt; khi đối mặt với cuộc tấn công của kỵ binh sói, họ gần như không thể chống cự được.

Cùng là những đội kỵ binh được trang bị áo giáp nặng, nhưng sức mạnh thể hiện trên chiến trường lại có sự chênh lệch lớn như vậy, điều này thực sự khiến các binh sĩ của quân Giang Đông cảm thấy không thể chấp nhận được.

Chiến tranh chính là như vậy: những kẻ thua cuộc không xứng đáng được thương hại hay thông cảm. Thua là đã thua, dù có bao nhiêu lý do đi nữa, thì đó vẫn là thất bại.

Cuộc tấn công mãnh liệt của đội kỵ binh sói và việc rút lui của kỵ binh nặng khiến không còn kẻ địch nào dám chặn đường họ nữa. Ngay cả những đội kỵ binh nặng tinh nhuệ nhất cũng đã thất bại trước đội kỵ binh sói, và các binh sĩ của quân Giang Đông bắt đầu nhìn đội kỵ binh sói với ánh mắt e ngại.

Trong quá trình tiến lên, tốc độ của những con ngựa chiến ngày càng tăng lên. Đội kỵ binh sói, với tay trái cầm khiên và tay phải cầm kiếm cong, không chỉ có thể bảo vệ bản thân một cách hiệu quả hơn, mà còn có thể gây ra tổn thương cho địch. Những chiếc khiên mà đội kỵ binh sói sử dụng được làm từ lá cây dây, nhẹ hơn nhiều so với những chiếc khiên thông thường, giúp giảm bớt gánh nặng cho họ khi cưỡi ngựa chiến.

Những thanh kiếm cong được rèn từ thép tốt, trong tay các binh s

Trên chiến trường, không hề có sự công bằng nào cả; chỉ có thắng lợi và thất bại mà thôi. Trong mắt các binh sĩ kỵ binh sói, chỉ có thắng lợi mới quan trọng – họ khao khát những vinh quang mà chiến thắng mang lại.

Khuôn mặt của Châu Du hơi biến đổi khi ông ta chỉ huy đội kỵ binh nặng tiến vào trận chiến. Thế nhưng, họ không chỉ không thể chống đỡ được cuộc tấn công của kỵ binh sói mà còn phải chịu tổn thất nặng nề. Kỵ binh nặng chính là niềm tự hào của quân Giang Đông; việc huấn luyện và xây dựng đội ngũ này đã tiêu tốn rất nhiều công sức.

Việc có được những con ngựa chiến thực sự xuất sắc là điều vô cùng khó khăn. Nếu sức mạnh của những con ngựa này kém hơn so với các phe khác, điều đó sẽ ngay lập tức được thể hiện trên chiến trường. Tuy nhiên, kỵ binh giáp nặng lại là lực lượng không thể thiếu trong một đội quân mạnh mẽ. Nếu không có họ, khi đối mặt với kẻ thù, đội quân sẽ mất đi nhiều lựa chọn chiến thuật. Châu Du hoàn toàn hiểu rõ điều này.

Nếu những con ngựa chiến không đủ sức chịu đựng trọng lượng của bộ giáp nặng, thì các tướng lĩnh và thợ thủ công sẽ phải tìm cách giảm bớt trọng lượng đó. Đó chính là kết quả của những cuộc thảo luận giữa các tướng lĩnh và thợ thủ công trong quân đội. Chỉ khi những con ngựa có thể chịu đựng được trọng lượng đó, chúng mới có thể trở thành kỵ binh giáp nặng.

Nhưng qua trận chiến hôm nay, có thể thấy rằng đội kỵ binh giáp nặng mà quân Giang Đông tự hào lại yếu đuối đến thế trước mặt kỵ binh sói. Những đợt tấn công mãnh liệt của họ khiến cho kỵ binh của quân Giang Đông gần như không thể chống đỡ nổi. Nếu tình hình này tiếp diễn, quân Giang Đông có thể sẽ thất bại.

Nhìn quanh chiến trường, Châu Du cảm thấy một nỗi buồn sâu thẳm trong lòng. Sau nhiều năm chỉ huy quân đội, ông ta đã giành được rất nhiều chiến thắng… Nhưng vào thời điểm quan trọng này, quân Giang Đông lại thất bại. Lý do là vì họ yếu thế hơn đối thủ. Mặc dù có số lượng binh sĩ áp đảo, quân Giang Đông vẫn không thể chiến thắng được. Đây quả là một kẻ thù đáng sợ đến mức nào… Châu Du chắc chắn rằng, ngay cả nếu Tướng sĩ của quân đội Tào có số lượng binh sĩ ngang bằng với quân Giang Đông và đối đầu với quân đội của Kỷ Châu, họ cũng sẽ không có kết quả tốt đẹp hơn.

Nếu quân đội của Kỷ Châu mạnh mẽ đến thế, thì quân đội của Trường An và Bình Châu – những đội quân thường xuyên theo hầu Lỗ Bá để ra trận – hẳn phải mạnh mẽ đến mức nào mới được…

“Tử Kính, trận chiến này, quân ta có lẽ sẽ thất bại rồi phải không?” Châu Du nhìn về phía Lỗ Tục.

Lỗ Tục đáp: “Đô đốc, quân đội chúng ta vẫn còn hơn một ngàn binh sĩ. Nếu những người này dám xông lên chặn đứng kỵ binh địch, thì kết quả của trận chiến vẫn còn có thể thay đổi.”

“Tử Kính, tại sao lại an ủi đô đốc như vậy? Đô đốc hoàn toàn hiểu rõ tình hình trên chiến trường. Kể từ khi xe bắn liên tục của địch được triển khai, các binh sĩ của chúng ta không thể chống đỡ nổi, chỉ biết lùi dần. Trong hàng ngũ địch còn có những loại vũ khí mà chúng ta trước đây chưa từng biết đến; chỉ cần những vũ khí đó xuất hiện trước mặt chúng ta, các tướng lĩnh của chúng ta đã buộc phải liên tục rút lui. Làm sao có thể tiếp tục cuộc chiến như thế này được?” Châu Du nói.

Nghe những lời này của Châu Du, Lỗ Tục cảm nhận được sự bất lực trong giọng nói của ông. Nếu điều tương tự xảy ra với bản thân mình, chắc chắn cũng sẽ rất khó chịu. Những binh sĩ tham gia trận chiến này đều là những người tinh nhuệ nhất; trong số đó, đội kỵ binh do Giang Đông chỉ huy còn phải gánh chịu những tổn thất lớn. Vậy mà bây giờ, đội kỵ binh này lại thi đấu kém cỏi trên chiến trường, sức chiến đấu của họ trước kỵ binh địch thật sự yếu ớt đến mức đáng lo ngại.